方劉氏自然是不離下馬車的。

畢竟是自家親娘，也不可能給拖下去，方牛還是忍了。隻是再三叮囑，“娘，你坐着别亂動，别吵着雀兒姑娘了。”

方劉氏瞪了方牛一眼，“你沒良心的東西，我辛辛苦苦将你養大，難道還比不過隻見了幾面的姑娘嗎？”

方牛不吱聲了。

商隊出發了，方牛趕着馬車夾在商隊中間。劉家的兩位舅娘被趕到方大伯那輛裝滿雜物的馬車上去了，能捎帶她們回家就不錯了，也沒得挑。

方茹早上起來時，方大伯一家已經走得幹幹淨淨了。

當然了，方虎媳婦的兄弟，就是那個養傷的，他還在醫館，還留了一位秋家兄弟照顧他，留下的那位秋家兄弟在醫館附近找了一個差事，一個月二兩銀子，還包吃住，這位秋家兄弟想着，與其回家種田，不如留在這賺些銀子。

方茹起來時，就見她爹方屠戶坐在客棧靠窗的位置發呆。

“爹。”方茹喊了一聲。

她爹怎麽一大早坐在這？

方屠戶回過頭，看到方茹，笑了，“你起來了。”

“爹，你什麽時候起的，怎麽這麽早？”方茹問。

“你大伯起來時我就起了，我還将他們送到商隊了，才走回來的。”方屠戶歎了一口氣，“豹子沒找着。”孩子還沒找到，大哥就急着走。

唉。

以後豹子知道這事，隻怕對方大伯方劉氏的成見更深了。

方茹道，“他們起得可真早。”又問，“二堂哥沒留下隻字片語嗎？”

方屠戶道，“留了，拖秋家兄弟帶了話，說要去找個活幹，等心裏舒服了再回來。”這方豹是不想自到自家親爹親娘。

就是留了這話，方大伯才放心走的，走前，特意跟方屠戶說道，“你若是遇見了豹子，記得将他帶回來。”

“好。”方屠戶應了。

方大伯拿着銀子，迫不急待的跟着商隊走了，生怕苗家人的追過來讨銀子。

财帛動人心啊。

方屠戶回來之後，正在發愁去哪裏找豹子，要是豹子還在州府，那還容易些，要是豹子離開了州府，那完了。

“爹，要不你去蕭府一趟，見見二哥，再跟他提一提我們等找好商隊再走的事。”方茹對方屠戶說道。

她這是故意給她爹找差事做，省得她爹閑着，一天到晚胡思亂想。

方茹今天要等着李秀才過來。

她托李秀才幫他二哥租個隐蔽的院子，也不知道什麽時候能找着，就算他們一家想回長樂鎮去，也得把這件事辦完再說。

方屠戶聽方茹提到方成文，頓時來了精神，他站起來，讓方茹跟方王氏說一聲，擡腳就往蕭府去了。

因爲方家人跟白翰認識，蕭知府也打了招呼，現在的蕭家的門房已經不會攔着方屠戶了。

方屠戶一出門，就有兩個探頭探腦的家夥跟了上去。

這會天剛亮不久，街上的人不多，這兩個探頭探腦的家夥本想着到了小巷子就将方屠戶抓起來，然後，再慢慢對付方家的幾個女眷。

沒了男人，方家女眷肯定不堪一擊。

這兩人是牙婆派來的人，牙婆昨天回去後，越想越氣，一宿都沒睡着，天沒亮，就讓自家男人去找了幾個打手，準備将方家人給收拾了。

可想到方屠戶人高馬大又兇又惡的樣子，他們決定敲悶棍。

等将方屠戶解決，再趁着方家女人六神無主的時候，再悄悄将她們捉去，尤其是那個方家的姑娘，容貌不比雀兒差，家世又清白，說不定能賣上更高的價。

牙婆現在是被怒火沖昏了頭腦，平日裏，她是幹不出這樣的事的。

拐賣良家子，可是犯法的！

牙婆知道，可是，那又怎麽樣呢？這方家人一看就是外地來的，她查過了，這方家人在州府又沒個親戚，就算失蹤了，隻要沒人報官，也查不到。

神不知鬼不覺。

這一家子人，搭搭湊湊，賣個七百兩不成問題的。

牙婆這一算，又心動了。

所以，天不亮，就派人過來盯着方屠戶一家了。那兩人是個常年盯梢的，見方屠戶出了客棧，其中一人留着繼續跟，另一人則是悄悄去往牙婆報信了。

他們隻是盯梢的，他們兩個這小身闆，可不敢敲方屠戶的悶棍，可得多找幾個人才是。

方屠戶從大路走的，很快就到了蕭府。

盯梢的人疑惑的看着方屠戶敲了蕭府的大門，然後震驚的看着蕭府門房将門開了，還笑迎迎的請方屠戶進了門。

盯梢的人目瞪口呆。

不得了了！

這方家人認識知府的人！

動不得！

他連滾帶爬的往牙行去了，希望牙婆他們沒有動手！

直到中午，方屠戶也沒回來，李秀才也沒過來。

方茹與方王氏四人在客棧草草吃了一頓，住在客棧，花錢跟流水似的，方王氏實在是心疼，念叨了好幾遍，早點回長樂鎮。又埋怨起方大伯一家人，要不是他們，他們何必來州府花這個錢！

雖然也賺了幾筆，可方王氏心裏還是不太舒服。

方茹皺着眉，坐着幹等不是個事。

她想了想，對方王氏道，“娘，我想出去轉轉。”

方王氏一把拉住她的手，“轉什麽，你一個姑娘家，多不安全的。”身邊總共就兩個孩子，一個姑娘，一個小子，這人生地不熟的地方，她哪敢放手啊。

“娘。”方茹道，“客棧裏呆了好幾天，總不能一直在這裏吧。”方茹才在客棧住了幾天就覺得煩悶，她想到了富戶人家那大門不出二門不邁的小姐們，一年恐怕有三百天都在家裏，除了偶爾見見親友，去廟裏拜拜，就隻能在家繡繡花，賞賞月了。

真是可憐。

“等你爹回了，讓他帶你去。”方王氏道。

方成武趴在桌子上，望着方茹，“姐，要不，我還要聽故事。”他姐已經講到猴子到天宮去了，還将蟠桃給摘了。

方成武正等着後面呢。

方茹道，“等會再說。”剛吃了飯，得休息休息，再說了，她在等人呢，也沒那個心情講啊。

-

李秀才被同窗拉着去了詩會。

“都是今年要參加科舉的，認識認識也好。”同窗道，“說不定就有考上的，現在套套交情，以後也好來往啊。”

“嗯。”李秀才點點頭，心裏有些不以爲意。

套交情有什麽用？

有本事的人，隻跟有本事的人來往。沒本事的想跟那些有本事的人扯上關系，除了結成親家，隻能溜須拍馬了。

不是什麽正道。

越安（與苗二姑娘退親的那位）也來了，坐在角落裏，酒一杯接着一杯的灌着。

“他怎麽了？”李秀才問那位帶他過來的同窗，這位同窗叫施無爲，是個包打聽，很多隐密的消息他都知道。

施無爲小聲道，“他退親了，心情不太好。”

“退親？”

“跟苗家定的親，十來年了，本來兩家都打算年底辦喜宴，沒想到，竟然黃了。”施無爲聲音更小了，“我聽說，是苗二姑娘好像……看上别人了。”

李秀才不動聲色。

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這事他還真知道，隻是，他有點意外。

上輩子越安官運不錯，是個幹實事的，得了皇上的青眼，他死時，越安已經是三品大臣了。

前途無量。

沒想到，這輩子竟然因爲退親的事心情抑郁。

也不知道越安還能不能像上輩子一樣考中，李秀才看着越安的眼神帶着一絲莫名的光。

越安的這一輩子會變成什麽樣呢？

李秀才低低的笑了。

施無爲錯愕的看着李秀才，“别人退了親，你笑什麽！”他瞪着眼睛，“難不成你看到别人跟你一樣退親，心裏高興？”

李秀才跟白縣令千金退親的事，施無爲也是知道的。

那白縣令的千金與人私奔，還有了身孕，最後還當衆落胎了，這事都傳到他耳朵裏了，要是李秀才這樣還能成親，那他是真服！

幸好，李秀才不是那種爲了權勢富貴抛棄一切的人，他果斷的跟白知縣退了親。

施無爲突然感歎道，“現在的姑娘，怎麽都這個樣子啊？”

李秀才看了他一眼，想到方茹，便道，“也有好的。”

施無爲道，“我知道，不是沒遇上嗎。”唉，想他大好青年，到了适婚的年紀，竟然沒有一個合适的姑娘。

詩會開始了。

在花爲題，念到誰就該誰吟詩，若是想不出來，那就隻能自罰三杯了。

李秀才從腦子裏翻出來往日做的幾首，挑了一個普通的念了，并不引人注意。這次科舉，李秀才隻想着中，沒想過考頭三名。

一般就好。

他可不想鋒芒太盛，又被哪家捉去當女婿，然後一輩子綁在那條船上。

“李秀才。”越安不知什麽時候到了李秀才的身邊，他喝多了，但是好像還沒醒，臉上雖有些紅，可那一雙眼睛卻是清明得很。

“越兄。”李秀才對越安點點頭。

“李兄，聽說你也退親了。”越安問。

“是。”這事沒什麽好瞞的。

“你爲什麽會退親呢？”越安好奇問道。

正德縣的事還沒有傳到州府來，一是白縣令壓下去了，二是正德縣過來的秀才不多，就算有幾個知道的，也不敢說白姑娘的事，畢竟是縣令千金，他們的家人還在白知縣的管管轄之下呢，他們不敢非議白家的事。

說起來，李秀才退親的事，其中緣由還真隻有施無爲知道一二。

“八字不合，就退了。”李秀才平靜道。

白姑娘給他戴了綠帽子的事，他不可能嚷得人盡皆知，既然退了親，就兩不相幹了，他又何必在外頭說白姑娘的不好。

當然了，以上都是借口。

主要是李秀才不想跟綠帽這兩個字扯上關系，若是真鬧得沸沸揚揚，那别人一提想他，就會想到那個被未婚妻戴了綠帽的男人，這太難聽了！

越安道，“你就不傷心嗎？”退了親，他就很難過。

李秀才道，“隻見過幾面，有什麽好傷心的？大丈夫不應該沉迷于兒女情長。”

越安道，“可是我好難過啊。”

他低着頭，啜泣道，“她還給我寫過信呢。”苗二姑娘識字，又與他說得上話，他很滿意。不像家裏的的表姑娘，成日裏隻說過衣服啊首飾啊，隻管那些身外之物。

李秀才笑道，“隻要你考中了進士，去了京城，還有更好的姑娘等着你呢，聽說京城還有四大才女呢，你想不想去看看？”

四大才女？

李秀才道，“書坊有她們的詩，你可以去買上一本看一看。”

越安低喃，“才女啊，還會吟詩……”

“還會畫畫呢。”李秀才道，“聽說有一位比宮中的畫師還畫得好呢。”當年京中四大才女很是風光了一陣呢，隻可惜，李秀才随新皇進京時，四位才女病死了一個，一個被嫁給皇家，新皇上位時自盡了，另一位死在後宅。

最後一位，以守寡之身勾搭上了新皇，封了妃位，這個在李秀才心裏才是最厲害的。

越安眼睛亮了起來，“我要去京城！”

李秀才點點頭，“越兄會去的。”

“謝你吉言。”越安一下子就精神了，他整了整衣冠，準備回家了。

他要回家讀書！

這次他一定能考中的！

施無爲湊了過來，“你跟越秀才說了什麽，他怎麽跟打了雞血似的？”

李秀才道，“隻說了京中有四大才女。”

施無爲震驚的看碰上李秀才，“你怎麽會知道這種事？你去過京城嗎？哪四大才女？好看嗎？”他都不知道的事，李秀才怎麽會知道！

要知道，施無爲可是州府本地學子啊，李秀才是個偏遠鄉縣的啊。

“聽人說的。”李秀才随口道。

“聽誰說的？”施無爲追問，不将事情問清楚，他實在是不甘心。

“忘了。”李秀才又道，“我還有事，先走了。”

“何事啊？”施無爲覺得跟李秀才正聊得高興呢，怎麽就走呢，李秀才還沒說這四大才女是從哪傳出來的呢。

“私事。”李秀才走得很快，怕被施無爲拉住。

施無爲還真伸手去拉了，手都沒碰到李秀才的衣角。

李秀才比他更快一步，走了。

施無爲看着李秀才的背影，想不通，“李秀才一向瘦弱，怎麽走得這麽快？”

-

下雨了。

方茹搬了張凳子坐在窗邊，看着外頭的雨，心情一下子就好了。

淅淅瀝瀝的雨，落在街上的石闆上，還有青磚的屋頂上，就像是在一副畫，方茹看在眼裏，喜在心裏。

之前她一直在鎮上，就沒見過這樣的雨景。

方王氏見方茹在窗戶邊上，趕緊道，“小心雨水濺到衣服上，快過來。”

“娘，沒事的。”方茹笑着，“外面真好看。”

方王氏道，“好看是好看，可是這又不能當飯吃，你爹還沒回來呢，你說他，不過是與成文見一見，說說話，怎麽就能在那裏拖拉一整天？”

方茹道：“或許是二哥在跟爹商量白公子的事。”

在她的夢裏，白翰遇到了刺客，命懸一線，這種事自然要好好安排的。

方王氏息聲了。

過了一會，又念道，“白公子那麽大方，應該不會少給你爹銀子吧。”這會，方王氏已經想到，那位白公子怕是想要方屠戶跟方成文一樣，保護他。

要是有銀子的話……

也不是不行。

“娘，你之前不是還不願意二哥去嗎？”方茹詫異的看向方王氏，這會她娘怎麽就改了口？

方王氏道，“你爹是個惜命的，會見機行事的。”這點她還是很放心的。

雨漸漸大了。

路上的行人也少了，方茹看着街上有個男人撐着油紙傘走了過來，她盯着油紙傘看了好一會，這傘面上畫着竹子，雅緻得很。

撐傘的人似乎注意到有人在看他，傘微微擡起，他的臉露了出來。

一張俊俏的臉出現在方茹的眼中。

“李秀才！”方茹高興招手。

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