已近夜幕，牡丹閣紅燈高懸，熱鬧異常。尋着女子或軟糯或清脆的吟笑聲，眼前豁然一亮。
樓上樓下香豔妩媚，男來女往摟摟抱抱，看那紅粉綠絹，慢歌豔舞，燕瘦環肥，短襟長裙，一縷縷幽香伴着糜音散播開去，宋芸心中暗道一聲“好個煙花之地”。
無意中擡起頭掃了一眼徐圖之的表情，隻見他雙眉緊蹙，似有些嫌惡之意。若不是今日是爲了菓兒而來，隻怕她會上前調戲一番，喲！公子是第一次來這煙花之地啊！想來徐圖之那一本正經，氣正山河的樣子也不會露出什麽表情供她欣賞。
看着他們臉生，牡丹閣裏的老鸨蓮娘子扭着水蛇腰迎了上來。“喲！這打哪兒來的貴客啊！居然還帶了個丫頭進來。”她那雙帶着好幾層魚尾紋的眼睛直勾勾眨也不眨的盯着徐圖之。
徐圖之側身避開了蓮娘子欲搭上來的手，甩過一枚銀錠子，重重的道“老闆娘最近可收了一個年約兩三歲的女童？”
蓮娘子聞言一頓，眼裏寒光一閃，端正了一下姿态。這才緩緩開口“怎麽？公子好這口？”她的眼睛又略帶玩味的看着一旁身高不及徐圖之腰部的宋芸。那眼神，仿佛在看一個趣味玩具，看的宋芸直嫌惡心很想打哆嗦。
“若有的話，可否将她帶到這裏來。”徐圖之向右移了一步，高大的身軀擋住了蓮娘子那惡心的目光，宋芸向他的後背投許了一些謝意。
蓮娘子摸了摸掌中的銀錠子，又上下再次打量了一下徐圖之的穿着，直到看見他腰間那枚黑玉，這才款款笑道“好好，我這就将她帶來。梨兒，将這位公子同這小姑娘帶到房間，上些好酒好菜伺候着。”
她擡手招來一個長相清麗的紫衫女子，臉上還帶着些許稚氣，年紀看上去不大。她輕步搖搖而來，低眉柔和的道“二位請随我來。”
徐圖之點了點頭，拍了一下宋芸的肩膀，示意她跟上梨兒的步伐。蜿蜒曲折的樓道，錯綜複雜的亭台小閣。一路上宋芸被雙雙對對的裸衣男女驚歎的眼花缭亂。
突然眼前一黑，一隻寬厚又帶着薄繭的大掌捂住了她的眼睛，将她又扛在了肩頭。“哎！徐圖之！你捂住我幹嘛！”
徐圖之額頭青筋暴跳，這小姑娘到底有沒有一點自覺，眼前的這些場景她難道覺得很好看嘛，還一臉欣賞陶醉的樣子。“閉嘴！小小年紀有傷風化！”
有傷風化？宋芸腦中打了千千結，扯開那隻大手的動作也停了下來。不禁心裏暗暗檢讨自己，她如今是個小女孩，不是前世那三十歲的老阿姨了。這男歡女愛的場景，她的确該避一避，至少不該這樣饒有興趣的像觀賞國際大片那樣觀賞。
梨兒他們上了二樓的一個房間，進了房間，徐圖之便松開了捂住宋芸眼睛的那隻手。又将她放在了地上，直到她站穩，才偷偷松開扶住她後背的那隻手，因爲高矮，他整個人呈九十度彎曲狀态。看的梨兒掩着嘴角輕輕笑着。
宋芸正想上前攀談一番，卻有幾個小厮端着琳琅滿目的菜肴從外而入。她吞了吞口水，大步一跨坐到了鋪着鴛鴦繡墊的圓凳上。
自己拿起了一雙筷子，又遞給了一雙給徐圖之。見對方看也不看她，隻是對着門口一動不動。她也不管，隻是呼啦啦的大吃了起來。一早開始就沒正經吃過東西，東奔西跑了一整天，哪能經受美食的誘惑。
在她茶足飯飽之後，蓮娘子終于帶了一個小女娃走了進來。
宋芸連忙上前，蹲下身子上下打量着眼前的小人兒。眼前的小女孩被打扮的珠光寶翠，臉上塗着厚厚的胭脂水粉，看不出一丁點原來的膚色。小小的唇也塗上了豔麗的紅，原本一雙清澈大眼，此時卻黯淡無光。
“菓兒！菓兒！我是大姐啊！你别瞎我啊！”任憑宋芸如何抱她，如何哄她，她都一副如提線木偶般任由揉搓。
宋芸一箭步跨到蓮娘子的面前，本想揪住她的衣襟吼道，奈何身高不夠，隻得仰頭吼道“你給她喂了什麽！怎麽這副模樣！她可是我的妹妹！正經人家的孩子你也敢收！”
她的手緊緊的抓住蓮娘子的手，狠狠的掐着，蓮娘子吃痛将她甩倒在地。“正經人家的孩子！哼！我蓮娘子買人從來都是你情我願，那日你們親爹将她以三十兩銀子買與我，我們可是簽字畫押了的。”
“親爹！那人是哪門子的親爹！我們的爹去年就死了，前日哪裏來的親爹？”宋芸怒極反笑。“快說，你喂她吃了什麽？”宋菓此時的模樣，呆呆傻傻，話也不說一句。
蓮娘子剛想發狠，徐圖之卻上前一步，抓住了她發号施令的手腕，厲聲道“我們贖她，多少銀子。”
藍淮藍縣丞死于牡丹閣，赤水城人盡皆知。朝廷命官喪命于此，牡丹閣卻依然屹立不倒，長青興旺。背後之人絕對足夠強大，強大到不是他們這等人能夠惹得起的。能用錢解決就盡量用錢解決，不要橫生枝節。
被握住手腕，蓮娘子一顆半老春心又蕩漾了起來，整個身子像癱瘓了一樣，想靠到徐圖之那堅硬而又寬闊的胸膛上。
徐圖之識破了她的意圖，飛快的收回了手，将旁邊的芸兒往前一推。蓮娘子便軟軟的倒在了梨兒嬌弱的身子上。梨兒哪能靠得住蓮娘子那略顯豐腴的身材，二人險些栽倒。
蓮娘子靠在床框上，立住身子，狠狠的瞪了一眼徐圖之，這才回道“你們想贖她？不多，隻需三百兩，我就放了她。”
“三百兩！你去搶啊！”宋芸早已失去了理智，看到宋菓這副模樣，她已經氣到心跳失率，呼吸不暢，頭腦不清了。她伸出一雙手張牙舞爪的朝蓮娘子的臉上抓去。
徐圖之右手及時抓住她的肩膀将她提到身後，并用力的按住她的肩膀，讓她不能動彈。接着從懷裏取出三張銀票，擱在了飯桌上。“她的解藥。”又朝着蓮娘子伸出左手，掌心向上。
蓮娘子也無趣徐圖之是這麽一個爽快的人，樓下客源不斷，當下也沒有玩鬧的心情。“無需解藥，隻是她一直不聽話，愛哭愛鬧愛自殘，不得已我給她下了一些‘聽話粉’。劑量不大，過不了兩三日，她便會自行恢複。”
‘聽話粉’是流行煙花之地和牙婆子行間流行的一種慢性迷藥。少量用，會讓人行爲緩慢，思想禁封，受制于人。大量用，那就如傀儡一般，行屍走肉了。
這些宋芸當然不知道，隻聽到兩三日便無事她便松了一口氣。拽住徐圖之的衣袖，用眼神告訴他，“我們快走吧！不想再留在這個鬼地方。”
徐圖之點了點頭，默不作聲的抱起呆在原地的宋菓，宋芸一把拔掉她頭上那些礙眼惡俗的珠花。宋菓很顯然被扯痛了，但是她卻沒哭，隻是眼神微微閃了閃。這一下，宋芸更心疼了。她們宋家的寶貝，怎麽能被賣到這種地方，吃了三天這樣的苦頭。
幸好！找到了！宋芸忍住奪眶而出的眼淚，走到蓮娘子面前。“我再問一個問題。我們那個爹是不是右腳微跛，脖頸前升？”這個問題她必須再次确認，不能将危險留在身邊。
蓮娘子撫着鬓角的芙蓉珠花，眼睛飄忽了一下，回道“好像是的，叫什麽宋利安是吧。呐，這是賣身契，給。我蓮娘子也是有信用的，錢收了，這東西也該還給你們。”說完，她便領着幾個小厮扭着腰下了樓去。
宋芸拿着那張賣身契，清楚的看到底下歪歪扭扭的寫着‘宋利安’三個大字，還有一個鮮紅的拇指印。
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