征兵報名處就設在衙門門口左側。
“差爺，報了名真的就能拿十五兩銀子？”一名中年男子正在征兵報名處咨詢。
“這還有假？瞧見沒，那邊的幾個就是剛報了名的。”丁九舟正忙着核實戶籍資料，不耐煩的解釋到。
“那算我一個。”那中年男子說完，把戶籍從懷裏掏了出來，直接遞了過去。
丁九舟接過戶籍打開核實，又打量着本人，道“你這年齡不符啊。”
“差爺，你就通融通融吧，我上有八十老母，下有嗷嗷待補的孩子，家裏實在揭不開鍋了，我前天剛滿四十六，也大不了多少。”那男人哽咽的說道。
這可不在丁九舟負責的範圍之内，随手将那男人的戶籍遞給一旁的負責的軍爺“你瞧瞧這人你們要不要？”
那軍爺看都不看戶籍，直接打量了那男人，點了點頭道“你這情況按理是不要的，要不是看你這麽可憐，我才懶得理會。這樣吧，你在這裏等着，我去幫幫問問，不過你可想好了，要是上頭答應了，你又反悔了，那可是要吃闆子的。”
那男人不假思索就點頭同意了。
少時，剛剛的那位軍爺從衙門裏走了出來，黃三跟着後面。
“黃押司，就是這個人，真心想爲國效力。”那位軍爺替他介紹道。
黃三看了看人，一本正經的開口問道“你倒看不出有四十六了，可有一技之長？”
“軍爺說笑了，小人哪一技之長，窮有一身力氣罷了。”
“這樣可不好辦？除非……”話說了一半，黃三變停了下來讪笑。
“除非什麽？軍爺，你就直說吧，隻要能讓我報上名，讓我幹什麽都行。”那男人看來是真走投無路了，不然也不會這麽想入軍營。
“你可是你自己同意的，既然年齡不符，那就少領點銀子呗。”黃三讪笑的說道。
“這……”那男人臉色突變，急道“軍爺，我就是因爲急等銀子用，這才迫于無奈才來報名的，不然誰舍得妻兒老小。”
“哼，這可由不得你，我看你像是奸細，故意來搗亂的，來人，把這人押下去嚴刑審問。”黃三盛氣淩人的說道。
那男人吓得直接跪在地上“誤會，誤會，軍爺我都依你便是。我家中真急等的銀子，軍爺你可别給的太少。”
黃三滿意的對着旁邊的手下點頭示意。
“來來來，跟我到這邊辦手續，你放心，不會讓你吃虧的。”剛剛那個接待的軍爺得了上司的指示，準備帶那男人下去辦手續。
張大寶蹲一旁看熱鬧，正好目睹了這一切，面臉羨慕的對着旁邊小夥伴說“這男人也太慫了，要是我，不給銀子也願意。”
這話說的太大聲，剛好被黃三了個正着，轉頭一看，隻覺得這小子眼熟，琢磨了半天，才想起在鐵匠鋪被人狠狠的撞了一下的人好像就是這小子。真是冤家路窄，黃三招來下屬，暗中囑咐了一番。
快到飯點時，小夥伴三三二二的都結伴回家了，就剩張大寶獨自堅守。
剛剛負責接待的那位軍爺見他獨自一個，對着他說道““嘿，小子，我瞅你都呆了好幾天了，咋嘀，你也想入報名？”
“當想想，我做夢都想，可惜歲數不夠，差了一歲。”張大寶惋惜道。
“這有啥的，你要是真的想報名，我可以替你在上司那裏多美言幾句。”那軍爺笑着說道。
張大寶眼珠子一轉，怕他小詐，噗哧一聲，笑着說道“你當我三歲小孩子，剛剛我都看見，這年齡不符的，你們要扣發銀子。”
“嘿，你這小子，夠精的呀，别說你還真是當兵的料，要是你家大人同意，你隻管來報名，絕不少你一分銀子。”
“你能做得了主？你可别看我年紀小，哄騙我？”
“嘿，臭小子，我是那樣的人嗎？這上頭有令，甯招小的，不招老的，若不是看你真心想去，我才懶得搭理你。”
張大寶見他說的煞有其事的樣子，心中大喜，激動的問道“軍爺哥哥，此話當真？”
……
張大寶滿心歡喜的回到家，就跟周喜妹要戶籍說要去當兵。
因知道他年齡不符，周喜妹當時沒放在心上，還打趣了他一番。
轉眼，離報名的結束的日子沒幾天了，張大寶心急如焚，天天在家扭着他娘嚷着要當兵。
周喜妹剛開始隻當他是鬧着玩的，可接下來，張大寶的表現讓她覺察到不對，仔細問來，才知道有位軍爺給他打了保票，定能讓他進軍營，這下周喜妹才慌了神，天天把他拘在家裏勸。
可張大寶就是一頭倔驢，下定決心非得要去，任誰勸都沒有用。
張大寶見他娘死活不同意，便想着生米煮成熟飯，來個先斬後奏，偷了戶籍悄悄的跑去參軍，這事兒正好被上街溜達的林老爹看見了，随即追着上去想把人給攔下來。
那知還是遲了一步，張大寶已經在投名狀上畫了押。
林老爹憤憤不平的跟軍爺理論“這孩子還沒滿十四呢，怎能做算。”
黃三早已經暗中查明，張大寶與林家的關系，現在見姓林的自己撞上來的，想着昔日要不是因爲林家，也不會在一品樓挨打了丢了面子，最終還被發配充軍，如今新帳舊帳一起算。二話不說，讓人上前就把林老爹給捆了。
林老爹爲了救張大寶不慎被黃三抓了的消息，傍晚才傳回林家，黃三讓林家準備銀子贖人。周喜妹聽了吓得暈死過去，熙兒跟桃子隻曉得哭。
林梅望着這家老小，誰都指望不上，把家人托付給許管家後，帶着銀票和一把匕首，跟山子直奔三裏墩的軍營。
“那黃三心胸狹窄，怕來者不善，光靠咱倆估計不行，我記得劉大武也在軍營裏，咱倆分頭行動，你去找劉大武，我先去會會黃三。”林梅望着眼前不遠的軍營，對着山子囑咐道。
山子皺着眉頭說道“求助那姓劉？當初要不是因爲他……”
林梅知道他心裏有刺，打斷道“此一時彼一時，先救出咱爹和大寶再說。”
林山也知道孰輕孰重，點頭應了下來。
“站住，你倆是幹啥的？”
姐弟二人還沒靠近軍營就被攔了下來。
“這位軍爺，我姐弟二人姓林，來找黃三贖人的。”林山抱拳行禮說道。
黃三早就提前打了招呼，那軍爺聽說是來贖人，就如見到财神爺一樣，恭敬的放他二人進去。
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