太陽漸漸穿過烏雲，給厚厚的雲層鑲上了金邊，萬丈光芒撒下，美不勝收。日頭緩緩沉下蟒江，夜色開始籠罩下來，定安城裏一半黑暗，一半光明。

栖吾宮内，沈明湘的發髻松松绾在耳後，外罩了一件月白色披風，她拖着一臉病态，坐在廊下看着宮人來來回回地将院子裏的花盆搬進走廊。

忽而，一道身影走到她跟前停下，沈明湘擡眼看向她“秦姑姑，我再坐一會兒就回去，日日躺着，骨頭都快散架了。”

秦姑姑歎了口氣，有些無奈“娘娘，大殿下過來了。”

聞言，沈明湘毫無血色的臉上染了幾分歡喜“錦澄來了！快快，快叫他進來。”

顧錦澄進來時，沈明湘已然在大殿上坐好了。

“母後，你怎麽起身了？”

見着沈明湘并未在内殿，臉色慘白，顧錦澄皺了眉“病未大好，怎的就出來見風了？”

沈明湘的臉上帶着笑“無事，這躺了多少天了，越躺越沒精神，倒不如起來走走。今日禦膳房正好送了桂花糕來。”說着，又看向一旁的秦姑姑“快把桂花糕拿來！”

“是！”

看着滿心歡喜的沈明湘，顧錦澄心内複雜無比。她待他真的很好，如果她是他的親生母親該多好，那許多的事便不用糾結。沈明湘如此善良，怎會做出害人性命的事，這中間定有什麽誤會。

顧錦澄思索再三，還是開了口“母後，兒臣有一事不明，望您能爲我解惑。”

沈明湘不由好奇“哦？何事竟需要我來解答？”

“顯榮皇後到底是怎麽死的？”

空蕩的大殿裏，顧錦澄的話清晰無比地傳進沈明湘的耳朵，打亂了她的呼吸。

她一時愣在那裏，顯榮皇後！多久沒聽人提起過了，往事一件件浮現在腦海裏。她忍不住劇烈地咳嗽起來，猛然，刺目的獻血染紅了她的手，滴在裙子上，渲開一朵朵嫣紅的花。

“母後！”

顧錦澄急急上前，半跪在沈明湘身前，他攤開她的手，血色刺痛了他的雙目。

他想起青秀宮裏莫隐說的話，胸膛起伏不定，隐隐地他覺得很害怕，害怕沈明湘會離他而去。

“太醫，快傳太醫！”

沈明湘拉住顧錦澄，安撫着他“不必了，沒用的。”

候在門外的宮人聽到聲音，湧進了大殿。

沈明湘捏了帕子在手上，遮住了上面的血，另一隻手有氣無力地揮了揮“無事，都退下吧！”

她的臉上帶着淡然的笑容，顧錦澄看着這笑，鼻頭微酸“母後！”

此時，秦姑姑正端了桂花糕來，一眼看到沈明湘身上的血色“娘娘！您又咳血了！”

又！

顧錦澄猛然站起來“秦姑姑，母後這樣到底多久了？”

“都大半個月了，不讓請太醫，也不許告訴陛下。這好好的人怎麽就這樣了？”說着開始拭眼角的淚。

顧錦澄無力地退了一步，他頹然看向沈明湘“你早該告訴我們的，我不知道你已經病得這樣重了。母後，”他又蹲在沈明湘面前，握着她的手，“我一定會想辦法救你的，你一定要等我。”

沈明湘搖了搖頭“生死由命，切莫強求。我這一生，也足夠了。”她的臉上帶着滿足的笑，“有相知相守的夫君，有懂事聽話的孩子。如果這一切需要命來交換，我想也值得了。”

“不會的，你一定能好好活到一百歲。”

沈明湘将顧錦澄扶起，卻是看向秦姑姑“把桂花糕裝進食盒吧，殿下走的時候交給他。下去吧，我再和殿下說說話。”

“是！”

“錦澄，扶我回房吧！”

聞言，顧錦澄扶着沈明湘向内間走去。

“你且坐着吧！”

顧錦澄看着沈明湘，有些不明所以。

“去吧！”她又重複了一遍。

顧錦澄走到桌旁坐下，看着沈明湘從櫃子裏拿了一個錦盒出來。她走到顧錦澄身旁坐下，将盒子推到他面前。

“這是？”

“打開看看吧！是你母親留下的。”

聞言，顧錦澄看向桌上的錦盒，一時間竟不敢伸手去拿。

良久，他緩緩伸了手，打開了錦盒，裏面是一支九尾鳳钗。顧錦澄見過，那的确是餘妙心的。

他小心翼翼地拿起鳳钗，卻見着下面還放了一封信，那紙已有些微微泛黃。

顧錦澄擡眼看向沈明湘，沈明湘卻并未言語，隻是笑着向他點了點頭。

将信拿在手中，顧錦澄不由得吐了一口氣，他快速抽出紙張，細細看了起來

餘十六歲嫁端王爲妃，曆七子奪嫡，端王登基爲帝，餘名正言順成爲皇後，一時風光無兩。陛下自登基以來，爲穩朝政，極少問津後宮。餘以爲，吾入不了陛下青眼，後宮亦無人能有此殊榮。

永和七年，湘嫔入宮，深得陛下寵愛，短短數日便封爲貴妃，陛下私下甚而喚她“阿湘”，餘漸感危機，餘爲一國之後，卻不如後宮一妃嫔。頻頻刁難于湘貴妃，餘向來厭憎女子太工于心計，吾卻爲之，實爲可笑！

彼時，湘貴妃身懷龍嗣，餘受賊人所惑，令她小産。時值隆冬，吾兒錦澄不慎落水，幸得湘貴妃所救，餘大爲感激，終大徹大悟，非是帝王無情，吾非良人耳！

觀餘一生，虧欠湘貴妃良多。然，賊人以子威脅，令吾取湘貴妃之命，餘不得不從。

無論此事最後結果怎樣，謹以此書爲證，餘氏妙心所犯之罪，皆爲吾一人所爲，吾兒錦澄、錦蘭概不知情。

罪後餘妙心親上

顧錦澄握着信的手戰栗着，他沉默不語，目光在字裏行間潰散着。

良久，他擡頭看向沈明湘“母後，後來，到底發生了什麽？”

“那日，我與衆妃按例去長樂宮請安，她獨獨留下我，說了許多話，叫我一定照顧好你和錦蘭，很是不正常。後來，我都要離開了，她才從袖中摸了把匕首，狠狠紮在我胳膊上。這時，你父皇已經到了殿外。彼時，我也以爲她是真的要殺我，可她若真的想要我的命，又怎會隻是在胳膊上紮一刀。你父皇進了殿，眼見着我身上的血和皇後娘娘手裏的匕首，當下震怒，奪了匕首。當時，情況混亂，我怕你父皇震怒之下傷了她，想要上前把匕首搶過來，正握了匕首，她卻猛然撞了上來。後來看了書信才知，她分明是帶了必死的決心。她留下的最後一句話是，照顧好你和錦蘭。”

顧錦澄面露痛苦，他開始喃喃自語“爲什麽一定要這樣？要是早點告訴父皇，是不是就不會這樣了？要是沒有我和錦蘭，是不是就不用受制于人了？即便做了最壞的打算，爲什麽要決絕赴死？”

“錦澄。”沈明湘看着顧錦澄失落得像個孩子，她将他抱在懷中，輕輕撫摸着他的頭，無聲地安慰着他。

夜，寂靜無聲，隻有微弱的燭火偶爾發出“噼啪”的聲響。

良久，顧錦澄緩過神來“母後，你一定要好好活着，我們不能再失去你了。”

沈明湘點了點頭，卻是沒有接話。她看着眼前快至弱冠的少年“錦澄，你父皇已準備爲你選妃了，待你行了冠禮便成婚。雖然選一個家族強大的女子能爲你助力不少，但母後不希望你走你父皇的老路。選一個你真心喜歡的，即便家世單薄些也無妨，這樣才能少一點争鬥，多一點歡喜。”

“兒臣明白母後的良苦用心。”

“你和錦蘭都是懂事的好孩子，有你們，我很高興。”

夜色漸濃，一陣風吹來，沈明湘又止不住地咳嗽起來。顧錦澄趕緊起了身替她順順氣。

月光爬過窗戶溜了進來，勾勒出一幅母慈子孝圖。

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