卻說唐敖道“爲何此地卻有如此美味直達境外？莫非這些‘狗頭民’都善烹調麽！”多九公道“你看他雖是狗頭狗腦，誰知他于‘吃喝’二字卻甚講究。每日傷害無數生靈，想着方兒，變着樣兒，隻在飲食用功。除吃喝之外，一無所能，因此海外把他又叫‘酒囊、飯袋’。”唐敖道“我們何不上去看看？”多九公吐舌道“聞得他們都是有眼無珠，不識好人。設或上去被他狂吠亂咬起來，那還了得！”唐敖道“小弟聞犬封之旁，有個鬼國，其人可有形象？”多九公道“《易》有‘伐鬼方’之說。若無形象，豈能空伐。”林之洋道“他既有形，爲甚把他叫鬼？”多九公道“隻因他終夜不眠，以夜作晝，陰陽颠倒，行爲似鬼，故有‘鬼國’之稱嚄。”
這一日路過元股國。那些國人，頭戴鬥笠，身披坎肩，下穿一條魚皮褲，并無鞋襪。上身皮色與常人一樣，惟腿腳以下黑如鍋底。都在海邊取魚。唐敖道“原來元股卻這樣荒涼！”正與多九公商量可以不去，因衆水手都要買魚，将船泊岸。林之洋道“這裏魚蝦又多又賤，他們買魚，俺們爲甚不去望望？”唐敖道“如此甚好。”三人于是上去，沿着海邊，看國人取魚。隻見有一漁人，網起一個怪魚，一個魚頭，十個魚身。衆人都不認識。
唐敖道“請教九公，這魚莫非就是泚水所産‘茈魚’麽？聞說此魚味如蘼蕪，聞如蘭花之香，不知可确？”多九公還未答言，林之洋聽了，即到此魚跟前，彎下腰去聞了一聞。不覺眉頭一皺，口中嘔了一聲，吐出許多清水道“妹夫這個頑笑利害！俺隻當果真香如蘭花，上前狠狠一聞，誰知比朱草趕的濁氣還臭！”多九公笑道“林兄怎麽忽然哇出來了？你且慢哇，且去踢他一腳，不知其鳴可象犬吠？”言還未畢，那魚忽然鳴了幾聲，果如犬吠一般。唐敖猛然想起道“九公，此魚想是‘何羅魚’了？”林之洋道“此魚既不是茈魚，妹夫爲甚不早說，卻教俺聞他臭氣？”多九公道“何羅魚同茈魚形狀都是一首十身，其所分的，一是香如蘼蕪，一是音如犬吠。這怪他鳴的遲了，并非唐兄有意騙你。”隻見那邊又網起幾個大魚，才撂岸上，轉眼間，一齊騰空而去。唐敖道“小弟向聞飛魚善能療痔，可是此類？”多九公連連點頭。林之洋道“這魚若不飛去，俺們帶幾條替人醫痔瘡也是好的。”多九公道“當日黃帝時，仙人甯封吃了飛魚，死了二百年複又重生。豈但醫痔，還能成仙哩！”林之洋道“吃了這魚，成了神仙，雖是快活，就隻當中死的二百年，胡裏胡塗，令人難熬。”忽見海面遠遠冒出一個魚背，金光閃閃，上面許多鱗甲，其背豎在那裏，就如一座山峰。唐敖道“海中竟有如此大魚，無怪古人言大魚行海，一日逢魚頭，七日才逢魚尾。”
隻見有個白發漁翁走來拱手道“唐兄請了！可認得老夫麽？”唐敖看時，其人頭戴竹篾鬥笠，身披魚皮坎肩，兩腿黑如鍋底，赤着一雙黑腳，并無鞋襪，也是本處打扮。再把面貌仔細一看，隻吓的驚疑不止。原來卻是原任禦史、業師尹元。看了這宗光景，忍不住一陣心酸，連忙深深打躬道“老師何日到此？爲何如此打扮？莫非門生做夢麽？”尹元歎道“此話提起甚長。今日難得海外幸遇。此間說話不便，寒舍離此不遠，賢契如不棄嫌，就請過去略略一叙。”唐敖道“門生多年未見老師，無日不思，今日得瞻慈顔，不勝欣慰，自應登堂叩谒。”當時尹元同多、林二人見禮，問了名姓。一齊來至尹元住處。
隻見兩扇柴門，裏面兩間草屋，十分矮小，屋上茅草俱已朽壞，景象甚覺清寒。四人進了草屋，重複行禮。因無桌椅，就在下面席地而坐。尹元道“老夫自從嗣聖元年因主上被廢，武後臨朝，心中郁悶，曾三上封章，勸其謹守婦道，迎主還朝，武後俱留中不發。嗣因讒奸當道，朝政日非，老夫勤王無計，恥食周祿，随即挂冠而歸。在家數載，足不出戶。此賢契所深知的。不意前歲忽有新進讒臣，在武後面前提起當年英公敬業之事，言起事之由，俱系老夫代爲主謀。老夫聞知，惟恐被害，逃至外洋。無奈囊橐蕭瑟，衣食甚難。飄流到此，因見漁人謀食尚易，原想打魚爲生，無如土人向來不準外人來分其業。舉虧小女結得好網，賣給漁人，可以稍獲其利。後來鄰舍憐我異鄉寒苦，命老夫暗将腿足用漆塗黑，假冒土人，鄰居認爲親誼，衆人這才聽我取魚，因此尚可餬口。近來朝中光景如何？主上有無複位佳音？賢契今來外洋，有何貴幹？”唐敖歎道“原來老師被人讒害，以緻流落異鄉，若非今日相遇，門生何由得知。近年以來，唐家宗室，被武後屠戮殆盡。主上雖無複位佳音，幸而遠在房州，尚未波及。門生今春僥幸登第，因當年同徐、駱諸人結盟一事，被人參奏‘妄交匪類’，依舊降爲諸生。門生有志未遂，殊慚碌碌紅塵，兼得異夢，拟結來世良緣，是以浪遊海外。不意老師境界竟至如此！令人回想當年光景，能無傷感！近日師母可安？世弟、世妹多年未見，諒已長成？求老師領去一見。”
尹元歎道“拙妻久已去世。兒名尹玉，現年十二，女名紅萸，現年十三。賢契既要相見，好在多、林二兄都是令親，并非外人。”因大聲叫道“紅萸女兒同尹玉都過來見見世兄。”隻聽外面答應，姊弟二人，登時進來。大家連忙立起。尹元引着二人，都見了禮。唐敖看那尹玉生得文質彬彬，極其清秀；尹紅萸眼含秋水，唇似塗朱，體度端莊，十分豔麗。身上衣服雖然褴褛，舉止甚是大雅。二人見禮退出，大家仍舊歸坐。
唐敖道“門生當年見世妹、世弟時，俱在年幼；今日都生得端莊福相，将來老師後福不小。”尹元道“老夫年已花甲。如今已做海外漁人，還講甚麽後福！喜得他們還肯用心讀書，因此稍覺。”唐敖道“近年讒臣參奏當日與徐、駱同謀之人，武後每每察訪，因事隔多年，并無實在劣迹，亦多置之不問。老師之事，大約久已消滅。據門生愚見，老師年高，此間舉目無親，在此久居，終非良策，莫若急歸故鄉。不獨世弟趁此青年可以應試，就是兩位婚姻之事，故鄉親友也易于湊合。”尹元道“老夫因年紀日漸衰邁，未嘗不慮及此。奈現在衣食尚費張羅，何能計及數萬裏路費。況被害一事，據賢契之言，雖可消滅，究竟吉兇未蔔，豈可冒昧鑽入羅網。”唐敖道“老師慎重固是。第久住在此，日與這些漁人爲伍，所謂‘語言無味，面目可憎’，兼之世妹、世弟俱在年輕，以老師之家教，固不在乎‘擇鄰’，但海外之大，何處不可栖身，即如君子、大人等國，都是民風淳厚，禮義傳家，何必定居于此？”
尹元歎道“老夫豈願處此惡劣之地。左思右想，舍此無可爲生，莫可如何。今幸遇賢契，快慰非常。倘蒙垂念衰殘，替我籌一善地，脫此火坑，得免饑寒，老夫又豈甘爲漁人。無如賢契亦在客中，此時說來恐亦無用，惟望在意。他日歸來，路過此地，尚望上來一看。倘老夫别有不測，賢契俯念師生之情，提攜孤兒弱女，同歸故鄉，不緻飄流海外，就是賢契莫大之德了。”
唐敖聽罷，思忖多時，忽然想起廉家西席一事，因說道“此時雖然有一安身之處，但系西賓，老師可肯俯就？”尹元道“離此多遠？是何地名？”唐敖把救廉錦楓之事告知，因又說道“現在其母極要兒女讀書，因無力延師，是以蹉跎。其家現有空房三間，去歲本有西賓在彼設帳，以房租作爲修金；今歲西賓另就他席，廉家尚未延師。莫若門生寫一信去，老師就在他家處館，再招幾個蒙童，又有世妹作些針黹，大約足可餬口。惟恐别有缺乏，門生再備百金，老師帶去，以備不虞。日後門生如果回來，自然要到水仙村，彼時再議同回故鄉，也是一舉兩便。”尹元聽了，不覺大悅道“倘得如此，老夫以漁人忽升西賓之尊，不獨免了風霜勞苦；兼且兒女亦可專心讀書，将來回鄉亦便；又得賢契慨贈，得免饑寒。如此成全，求之師生中實爲罕有！第恨老夫業已衰邁，隻好來世再爲圖報了。”
唐敖道“老師言重！門生如何禁當得起！剛才門生偶然想起廉錦楓入海行孝一事，自古少有。兼之品貌端正，舉筆成文，可謂才、德、貌三全。門生本欲聘爲兒婦，适因他們姊弟同世妹、世弟比較，不獨年貌相當，而且門第相對，真是絕好兩對良姻。門生意欲作伐，成此好事。就是老師在彼，彼此都有照應，門生也好放心。老師意下如何？”尹元道“如此孝女佳兒，得能一爲兒婦，一爲東床，仍有何言！奈老夫現在境界如此，彼處焉肯俯就？隻怕有負賢契這番美意。”唐敖道“老師如攜門生信去，此事斷無不諧。就隻事成後，世妹、世弟做了晚親，門生未免叨長，這卻于理不順。”尹元道“這有何妨。但隻何以賢契信去此事就能必成？”唐敖就把良氏囑托兒女婚姻之事告訴一遍。
尹元不覺喜道“當日既有此話，賢契如有信去，此事必有。第如此孝女，賢契不替令郎納采，今反舍己從人，教老夫心中如何能安！”唐敖道“門生犬子定婚尚可從緩。且此女之外，還有一個孝女，亦可與犬子聯姻。将來尚望老師留意。”于是就把東口山遇見駱紅蕖打虎認爲義女之事，說了一遍。尹元道“東口山既在君子國境内，将來到了廉家，略爲稍停，老夫必當至彼，以成這段良姻。況駱年伯當日與我同朝，最爲相契，此事一說必成。賢契隻管放心！”唐敖道“倘蒙老師作伐，門生感激不淺！此時諸事既已酌定，門生就此回船，把書信寫來，以便老師作速起身，恐廉家一時請了西賓，未免又有許多不便。”尹元連連點頭。唐敖即同多、林二人告辭回船，把信寫好。帶了兩封銀子，又取幾件衣服上來，送交尹元。師生灑淚而别。
尹元置了鞋襪，洗去腿上黑漆，換了衣服，帶着兒女，由水路到了水仙村，投了書信。良氏見了尹家姊弟，十分心歡；尹元見了廉亮，也甚喜愛。于是互相納聘，結爲良姻，一同居住，俟回故鄉再儀合卺。過了幾日，尹元到了東口山，見了駱龍，把駱紅蕖姻事替唐小峰說定。回到水仙村，就在廉家課讀兒子女婿，并又招了幾個蒙童，兼有女兒紅萸作些針黹，一家三口，頗可度日。
尹元因念駱賓王兩代同僚之誼，見駱龍年老多病，時常前去探望。未幾，駱龍去世。駱紅蕖自唐敖去後，又殺二虎，大仇已報，即将唐敖留存銀兩，置了棺椁，把路龍葬在廟旁。良氏聞駱紅蕖是唐敖兒媳，既系至親，兼感唐敖周濟之德，即懇尹元把駱紅蕖并乳母、蒼頭接來，一同居住。隔了兩年，因唐敖杳無音信，恐其另由别路回家，大家隻得商酌同回家鄉，投奔唐敖去了。
唐敖那日别了尹元，來到海邊，離船不遠，忽聽許多嬰兒啼哭。順着聲音望去，原來有個漁人網起許多怪魚。恰好多、林二人也在那裏觀看。唐敖進前，隻見那魚鳴如兒啼，腹下四隻長足，上身宛似婦人，下身仍是魚形。多九公道“此是海外‘人魚’。唐兄來到海外，大約初次才見，何不買兩個帶回船去？”唐敖道“小弟因此魚鳴聲甚慘，不覺可憐，何忍帶上船去！莫若把他買了放生倒是好事。”因向漁人盡數買了，放入海内。這些人魚撺在水中，登時又都浮起，朝着岸上，将頭點了幾點，倒像叩謝一般，于是攸然而逝。三人上船，付了魚錢，衆水手也都買魚登舟。
行了兩日，過了毛民國，林之洋道“好端端的人，爲甚生這一身長毛？”多九公道“向日老夫也因此事上去打聽。原來他們當日也同常人一樣，後來因他生性鄙吝，一毛不拔，死後冥官投其所好，所以給他一身長毛。那知久而久之，别處凡有鄙吝一毛不拔的，也托生此地，因此日見其多。”
又走幾時，這日到了一個大邦。多九公把羅盤望一望道“原來前面卻是毗骞國。”唐敖聽了，不覺滿心歡喜。
話說唐敖聞多九公之言，不覺喜道“小弟向聞海外有個毗骞國，其人皆壽享長年。并聞其國有前盤古所存舊案。我們何不上去瞻仰瞻仰？”多、林二人點頭稱善。于是收口登岸，步入城中。隻見其人生得面長三尺，頸長三尺，身長三尺，頗覺異樣。林之洋道“他這頸項生得恁長，若到天朝，要教俺們家鄉裁縫作領子，還沒三尺長的好領樣兒哩。”
登時訪到前盤古存案處，見了掌管官吏，說明來意。那官吏聞是天朝上邦來的，怎敢怠慢，當即請進獻茶，取鑰匙開了鐵櫥。唐敖伸手取了一本，面上簽子寫着“第一弓”。林之洋道“原來盤古舊案都是論弓的。”那官吏聽了，不覺笑了一笑。唐敖忙遮飾道“原來舅兄今日未戴眼鏡，未将此字看明。這是‘卷’字并非‘弓’宇。”用手展開，隻見上面圈圈點點，盡是古篆，并無一字可識。多九公也翻了幾本，皆是如此。三人隻得道了攪擾，掃興而回。林之洋道“他書上盡是圈子，大約前盤古所做的事總不能跳出這個圈子，所以篇篇都是這樣。這叫作‘惟有圈中人，才知圈中意’。俺們怎能猜這啞謎！”登時上船。
又走兩日。這日唐敖正同婉如談論詩賦，忽聽船頭放了一槍，隻當遇見賊盜，吓的驚疑不止，連忙攜了林之洋出艙。－－原來那些人魚，自從放入海内，無論船隻或走或住，他總緊緊相随。衆水手看見，因用鳥槍打傷一個。唐敖道“前因此魚身形類人，鳴聲甚慘，所以買來放生。今反傷他，前日那件好事，豈非白做麽？”林之洋道“他跟船後礙你甚事，這樣恨他？”唐敖道“或者此魚稍通靈性，因念救命之恩，心中感激，戀戀不舍，也未可知。你們何苦傷他性命！”衆水手正要放第二槍，因聞唐敖之言，甚覺近理，這才住手。
二人來至船後，與多九公閑談。唐敖道“前在東口，舅兄曾言過了君子、大人二國，就是黑齒，爲何此時還不見到？”多九公道“林兄隻記得黑齒離君子國甚近，誰知那是旱路，并非水路。前面過了無晵，再過深目，才是黑齒交界哩。”唐敖道“這個無晵，大約就是無繼國。小弟聞彼國之人，從不生育，并無子嗣。可有其事？”多九公道“老夫也聞此話。又因他們并無男女之分，甚覺不解。當日到彼，也曾上去看過，果然無男無女，光景都差不多。”唐敖道“既無男女，何能生育？既不生育，這些國人一經死後，豈不人漸漸少了？自古至今，其人仍舊不絕，這是何故？”多九公道“彼國雖不生育，那知死後其屍不朽，過了一百二十年，仍舊活轉。古人所謂‘百年還化爲人’，就是指此而言。所以彼國之人，活了又死，死了又活，從不見少。他們雖知死後還能重生，素于名利心腸倒是雪淡。他因人生在世終有一死，縱讓争名奪利，富貴極頂，及至‘無常’一到，如同一夢，全化烏有。雖說死後還能複生，但經百餘年之久，時遷世變，物改人非，今昔情形，又迥不同，一經活轉，另是一番世界，少不得又要在那名利場中努力一番。及至略略有點意思，不知不覺，卻又年已古稀，冥官又來相邀。細細想去，仍是一場春夢。因此他們國中凡有人死了叫作‘睡覺’，那活在世上的叫作‘做夢’。他把生死看的透徹，名利之心也就談了。至于強求妄爲，更是未有之事。”林之洋道“若是這樣，俺們竟是癡人！他們死後還能活轉，倒把名利看破；俺們死後并無一毫指望，爲甚倒去極力巴結？若教無晵國看見，豈不被他恥笑麽？”唐敖道“舅兄既怕恥笑，何不将那名利之心略爲冷淡呢？”林之洋道“俺也曉得，爲人在世，就如做夢，那名利二字，原是假的，平時聽人談論，也就冷談。無奈到了争名奪利關頭，心裏不由就覺發迷，倒像自己永世不死，一味朝前奔命，将來到了昏迷時，怎能有人當頭一棒，指破迷團？或者那位提俺一聲，也就把俺驚醒。”多九公道“尊駕如到昏迷時，老夫雖可提你一聲，恐老兄聽了，不但并不醒悟，反要責備老夫是個癡人哩。”唐敖道“九公此話卻也不錯。世上名利場中，原是一座‘陣’，此人正在陣中吐氣揚眉，洋洋得意，哪個還能把他拗得過！看來不到睡覺，他也不休。一經把眼閉了，這才曉得從前各事都是枉用心機，不過做了一場春夢。人若識透此義，那争名奪利之心固然一時不能打斷，倘諸事略爲看破，退後一步，忍耐三分，也就免了許多煩惱，少了無限風波。如此行去，不獨算得處世良方，亦是一生快活不盡的秘訣。就讓無晵國看見，也可對得住了。小弟向聞無晵國曆來以土爲食，不知何故？”多九公道“彼處不産五谷，雖有果木，亦都不食，惟喜以土代糧。大約性之所近，向來吃慣，也不爲怪。”林之洋道“幸虧無腸國那些富家不知土可當飯，他若曉得，隻怕連地皮都要刮盡哩。”
無晵過去，到了深目國。其人面上無目，高高舉着一手，手上生出一隻大眼，如朝上看，手掌朝天；如朝下看，手掌朝地；任憑左右前後，極其靈便。林之洋道“幸虧眼生手上，若嘴生手上，吃東西時，随你會搶也搶他不過。不知深目國眼睛可有近視？若将眼鏡戴在手上，倒也好看。請問九公，他們把眼生在手上，是甚緣故？”多九公道“據老夫看來，大約他因近來人心不測，非上古可比，正面看人，竟難捉摸，所以把眼生手上，取其四路八方都可察看，易于防範，就如‘眼觀六路，耳聽八方’，無非小心謹慎之意。”唐敖道“古人書上雖有‘眼生手掌’之說，卻未言其所以然之故。今聽九公這番妙論，真可補得古書之不足。”
這日到了黑齒國。其人不但通身如墨，連牙齒也是黑的，再映着一點朱唇，兩道紅眉，一身紅衣，更覺其黑無比。唐敖因他黑的過甚，面貌想必醜陋，奈相離過遠，看不明白，因約多九公要去走走。林之洋見他們要去遊玩，自己攜了許多脂粉，先賣貨去了。唐、多二人随後也就登岸。唐敖道“他們形狀如此，不知其國風俗是何光景？”多九公道“此地水路離君子國雖遠，旱路卻是緊鄰，大約其國風俗還不過于草野。老夫屢過此地，因他生的面貌可憎，想來語言也就無味，因此從未上來。今蒙唐兄攜帶，卻是初次瞻仰。大約我們不過借此上來舒舒筋骨，要想有甚可觀可談之處，隻怕未必。唐兄隻看其人，其餘就可想見。”唐敖連連點頭。
不知不覺進了城。作買作賣，倒也熱鬧。語言也還易懂。市中也有婦女行走，男女卻不混雜，因市中有條大街，行路時，男人俱由右邊行走，婦人都向左邊行走，雖系一條街，其中大有分别。唐敖起初不知，誤向左邊走去，隻聽右邊有人招呼道“二位貴客，請向這邊走來。”二人連忙走過。細細打聽，才知那邊是婦人所行之路。唐敖笑道“我倒看不出，他們生的雖黑，于男女禮節倒分的明白。九公，你看，他們來來往往，男女并不交言，都是目不邪視，俯首而行。不意此地竟能如此，可見君子國風氣感化也不爲不遠了。”多九公道“前在君子國，那吳氏弟兄曾言他們國中世俗人文，莫非天朝文章教化所緻；今黑齒國又是君子國教化所感。以木本水源而論，究竟我們天朝要算萬邦根本了。”
談論間，迎面到了十字路口，旁有一條小巷。二人信步進了小巷，走了幾步，隻見有一家門首貼着一張紅紙，寫着“女學塾”三個大字。唐敖因立住道“九公你看，此地既有女學塾，自然男子也會讀書了。不知他們女子所讀何書？”隻見門内走出一個龍鍾老者，把唐、多二人看了一看，見衣服面貌不同，知是異鄉來的，因拱手道“二位貴客，想由鄰邦至此，苦不嫌草野，何不請進獻茶？”唐敖正要問問風俗，聽了此話，忙拱手道“初次識荊，就來打攪，未免造次。”于是拉了多九公，一同進去。三人重複行禮。裏面有兩個女學生，都有十四五歲，一個穿着紅衫，一個穿着紫衫；面貌雖黑，但彎彎兩道朱眉，盈盈一雙秀目，再襯着萬縷青絲，櫻桃小口，底下露着三寸金蓮，倒也不俗。都上來拜了一拜，仍就歸位。唐、多二人還禮。老者讓坐，女學生獻茶。彼此請問姓氏。誰知這個老者兩耳甚聾，大家費了無限氣力，才把名姓來曆略略說明。
原來此人姓盧，乃本地有名老秀才，爲人忠厚，教讀有方。他聞唐、多二人都是身在黉門，兼系天朝人，不覺躬身道“小子素聞天朝爲萬國之首，乃聖人之邦，人品學問，莫不出類超群。鄙人雖久懷欽仰，無如晤教無由。今日幸遇，足慰生平景慕。第草野無知，兼且重聽，今以草舍冒昧屈駕，未免簡亵，尚求海涵。”唐敖連道“豈敢！……”因大聲問道“小弟向聞貴處乃文盛之邦，老丈想已高發多年，如今退歸林下了？”老者道“敝處向遵天朝之例，也以詩賦取士。小子幼而失學，兼之質性魯鈍，雖屢次觀光，奈學問淺薄，至今年已八旬，仍是一領青衫。數年來無志功名，學業已廢。年老衰殘，肩不能擔，手不能提，無以餬口，惟有課讀幾個女學生，以舌耕爲業。至敝鄉考試，曆來雖無女科，向有舊例，每到十餘年，國母即有觀風盛典凡有能文處女，俱準赴試，以文之優劣，定以等第，或賜才女匾額，或賜冠帶榮身，或封其父母，或榮及翁姑，乃吾鄉勝事。因此，凡生女之家，到了四五歲，無論貧富，莫不送塾讀書，以備赴試。”因指紫衣女子道“這是小女，那穿紅衫的姓黎，是敝門生。現在國母已定明春觀風，前者小女同敝門生赴學政考試，幸而都取三等之末，明歲得與觀風盛典，尚有幾希之望，所以此時都在此趕緊用功。不瞞二位大賢說，這叫作‘臨時抱佛腳’，也是我們讀書人通病，何況他們孤陋寡聞的幼女哩。”因向兩女子道“今日難得二位大賢到此，你們平日所讀書内如有甚麽不明之處，何不請教？廣廣識見，豈不是好！”
多九公道“不知二位才女可有見教？老夫于學問一道，雖未十分精通，至于眼前文義，粗枝大葉，也還略知一二。”紫衣女子聽了，因欠身道“婢子向聞天朝爲人文淵薮，人才之廣，自古皆然。大賢世居大邦，見多識廣，而且榮列膠庠，自然才貫二酉，學富五車了。婢子僻處海隅，賦性既鈍，兼少見聞，于先聖先賢經書之旨，每每未能窺尋其端。蘊疑既久，問字無由。今欲上質高賢，又恐語涉淺陋，未免‘以莛叩鍾’，自覺唐突，何敢冒昧請教！”多九公忖道“據這女子言談倒也不俗，看來書是讀過幾年的。可惜是個幼年女流，不知可有一二可談之處。如稍通文墨，今同外國黑女談談，倒也是段佳話。必須用話引他一引，隻要略略懂得文墨，就可慢慢談了。”因說道“才女請坐，休得過謙。老夫雖忝列膠庠，素日餬口四方，未能博覽，惟幼年所讀經書，尚能略知一二，其餘荒疏日久，已同隔世。才女有何下問，請道其詳。倘有所知，無不盡言。”唐敖道“我們都是抛了書本，荒疏多年，誠恐下問，見識不到，尚望指教。”多九公聽見“指教”二字，鼻中不覺哼了一聲，口雖不言，心中忖道“他們不過海外幼女，腹中學問可想而知，唐兄何必如此過謙，未免把他看的過高了。”
隻見紫衣女子又立起道“婢子聞得讀書莫難于識字，識字莫難于辨音。若音不辨，則義不明。即如經書所載‘敦’字，其音不一。某書應讀某音，敝處未得高明指教，往往讀錯，以緻後學無所适從。大賢旁搜博覽，自知其詳了？”多九公道“才女請坐。按這‘敦’字在灰韻應當讀堆。《毛詩》所謂‘敦彼獨宿’；元韻音惇，《易經》‘敦臨吉’；又元韻音豚，《漢書》‘敦煌，郡名’；寒韻音團，《毛詩》‘敦彼行葦’；蕭韻音雕，《毛詩》‘敦弓既堅’；轸韻者準，《周禮》‘内宰出其度量敦制’；阮韻音遁，《左傳》‘謂之渾敦’；隊韻音對，《儀禮》‘黍稷四敦’；願韻音頓，《爾雅》‘太歲在子曰困敦’；号韻音導，《周禮》所謂‘每敦一幾’。除此十音之外，不獨經傳未有他音，就是别的書上也就少了。幸而才女請教老夫，若問别人，隻怕連一半還記不得哩。”紫衣女子道“婢子向聞這個‘敦’字倒像還有吞音、俦音之類。今大賢言十音之外，并無别音，大約各處方音不同，所以有多寡之異了。”多九公聽見還有幾音。因剛才話已說滿，不好細問，隻得說道“這些文字小事，每每一字數音甚多，老夫那裏還去記他。況記幾個冷字，也算不得學問。這都是小孩子的功課。若過于講究，未免反覺其醜。可惜你們都是好好質地，未經明人指教，把工夫都錯用了。”紫衣女子聽罷，又說出一段話來了。
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