張爾蓁是晚輩，自然沒有長輩在門口迎着晚輩歸來的道理。張府大門前隻兩座石獅子咧着大嘴看起來氣勢雄偉，小厮看到車隊過來，急忙打開正門，一個跑進府裏報信，大喊着“大姑娘回來了大姑娘回來了。”張巒去村裏看春種了不在府裏，金氏似乎身體不适，隻吩咐一旁的紅柳過來說“姑娘先回去歇着，待晚飯時去漪瀾院用飯就是。”
華嬷嬷原本想就此作别罷，張爾蓁卻吩咐馬車一齊進了院子，先安排了華嬷嬷暫時歇下，說“路途勞頓，請華嬷嬷稍作歇息，日後再走不遲”。行車二日，着實累得很，隻感覺渾身的骨頭都要松散了。張爾蓁也沒别的精力管許多，先窩進舒适柔軟的錦緞綢棉裏睡一覺，不理世事。奶娘輕輕關上門，帶着兩個小丫頭下去收拾細軟物件了。這一趟帶回來不少東西，大都是金老爺送的，也有金府二舅母送的一車箱籠物件，都該歸置歸置的，以後都可以做姑娘的嫁妝了。
張爾蓁一覺睡到日頭偏西，大地一片溫暖的橘黃色。睜開眼的時候已經不是熟悉的青綠色幔布帳，而是自己閨閣裏鵝黃色的紗帳。自己離開的這幾個月裏，房裏的擺設依舊，窗前的楠木桌子上擺着一張微黃的素絹，旁邊放着一枚端硯，筆筒裏插着幾支毛筆。瓷盆中栽着一株嬌豔的珍珠梅。梳妝台上面擺着一面用錦套套着的菱花銅鏡和大紅漆雕梅花的首飾盒，張爾蓁也沒多少首飾，所以首飾盒一大半都是空的。赤着腳踩在地上，才覺得安穩下來。
聽見聲響，如月端着一盆熱水進來，邊伺候張爾蓁擦臉，邊說道“奶娘和明月正收拾東西呢，已經安排了華嬷嬷在别院的小側院裏歇着，夫人聽說是教養您的嬷嬷，吩咐人叫到漪瀾院說話去了，這會兒還沒回來呢。”如月手腳利索，張爾蓁很舒服的眯了眯眼道“收拾收拾，咱們也要去漪瀾院請安了。”如月答應一聲，取來擱在松木矮幾上的衣裳，已經用金縷濃熏百合香熏得淡淡清香的蝴蝶百花襦裙伺候張爾蓁穿上。張爾蓁伸着胳膊由着如月整理衣裳，看着高出自己一些的如月問“如月，你想離開府裏嗎？”
如月吓了一跳“姑娘這是不要奴婢了嗎？”
張爾蓁道“沒事沒事，我随便問問的，别在意。”奶娘、明月和如月的賣身契都沒了，這會兒她們即便是不想在府裏呆着了，想離開，自己也是沒辦法的，但是心裏還是不太願意。這就是張爾蓁爲什麽要請華嬷嬷來府裏住着，奶娘若是真的跟着華嬷嬷走了，自己豈不是又孤家寡人了。将華嬷嬷請進府裏真是一舉多得的好事。
張爾蓁歸家的家宴人很齊，父親母親和兩個弟弟，卿姨娘也破例帶着爾淑坐在圓桌子上。張巒滿意的看着張爾蓁直點頭道“蓁蓁不在家許久，這一看都是個大姑娘了，都是嶽父嶽母教導有功啊。”
金氏溫和道“是父親的功勞和華嬷嬷的功勞，哪裏有我那個母親的功勞。老爺莫不是忘了，蓁蓁可來過好幾次信說要回來的，若是我那母親是個好的，咱們蓁蓁何至于急着回家呢。對吧？”
張巒聞言疑惑道“蓁蓁往家裏寄過幾封信？我怎麽沒見到幾次。”
金氏嘴快說漏了嘴，補充道“都不是什麽大事，老爺整日忙着公務的，我便沒拿出來給你看。蓁蓁說我那外祖母偏心呢，我就勸她别計較了，二妹妹才去了沒多久，母親心情不好是正常的。”說着攜着帕子擦了擦眼角道“可憐芷娘，年紀輕輕就……”
張爾蓁沒有作聲，也許金氏沒有把她在金府裏的事兒告訴張巒吧，也對，畢竟是她的娘家，好壞都是丢她的人呢。金氏提起金芷娘，張巒神情也很遺憾，慶幸道“都是土匪強盜的，姨妹也是招了道中了邪。我也時常在想，得虧我的蓁蓁好好的，否則……”
飯桌上最忌諱談到死人，張爾蓁忙轉移話題道“爹，我回來的時候把華嬷嬷請回來了呢，就讓她先在這兒住着吧，華嬷嬷身體不好，此去山東路途遙遠，不容易呢。”
“這自然是沒什麽問題的。夫人你好生安排着，别薄待了嬷嬷。到底是宮裏出來的，講究一些你也别嫌麻煩。”
“爹，這你可就想錯了，華嬷嬷可不是那等挑三揀四的人。她一向平易近人溫和慈愛的，你不知道我們在邵府學規矩的時候，我打茶的時候打的太狠了，一手沒抓穩茶碗整個都倒過來了，茶水到處都是，邵府的姑娘們還笑我呢，華嬷嬷都沒訓斥我，還幫着我清理衣裙上的茶漬，說‘可惜了這綢緞，蘿葉茶是不容易洗掉的’……”張爾蓁邊說邊做出很誇張的動作，張巒隻是溫柔的看着她，倒是把一旁的爾淑抖得咯咯笑了起來，奶聲奶氣的說“大姐姐好笨。”吓得湯氏一把抱住爾淑的小身子急急的解釋道“二姑娘渾說的，二姑娘渾說的。”張爾蓁捏捏爾淑肉嘟嘟的小臉笑道“爾淑說的沒錯，姐姐就是個笨蛋，學插花的時候忘記剪掉玫瑰枝子上的倒刺，一抓那枝子，還紮出血來了呢。當時華嬷嬷還幫着我止血消毒的，她是個極有耐心的好嬷嬷呢。”
張巒看着女兒說話時的豐采飛揚，也知道女兒過得不錯，便放下心來，再次囑咐金氏好好照顧華嬷嬷，不可輕慢懈怠了。金氏稱是，當着張巒的面叫來紅柳道“夜裏涼，你再去别院送幾床前日裏剛做好的暗紅蘇繡織金錦被子，再囑咐伺候華嬷嬷的丫頭，哪個不老實的就給我走着瞧。”
張爾蓁瞥了眼張巒臉上的無奈神色，便不再作聲，低頭吃飯。飯桌上偶爾傳來張巒問候關懷的聲音，金氏一門心思的撲在兩個兒子身上，就連張鶴齡都不怎麽與姐姐說話了，離别幾個月，似乎生疏了許多。
這邊奶娘端着食盒子給華嬷嬷送飯去。華嬷嬷正借着蠟燭光看一卷佛經，嘴裏喃喃念叨，看見奶娘來了，聞聲道“吩咐小丫頭送過來就是，你怎麽還親自過來了？”
奶娘将碗筷一一擺在松木矮幾上，笑着道“夫人吩咐給您送來了幾床暖和的褥子，說是怕您夜裏凍着了。這些個是姑娘平日愛吃的，這道粉蒸鲫魚軟儒好消化，廚子把魚刺都剔除來的，姑娘吩咐一定給您端來嘗嘗。”
華嬷嬷放下佛經歎口氣道“老婆子命好，遇見你，你也命好，能遇見你家姑娘這樣的主子。我說我直接去山東就好，你家姑娘偏就不同意，老婆子我就厚着臉皮住下來，改明兒再走就是。”
奶娘勸道“嬷嬷何必跟我這麽客氣，我家姑娘是真心實意的邀請您住下來的，您能有什麽負擔。老爺和夫人也都是菩薩心腸的熱情人兒，況且你于張家有恩，于姑娘有義，住下來是極好的。”說着奶娘聲音低下來“我知道姑娘也是爲了我，知我們是舊識，我原以爲我在這個世上再沒有親人，遇到了嬷嬷怎能讓我不開心，嬷嬷若是能留下來，芝蘭也會好好孝敬您的。”
“說的什麽胡話。”華嬷嬷嗔道“我胳膊腿俱在，身體硬朗如斯，怎麽需要你來孝敬奉養的，你呀，好好的心思伺候你家姑娘吧，别在我這兒待長久了，等會兒惹别人說閑話。你家姑娘是個通透伶俐的好孩子，是你的福氣……”
奶娘也說是，笑得溫婉“姑娘是個善良的人兒，所以嬷嬷您就安心住下，有什麽事兒着人來找我就是。”
華嬷嬷應着，催促奶娘趕緊回去，奶娘又說了會兒話，偷偷抹着眼淚回了蝶院。
張爾蓁那邊用完飯，丫鬟們進來一一撤了碗筷，張爾蓁恭敬的坐在張巒下手的小方矮敦子上跟張巒說話。飯間不好多言，吃完飯就沒有多忌諱了，張巒關切的問張爾蓁在金府裏過得怎麽樣，金老爺金夫人身體如何，金府裏瞧着如何，丫鬟們老不老實，仆役們聽不聽話。
金氏很不樂意的翻了翻眼皮，想開口譏諷又硬是咽下去不說話，老爺當金府是豺狼虎窩嗎，問的這都是些什麽話。張爾蓁也沒想說那麽細，事情已經發生了，張巒知道了也不能怎麽樣，若真是說的清楚明白了，張巒以後怎麽跟金老爺發展翁婿關系呀。所以張爾蓁回答的乖巧，金氏頻頻點頭。
“……外祖母對我真好，第一次見面就送給我一套赤金的鑲綠寶石的頭面呢，裝在一個大大的妝囡子裏，抱着可沉了……外祖母還專門給我安排了好多個小丫鬟和一個府裏的媽媽，日常用度開銷的都跟嫣小姨一樣的，那個媽媽人也好，勤勞能幹，把那小院子理的可幹淨了……”
“……外祖父人也忙，一般是見不到的，不過我回來的時候，你還吩咐人準備了好些東西我帶着，足足裝了三輛馬車呢……”
“二舅母生了個白白胖胖的小弟弟，在院子裏不怎麽出門，所以我是經常見不到二舅母的。但是我回來的時候，二舅母還送了我許多玩意兒，也有給鶴兒，延兒和爾淑的呢……”
“……嫣小姨跟我極投緣的，她規矩好，知禮儀，小小的年紀還幫着外祖母管家呢，是一把料理好手。我回來的時候嫣小姨哭的可慘了，我也舍不得她，爹，我們什麽時候請嫣小姨回來做客罷……”
金氏在旁邊聽着也不插話，瞅瞅滿嘴瞎話的女兒不覺打了個激靈。金府什麽事兒什麽情況她當然知道的一清二楚，聽着張爾蓁離譜的胡扯又覺得順耳極了，有個和諧有力的娘家才有用，才有利于家庭和睦啊——
張巒摸着剛續出來的短髯哈哈大笑，說“既然蓁蓁舍不得，我們過幾個月就請她來做客罷。你這趟去金府啊，我知道遇到土匪強盜的時候可真是吓壞了，想着趕緊派人接你回來，可誰知道你二姨母偏偏去了……不過現在知道你在金府過得好，我也就放心了。你這趟去你外祖父家，着實長大了許多，以前你哪裏肯跟爹這麽親昵的說話，小小年紀經常扳着小臉的，爹都懷疑是不是給你請了個老秀才就把你教的迂腐了。現在瞧着你這麽開心，爹就放心了。蓁蓁長大了，是個大姑娘了……”
張爾蓁趴在張巒膝蓋上，感受着張巒的大手輕輕拂過發頂，呢喃道“爹，哪都不如家裏好呢……”
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