之前已經說過，這家人生活拮據，即便羊圈裏有兩百頭綿羊，也不能擅自賣掉。小兒因爲不肯喝奶而餓得最終哭不出聲時，庸瑪的父親曾背着兒子，徒步冒雪走到幾十突地外主人家的暖房中，跪在地上懇求主人解救他們一家。主人家也撥了錢，那錢拿去請了僧人，念了經文和驅魔的咒語，留下幾幅手抄的經卷，僅此而已。

莺奴帶來的玉器和首飾也已經全部賣掉了，再這樣下去家裏就剩不下一點積蓄，隻差将蓋在身上的毛毯、穿在身上的裘衣都賣掉。莺奴勸人不要走到絕路，打住了他們真心要賣光家産的念頭。

小兒愛啼，奶水和鈴铛都不能逗笑他，隻有莺奴去抱他時，他才不哭。庸瑪一家絕望了，将嬰兒的生死完全托付給了莺奴。他就這樣留在莺奴的懷中死去也好，一家人已經做好了傷心的準備。

莺奴于是整天抱着嬌弱的小弟不放手，爲保其暖就将他掩在自己的裘衣下面。爲防他突然來了食欲卻找不到母親的胸脯，莺奴總是随身帶着一水囊的羊奶。可是這小孩兒并不索要，就好像隻想在她懷中永久地安睡，睜開眼睛時也是安安靜靜的。

到了第四十五日，男孩兒連半口奶也不肯咽下去了，除此之外清水也不願意喝，氣息逐漸衰弱。庸瑪家已經明白孩子的命數，拜托莺奴陪伴他最後一程；囑托完以後，便有意地躲避開，既像是不忍心看到心愛的孩子逝去，又像是了解這個孩子和莺奴之間神秘的聯系，因此不想打擾他們最後的交談。

莺奴就留心呵護着他，夜裏将他妥妥地安置在自己卧榻溫暖的一角，如同母親一般守在他身旁，閉着眼輕輕地拍撫孩兒後背哄他入睡。等天一亮，就将他嚴嚴實實地裹好，一起走出氈房爬到半山腰，去看那閃着金光的桑耶寺頂。她見到那寺頂，心情就稍稍得到些撫慰，連懷中的孩子也倍顯安甯。

她每天都帶着日漸虛弱的嬰兒去瞻仰金頂，這樣掰着手指計算日子。在大雪再一次蓋滿山頭的時候，她照舊懷抱着他去山坡上看，還沒有爬到半路，就聽到那座金頂下終于傳來輕微但悠遠的吟唱聲，莺奴知道是人們在爲狐奴送行了。

她想要攀爬到山頭去張望送葬隊伍的去向，尚未踏出登頂的步伐，遠遠就看到漫山的白雪中渺渺一人影落在天地間，仔細看時正是朝着自己這裏來的。她停下來，眯起眼睛去看來者的身形，直到那人走到數突地外才看明白，那是益喜旺波。

終于又見了故人，莺奴心中說不出是溫馨還是傷感，她知道對方是來告知她參加葬禮的。她在風雪中包緊了懷中的孩兒，靜靜地站在白茫茫山坡上等着益喜旺波走來。

等對方走得近了一些，她卻又看出一些反常之處——大師此次前來并非輕裝信步，身上背着兩三個行囊，手執行杖，更像是要出遠門的模樣。她也迎上去，對着益喜旺波喊了一句

“大師！”

對方逆着大風擡頭望了她一眼，微微點頭緻意。他邁着沉重的步子向莺奴靠近，迎面被莺奴扶住。他對着這雙美麗的眼睛看了看，淡然說道“施主若是想去送一送狐奴大德，隊伍已經到北岸去了，施主還可以趕上。”

莺奴怅然道“我已看見了。大師要到哪去，爲何行李壓身？”

他露出釋然一笑“我已說過，桑耶寺容不下我，我也不再執于留在此處。從今日起我将前往洛紮、遠離朝廷，專心修法去了。”

莺奴吃了一驚，一代大德居然淪落到離開桑耶寺的地步，那就說明他與娘定埃增的愛恨已經到了不可收拾的程度，與其說他是自願離開，不如說是因爲娘定埃增近來的權勢這樣如日中天，他已經再也敵不過這位後輩的耀眼光芒了。

她沒有說話，隻是覺得十分可惜。身在佛門，依然躲不開愛恨情仇、名利權勢，對一名真心向佛的覺士而言當然遺憾，益喜旺波決意逃離桑耶寺也是令人肅然起敬的行動；但反過來想想娘定埃增的舉止，更像是明知欲界有種種争執糾纏，卻在極高的空明了悟下繼續守護蕃地的安穩，爲此不惜在世俗層面上打破佛家要人切斷欲求的戒律。若是這樣看待娘定埃增，他更是一位極其超脫的賢德之人。

益喜旺波見她目光中藏着許多思慮，微笑道“莺奴施主不必憂思，不過是告别而已。北坡上另有一場隆重的送别，施主不如趕赴那裏；至于老僧則是去追随佛祖，成佛之路上本就迷思重重，我已準備好了。”

莺奴颔首，将裹在懷中的小嬰兒露出來“我明白了。離别傷感，是因爲今日尤多。大師将去，請與這位赤子順便道别吧……就在方才我已感覺不到他的心跳了。”

益喜旺波認得這名小嬰兒，見他的第一日就已經看見了啓示，知道孩子的命運将如同流星一樣轉瞬即逝，因此發出那聲悲傷的贊歎。此刻益喜旺波見了他安詳的遺容，合掌念了一句偈語。他從出生到如今隻活了四十九日，十月懷胎每天的祈福、生産後時刻的照顧都沒能留住他。莺奴也因爲在這樣短暫的時日裏連續見證生死輪回，此時對孩子的離去已經非常平靜，了解那隻是凡人必經之路。

益喜旺波坐到雪地中，爲這名亡嬰念了一段經忏，将身上的佛珠挂在他漸漸僵直的身體上。随後他就躬身向莺奴告别，背着行李和經書向洛紮方向慢慢走遠。臨走前，他還催促莺奴快些去北坡參加葬禮，否則隊伍的腳印馬上就會被白雪覆蓋。

她當然是要去的，而且因爲猜測這名小嬰兒與狐奴冥冥之中的緣分，一直想帶着孩子一起去送行，隻是沒想到孩子未能等到她帶着跟上送葬隊伍，就先一步撒手人寰。

益喜旺波的人影消失在雪光中時，她的腳步也已經跨過了臧河，踩着隊伍留下的腳印，跟着去了河谷的對岸。

她與大師分别時，就已經不再奢望有生之年再見面；因此得知他在與其分别的不久之後就死在路上的消息時，心情反而微妙地平靜，就像她也早就準備好了面對小嬰兒的死。生死于她而言，變得不再像先前那麽悲傷了。

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