趙田向李葉禀報，說戚錦被打至重傷，一生離不開床榻，而王參也被下了狠手的施刑武侯打斷了腿骨，治好也隻是個瘸子了。
李葉輕輕歎了口氣。
不忍心？沒什麽不忍的，這本是一場你死我活的博弈，李葉若輸了，等待他的将是朝廷和士林集團的嚴懲，幸運的是，他赢了。
目空一切的讀書人終于在大棒的威力面前折戟沉沙。
可憐他們生錯了年代，若是再遲上一千年出生，那時候的世家貴族何其鼎盛，天下士林何其威武？
如今還不是他們的年代，強如五姓七宗這般的世家門閥，幾年之後不也被李世民治得服服帖帖麽。
領頭鬧事的竟然是個斯文敗類，眨眼便将衆人賣了，王參一案自然鬧不起來，士子們從廣場上散去的時候臉上甚至帶着幾分羞愧的表情。
——這個年代的讀書人還是很要面子的，像李葉這種偷看寡婦洗澡、打斷人家命根子的人，仍舊沒羞沒臊活得滋潤的人畢竟隻是極少數。
吏部想讓李葉背黑鍋，李葉又把黑鍋順利移嫁到讀書人頭上，事情完美解決。
然而事情還沒完……
眼前的事兒解決了，但讀書人可是好惹的？這些功名在身的長安士子們，許多都背景深厚，其中不乏世家貴族子弟，躲過了今日，躲得過明天嗎？
長安似乎與以前一樣，又似乎不一樣，從這一天起，吏部尚書殷開山，戶部侍郎蕭炎，兵部尚書趙景慈等等大唐朝臣們，将李葉的名字牢牢記在了心中。
一個沒有功名沒有背景的年輕人，不知不覺在大唐這個初升的舞台上慢慢展露出峥嵘頭角。
手下兩位主事看李葉的目光也不一樣了，原本孫武對李葉這個文弱少年有點瞧不上眼，言語上雖然恭敬，可眼神總流露出幾分輕視，而今日李葉施出了這種陰狠手段後，趙田、孫武頓時對秦堪充滿了敬畏。
在他們眼裏，盡管如今大唐尚武但總歸來說天下還是需要這些文人來治理的，武德年間天下尚未安穩武将的地位也一直居高不下，但之後呢？
李葉的威信就這樣樹立起來了。
…………
…………
長安城西，緊鄰西市的長壽坊東頭，有一處兩進的院子，原來的門楣上挂着‘李府’二字，如今雖然換了主人，但牌匾沒換。
此處是李德簡打牌輸給李葉的宅子，如今身在長安任職，李葉自然也不願舍近求遠，命人簡單收拾了一番後，便住了下來。
至于是真的嫌路遠，還是他想距某些人更近一些……那就隻有李葉自己心中清楚了。
吩咐萬順命下人準備浴桶，他想好好泡個熱水澡，洗一洗心裏的疲憊。
……
正當李葉惬意泡澡時，一封奏報入東宮。
東宮建元殿内，李建成翻閱着東宮密探剛送來的奏報，臉上竟露出了一絲淺淺的笑容。
長安士子沖擊官府，竟被李葉輕易化解，避免了兵部、還有李葉自己的一場天大麻煩，這事幹得漂亮！
至于趙景慈讓李葉背黑鍋一事，李建成沒有任何意見，人才是需要考驗才能證明其價值的，如果李葉化解不了這個麻煩，這樣的庸才隻配老老實實背黑鍋。
不過李建成也沒想到，這個小小的少年居然将此事處理得如此漂亮，而且不留絲毫話柄，隻不過用的法子稍嫌陰損了些。
當初父皇對此人的贊譽還是很有預見性的，這人果然是個人才……
聯想到刺殺秦王當日，李葉放走東宮死士，卻将那些突厥刺客蒙在鼓裏當了替死鬼。連朝堂上那些與秦王府交好的朝臣們，甚至都挑不出一絲诟病。
此時想想，李葉除了在吏部惹得殷開山那個老頑固幾乎吐血外，其他的好像還真挺讓人省心的。
讓人省心，又屢立功勞，爲人低調而且背景幹淨……
李建成眼裏的笑意越來越深，手指關節無意識般輕輕敲着桌案，喃喃道“才當盡其用方爲用人之道，既然他已經惹上了那些人，孤何不就勢拉他一把？也好與那些世家門閥疏遠一些，大不了日後再将這個李葉推出來，與他們緩和一下關系也就是了……”
……
與此同時，一封同樣描述差不多的奏報，同一時間進了秦王府。
“好一招‘以身飼虎’！此子可堪大用。”秦王府大堂内，李世民含笑看完，将手中奏報遞給下首的長孫無忌。
長孫無忌仔細翻閱後，眉眸稍彎露出一抹深邃的笑容“當着天下人的面，得罪了長安士林，如此一來那些士族們豈會放過他？一心想要在陛下面前博得好感的太子又豈會放棄這天賜良機？這一來一去……李葉看似将自己推進了泥潭，卻不知陷進這灘泥水裏的可不止他一人！”
房玄齡看過奏報後，嘴角含笑道“看來用不了多久，他就要迎來大麻煩了！”
“此番倒是讓這十七歲的少年給咱們唱了一出開場戲，接下來的戲碼可就要咱們登台獻技了……”
李世民笑聲愉悅，長孫無忌跟着笑了幾聲，連帶着一知半解的尉遲恭也跟着笑起來
——倒不是他明白了，隻是覺得人家都笑了，自己若不笑，那不是再說他比别人笨麽？
…………
…………
西市。
長安城裏大規模的街市有兩處——東西兩市。
西市自古都是富貴人家的聚集地，這裏的商鋪也大多都以高檔酒樓、書坊、文房鋪子爲主，至于那些腌贊的秦樓楚館，是不可能在這裏做生意的。
那些平日裏衣冠楚楚、道貌岸然的官宦們，暗夜裏卻盡是些男盜女娼、押歌買妓的勾當。
即便是這樣，明面上也還要做出一副清廉風骨，身份不同自然住的地方也要不同。
就比如出身荥陽鄭氏的長安鄭家，就坐落在西市大街最中心的地段，其底蘊勢力，窺一豹，以見全身。
“這個李葉聽着有些耳熟，才十七歲就已是四品侍郎，不簡單啊！”鄭玄成聽着身邊人禀報，眉頭漸漸皺了起來。
身旁一少年，提醒道“爹爹忘了，此人正是當初造出活字印刷術的那個李葉。”
“是他？”
鄭玄成慢慢起身，堂中走了兩步後，忽然笑了一聲“莫非這小小少年真的與我鄭家犯沖麽？……那王參該死不假，但我鄭家的臉面也不是随便任人踐踏的，若放任這李葉不管，豈不是要讓滿長安的士子們笑話麽？”
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