“錢唐陰氣沉郁，凡人貪、嗔、癡、慢、疑五毒俱全，煞氣纏身，故人之新死，必拜請煞神爲屍開煞，否則定将爲祟，或爲厲鬼或爲僵屍，侵犯生人，使家宅難靖、六畜不甯。”
紅發圓睛的鬼神據坐高台之上，手持鐵叉與繩索。高台之下，死人枕藉。
“奉法旨掌秧煞司者爲法王座下白煞使者。”
“父母子女之緣由天注定，若有惡意堕胎者，迫使婦女小産者，溺死、扼死、餓死、凍死、瘐死嬰孩者，是背天常。必遭報胎司遣諸産鬼、遊女、鬼鳥拿入窟窿城，以炭火燒紅大鐵球塞入其腹。”
額有點墨的女子張開雙臂化作羽翼，翅下一個個腹鼓欲裂的罪人痛苦掙紮，哀嚎着的嘴裏嗆出炭火。
“奉法旨掌報胎司爲法王座下鈎星使者。”
“但有方士、巫師、妖精、鬼魅、野神妄用神通，幹犯倫常，逾越人間法規。必遭驅魙司遣諸魙鬼拿入窟窿城，剝去法身，斷絕性命，溟滅神魂，受萬魙分食，永不超生。”
巨大骷髅盤腿而坐，一手摁住頭戴彩冠的法師、巫觋，一手拿着衣甲鮮明的野神，張口啃食，白骨上鮮血碎肉淋漓。周遭，無數似鬼似霧似水的魙鬼層層盤繞。
“奉法旨掌驅魙司者爲法王座下骷髅使者。”
……
小船向前，一幅又一幅壁刻于船前滑過。
他們是何神聖？掌管何事？罪人因何受刑？又受何刑罰？引路鬼一一幽幽講述。
範梁聽到自己牙齒在打顫，如此刺耳，幾乎蓋過了引路鬼的話聲。
小船驚飛瓢蟲，瓢蟲又帶着慘光遊移，壁刻之上鬼神們的眼耳口鼻在光影偏轉中神情變幻。
總叫範梁疑心它們不僅僅是死物—不！這裏是窟窿城！怎能以人間常理視之？！它們多半就是活的，就是真的！我看着它們，它們也在盯着我。鑽進腦子，把我的過往都翻出來，一一挑檢，隻消尋得一點過錯，便會大笑着撲下來，把我拽進壁刻，成爲終日承受酷刑的衆生中的一個。
尤其是說到那骷髅使者之時，引路鬼投向船中的目光帶着古怪的戲谑，好似貓看着自投羅網的老鼠。
它窺破了我的目的？消息難道是假的？壽禮不會被鬼王青睐？
範梁齒間顫得更厲害了，不敢擡頭再看，目光四下慌張亂蹿。
卻詫異發現同行的男子正揣着手，饒有興緻打量着窟窿城使者浮雕，淡定從容模樣與自己的慌亂驚恐全然不同。
他不害怕？他怎能不害怕？！
不。
範梁無不惡意揣測。
他大抵是不懂得自個兒的處境吧。
看此人衣作寒酸，腳下竟是一雙爛草鞋。錢唐本地人家都懂“體面”二字，凡是登門拜會，好歹也會借雙靴子穿穿。似這般不知禮數，想必是外來的鄉巴佬，莫名得了千金貼，還不曉得窟窿城的厲害。
真是可憐，現在看得新奇，待會兒宴上惡了鬼王，這些個酷刑怕不是通通都得嘗一遍！
他的目光落到那木盒上。
帶着幾分快意猜想。
“裏頭是幾枚銅子？還是幾條爛鹹魚？”
不料對方耳朵尖得很。
“員外是在與某說話？”
“不，不，不是。”範梁吃了一驚，連連否認，可稍許，又喏喏道，“我隻是贊歎足下定是正直之人。”
男子灑然一笑。
“正直不敢當，輕佻無狀倒是真。”又疑惑，“員外爲何這麽說？”
範梁偷偷看了一眼船頭，引路鬼無動于衷，拱手道：“一路諸多壁刻看過來，足下神采依舊，并無半點懼怖，想來是平生無愧所以心頭坦然。”
男子聞言笑得越發放肆，反問：
“閣下不曾禮佛麽？”
範梁怒目而視。
即便對方幫他保住了禮匣，也不能如此侮辱他。在錢唐，你可以說一個人壞得頭上長瘡，腳底流膿，生兒子沒屁眼，但不能說他不拜鬼神不禮佛不崇道，因爲那是填溝壑的流民與頂壞的下流胚才做得出來的事。
可不待他回話，男子又接着道：“若禮佛，不曾見《地獄變》？”
範梁愕然。
《地獄變》是佛門宗教題材的壁畫之一，通過描繪地獄種種恐怖情景來導人向善。錢唐城中寺廟一座比一座豪奢，自然不會缺少此圖。其中，招提寺中由名家吳道之所繪《地獄變相圖》最爲著名。
範梁曾有幸一觀，當場冷汗淋漓，歸來三日尤有心悸。
事後花了幾百兩銀子請和尚爲自個兒祈福消業。
他喃喃念叨：“這如何一樣？怎能一樣？”
話雖如此，神情顯然輕松許多。
小船繼續向前，穿過一幅又一幅“窟窿城變”，抵達了鬼王的廳堂。
…………
這一座水淹的宮殿。
無數巨大的梁柱矗立着、傾斜着、相互依靠着，在錢唐地下共同支撐起這片恢弘的空間。
範梁初見時，驚惶莫名，可近了細看，梁柱上多見裂縫、腐朽。它們雖高大如故，但内裏都被歲月摧殘已不堪使用。
他隐隐松了口氣。
“嘩嘩”水波紛亂，昏暗而空闊的地下空間亮起一道又一道濁光，便見得一隻又一隻一般模樣的引路鬼，撐着一艘又一艘載滿客人的小船，從四面八方彙聚而來，相繼泊于殿上。
範梁探頭張望，舟上客或是富商，或是豪俠，或是巫師，或是官員，或是僧道，都是衣冠精細之輩。唯獨自個兒船上，卻隻兩個乘客，其中一個還是個粗鄙的鄉巴佬。
他腹诽幾句，又察覺，所有的船頭都朝着同一個方向，随之望去，恰好船頭引路鬼們的濁光彙聚大盛，于宮殿深處映出一尊神像。
那神像身形富态，頭梳髽髻，髯長過腹，生得肥頭大耳、慈眉善目，懷揣着一輪寶鏡，于神台上跣足而坐，一腳支起台上，一腿垂于水中，意态自在如意。
雖形象與傳說截然不同，但能安坐于此的神靈還能有誰呢？
“伏拜錢唐地下主者，萬年壽翁，十方威德法王。”
引路鬼們忽的齊齊伏拜，贊誦聲在地下回響共鳴。範梁張開嘴，又猛地捂住，他方才竟有加入其中的沖動。
這時。
噗~
朝拜之間，引路鬼們頭上的巨大膿包相繼破開。
頓見他們的“血肉”化作光流，從軀殼中噴湧而出，氤氲彙聚浮空調和成明亮重彩，将周遭漆黑的水面、高聳的梁柱以及隐沒于陰影中的牆壁、穹頂都塗抹一新，顯現出本來模樣。