懷抱着對長生的勢在必得，關大先生雖然心底暗暗唾棄着自己以外的所有人，但也知道處境局勢未明，多一個人在身邊，自己的安全就多一分保障，至于老跛子，他懂山，更懂藥，剛才下墜的途中還提醒大家那霧有毒，比起旁的人來，老跛更是其中最有利用價值的人。

被隊裏那人突如其來的一坑，老跛子一顆心差點沒跳停，他紮實莫有想到大老闆居然在危急時候對自己伸出援手，以爲老闆真是省城人贊的仁義厚德之輩，好在關大先生跟小牛都出手，給老跛子下墜争取了一點子時間，那頭馬師傅不出聲，人倒是迅速鑽到了下邊一層，他摸了幾個鐵片組了個東西揮撒過去，這東西如同漁網一樣大面積鋪開，展在老跛子的腳下。

得了三人助力，老跛子總算有驚無險的落在了下一層藤蔓上，趴了好一會兒發現藤蔓隻晃動但并沒有撕裂，幾人都心裏松了口氣。

藤蔓層極多，幾個人精疲力竭，又分不清時間的流逝，這深淵當中并不是全然無光，但光線就是勉強可視物的那種，睜眼閉眼就是藤蔓，中途覺得餓得不行就掏出僅有的一點子幹糧嚼，依靠着停留的時間和進食的次數來判斷着幾人怕是往下漸漸走了一天之久。

幹糧在掉下來的時候有人已經失去了一大部分，所以有的人和沒糧的分着吃，量并不多，一衆人又都是漢子，食欲不小，就算再省着吃也隻撐了大約一天，這還能忍受，最不能忍的是沒有水，一開始有人提出嚼藤蔓補水，然而被老跛子喝止了，可沒水時間一長，又加上望不到頭的的藤蔓層，幾人都前後嘴皮子爆裂，幹渴得厲害得不得了的時候隻能依靠舔自己嘴皮子用僅一開始多，到後頭越來越少的口水滋潤自己的嘴巴安慰自己馬上就能到底，到底說不定有地下暗河麽子的，又或者有麽子動物，能讓他們喝上水飲上血解了那越來越令人撓心的幹燥和饑渴。

在不曉得第多少次制止了小牛伸向藤蔓的手後，老跛子憂心忡忡，這種看似平靜的安全裏存在的極大隐患要是再不得到消解，爆發起來隻怕就會要人命，當他回答徒弟兼兒子的再一次“師父，我聞着空氣裏好像有水汽，是不是再往下一點我們就能發現水了?”這個問題，終于看着兒子進山到現在就急劇消瘦的臉下了決心。

他同關大先生道：“再這樣下去不行，莫得吃我們還能忍一下，但也忍不太久，我們還得不停往下頭爬，也不曉得這鬼地方還有多深才到頭，要這麽下去，隻怕莫到底我們就因爲莫得水渴死在這上不着天下不着地的鬼地方了。”

“之前攔着大家莫亂嚼，是因爲我進山這麽多年，這種藤蔓從來莫有見過，害怕它有毒，可現在我們已經在離死不遠的地方，我老跛子活的年頭夠久，也不怕早死幾天晚死幾天。大老闆，等下我來試下這藤蔓，要是無毒，大家就補補，要是有毒，我崽還要勞您們看在我這條賤命份上幫忙照看一下，要得不?”

關大先生搖頭：“講麽子傻話，你自己的崽自己的徒弟，當然要你自己照顧。”

話是這樣講，之前被老跛攔下的土夫子聽了就不服，在一邊冷哼一聲，倒也還莫有講麽子難聽的話倒是，老跛又跟他賠了個罪，跟諸人道：“之前是我不對了，在這裏跟你們道個歉，我身上還有僅有的一點子解毒藥，我又常年進山，通曉大部分動植物毒性，由我來試最合适不過。”

他說得有理有據，小牛反應過來想要阻止，被老跛子瞪了回去，隻喊他：“要是我出了麽子事，你也莫挂牽，你還年輕，要往前頭看，自己照顧好自己。”

因爲離得近，講這話的時候小牛被老跛子拉着手，等老跛松開，他緊了緊自己的拳頭，感覺出裏頭是把小小的鑰匙，心知怕是親爹托付給自己的全身家當，當下眼睛酸痛的輕聲喊了一句“爹……”

他們這頭講完，馬師傅不聲不響遞了個尖尖的鐵刺兒過來，讓他們看。

“這兩天我一直用鐵刺紮藤蔓，鐵刺上帶出來的是有一絲淡香的不曉得是乳白還是幽藍的顔色的汁液。”

馬師傅存在感并不強，他多數時候就像個啞巴，但每當他出手或出聲，一衆人才發現他跟頭老黃牛似的，在沉默的時候從沒閑着，而是做了很多事。

“我也莫見過這種植物，不敢保證它有毒無毒，毒性如何。”

他這樣講，大家很快就反應過來大概是因爲莫得活物給他做實驗，所以不敢保證。

到了這一步，誰都曉得老跛把他們的境況看得清楚，這才站出來，因爲他要不站，遭到他反對過的漢子隻怕心存怨怼，到時候因爲身處絕境逼得瘋狂起來，後果就不堪設想。他在那個度之前自己提出來，反而會換得一衆人的好感，無事的話會對他另眼相看，有事的話，怕也因着他這個舉動而下意識照看一點他那個崽。

這老跛子，别看是個殘疾，可心裏頭跟鏡子似的。

關大先生自然也是看穿老跛子的算盤，他沉吟了一下，雖然有點子擔心會失去老跛子這個人才，但也對他耍心機而之前生出的一絲好感刹時灰飛煙滅了，點點頭算是表示答應。

其他人也點了頭，隻有馬師傅不出聲，從身上摸了幾個小小的丸子出來遞給老跛，意簡言駭解釋：“毒藥。”

老跛子愣了一下，接了過去。

小牛瞪着馬師傅，恨不得上前給馬師傅一巴掌。這人怎麽說話做事的?這是咒自己師父死是不是?

在場的人大概也就晏先生跟關大先生看明白了馬師傅的用意，不由得眼神閃動着暗彩，贊道：好一個藝高人膽大，竟然想出以毒攻毒的法子。

這老跛子居然會平靜的接過，想來也是明白了馬師傅的這個意思。

這一路下來他們是破了不少層的藤蔓，被斷裂處的植汁沾到并沒有不對勁的感覺，老跛是覺得，單從這一方面看，這植物有可能是無害的，但世上看似安全實則危險的東西多了去，有時候它的毒性并不會在莖或葉上表現出來，有可能是在花、根、果裏，又有可能是和别的植物混合着才發揮出毒性。

衆人身上的火折子等已經掉了個精光，老跛子隻有湊近植蔓仔細觀察。

這些藤蔓因爲密與厚，不細瞧會以爲是同一種類，但湊得近看，老跛子很快就分辨出是由多種藤蔓生長糾纏在一塊兒形成的藤蔓層，有幾種是陰暗潮濕的地方常見的，但有幾種又是他确實從來莫見過的，他先排除了幾種常見的，告訴衆人這一好消息。

“因爲光線，之前我也以爲這些藤蔓是一種，但實際上不是，而是好幾種，有兩種是常見的，一種是牽牛花，一種是相思子，也就是我們喊紅豆的東西。”

“但這種體積小，混在大葉的藤蔓裏頭并不打眼，并且奇怪得很，我記得牽牛花跟相思子都是長在熱地帶兒，湘郡雖然有牽牛花，但相思子很少，因爲地方不夠靠南邊，莫得桂、越那邊熱。

牽牛花種子有微毒，種子是能入藥的，有瀉藥作用，也治肚子裏有蟲。相思子也是種子有毒，毒性厲害得很，還好這裏的并莫結種，我們隻碰葉子和藤不會有大事。”

折了兩種藤植給衆人傳遞了，衆人聽着老跛子講解，又自己盡量減輕力道保持平衡的觀看頭頂或腳下的藤蔓，從中發現牽牛花的藤和葉折了往嘴裏塞。

這一看，有人就有了新發現。

晏淮南咦了一聲，說：“我腦袋上邊這個從像花裏長須須出來的是麽子?葉子倒是挺大的，這是花吧?還是麽子?顔色真怪，像是黑的，長得也特别奇怪。”

他這麽一講，幾人都擡頭去看上方，上方密密麻麻垂着很多根須，但仔細看了，混在裏頭的确實有一種看着像枯死的黑色的植物，因爲光線原因，又是倒長在藤蔓層下方，因此很難被發現，但一旦發現了，就顯得其混在其中與衆不同。

老跛子也看到了，這藤生植物葉子很大，長長橢圓的一片，青翠好看，以爲是枯死的根部，但其實是一朵大花的中間生出很多小花朵兒，并且伴生出好些老長的根須。整朵花看起來兇神惡煞，給人不太好的感覺，那些須須長的有幾十厘，有的青，有的黑，有的是黑青半摻，樣子實在是古怪之極。

饒是老跛子是個老山裏行家也不曉得這是麽子藤植，他剛想說不認得，之前要嘗植被他擋下的那個鏟地皮兒倒是叫了一聲，疑惑的道：“這個醜花我看着熟，奇怪了……這樣子，怎麽看都是昆南省那邊見到過的一種叫老虎花的植物。”

衆人聞言一呆。

昆南省在湘群西南方向，兩個省中間還隔着個桂西呢，從來莫有聽說過這兩處長有這樣的東西。

關大先生問他：“吳矮子，這老虎花有莫得毒?”

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