好一個大涼女君，用起人來倒是絲毫不馬虎。此人教坊司出身，吃得下苦，又精通戰事，于邊防布塞，再也合适不過，比起皇族出身的北正公來，确是更佳人選。

隻是，接下這等差事，卻不知此人心中又是如何盤算的，聽聞那人接下這聖旨之時，毫無不悅，更有幾分歡喜，實在教人匪夷所思。

春去冬來，草木盛衰，一轉眼，女君大婚已成往事，如今的大涼，舉國上下談論的皆是将滿周歲的小皇子南宮昭。

自接下旨意啓程來到南疆，業已過了快兩年的光景。爲了能将自己堂而皇之的趕走，這倒也是個不錯的由頭。三年以期，若無皇命，不得回王舍，念及此，哨樓上站立着的男人不禁苦笑一聲。

冬日的寒風固而不似王舍城裏的疾些，更比不得北疆的凜冽入骨，可終究自己年華不複，若無甲衣護身，吹得久了，還是有難以招架之感。身後木梯被人踩得吱吱作響，敢在大将軍面前這般無禮的，除了天佑，這營中也無第二人了。

“将軍，年節将至，雖是南疆，冬日裏這寒風也會傷身，将軍還需保重。”

“冬日天幹，營中須加強巡防，免生事故。”

“諾！南疆夏日難捱，唯有在冬日裏多趕些活，好在這數萬人爲了自由之身，都吃得下苦，每日裏埋頭苦幹，毫無怨言，陛下給的三年之期已然過了大半，他們怕是日夜都盼着能早些離開這地兒，去過尋常日子。”

“三年之期本就不足，且這些人原非工匠出身，但懷信公料他們爲了早日解脫，定能不顧辛勞，不吝生死，将他們遣來此處最好不過。”

“懷信公深謀遠慮，天佑也佩服的很，聽聞，他老人家本是有意叫北正公來此曆練一番的，可陛下又怎會舍得呢，于是，這差事便便落在将軍這處了。”

“這裏不好麽？”

天佑撓了撓頭，反問一句，“好是好，不過，将軍當真一點都不想回去麽？定王殿下過世業已有四載，卻不知清明寒食，可有人前去祭奠？”

男人一張冷面上終究有了幾分顔色，沉吟良久，輕聲歎了一句，“四載，竟如此之快。”

天佑暗叫不妙，好端端的提起殿下又作甚，心念一轉，忙又開口道，“将軍，再過十來日，便是小皇子的周歲生辰，陛下與北正公定要在宮中大擺筵席，這宣将軍回王舍的诏書隻怕不日便就到了。”

“她擺她的筵席，與我何幹？”

天佑不服，辯稱着，“文武百官皆要前去朝見小殿下的，怎可少了将軍。再者，舉國上下皆想一睹小皇子的真顔，看他眉眼模樣究竟是像陛下多些，還是像北正公多些，莫非将軍就一點都不好奇？”

韓刍夫本是心如冰湖，聽天佑這麽一說，也不禁一暖，竟生出幾分期待來。既是她生下的孩兒，即便隻承繼了她一半的姿容，也當是世間罕見了。

昔年的那個少女，如今，終究做了人母，心頭酸澀翻湧，難以自持，這歡喜是真的，這悲傷也不假。

宣大将軍回王舍的诏書終究是沒有來的。隻是，女君聖心大悅，邊疆守軍的賞賜固然少不得，就連南疆這數萬大赦之人也都未曾落下。大家得了犒賞，自然感恩戴德，恨不能日夜不休，将這活早些做完，報答聖恩。

“陛下當真大方，即便是咱們這些做苦力的，每人都得了半兩銀呢！”

“這算的什麽，聽聞，那北正公喜獲麟兒，歡喜之餘，竟免了北正子民三年的賦稅呢！”

“竟還有這等好事，那北正子民當真有福了。”

“就連北正公的生母董貴人都不遠千裏去了王舍城看望小皇子呢，想必這小皇子定然生的龍鳳之姿，大涼後繼有人。”

“我小妹便在禦膳房裏做工，有幸在宮裏得見小皇子一眼，她在家信中說，那小皇子的眉眼，像極了當今聖上呢。”

“那定然也是個舉世無雙的好胚子。”

一連數日，各營各部皆是在論說這舉國歡慶之事，韓刍夫自然也聽進了不少在耳裏。本以爲離她遠遠的，便能忘了，可是，誰教這天下都是她的呢，即便身在何處，都少不得關于她的傳聞。

防禦工事雖繁瑣，卻有朝廷精挑細選出來的能人一并分擔，即便事無巨細均要過問，此處的大将軍比起在軍營之時，仍是做的輕松的多了。是以，自來到此處，騎馬射箭便成了爲數不多的消遣。

日頭已然開始西沉，天佑從方才便覺察到，這大将軍今日神情怪怪的，心思也不似往日專注，好幾支箭都未中靶心，難免心生疑窦。騎射乃是此人生平最愛，能教他此時分心的，卻不知是何事，一時沒忍住，便開口說道。

“将軍可還記得，咱們在北疆之時，每到冬日，便去獵那雪貂，那畜生狡猾的很，在雪地裏跑的奇快，卻總也逃不過将軍箭法絕妙。”

韓刍夫聞言，面上似有觸動，淡淡說道，“雪貂本就生的稀少，若再不狡猾些，豈不盡數要被人獵殺個幹淨了。”

天佑聞言，忽而想到什麽似的，咧嘴一笑，“正是，物以稀爲貴，就如同生養孩兒一般，若就一個孩兒，雙親自然疼愛有加，若再多出幾個，八成要懈怠幾分了。”

韓刍夫不發一言，取出箭筒裏最後一支箭搭在了弦上。即便有了手足，身爲母親，對每一個孩兒的愛意都不會減緩的，天佑沒有兄弟姐妹，感受不來，也在常理。

天佑見男人不言，又自顧自地說起來，“就如同這剛滿周歲的小皇子一般，世間僅此一個，可若等他日，小皇子再有了手足，陛下的愛子之心想必便不會似這般了。料想陛下與北正公正值年華，且恩愛有加，這一日也不遠了。”

天佑将将說完，便瞧見那本已拉滿的箭弦似是顫動了一下，男人面色雖未改，眉心卻是一皺而過，接着，他手裏的那張弓便被拉成了兩截。

“将軍”

天佑躊躇着，卻還是沒敢再說下去。但覺自那人身上傾洩而出的壓迫之感莫名熟悉，在腦中一番搜尋，猛然想起，方才來這校場的路上，遇到了兩個拾碎料的擔夫邊做着手裏的活邊在嚼着舌根，正巧被自己二人聽到了，那兩人口中胡言的不是旁人，正是當今聖上。

此時想起，那歪嘴的漢子半眯着眼睛，說得是繪聲繪色。北正公比陛下大着三歲，正是血氣方剛，好着那口兒的時候，再遇上陛下這等妙人兒，那不得是夜夜索要，吃幹抹淨了才肯罷手的。想這一國之君，金枝玉葉長成的身子，便宜盡教這外邦來的小子給占去了，旁的人，隻怕連個渣兒都撿不到剩的。

這工事重地皆是些粗漢，時常說些不着邊的葷話，天佑也早已習以爲常了，此時再念起，難怪那人氣成這般。若說些張三李四的閑話便罷，嚼到一國之君的頭上，可真有些過火了。

二人回營的路上，正遇上驿官送來宮中信函，天佑接了過來，一眼之下，不禁笑道，“看這筆迹，又是出自北正公之手，自陛下成婚後，這來往信函倒是有了代筆之人了。”

“信中所說何事？”

“将軍不親自看看麽？”

“你念與我聽便是。”

天佑不禁暗自發笑，陛下會偷懶，殊不知這大将軍也不總是事必躬親的，這二人當真有趣的很。當下便熟練将信函拆開了，一目之下，業已明了。

“将軍，你先前所提，因着石料匮乏，需朝廷增發火藥開山采石一事，陛下應下了。”

“何時能到？”

“信中所言，火藥制作精細，至少須得兩月，運輸途中也容不得半點閃失，三月之後，當會到得南疆。”

“那便好。”

“将軍都不問問，這差事是何人攬下了麽？”

“除卻鹽鐵司，便是吳家之人了。”

“都不是，不過，此人将軍也識得，正是北正公生母董貴人的侄兒，北正首富董炎。”

卻說，自宋靈均遠赴王舍城，董貴人自是日思夜念，直至聽聞這大涼女君已誕下龍種，心中卻無絲毫歡喜。好端端的宋氏孩兒卻要改姓南宮，當真是滑天下之大稽。

宋靈均一來确也思念母親，二來于自己孤身入贅大涼一事，心中尚有愧疚，自皇兒誕下這一年來，每月裏家書總不會斷，言辭懇切，但求母親能體諒自己，再續昔日母子情深。

女君自然是善解人意，多次催他回柴桑去探親，他卻遲遲未動身。一來，妻子剛生産不久，身子尚且虛弱，國事須得他多多費心，二來，皇兒誕生，每日來看着那小家夥稚嫩的臉龐，哪還舍得挪開眼，初爲人父的喜悅将這思母之情沖淡了不少，探親之事更得擱置了。

而董貴人卻不知是終究太過思念自己孩兒，還是按捺不住心中好奇，想見見那人人皆想一觀的小皇子，竟欲不遠千裏趕赴王舍，這倒是出乎許多人的意料之外。

赫羽知曉此事，半是歡喜半是憂，喜的是，董貴人既然來了，便是認下了宋靈均既成大涼臣子的事實，憂的是，自己的丈夫夾在妻子和母親中間，當真難做。

隻是，董貴人既肯屈尊前來，自己也當投桃報李，是以，直消宋靈均随口一求，這南疆防禦工事所需的物資供給一差，便就許給了随董貴人一道前來的董炎。

宋靈均參與大涼政事一年以來，秉公法正，頗建威望。雖從未有過以公謀私之舉，卻還是難以拒絕母親的請求。而這董炎，于私，自己得稱他一聲表兄，于公，昔日自己與皇兄奪權之時，也曾蒙他大力相助，實在也無不幫之理。

大涼與北正既結了秦晉之好，這鹽鐵商的選拔是意屬大涼，還是交由北正，于女君而言，本無偏差。可同樣身爲一等一的鹽鐵商，吳府上下得知了此事，卻是心意難平。莫非，果真還是外來的和尚好念經，他董炎初來乍到，仗着姑母表弟之勢，便這般迫不及待的要斷了本屬吳家的财路，假以時日，這大涼鹽鐵，隻怕都要盡數落入他的囊中了。

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