黃河以北，萬裏平原。

若是以往，春日遲遲，定是到處冒起了星星點點的綠意。可如今，原野之上，隻剩被魯國鐵蹄之下踏毀的田土，被魯國燒毀的村落。

茺州是北地九州距京城最近的一座城，四米寬的護城河将茺州牢牢圈在中間，城門上，重兵排布。城牆外面，年前的那場大雪将所有覆蓋，城牆内外餓殍都已被清理，除了死寂的破屋再看不見其他

原宇國的國土被大焱和魯國各自平分，但大焱依舊習慣稱北地九州，而不稱北地十一州。魯國這一次突襲，率先将原宇國的三州吞并，再帶兵往南，一路燒殺搶掠至黃河岸邊。九州之中，唯有偏南的茺州、莞州、吳州沒有受到損害。

“小姐，這是夫人派人送來的信。”小陸從門外走進來，交給她一封信。

北地戰事一起，許柳舟便被封爲征北元帥，領十萬精兵，渡黃河，在邊境線上與魯國相抗。因着魯國隻突襲掠奪，并不打算占領土地，所以這一個月以來，兩軍隻在小範圍裏打了幾場仗。

許柳舟自然采用的便是化整爲零，魯國雖土地遼闊，但他們以遊牧爲主，人口不如大焱多，而北地九州剛巧經曆了一次旱災和一次雪災，即使搶奪，也不過是一場空。如此一來，他們的目的就隻有一個，交易。

許含掃了一眼信上的内空，眉頭突然皺起，臉上神情有些凝重。

“小姐，夫人在信上說什麽了？”小陸見自家主子臉色突變，不禁問道。

許含放下手裏的信，道“魯國要和我們聯姻。”

“什麽？”小陸一驚，“夫人打了勝仗怎麽魯國還敢提這樣的要求？”

“是朝廷那邊做的決定。”許含歎了口氣，不願再解釋。

沒過多久，聽到消息的孫眉便跑了進來，一看到許含坐在那裏便氣呼呼地在她身旁扯了把凳子，仰頭将桌上的茶水仰頭喝盡，而後抹了把嘴說“你打算怎麽辦？”

許含斜了她一眼“什麽怎麽辦？”

“這一次明擺着是有人針對殿下來的，你難道就這麽袖手旁觀？你舍得？你放心？”孫眉早就知道謝?和許含之間那種說不清道不明的關系，因此剛才一聽到魯國派來談判的使者一開口便是求娶謝?登時氣炸，什麽都不管，便朝許宅奔來。

月前，她們一行人帶着求災的物資趕到茺州之後，便趕急趕忙地分發物資，安置災民，好在有了綿州的經驗，處理這些事起來得心應手，還不到一個月時間，就已全部安排妥當。

這一個月裏，覆蓋着大地的雪早已融化，嫩綠從地上冒出，許柳舟與魯國之間的戰事也連連告捷，受過雪災的百姓們紛紛回到自己的地裏，開始了新一輪的耕作。

運氣好的話，再過三個月，他們所種下的番薯就能開始收獲。也就不需要再接受朝廷的救助。北地種小麥，但爲了裹腹，番薯也要種。番薯不僅産量高，而且可以當作主食來食用，在整個大焱都極其普遍。

就在前幾天，朝廷下了文書，陳光文救助有功，升爲茺州州令，原茺州州令則調回京城。一起升遷的，還有孫眉。她被調去了茺州城防，每天帶着一群武婦操練、巡防。

今日剛巧輪值，這才收到魯國兵敗，派了使者前來談判。一聽是來求娶三殿下的，當即什麽都顧不得，騎上快馬就朝許宅直奔而來。

“你激動什麽？”許含淡淡說道，“有我在，誰敢來娶？來一個我殺一個，來一雙，我滅一雙！”

她說得很平淡，可孫眉卻愣是聽出了這裏頭的狠辣絕決。

她拍了拍她的肩膀，道“放心，你如果殺不過來，我一定會頂你的！”

此時的京城皇宮裏，謝?正一身冷然地坐在禦座之上。這座位原本隻能給姜琦坐的，隻是姜琦如今正在禦書房裏和鍾常豔上着課，就算姜琦在又如何？整個皇宮，甚至是整個大焱，他想怎麽樣誰又能攔得住他麽？

“看來殿下是已經想好了對策了。”陸桓擡了擡眼皮瞧了他一眼，語氣淺淡。

謝?挑了挑手指，用大拇指撫摸着那隻纏枝龍紋杯盞的蓋子，神情不動，隻掀了掀嘴皮子“魯國宵小，有何懼？”

蘇定清老狐狸眼珠子一轉，突然一抹老臉，哀号着跪倒在地“殿下啊！他們魯國簡直就是小人！打了就跑，而且還是趁着我大焱北地連連受災來打。如果就這樣放過他們，那往後我們又還有何面目去面對北地百姓？那些慘死在他們手裏的百姓，我們又該如何面對？！”

謝?一把将杯蓋掀翻，隻聽一聲“叮”的清脆響，那隻被掀起的杯蓋在桌面轉了個圈，便緩緩停了下來。這一聲脆響霎時讓蘇定清的哀号給打住了，這一下，耳根子算是清淨了。

“聽說陳言禮近日在家中連日寫谏言，不知你們打算如何處置她？”謝?突然話峰一轉，眯着眼掃向站在殿中的幾位朝中大臣，最後還把眼神落在了蘇定清的身上。

蘇定清頓時覺得渾身一寒，這感覺可不大妙啊！陳言禮那老東西自從犯了上面那人的忌諱之後，便被革了職，說得好聽點是賦閑在家，其實不過是封了她的嘴罷了。

這其中的原因不用想都知道。而上面那人的忌諱又是什麽，滿朝文武沒有誰不清楚的了。

“殿下，臣以爲，魯國這是在拖延時間。”

“臣也認爲梁大人所言甚是。那魯國觊觎我北地由來以久，想與我大焱分河而治那是天下皆知，求娶殿下是假，謀地是真！”

附和梁玫的話的是剛被謝?提拔上來的兵部尚書任百欣。

戶部尚書梁玫是由蘇定清舉薦上來的，她如今剛滿三十五，正當青年，雖不及後進的任百欣有銳意，但處事極爲踏實穩重。

“殿下，如今征北大元帥正陳兵北境，有忠義侯在，完全無需擔心戰事。臣以爲，既然魯國想拖時間，那我們就與她們好好周旋周旋！”

“臣附議！”梁玫話音一落，頓時赢得幾名大臣的附和。