現場仍舊一片寂靜。所有人盯着地上的五具屍首，久久沉默着。

李葉也被深深震撼了，人世間仇恨的力量原來可以達到這般程度，五名刺客從頭到尾沒說一個字，如同五隻撲向火堆的飛蛾，任由烈火将他們燒成灰燼。

“事有蹊跷，今晚這五人絕非來送死那麽簡單。”旁邊一道老邁的聲音緩緩道。

李葉扭頭，卻見魏徵不知何時走出了大門。盯着地上的刺客屍首，神情有些複雜。

李葉勉強一笑“魏大人說得是，下官也很疑惑，刺客們伸手尤爲厲害，看樣子也像是軍伍出身，今晚卻派出五人來送死，他們怎會出此昏招？”

魏徵肅然道“老夫當年斬首的這三十餘名官、将，最大的是參将，最小的也是校尉，人人皆識兵法韬略。他們手下的人，應該不會傻到這種地步。”

二人站在石階前冥思苦想半晌，終不得其果，相視苦笑……

收拾善後工作進行得很快，京師又沉入了寂靜之中，子夜的那場慘烈厮殺仿佛隻是一個惡夢，醒來後繼續閉眼躺下，一切如常。

五具刺客屍首被送進了京兆府，那裏有專業的仵作和辦案人員對屍首進行分析推斷，從屍首的衣着布料。穿戴，兵器的記号甚至他們胃裏殘留的食物，來推斷剩餘的二十幾名刺客藏身的位置。

當然，毫不意外的是，關于五具屍首的歸屬問題。羽林衛和龍武軍之間爆發了一場小規模沖突。

在争奪功勞的事情上，李葉是絕不可能讓步的，既然已知李世民對他心生猜忌了，那就更該多積攢些功勞，就算不能說服李世民相信他的忠心，也至少給自己留下幾個保命的手段。

至于龍武衛，号稱京師精銳的北衙六軍，此番在他們的地盤上發生了這麽大的醜事，北衙六軍的将領們同樣也需要這麽一場功勞，來爲證明他們聲譽。

原本李葉是準備‘寸土不讓’的，可直到那龍武軍的将領擡出了‘盧國公程咬金’的大名後，五局屍體硬是被龍武衛的人搶走了三具，兩方人馬同時歡天喜地的去了京兆府。

搶功事件以雙方平攤完美落幕。

兵部尚書李勣也向李葉發下一道嘉獎令，大意無非褒獎他殺賊有功，賞錢五百。

看着李勣不停抽搐卻強堆着笑容的老臉，李葉隻好苦笑摸鼻子。

其實彼此心裏都明白，李勣最想做的不是發嘉獎令，而是用鞋底抽李葉的臉。

幾百上千号人拿五名刺客，居然一個活口都沒拿下，剩下二十多個刺客仍舊逍遙法外，一點線索都沒有，離陛下限定的三日期限隻剩下最後一天了，李勣保不準連上吊的心思都有了……

隻不過五名刺客伏誅從表面上看确實是功勞，李勣不得不忍着惡心嘉獎他，否則難以服衆。

兵部大堂。

“刺客怎麽死的？”李勣語氣有點冷。

“當衆自盡，下官沒來得及攔住……”李葉頓了一下，忍不住暗示道“他們是拿刀抹脖子，這個，比上吊痛快，而且又痛又快……”

——如果有一天李勣尚書也想死的話，最好效法這五位刺客，身爲過來人，李葉絕不建議用被人打殘了仍亂葬崗，這種既難受又不男人的死法。

絕非盼着李勣死，李葉尊敬上司，上司就是上帝，不過如果上帝自己想死，李葉也不介意改信佛。

幸好李尚書使沒聽出李葉的言外之意，否則他真有可能抄刀，不過抹的應該是李葉的脖子。

“離陛下限定的日子隻剩一天了，還有二十多個殺才潛藏在京師之内，如今朝堂百官人心惶惶，禦史台的那些老頑固們一道道奏本參劾我兵部緝賊不力，緻使賊人霍亂京師，陛下和長孫那邊也快頂不住了……”李勣語氣低沉，煩惱地揉着眉心。

堂堂兵部老大能跟一個屬下說這些，說明已将李葉看作自己人，凡事不必再裝高深。

想了想，李葉慎重開口道“大人，下官隻能保證魏大人無虞。至于主動出擊查找剩餘那二十多刺客的藏身之地，下官慚愧，尚無辦法。”

李勣苦笑，長長歎口氣“是啊，偌大的京師城，也許還包括廣無際涯的京郊，要找出他們談何容易。”

李葉看着李勣欲言又止，此人久曆官場。自然懂得察言觀色，見狀便道“李侍郎，你有什麽話不妨直言。”

李葉環視大堂一圈，壓低了聲音道“下官麾下耳目傳來消息，就在刺客暗殺魏大人之後的第五天，定襄刺史崔皓恰好趕來京師，雖說他是受了陛下的調令才赴京，但定襄距離長安何止千裏，這崔皓來的也太快了些，是否他也與……”

李勣神情微動，崔皓與行刺案件有沒有關系，李葉不知道，但他卻是清楚的，他更知道這裏面的水有多渾。

崔皓的上面不知還藏着怎樣的大人物，中原各方世家門閥、京師大佬與地方官府及各種勢力的關系盤根錯節，非常複雜。别說是兵部，就算是貴爲宰輔，也不敢輕易觸碰，系一發而動全身，弄不好便是引火燒身。

尤其是李世民剛剛登基，個中勢力正處于膠着狀态，誰知道天子心裏到底怎麽想的？

說白了，還是那句話。

刺客不重要，背後是誰也不重要，甚至魏徵的死活也不重要的，重要的是李世民想幹什麽？又或者說，他想要個怎樣的結果？

“你想說什麽？”李勣淡淡問道。

“下官想說的是，能不能利用一下這個崔皓，把他也拉入局中，咱們可以……”

“不行！”李勣很堅決地打斷了秦堪的話。表情有些嚴厲“李葉，這個人不要碰，碰不得。”

李葉看着李勣的表情，頓時驚出了一身冷汗。

這一瞬間他全明白了，崔皓就是一根紐帶。連接着定襄府和朝中大臣之間錯綜的關系，定襄二十餘人貪污之案，必然跟崔皓脫不了關系，換句話說，跟崔皓在京師的後台大人物也脫不了關系。

如今的長安，就是一潭渾不見底的池水，大唐的世道，還未向幾百年後的盛世那般，清濁兩相厭。

李葉是個愛幹淨的人，他不介意當神棍兄，但他絕沒興趣當攪屎棍，更何況他承受不了當攪屎棍的後果。

于是李葉與李勣對視一眼後，剛剛的話題戛然而止。

大家都是聰明人，話不必點透，隔着一層窗戶紙挺有朦胧美感的，戳穿就沒意思了。

暫時拿不出緝拿刺客的辦法，李勣也沒心情跟秦堪聊下去，于是端起茶來淺淺地啜了一口。

李葉沒動彈，聰明人這一刻好像不聰明了。

李勣啜了好幾口茶水，秦堪仍沒告辭的意思，牟斌有些不耐了，幹脆直接趕人。

“李侍郎忙去吧，記住！魏大人不可有任何閃失。”

“是……”

“那怎麽還不走？”

“大人……”李葉的表情忽然變得有些忸怩腼腆“……您剛剛不是說下官今晚誅賊有功，賞錢五百嗎？呵呵，下官委實羞愧……”

話沒說完，李勣欣慰笑了兩聲“難得你還知道羞愧，老夫聽聞你與程、李、房、牛、幾家的小輩們在長安城裏大肆開設酒館書坊，每月利潤十分驚人。李侍郎見慣了萬貫銀财，這五百錢在你眼裏，也就不算什麽了，對吧？”

李葉兩眼瞪成銅鈴大，愕然道“尚書大人何出此言？下官雖說不缺錢，但手下将士們可是提着腦袋拼命呢，如何也不能讓他們寒了心不是……”

李勣險些沒被自己的口水噎死，極度不爽的瞪着李葉，咬牙道“拿着本官的手書去戶部領錢……滾吧。”

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