甜水巷突然傳來一陣劈裏啪啦的鞭炮聲，吸引很多人前來探望。

隻見最爲跳躍的媒婆臉上洋溢春風得意的笑容，邊走邊叮囑着身邊抱着鞭炮的夥計，切莫要傷到人了。

随行的劉大财臉上不旦沒有一絲笑容，反倒眼裏閃着愁光。

一夥計擡着十八擡聘禮，吹着唢呐，歡歡喜喜走到林府門口卻停了下來

看守門房的白翠見狀，跑去禀報主家。

事發突然，林老爹突聞其事，驚喜下吩咐管家準備打賞的銀子，遂親自迎接。

媒婆見尖，一眼就認出領頭的老者乃是林老爺子，笑道：“林老爺子，恭喜恭喜，我秦媒婆奉劉府委托陪同劉三爺前來貴府下聘，貴府快快開門迎聘。”

林老爹好歹也是曾過很多事的人，知道這聘禮不得在門前停留太久，否則别人還以爲林家不滿這門親事，故意刁難！

他打量一眼劉家老三，性子還是如同以往一樣的木納，連個招呼都不會打，笑道：“二位乃我府上貴客，自當開門迎進，這邊請！”說完，側了個半身，将路給讓了出來。

秦媒婆見他如此懂規矩，并無半點刁難，臉上的褶子更是多了層，揮了揮意示夥計們将聘禮跟在她身後擡進去。

劉大财倒是後知後覺的上前二步，對着林老爹喊了聲“林叔”，尴尬的笑了兩聲。

林老爹笑着點頭應了聲“劉賢侄裏面請”，也算給足了臉面。

桃子和熙兒早已得了消息，即驚喜又驚訝，兩姐妹相視一笑，手牽着手便小跑前去瞧熱鬧。

十八擡聘禮整齊的堆放在内院院子裏，劉大财将聘禮單子交給林老爹對接，一陣忙碌後，林老爹生怕有人将東西順了去，交給下人又不放心，瞧着桃子和熙兒也在一旁看熱鬧。慎重地将看守聘禮的事交給她倆負責。

桃子和熙兒突然身負重擔，雖緊張，但也不是不能勝任，兩人不經而同的點頭應下保證道：“爹爹放心！女兒一定将大姐的聘禮給看牢了。”

一旁的秦媒婆瞧着林府的女兒一個比一個出落大方，熱情的将兩人誇了又誇，趁機跟林老爹套近乎，詢問兩人的親事是否有了着落。

林老爹不傻，沒直說，含糊着将兩人請到了前廳喝茶。

不到一刻鍾的功夫，正在東市忙碌的林梅已經得了劉家送聘禮的消息，管事們紛紛道喜，催她回去。

林梅聽了也無心辦公，将賬冊一合，笑道：“那今日就到這裏，帳冊我先帶回府去，等我看過，咱們再議。”

管事們知趣的紛紛表示不急，讓她放心回府。

……

“……幾年沒見，我瞧着賢侄倒是穩重了許多，做事有張馳有度，行事也很穩妥，，隻是這酒量也忒差了些。莫非侄媳管得嚴不讓喝？還是說這酒不合你的胃口？”林老爹說完，對着一旁伺候的丫環，要求換上上好的金華酒。

是人都喜歡被捧着，更何況是大老爺們兒，劉大财見他誇自己辦事得利，竟有些當真，臉上不由得意一笑，可話峰一轉提到他懼内，老臉一燙，心裏暗歎姜是老的辣，連懼内之事都能讓他瞧出來，遂愣了半秒，解釋道：“林叔誤會，誤會，這酒挺好的，隻是出門前我娘叮囑我一定要将這趟差事辦好，故不敢貪杯。”

劉方氏的爲人，林老爹還能不清楚？！

他也不揭穿，一臉誠懇道：“賢侄頭一次登門不必拘束，咱們兩家如今是親家，在我府上就如同在自家般，想怎麽喝就怎麽喝，我林家如此最不缺的就是好酒好菜。”

兩人一陣虛捧，又接連灌下幾杯，直到丫環重新更換了酒壺。

林老爹從容的端起新上酒壺又倒了一杯，指着酒杯中散出的醇香，笑道：“這可是專門進貢的金華，這可是在外面是喝不到的，它雖燒刀子那麽烈，卻口感醇厚，回口濃香，侄賢不妨嘗嘗。”

劉大财光聞着酒香，就知道這絕對是上等好酒，又想到他說這是專門進貢的酒，肚裏的酒蟲上撓，早饞上了，哪還忍得住，端起酒杯一引而下，一股醇香入腹，忽覺酒杯太小，就那麽一小口那能過瘾，笑着稱贊好酒，歎着小杯不過瘾。

林老爹像是早猜到般，讓丫環換了大碗來。

劉大财就這樣咕噜咕噜連幹了三大碗，這才過足了瘾。

酒雖好，可也容易上頭，劉大财三大碗下肚，早把心中的顧慮抛開，拍着林老爹一口一句林叔的暢所欲言。

林老爹這些年酒量确實也是煉出來了，十幾杯下肚，也隻是微醉，見他喝的差不多才步入正題：“……來前也沒派人來知一聲，大武辦事怎得還是這般不靠譜，侄賢突然上門，家裏也沒個準備，怠慢之處，還妄賢侄海涵。”

劉大财正在興頭上，頭腦一發熱，直道：“這事兒不能怪我大哥，咯……他如今卧病在床，啥時候好還不一定呢。就連下聘的事是我二哥二嫂作的主，老太太也是同意的……”

林老爹滿臉震驚，生怕自己聽岔了，确認道：“你說啥，大武病了？嚴重不？可請了郎中醫治？”

劉大财顯然已經喝高了，下意識道：“可不是很嚴重，回京當天都是擡着進的府，郎中束手無策，我來的時候，他還昏迷不醒。”

話說到這裏，他像是想起了什麽似的，突然又激動起來，道：“叔啊，我大哥這可是爲救大皇子才受傷，你說他這究竟是咋想的！他竟然舍命救大皇子，那可是叛軍首領……”

這話在林老爹的腦子裏回響，心急如焚，頭一個念頭就是：莫非劉家就是想讓林梅去沖喜！

待林梅趕回府上時，正巧将這話聽得一清二楚。

劉大武這病得可真是時候！林梅心裏明鏡似的嘀咕了一聲，倒是瞧着林老爹臉色不好，恐他心裏不好受，可也知道這事不好勸，隻得讓他誤會去。

可這酒萬萬不讓他倆再喝下去，忙招呼丫環将醉得不清的劉大财扶去客房安頓。

這才勸林老爹回屋歇息，醒醒酒。

林老爹卻心急如焚，當着林梅的面，指着長安的方向，破口大罵，說劉家人不安好心，罵劉方氏心思歹毒……

林梅好說歹說，才把他勸住了，并道：“您老發什麽脾氣，這親事是皇上恩賜，就算劉大武不病，我不也得進劉家的門。再說劉大武那邊是啥情況咱也不知道，劉家的人還在呢，你這會兒是罵痛快了，回頭傳到劉老太太耳裏，倒又是一樁事端。”