成化十三年春，三年一次的會考拉開序幕，來自各地的舉人提着準備好的箱籠走向貢院。

金氏目送自家老爺走進考場，便由着紅柳扶着上了馬車，回到玉通巷的兩進小院子。照例先是上香，嘴裏念念有詞，青煙袅袅，不一會兒便彌漫來，金氏仿若身在仙境。

“夫人，舅家周夫人來了。”綠柳在外側禀告道。

金氏将燃着的竹力香插進香爐，眯着眼睛小聲道“願此香華雲，直達三寶所。懇求大慈悲，施與張家樂。”便轉頭對外側道“請周夫人去正堂，取出前陣兒剛得的松蘿茶。”

綠柳言是，金氏便嘴角帶笑，目露滿意神色。她知道嫂子此行目的，也不着急會客去，慢慢踱步走向正堂。

果不其然，周氏先是和金氏寒暄幾句，一會兒誇贊張家家風好，仆人講話都是清風細雨的；一會兒說口中的茶香氣撲鼻，飲之回味無窮；一會兒又道金氏今日穿着甚是喜慶，桃紅色對襟比甲配着火紅色襦裙讓嫂嫂看花了眼。由此引到今日主要目的“蓁丫頭呢？”

金氏心頭明亮，道“蓁蓁有些咳嗽，在小院養着，待身體好些了再出來給嫂嫂見禮。”

周氏聞言用帕子浮在嘴邊笑得矜持，發上簪着的百步搖晃來晃去，道“一家人何必這麽客氣，蓁蓁這孩子我是極喜歡的，小小的人兒裝大人樣，可愛的緊。又随了你家老爺頭腦聰慧，随了你模樣俊俏，你哥哥經常誇的樂不攏嘴呢。”

“嫂嫂可是沒見過蓁蓁調皮的樣兒。”金氏一臉謙虛道“前幾日還說要寫字，嫌棄老爺給的筆不好用，愣是指使着家裏的小厮去拔毛，雞毛鴨毛鵝毛啊，弄得滿院子都是。墨汁也是，弄得衣裳都黑了。”雖是嫌棄話，實則都是誇耀之言，誰家兩歲的孩子自己嚷嚷着寫字，還自己做筆。金氏對這個女兒是滿意的，腰杆又直了些。

“我瞧着蓁丫頭喜歡的緊。我家琦兒也是，整日裏念叨想來看蓁蓁，讓我硬拘在家裏，也不鬧，隻是得到了好東西總想着給蓁丫頭送來。”周氏看金氏面帶微笑聽着認真，繼續道“這不前幾日又得了好東西，直說讓我帶來。”說着便示意一側的丫鬟呈上來。

是一個寬一尺的檀木盒子，打開是一枚玉佩，玉碧綠通透成半月狀，正面雕有黻紋綴麟圖。

“如此貴重，蓁蓁可不能收。”金氏佯裝拒絕，周氏笑道“你我親近，我可就實話實說了。”

“我們一家都甚是喜歡蓁丫頭，咱們又是親戚，我日後也不會刁難自己嫡親的侄女，我家琦兒你也是見過的，何不親上加親呢？”周氏講完，自己倒是笑了“妹妹覺得如何？”

金氏也是有意哥哥家的金琦的，那男娃虎頭虎腦的招人疼，一口一個姑姑叫的金氏眉開顔笑，與自家的蓁蓁簡直配極了。金氏輕輕合上盒子，道“承蒙嫂嫂厚愛，是蓁蓁的福氣。蓁蓁是我和巒郎嫡親的大女兒，于巒郎更是如珠如寶，能爲她尋覓一樁好姻緣這是我們做父母最大的心願。哥哥嫂子什麽樣我是信得過的，琦兒我也喜歡。既然嫂嫂都開口了，我也不推辭了。”

周氏歡喜道“妹妹這是同意了，那就太好了。你哥哥原道需等妹夫大考過後再議此事，我說這内宅之事，妹妹先點頭才好。”周氏也是個聰明的，自己這個妹夫學問了得，氣宇不凡，考中一甲二甲是早晚的事兒。若不趁着現在定下來，若是妹夫一舉高中，再想議親就不容易了。

周氏和金氏意見達成一緻，便繼續細細品茶，心裏各自歡快。還沒來得及商定其他，周家的丫鬟在門口處焦急道“夫人，剛才周家來人請夫人趕緊回去，說是小公子被打了！”

周氏猛地起身，手不小心掀翻了茶水，厲聲問道“哪個敢欺負我家琦兒！家裏的仆人都死了不成！”

“夫人，是……表姑娘……”丫鬟猶豫不敢開口。

金氏聽罷問道“可是我家蓁蓁？”

“正是……”

周氏一雙厲眼射向金氏，金氏也是氣急敗壞，命令紅柳去看姑娘是不是在家裏。紅柳沒一會兒就跑回來，焦急道沒找到。

“楊氏在不在？”

“也是沒找到。”

“啪”金氏一巴掌拍在桌上“還反了天了！”兩人便急急匆匆的趕往金家。

金家離玉通巷也近，進了家門就聽見金琦的哭聲，尋着聲音便看到了鼻涕眼淚一把的金琦和站在一旁一臉倔強的張爾蓁。兩人衣着整齊，不似打架後，金氏舒了一口氣。

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