春風不知玉顔改，依舊歡歌繞畫舫。書接前文，存義仗劍江湖，鋤強扶弱，救了侯方域和李香君逃出囹圄。一對才子佳人，琴瑟和鳴、鴛鴦同偕，乘舟共泛五湖，實令旁人羨煞。
存義雖然有田園歸隐、采菊東籬的恬闊淡雅之心，但是朝中佞臣當道、家仇未報，他隻能在義無反顧、矢志向前。
與衆人依依惜别之後，存義心中思緒起伏，這一切恩怨糾葛究系阮大铖一人所爲。存義掣劍在手，誓要給此賊一點教訓。他安頓好玉鳳和紫嫣，乘着雲高孤月的夤夜時分，攀樹躍牆，悄然來到阮大铖府中。
苟四伏誅、香君脫逃，他氣憤異常，卻又束手無策。長夜漫漫，阮大铖披衣覺露，在書房中展閱着一封書信。此信乃是魏忠賢所寫，信中告知阮大铖，暫且放下個人恩怨，現在正是多事之秋，左良玉率軍反出朝廷，他爲此事食不甘味，夜不能寐，已經無暇它顧。
阮大铖看完了信，惡眼上翻、臉現青紫，他将信揉皺成團，
折案砸桌的大罵魏忠賢隔岸觀火。存義在外面看得真切、聽得仔細，他施展輕功從樹上一縱而起，使出一招劈波斬浪，入窗破門，潛到了屋中。
不速之客突然而至，際大铖吓得魂飛魄散、瞠目結舌，他正欲理喉清嗓，大呼救命之時，存義出手如電、點住他啞穴。阮大铖立時口不能言，呆若木雞。
存義一手持劍抵住其哽嗓咽喉，俯身彎腰拾起地上的紙團。
他看過之後，臉上神情大變。接着存義将信拿到阮大铖的面前，怒氣沖沖地質詢，信中的内容可否屬實？
阮大铖命懸一線，哪敢偷奸耍滑，他連連點頭稱是。存義将信收入懷中，丹心劍在阮大铖的脖頸上一橫，阮大铖擠眉弄眼，苦瓜臉上雨聚雲愁。
存義見他搖尾乞憐的樣子，自是嫌惡不已。他一招移山平海，将阮大铖推坐在椅子上，随即對他說道“你這惡賊，挾私懷恨、仗勢欺人，險些害死侯方域和李香君。我本欲取你的狗命，但是上天有好生之德，以後何去何從，你自己好自爲之。”
一語言罷，隻見阮大铖鼠目眼中淚光閃動，懇切惆怅不已。
存義收劍回鞘，再次警告阮大铖“多行不義必自斃，我言盡于此，告辭了。”
存義踏浪逐雲，原路出去了。玉鳳和紫嫣見他回來，俱是柔聲嗔怪道“你這樣不管不顧的尋仇生事，害得人家爲你牽腸挂肚，以後若再這樣一意孤行，我們也懶得理你了。”
兩位紅顔知己對自己情深意重，存義心中感慨萬千，喜悅之情溢于言表。紫嫣詢問存義，此去阮大铖府中，可曾誅殺了這個惡賊？
存義搖了搖頭，紫嫣聞聽之後，亦未複多言。玉鳳插言問道“存義哥哥，你就這樣輕縱了阮大铖，難道不怕他報複？”
存義笑着答道“鳳兒，阮大铖此人欺軟怕硬、膽小如鼠，适才我已經用言語警告于他，料他不敢輕舉妄動。況且苟四被誅，對他來說也是一種震懾。”
紫嫣和玉鳳點了點頭，存義告訴二人，讓店家準備兩騎快馬，天亮之後出發趕赴襄陽。存義的話音剛落，紫嫣和玉鳳，面面相觑，都用困惑的眼神看着存義。
存義沖着二人使了個眼色，随後從懷中取出信箋，紫嫣接過一看，立刻明白了存義的想法。她轉身出去吩咐小二，置車備馬。
有話則長，無話則短。轉而四更時分，存義三人結了店錢，
乘着快馬，絕塵離開了京師。一路之上，存義的臉上愁雲慘淡萬裏凝，玉鳳不解其意，唯有紫嫣心知肚明。她用秋水盈盈的美目望着存義，柔聲切語地說道“師弟，君子報仇十年未晚，且讓魏忠賢老賊的腦袋，在他的脖頸上擱些時日。”
三人披星戴月，一路風馳電掣的飛奔，一連輾轉數日，來到了襄陽地界。隻見城頭弩箭森森、旌旗招展，門樓兩旁，甲士持戟帶戈，對過往行人嚴密盤查。
存義對紫嫣和玉鳳說道“咱們此行是爲除賊滅寇而來，所以一切要以大局爲重，能忍則忍。”
紫嫣聽了笑靥生花，玉鳳撇了撇嘴，含露凝波的美目，瞟了存義一眼。她佯裝氣惱地說道“你這話含沙射影，分明是針對我，我聽你的，凡事處處忍讓，這總可以了吧？”
存義和紫嫣相視一笑，三人信馬由缰，來到城門口。甲士見三人持劍佩刀，便上前盤問。存義笑臉相迎，一番好話說盡，但是甲士并不認可，硬說存義手挾兵刃入城意圖不軌。他不由分說，強拉着存義，就要解赴兵營。玉鳳和紫嫣急忙上前攔阻，正待相持不下之時，恰好知府徐清前來，化解了這場無謂的紛争。
三人随着徐清來到府衙，存義見禮完畢。徐清捋着雪霜銀須，将存義打量了一番。見其眉若彎月、目似朗星，相貌俊俏非凡，心中暗暗稱奇。詳實之下，方知乃是忠義楊公之後，
是以心中對其更是喜愛。
徐清令下人奉了茶，存義道明此行來意。徐清聽了之後，堅毅的臉上雨聚雲愁。他告訴存義，左良玉大軍劫州掠府，殘害治下百姓，他有心除賊，奈何手中無強将良兵，所以隻得委屈求全。
存義起身對徐清抱拳施了一禮，他随即開口說道“徐大人，草民一路見聞，那左良玉喝令手下殺良冒功，可有此事？”
徐清點了點頭，他告訴存義。但凡戎馬從軍之人，因爲長期手握兵刃，必定手上長滿老繭。他曾親赴大楊村調查過，
被殺之人很多并不此等明顯特征。料想這些人中定有販夫走卒、老幼婦孺。
聽完徐清的訴說，三人氣炸肺腑、義憤填膺，存義雙拳格格作響、咬碎鋼牙，誓要襄陽除卻這一禍害。徐清說道“楊少俠忠肝義膽，這份豪氣老夫欽佩之至，但是賊勢浩大，正所謂好虎難擋群狼，雙拳不敵四手，你縱然勇武過人，又怎能将賊兵盡數誅戮呢？”
存義聽了，對徐清說道“射人先射馬，擒賊先擒王。隻要斬了左良玉，賊衆必将破膽。到時候我發出響箭，大人相邀城中百姓，一鼓作氣，必然能将賊衆盡數擊潰。”
徐清點頭稱是，城中百姓與左良玉切齒之恨，他們一定會勇往直前，不遺餘力的幫助官府。隻是如何才能接近左良玉，
除卻這個惡賊呢？
存義成竹在胸，巧布妙計。他告訴徐清，三軍齊動，糧草當先。左良玉盤踞在此， 一切衣食用度，自然要取之于民。隻要大人放出消息，讓賊人得知征調糧草，左良玉一定會派人前來索要，到時候咱們順水推舟、将計就計，扮作運糧人，就可以進入營中，伺機斬了此賊。
徐清聽了連連稱妙，他馬上投書知會戶部陳大人，令其撥發五千石糧草，以救襄陽之急。信拟好之後，徐清找來親信之人，令其火速持信進京。
這時存義站起身來，對他說道“徐大人且慢，此信應該向投到左良玉處。”
此言一出，徐清、玉鳳、紫嫣，聽得是雲裏霧裏，不知道存義葫蘆裏賣得是什麽藥？存義笑道“《孫子兵法》雲，兵者詭道也。隻要将此信交給左良玉，安撫住他的心神，咱們的計劃才能順利進行。”
一語點醒夢中人，徐清誇贊存義心思缜密，奇謀百出。爲使左良玉消除戒心，徐清再拟書信一封，其文言辭極盡謙卑。
信使快馬加鞭，直奔西郊左良玉大營而來。
巡防兵卒擒獲送信人，将其帶到中軍大帳。左良玉怒目橫眉，對送信人說道“你夤夜入我軍營，到底有什麽企圖？”
送信人鎮定自若，不緊不慢地回答左良玉，他是奉了知府徐大人之命，有書信要呈給左将軍。
左良玉沖着牙将使了個眼色，此人大步流星來到送信人的面前，在他的身上搜索一番，随即拿出兩封書信。左良玉展閱書信，逐字逐句地讀道“襄陽知府徐清，拜呈左良玉将軍，将軍東征西讨，除賊滅寇，立下赫赫戰功。國有良将，社稷幸甚。今将軍駐守襄陽，宵小之輩聞之喪膽，洶洶寇盜望風而逃。清銘感将軍大德，穩坐府衙、高枕無憂。爲保一方黎民安泰，清願自請朝廷調撥糧草，以慰将軍仁義之師。”
左良玉讀罷此信，一對惡眼鷹視狼顧，他一揮手，對兵卒說道“哈哈哈，還不快給他松綁。”
送信人解縛束繩，侍立原地，向左良玉深施一禮。左良玉命人看座，送信人推辭不受。他告訴左良玉，徐大人對左将軍甚爲欽敬，欲與将軍結爲知交好友。這五千石糧草，算是對将軍的一點敬意。
左良玉春風滿面，對送信人說道“識時務者爲俊傑，你們家老爺倒是乖巧。也罷，這份心意，我就收下了。待糧草到了，我派人去交接。”
送信人語氣謙恭地告訴左良玉，這等小事，何須将軍傷思勞神，待糧草配發完畢，徐大人會親自派人送給營中。左良主聞聽此言，心中得意之極。
他命牙将打賞了送信人十兩金子，送信人再三稱謝，一揖而别。送信人揚鞭快馬，回到府中複命交差。現在萬事俱備，隻待糧草到來，破賊除寇。存義緊握雙拳，心中信心滿滿。