外祖父金大洪（這名字很氣勢）原配妻子過世多年了，育有張爾蓁的大舅舅，容舅舅和親娘金瑤娘。繼室姓趙，是張爾蓁的“後”外祖母，多年來沒生下兒子，隻有兩個女兒，一個金芷娘，一個是還要小一點的金嫣娘。比較突出的還有一個得寵的卿姨娘，她生下了兩個兒子，金氏說她未出嫁時趙氏與卿姨娘分庭抗禮不相上下，這會兒不知道怎麽樣了。其餘的事兒金氏知道的也很有限，畢竟她已經八年沒有回過娘家，也沒有見過自己的老爹了。張爾蓁從金氏懷念又憤怒的目光中讀出，這個外祖父對着原配留下的幾個嫡子嫡女都還是不錯的，但是對那些姨娘和庶出的孩子們同樣好。這樣不分嫡庶的一碗水端平自然會導緻矛盾的發生和升級。
很明顯外祖父家才更符合一個封建氏族家庭的構成……
金芷娘的身體早就好的差不多了，金氏迫不及待的舉辦了次家宴，當做金芷娘的送别宴，難得都到齊了，包括襁褓裏的張延齡，一家人圍着黑木大圓桌坐着，金氏殷切的囑咐金芷娘好好照顧自己，好好看着蓁蓁。金芷娘順眼低眉的點頭，連連應是，小聲說些客氣話，感謝這段日子的打擾，送上薄禮請姐姐不要嫌棄，便吩咐紫蘇端上了一個精緻的楠木妝盒匣子，打開後是一排整齊的八顆瑩亮溫潤的南珠子，耀眼異常。
金氏看着這些南珠子心下吃味，倒不是她多稀罕這些東西，而是這些東西表明了父親的拳拳愛女之心，父親寵愛金芷娘的程度早就已經超過她了，當然金芷娘還有一個替她謀劃的親娘在。想她金瑤娘當年出嫁，因着是遠嫁，妝奁箱籠統共不過是三十二擡，其中一半還是亡母留下的。可金芷娘住在這兒的日子裏，吃的用的穿的樣樣精緻講究，看起來格外奢華，再算上父親派人送來的那些個精玉古玩，都要趕得上她的嫁妝了。
金氏很努力的露出和煦的笑容，桌下卻是緊緊攥在一起的手……一家人其樂融融的用過飯，張巒和金氏留下了張爾蓁，一個叮囑她注意身體一個叮囑她小心行事。張爾蓁看着金氏強自裝出來的情真意切，還有手裏幾乎被絞爛了的帕子，心裏覺得此去益州似乎好極了。金氏不用表演母慈，她也不用表演子孝，皆大歡喜。
此行隻兩個主子，即便張爾蓁再不願意，也隻能和金芷娘坐在同一輛馬車裏出發。金府的馬車比張府的華麗許多，光亮結實的通體深色樟木車轅子上駕着一匹健美四肢修長的寶馬，馬車四角垂下金色的絲線攢球穗子，上面蓋着一大頂寶紅色鑲金邊的帳子。馬車裏面鋪了厚實軟和的深色棉褥墊，中間擺着個四角梨花木小矮幾。車夫卸下了腳凳，張爾蓁提着裙擺踩着上了車，金氏目送女兒和妹妹離去，便擺擺手吩咐關上了張府的大門。
金芷娘似乎并沒有絲毫的内疚和不好意思，也完全沒有往日去蝶苑裏讨茶時的女兒态，更沒有想同張爾蓁講話的興緻，自己端着本《詩經》直着腰看得仔細。張爾蓁坐在對面，餘光瞧着金芷娘專心緻志的樣子好幾次想張口問“你爲什麽想自殺”，可這種往人傷口上撒鹽的事兒實在不好，要是這麽一問，金芷娘原本歇了的心思再活絡起來可就麻煩了。張爾蓁又開始無聊起來，一颠一颠的覺得困頓了，算了，睡覺吧，現在正是長身體的時候，多睡會長得高些。
去益州統共要走兩天的陸路，金府派來了很多人，将車馬圍的密密實實。張爾蓁原本覺得有些小題大做了，可走了一天下來，覺得人實在是不夠多。尤其是夜裏的時候，冷風刮過桦樹葉子有一種鬼魅哭嚎的凄涼感和驚悚感，馬車裏的張爾蓁緊緊裹着厚實軟和的寬大暖絨布毯，感慨着怪不得金氏這麽多年都沒回過娘家，這一趟着實難走極了。一路人迹罕至，到處是斷壁殘垣，隐藏的大樹後山縫裏随時都有可能殺出一堆“此路是我開此樹是我栽”的蒙着臉面的搶匪大漢。
張爾蓁又緊了緊裹着的大布毯子，而金芷娘就像出家的和尚念經般，嘴裏念念有詞。因着外面風嚎的聲音實在太大，張爾蓁支棱着耳朵聽了好半天也沒聽見說的是什麽。這樣的黑夜，這樣的環境，再加上這樣的“舍友”，張爾蓁覺得能睡着的她實在有些沒心沒肺……
第二日天還未亮便又啓程了，張爾蓁早早就醒了，這時金芷娘還閉着眼睛睡得很熟。今天還有漫長的一整日，張爾蓁不想再用睡覺來打發，便悄悄的下了馬車，去到奶娘她們乘坐的小馬車裏攆了金芷娘的丫頭出來，自己坐在小馬車裏。奶娘勸姑娘回去，這馬車簡陋硬實自然不如大馬車舒坦，可張爾蓁覺得心理上的折磨比生理上的更難以接受，待簡單用了些糕點和熱茶，便撺掇明月拿出了她自制的新葉子牌，其實就是前世裏的撲克牌，張爾蓁眯着眼睛賊賊的看着兩個月，三個人開始鬥地主。奶娘見不得姑娘打葉子牌時豪氣粗犷的樣子，卻拗不過自家姑娘難得開心的時候，看着三個小丫頭笑作一團便也不再管。
打了一上午的鬥地主，張爾蓁感覺臉頰笑得都有些抽筋了，随手扔掉手裏的撲克，接過奶娘遞上來的冒着熱氣的茶飲一口滿足的發出贊歎。這會兒馬車停下來修整休息，金府的仆人們架了木柴燒起火做些簡單的飯食。雖然不甚暖和，陽光卻很足，張爾蓁探出頭便被刺的眯了眯眼睛，一直坐在這個小馬車上，渾身都快散架了，尤其是屁股這塊，都麻木了。
金府的管事人是個看起來很壯實留着絡腮胡子的大漢，人稱“渠管事”。渠管事命人送來了剛熬出鍋的濃稠的米粥，裏面擱了點糖粉，吃起來甜甜的。張爾蓁吃的開心，看着滿眼的蒼涼戈壁問渠管事“咱們什麽時候可以到？”
。