永平十六年八月十五，本應是中秋佳節的晉國士兵們并沒有機會歸家和一家老小阖家團圓共賞明月，因爲在這一天的午後，晉國和契丹國兩軍交戰，契丹最終戰敗，損失兵馬五萬餘人，晉軍險勝，從此換來三年邊境的和平。
浩浩蕩蕩的軍隊于第二日班師回朝，由于劉志遠受挫精神恍惚，故随軍回朝，三皇子穆王蕭沐林率領八萬精兵戍守北方邊境。
“二哥，北境交給我你就放心吧，有我在的一日，定不讓契丹鞑虜邁入我大晉一步！”蕭沐林拍着胸脯向蕭沐風保證。
“我相信你，隻是北境艱苦，隻怕要委屈你在這受苦了。”蕭沐風眼中盡是心疼之色。
“相比回去受那些狗氣，倒不如在這邊境自在，你不必擔心我，有我在這，至少有兵權在手，萬一有難，也可以助你一二。”蕭沐林轉過身去，衣袖一揮，擋住臉上的不自在。
“甯王殿下，林帥讓小的通知您，時辰已到，要啓程回朝了。”一個小将雙手一拱行禮溫言提醒道。
“三弟，你自己保重，如果有時間，我定會來看你。”蕭沐風朗聲道。
“定不辱命，你也要加油哦！等你和阿芷成婚那天記得給我捎點喜糖哦！”蕭沐林嬉笑道，随即兩人撫掌相握，眸中盡是信任。
望着緩緩行去的軍隊，那一抹嬉笑終于從蕭沐林嘴角溜走，剩下的隻餘無盡的寂寥和不舍。
大軍經過三日的奔波終于即将回到洛陽城。
永平十六年八月十八清晨，大軍抵達洛陽城的宣武門外，等候片刻，老皇帝蕭敬瑭攜文武百官一起走出了宣武門外親臨迎接。
短短三月不到，老皇帝雙鬓的灰白發絲已悉數變成銀絲，談笑間臉上的皺紋更是加深了幾縷，兩雙眸子卻如雄鷹般射出精明銳利的目光，身上的明黃九龍刺繡錦袍在晨光的照耀下熠熠生輝，錦袍上的刺金龍紋像是要飛躍天際般栩栩如生。
待走到還有五尺距離時，林承德和身後的林清芷當先俯身跪地，身後的數萬兵将也黑壓壓跪倒一片，大呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
老皇帝看到此景，滿面笑容的朝林承德走近，擡手扶起後者便道“愛卿不必多禮，你不僅大敗吳楚兩國，如今又擊退契丹，立下不世戰功，實在是揚我大晉國威，可喜可賀！”
雖然老皇帝的面上全是笑容，可眼底卻掠過一輪冷光，連擡頭的林承德看到也不禁心裏一凜，複又跪下道“皇上這麽說真是折煞老臣了，今日能得勝歸來，全仰仗皇恩浩蕩，天佑我大晉，除此之外，甯王殿下智勇無雙，深入敵營卻大獲全勝實在可喜可敬，北境得勝全是我大晉數十萬兒郎浴血奮戰得來，臣不敢居功。”
皇帝看到林承德的表現和言語，眼中的冰冷緩和了幾分，笑意更甚故作驚訝道“朕說了不必多禮，愛卿怎麽又跪下了，快起來起來，你也太過謙了，如若不是你領軍有方，又怎麽能夠保我大晉安然呢，想要什麽獎賞盡管說，朕一定應允！”
“臣身爲朝廷重臣，理應爲國家出力，皇上一直待臣不薄，哪還能再要什麽獎賞，隻求皇上多加撫恤戰死的軍士家人，多嘉獎軍中兒郎以顯皇恩深厚。”林承德眸中盡是恭敬和仰望。
“好！軍中将士爲國奮戰不顧生死，理應嘉獎，兵部尚書李成器何在？”皇帝肅然問道。
“臣在！”一個身着紫紅色官服、身形圓胖、眯眯眼的中年男子走到皇帝面前，應聲跪倒大聲道。
“傳朕旨意，所有功将領官官升兩級，士兵每人賞銀十兩，表現優異者酌情提升，陣亡将士另行撫恤，聖旨晚些便到。”皇帝朗聲道。
“另外，此戰得勝，左相林承德居功至高，封左相爲護國大将軍！賞明珠十顆，錦緞五十匹，白銀兩千兩！”護國大将軍乃是軍中最高級别的軍位，皇帝此舉就連林承德也頗爲訝異，林清芷聞言也不禁擡起了頭目露驚訝之色，正好對上皇帝那雙笑意盈盈的眼睛。
“芷兒，過來朕旁邊。”皇帝朝着林清芷慈祥一笑招手示意，林清芷擡起步子走到皇帝面前雙手一福柔聲道“清芷見過皇上。”
“怎的這麽見外，如若抛去天家繁文缛節，你也該喚我一聲舅父，可惜啊，這麽多年來，倒是少了常人家的親切家常，朕也聽聞了你在軍中的事迹，虎父無犬女，你也頗有你母親當年巾帼不讓須眉的風範。”
此刻的皇帝俨然是一副慈父模樣，隻是剛才看向林承德的戒備目光讓林清芷還心有戚戚，遂含笑溫言道“芷兒多謝皇上嘉獎，隻是芷兒拙見，無論身爲兒郎還是女兒身，都應以國家安危爲己任，隻是略盡綿薄之力罷了，當不得舅舅如此誇贊。”
皇帝不置可否地看至林清芷，眸中似欣慰，似疑惑，似試探，片刻後道“說得好！這怎麽能是拙見呢，很多世家子弟、皇子皇孫都不一定有這等覺悟，難爲你能這麽懂事啊。”
說完，皇帝轉眼看到了立于林承德身側的蕭沐風，臉色更添柔和地道“風兒，此次去北境，朕聽聞你治軍有方，能夠孤身帥軍深入敵國，甚好，有點像父皇當年的骁勇果敢，果然沒有辜負父皇的期望！”
“兒臣隻希望能爲父皇分憂，父皇當年神勇名揚千裏，兒臣不敢和父皇相比！”蕭沐風謙虛道。
“立下戰功，還能夠這般謙遜，很好！那就賜你甯親王之位，加珠五顆。”皇帝此舉令前來迎接的衆大臣甚爲驚愕，隐隐覺得朝堂的風向要迎來一次巨變，畢竟當年皇長子被封爲太子前最高也才是三珠親王，這皇次子畢竟是庶出雖然立下了戰功，但一躍從郡王提爲親王也就算了，居然會一下子賜予五珠親王之位，本來皇帝命東宮太子禁足思過達半年之久，就已經傳出了易儲的風言風語，如今居然将庶出又無母的皇次子晉爲五珠親王，衆朝臣紛紛覺得以前都是太小看了這位不聲不響的二皇子了，内心思量着現在再去做關系是不是爲時已晚，甚至有些已經暗暗在内心琢磨該怎麽投這位鐵面皇子的喜好了。
就在一衆朝臣心思各異之時，得到封賞的蕭沐風面上并沒有多大的起伏，隻是例行公事般的領旨謝恩。
看到蕭沐風謝恩之後還言猶未盡的樣子，皇帝便問道“風兒，你是不是還有什麽話想說？”
蕭沐風突然跪地道“父皇，兒臣領兵三弟一直陪同在側，制造戰車抵禦契丹騎兵之措也是三弟的主意，如果沒有三弟，兒臣深陷敵營怕是難以回來得見父皇天顔，三弟的功勞不比兒臣少，所以兒臣鬥膽想爲三弟請賞。”
看到蕭沐風的舉措，老皇帝臉上陰晴不定，本不願提及那個卑賤之子，但是當着這麽多人的面如果不給蕭沐林封賞隻怕會惹來治下不公的名聲，強忍住内心的不悅容色淡淡道“那就賜他雙郡王俸祿吧。”
蕭沐風本想爲蕭沐林請得一個親王的封賞，但皇帝已經發了話也不好再多說什麽，便俯身磕頭道“兒臣替三弟多謝父皇，三弟如果知道一定會非常開心的。”
皇帝本就被他攪得心情不悅，也不再理他，拉着林承德往城門方向走去，邊走邊說道“朕爲你和那些将領準備了接風宴，今晚在雲光殿，可要一醉方休啊。”
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