又是一場早春，又是一場遲寒。

在南疆已滿三載，還是頭一遭遇上這數十年難見的倒春寒。一陣斜風夾着細雨撲面而來，城樓上立着的身影也似微微一顫。

天佑見了，便不再猶豫，走上前去，将手中披風披在了那人肩上，“将軍，諸事待畢，您可得當心身子，咱們回王舍，路途還遠着呢。”

韓刍夫聽聞身後人聲響起，才如夢初醒般，淡淡問了句，“你上來多久了？”

天佑歎了一句，“這木梯自重新修葺過之後，也忒結實了些，以至于我何時上來的，将軍都無察覺，也是，将軍一直向北而望，神色專注，自然注意不到旁人了。”

韓刍夫也不是第一回聽這揶揄了，苦笑一聲，隻将披風拉緊了些，“我上了年歲，耳力消退，聽不見也是常事。”

天佑跟随此人多年，似這等玩笑話，倒是少有聽得從他口中而出，當下便斷定他今日心情不錯。至于爲何如此，自己倒也能猜出個七八分來。

“三年之期已至，南疆工事妥善完工，将軍未辜負陛下信任，回了王舍定有重賞，這次，将軍可别再推脫了。”

韓刍夫聞言，嘴角也不禁揚起一個笑來，放眼望去，一對輕燕正自乘風剪雨，結伴雙飛，腦海中莫名一閃，正是一樹快凋謝殆盡的貼梗海棠。

“陛下大赦天下的皇命許下已有三年，也到了該兌現的時候了，不知這些人可有打算？”

“回禀将軍，數萬民夫有過半請辭還鄉，剩下的多是些無家可歸之人，紛紛願意跟随将軍回去，或充軍或養馬，任聽差遣。”

“自願守護家國之人，多多益善，一并收了，先行帶回王舍去。”

“諾！”

“鎮南将軍何時能到？”

“差去請季将軍的快馬已走了兩日，想來今日晚些時候，便能到了。”

“好。”

歸期将至，天佑心頭也暢快，便又多問一句，“将軍急着交待諸事，想必也是歸心似箭了罷？”

“我爲何要歸心似箭？”

“額清明将至，咱們三年未給故去的兩位殿下掃墓了，将軍莫非不想回去看望他們麽？”

男人心頭一沉，又生沉默。

回想起在南疆的這三年來，自己倒是慶幸遠離了那是非之地，卻不知那孤崗上光景如何了，不禁心生愧疚，“平王殿下生前最愛的酒，你可還記得是在何處？”

“天佑怎敢忘記。”

“待回去了，去多沽些回來。”

“天佑明白！”

是日傍晚，營中方用過晚飯，鎮南将軍季北望前腳剛領着數名親衛進了營帳，自王舍來的快馬便到了。

既是陛下的信函，天佑自然不敢耽擱，自那人做上這大将軍以來，但凡是陛下所書，哪怕是半夜三更送達，他也會挑着燈讀完的。隻是，自從陛下身邊多了個北正公，書文信函一律由其代筆之後，他倒是莫名怠慢了許多。

此間大事已定，想必宮中來信，也無非是些嘉許之辭。念及鎮南将軍日夜兼程，茶水都未及喝上一口，便于帳中與大将軍商讨南疆防守事宜，天佑便也不敢冒昧打擾。隻是，即便是這北正公的手書，也定是事關陛下的，自己隻好在帳外靜靜候着。是以，待得韓刍夫看到此信之時，醜時過半的更聲已遠遠傳來。

天佑強忍着睡意，将信上所寫一字一句地念起來。褒獎客套不必多說，北正公雖身份尊貴，但在大将軍面前，卻向來謙遜得很，天佑也早已習以爲常。念着念着，便覺不對，這筆鋒一轉，不是催着回去，卻是命人留下的，天佑心生不解，連睡意都登時沒了幾分。

“将軍，此處已無大事，陛下爲何不讓您回去？”

韓刍夫不言，她爲何不讓自己回去，這個中緣由，猜也能猜到。她與北正公雙宿雙飛，好不逍遙，自己于她面前，除了礙眼，也無甚作用了，苦笑一聲道，“陛下自有陛下的打算，接着往下念罷。”

“哦自三年前王舍一别後，朕亦常常念起将軍。朕少時便與将軍結識，後危難之時又得将軍不遺餘力相助，雖有君臣之誼，卻從來視将軍爲長輩。成婚那日，尚且還欠着将軍一杯酒，此時想來，你我君臣最後一面，便是大婚三日前，朕曾單獨召将軍進宮來議事。邊疆之苦，朕亦有察，但望将軍保重，歸期如何，朕再做決斷”

天佑一口氣念完，卻不曾發覺男人面色已然大變，還自笑道，“将軍，往日裏陛下總是冷言冷語，如今這是怎得了，竟如此言辭懇切，這教人如何拒絕呢。”

“這信果真是北正公的手筆？”

天佑拾起手書，仔仔細細又看了一遍，确認無疑，“天佑識得北正公的筆迹亦有三年了，不會認錯。”

韓刍夫不再多說，隻是皺起的眉心鎖的更緊了。她會在自己夫君面前說起，常常念起自己？她又會在北正公面前，提及那怕是此生都不願再提及的往事？如此，這信中雲淡風輕之态，若非是她強裝出來的，便是她毫不知情之故。念及此，心頭不禁泛起了不詳之感，霎時，一顆心便亂了。

“天佑，離着清明還有幾日？”

“子時已過，便算又少了一日，正好還有十日了。”

“去将白霜喂飽，再備下幾匹快馬，牟時啓程。”

“将軍要去哪裏？”

“回王舍。”

“可是未得陛下召見，私自歸朝，是爲欺君罔上啊？”

“給二位殿下掃墓，還須得她同意麽？”

寒食時節，女君又逢龍體欠安。太醫換了好幾個，湯藥新煎了好幾副，仍是不見起色。一連數日，均是芳琴姑姑伺候身旁，眼見着那張小臉不出幾日又瘦了一圈，如何能不叫人心疼。

君蘭殿内，餘香氤氲。赫羽望着那道消失在帷幔後的修長身影，還自依依不舍。芳琴姑姑見北正公走得遠了，方才進得寝殿來，見了這副模樣，便忍不住拿她打趣。

“這北正公一走，陛下怕是連喝藥的心思都沒了。”

赫羽蒼白的面頰上不禁泛起淡淡紅暈來，嘴角揚起一個笑，也未開口否認。生辰那日，自己多飲了幾杯，本想留下他多陪陪自己，卻最終還是不歡而散，思前想後，終究還是自己有事瞞他，理虧在先。

本想過個幾日，自己去膳房煮了羹湯，親自送去陪個不是，不曾想，卻是他更加大度，第二日一早，便來尋自己了。自那之後，再不見他提及董炎之事，倒是叫自己心頭的愧疚更甚了。

“陛下心中明明盼着北正公能留下多陪你一會兒，爲何偏偏又要叫他早些走呢？”

“他若在此處待久了，我将這傷寒再染給了他，誰替我打理政事，照料皇兒？”

“打理政事，照料皇兒均是由頭，陛下隻是不忍心北正公身形消瘦，每日裏也喝下這幾大碗苦口的湯藥罷。”

赫羽嗔笑一聲，歎道，“我都這般年紀了，姑姑還當我是孩子般取笑于我呢。”

望着眼前女子容貌如昨，還似那個十幾歲的純真少女般，芳琴姑姑也不無感慨，“是啊，陛下雖已有了孩兒，可在姑姑眼裏，你總是個孩子。”

“姑姑，我這傷寒似又比昨日更重了些，今日便勞你去替我陪陪昭兒罷，莫要再叫他頑皮，在哪處玩耍割破了手指都不自知。”

“昭兒一早便鬧着要來看你了，自過了兩歲生辰，這孩子懂事多了，陛下有福氣了。”

赫羽聞言，方才的一張笑顔卻暗淡了幾分，垂眉低首，怔怔出神。芳琴姑姑曉得她心思，暗歎一聲，走至榻前，柔聲安慰起來。

“陛下，莫多想了，躺下歇着罷。”

赫羽并未擡頭，隻輕輕歎了句，“姑姑，你說，爲何這麽久了，我這肚子還是未見動靜？”

“陛下是天子，龍體尊貴無比，豈能和凡胎的尋常女子一樣呢？這皇兒來的慎重些，不也正暗合着南宮家血統高貴麽？”

女子苦笑一聲，這等說辭，自己也不是第一回聽得了，這話中真假如何，自己心知肚明。

“我誕下昭兒之時，曾有血崩之兆，莫不是自那以後便落下病根，再難去除？”

“幾位太醫均有診斷，陛下年少體健，絕無隐患，隻是緣分未至罷了，過分憂心，隻會适得其反。”

赫羽又歎一聲，方才緩緩擡起了頭，笑道，“姑姑，你可知方才北正公與我說了什麽？”

“你夫妻二人間的悄悄話，姑姑如何能知曉？”

“北正公說，他入我大涼已有三載，卻還從未去過我南宮家的皇陵，眼看着清明将至，正是祭拜先祖的日子到了呢。”

“北正公心中有陛下，這才有此心意。”

赫羽微微颔首，複又笑道，“此時想來，距上次我前去皇陵，業已過了五載，我也着實不孝的很，此次，我便與北正公一道前去，也在先祖以及父皇母後面前，爲自己祈福，求他們庇佑我夫婦，子嗣綿綿。”

“陛下攜夫前去，無論是何心願，定當達成。”

赫羽聞言，卻是深歎一聲，“他事事都能想到我，我能爲他做的，卻少之又少。”

“陛下還在牽挂董炎一事？”

“此事分明蹊跷，我卻解不開這謎團，枉我身爲一國之君。”

芳琴姑姑曉得，她是比任何人都盼着此事早些善終的。這一病數日，若說有五分是因着這天氣變故，一半便是心頭放不下的此節了，此時又見她爲此煩憂，隻得開口寬慰，“陛下做的是君王，又非探官，如何能事事皆明察秋毫呢，此事，還需選一可靠之人去查證才是。”

赫羽歪頭沉思，忽而杏眼一沉，喃喃說道，“三年之期終究還是一晃而過，該回來的還是要回來的。”

“陛下是打算将此事交由那人？”

“此事涉及皇姑母與北正公，放眼這大涼舉國上下，也唯有他那般目中無人，才不會畏手畏腳。”

“陛下英明。”

清明前夕，又下起了綿綿細雨。明日去往皇陵的路，勢必又是泥濘難行。

酉時剛過，董府靈堂中已掌起了燈，兩個婢子一個提着燈籠，一個端着熱茶，正合上了門出來，便瞧見檐下一道修長身影走了過來。

“殿下。”

“貴人這幾日茶飯如何？”

二女對望一眼，均是搖了搖頭，亦不敢再多言。宋靈均擺了擺手，示意她二人退下，自己則整整衣衫，輕歎一聲，推門而入。

董貴人閉着一雙眼，手中念珠悠悠轉着，耳聽着身後腳步輕微，雙唇微啓，淡淡說道。

“想知曉我茶飯如何，盡管來問我便是，何須假他人之口，我是你母親，又非旁人，怎會瞞你？”

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