“這消息比我們還快，我們沒到，她還先到了！”小荷也撇撇嘴，臉上看不出些笑模樣。

清淺當然知道，小艾想要在明天表現出，最好狀态的心思。她一邊走下馬車，一邊囑咐道“小艾，也有自己的難處，你們斷不可爲難她。”

“小艾！”清淺走到小艾家的馬車前。車門開着，清淺向裏望去，卻不見小艾的蹤迹，再向後望去，隻見靈兒背對着清淺，站在馬車後面。

這丫頭跑哪兒去了？清淺拍了拍靈兒的肩膀，不想靈兒，轉過身，見到清淺，仿佛受了什麽驚吓似的，緊張的差點跳了起來。“牧、牧姑娘，你怎麽回來了？這會兒，你不是應該在書院嗎？”

原來小艾并不知道，郭夫子給我們放了半天假？清淺心中生了疑惑。她收起臉上的笑容，看着玲兒厲聲問道“你們家姑娘呢？”

靈兒似乎也察覺，自己說錯了話，咬着下唇，猶猶豫豫的想了半天。見清淺表情嚴肅，早沒了平日裏的和氣，隻好答道“我們家姑娘擔心你家夫人，不讓你去參加歌唱比賽，于是又想趁你去出院的時候，來求陸夫人，讓她同意你去參加唱歌比賽……”

這傻丫頭！她根本不知道娘的性格，怎麽還一個人跑上來了？幸虧被我遇到了。清淺不等靈兒把話說完，就往院裏跑去。

正午，陽光辛辣。

牧府的大夫人陸氏屋裏，錢媽媽早就拉起了輕紗窗幔，讓屋裏保有一絲清涼。陸夫人坐在桌前，面前是一把淡綠色的團扇。

團扇上是一幅，還未畫完的荷花圖。兩朵盛開的荷花，周圍環繞着，碧綠的荷葉。一隻蓮蓬，高高躍起，隻畫了輪廓，還沒有上色。

陸夫人用毛筆，在綠色顔料裏加了微微的白，正在紙上試着蓮蓬的顔色。見錢媽媽把小艾帶了進來，就放下手中的畫筆。朝她看看，面色平靜而冷漠。

小艾沒想到，陸夫人竟然對自己的貿然來訪，并無多問，于是顯得有些局促起來。她咬了咬牙，擡起頭目光直視陸夫人，朗聲說道

“陸夫人很抱歉，我貿然來訪，我實在是有事相求。我想求陸夫人，同意清淺姐姐，參加麓林書院的歌唱比賽。我和姐姐已經排練了很久，不管你同意不同意，姐姐都會參加演出的。可是，隻有得了你的同意，姐姐才會快樂。姐姐說過，你是最疼她、愛她的娘親，所以我想懇請您，同意清淺姐姐去參加比賽。”說完小艾深深的，向陸夫人鞠了一個躬。

陸夫人把手中的團扇拿遠了些，看了又看。然後漫不經心的說“這麽說，我還要感謝你來提醒我，比賽那天，最好把清淺關起來，不然她可是會不估我的意思，執意參加這個歌唱比賽的。”

關起來？！小艾吃了一驚，她看了陸夫人好一會兒。才慌張的解釋道“不、不是那樣的。我是希望您，能同意清淺姐姐參加這個比賽，隻有得到了您的祝福，清淺姐姐才會開心。”

“你，陸正甲的女兒，竟然和你爹一樣會替别人着想啊。你幾次三番的，跑到我牧府，清淺知道你的身份嗎？”陸夫人冷冷的說“我睜一隻眼，閉一隻眼就算了，不想你還敢得寸進尺，找上門來。”

得寸進尺？小艾心裏有些生氣，爹娘竟還說這個姑姑，謙和、體貼，才高八鬥。才高八鬥是不得而知，可是明明這話裏話外，句句帶刺，哪有半點體貼的模樣？

“我知道，您是記恨爺爺和爹，在您參加過古琴大賽，并拔得頭籌之後，把你嫁給了要去戍邊的牧将軍。可這都是上一輩的事了，你又怎麽可以，遷怒在清淺姐姐身上呢？她又犯了什麽錯？這和她根本無關，怎麽能因爲你心裏不舒服，就不讓她去參加比賽？得到别人的欣賞呢？”

陸夫人心中一陣冷笑。這麽多年了，談起這件事，竟然會看到，和當年爹和大哥一模一樣的，正義凜然的說辭。隻可惜自己，已不是當年那個懦弱的自己。明知是個劫數，卻還把自己推向那深淵。

“有關無關，我說的算。收起和你爹一樣的，道貌岸然的正義吧。”陸夫人說的雲淡風輕，可周身的氣場越發的寒涼。

道貌岸然？小艾心中犯了急，心髒撲通、撲通的跳着。她告訴自己冷靜！要冷靜！可還是忍不住漲紅了臉。她反問道“爲什麽你就不覺得，是自己不能通情達理？爹和爺爺也是心懷愧疚，所以才會常常給你寫信，遇到什麽應時的好東西，也都想要寄給你……”

陸夫人臉上掠過一片暗影，露出一個奇怪的表情，一半是嘲弄，一半是不屑，讓小艾害怕。小艾皺緊了眉頭，把手放在自己的胸口，大聲說道“還有我。我就是他們不顧你的意願，仍要讓你嫁到北地的懲罰。從我出生起，我就有病，我不能結婚！我不能生子！我和自己喜歡的人在一起！我甚至不能有任何情緒波動！”

陸夫人慢慢露出嘲弄的微笑，冷冷的說道“于是你爹就告訴你，這一切都和我有關？”

這世間竟如此不通情理的人？小艾憤恨的看着陸夫人，狠狠的說“沒錯，我身上的病，就是因爲我爹欠你的。這下你滿意了吧。”說完小艾紅了眼眶。

她是心甘情願，承受這病痛的折磨。因爲爹曾說過，他強迫姑姑，嫁給了不喜歡的人，所以他這一生，都要受着爲親人擔憂的痛苦。爹那麽好，所以小艾心甘情願的，承受着病痛之苦。隻要這能幫爹減少一些，他内心的愧疚。

陸夫人的心是痛的，這麽多年來，她過得又何嘗不是痛苦的。可爹和大哥。從來不知道自己的痛苦，到底來自何處？她願意爲陸家，貢獻自己所有的力量，包括，嫁一個自己不愛的人。

可是，她就無法忍受欺騙，裸的欺騙。陸夫人冷靜的，沉默了一會兒，然後冷冷的實話實說

“你确實欠我的。”

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