錢唐大潮一年比一年壯闊。
固然引得遊人贊歎，但對本地人卻絕非好事。
大潮一起，海船難行，錢唐這座港口城市自然大受影響。近海好一些，有鎮海印撫平海波，不虞潮水倒卷摧殘城樓。
但離了江口，卻是海勢兇惡濁浪滔天，一應海船都得南下暫避句章，待潮平再通航。
可不知怎的，近些年，潮勢愈大，潮期也愈長。
坊間有議論，說是錢唐人漸漸多祭潮神少祭龍王的緣故，才緻龍王發怒海潮難息。早年有幾個海商想合力組社大祭龍王，卻被十三家叫停，說是莫要靡費錢财濫祀鬼神雲雲，最後便不了了之。
而今年，潮期格外漫長，從八月十五潮起，到了十月中，仍不見潮平。
于是錢唐這座繁忙的海港城市難得的放緩了腳步，但坊間的人們決不會因此而無聊，概因近期奇事大事是一樁接着一樁，教人目不暇接。
先是鬼王要立廟，又是百年難見的大火燒了富貴坊，而今日，一則消息瘋傳全城，引爆了每一個街頭巷尾、茶肆酒樓。
窟窿城中的大鬼神，法王的傳信使，惡魇使者死了！
腦袋被割下來，挂在了門楣上。
“解冤仇”何許人也？！
有的說是飛來山下來的黃父鬼，專門吞吃惡……鬼類。
有的說是初來乍到的法師或野神，要拿窟窿城作踏腳石，打響名氣。
還有的說，從來沒有什麽解冤仇，不過是十三家要敲打窟窿城，調遣兵馬下的黑手！
活人衆說紛纭，死人也莫衷一是。
概因十三家不理庶務，隻要不逾越他們定下的規矩，人鬼都賴各坊自治。
照說，興善坊的鬼頭最知詳情，但其早早依附了潮義信，當晚正在羅勇的宴會中，被那解冤仇順手一并給宰了。
殘餘的手下沒赴宴，逃過了一劫，被解冤仇的殺性驚駭——當晚幾十号好手，莫說活口，連片殘魂也沒留——都躲藏起來，唯恐對方斬草除根。
傳言由是越加離譜。
甚至于，有人聲稱，那解冤仇當夜屠了何家鬼宅後，又闖入自己家中，奸殺了他的婆娘。他躲在床下，看清了解冤仇的模樣，身高七尺，體胖膚白，蓄着三縷長須。該坊坊正聞言，使人将他毒打一頓，押送了官府。
他說那人，是他婆娘的姘頭。
也因離譜，更添血肉，更能讓大夥兒自由發揮。一天不到，勾欄裏已有一則《結仇怨夜掃群兇》的評彈。也相信，繼續發酵下去，會有愚夫愚婦給其立起神牌，逢年過節順帶祭拜。
直到……
…………
塘火在堂下慘慘跳動。
四下屍積依舊，隻是招來了許多蒼蠅嗡嗡。污血滲入地磚縫隙又幹涸，在地上黏黏敷了一層。羅勇癱坐原地，血早已流盡，空空的胸膛對着同樣空空的門洞。
那顆醜腦袋還挂在上頭，頸血仍在滴瀝，把那三個字染得赤紅。
“解冤仇。”
鬼王喃喃念到。
他化作面善老翁模樣，深深凝望着惡魇使者的頭顱。
“想當年，窟窿城初立，内有奸賊，外有仇敵，外内陰結欲加害于我。多賴惡魇甘冒奇險，探得消息，才能将計就計把内外殘敵一舉消滅！從那時起，我便将他依爲腹心，于他共享血食，同分香火。而今已有三百年，三百年！眼瞧着要走出這陰溝暗渠，堂堂正正在人間稱神，大業将成，不意痛失老友！”
屋中火光大漲，将鬼王的影子投映成一個駭人的龐然大物，深深地沉沉地壓入中庭。
壓的鬼使們收斂人形個個肅立無聲。
壓得庭下十來個伏倒着的活人死人，面部充血，眼球外凸，仿佛血液内髒都快要從孔竅裏擠出來，卻一動不動一聲不吭。
他們都是興善坊的有力人士，大部分都是該坊鬼頭的朋黨，被窟窿城從他們的藏身處挨個“請”了下來。
“諸位善信耳聰目明，可有隻言片語能幫到我這老頭子麽？”
鬼王垂下目光，露出和善的笑來，那影子也随之輕了一些。
庭下衆人便好似掙脫了莫名的恐怖束縛，一個個大汗淋漓、劇烈喘息，但都目光閃動，一時無人敢開口言語。
“法王容禀。”
好在，不多時，一個壯年男子起身叉手。
這人是興善坊的坊正，此時衣衫破裂，想必“請”來的過程不甚愉快，頂上幞頭也不見蹤影，露出一腦袋短毛來，這到也不奇怪，他本就是興善寺和尚還俗。
“城裏規矩，晝歸人，夜歸鬼，雖同處一地，實各不相幹。鄙人雖是坊正，但隻管白日坊内人事，哪知夜裏鬼神情狀？何況乎，當夜我正應邀入寺，與主持師兄夜談佛法……”
話聲未落，坊正周遭影子蓦地一重，一對枯瘦手掌從影子裏伸出來緊緊捂住了他的嘴，沒發出半聲驚呼，已然被拖進陰影，了無蹤影。
“看來，他幫不了我。”
鬼王微微搖頭，笑問。
“你們呢？”
話頭是輕飄飄的餌，投下來，先前還一言不發的庭下衆人便餓狗般“争食”，唯恐慢了，再沒機會開口。
有人以頭搶地，連哭帶喊：“定是那姓範的木商，他手下人常入南荒深山采木，結識得一些蠱師神婆。羅二哥一直在催促他多獻巨木，他急了眼，叫了巫師害人！”
有人奮力推開同伴，急聲叫嚷：“是文殊坊的阮家！他家初來乍到，便費巨資購大宅，家裏兒媳也頗美豔，叫二當家的惦記上了，花了好些功夫設局。許是他家不識擡舉，使錢請亡命徒做下的！”
有人駭得不成人形，語無倫次：“鬼，是鬼，是賣到海上的惡鬼，他們坐着死人船回來報仇啦！”
鬼王臉上和善不改，但投下的陰影卻越來越重。
他已經不耐煩了。
土巫、亡命徒、野鬼……這些不上台面的東西，哪來膽子挑釁窟窿城？哪有能耐摘掉一個鬼神的腦袋？
庭下衆人頓覺壓迫感卷土重來，緊緊攥住了每一次心跳，扼住了每一口呼吸。他們求饒、嚎哭、嗚咽，聲音越來越微弱。
“貓兒神！”
庭下響起艱難嘶喊。
鬼王神情微動，這名字有些印象。
陰影由此輕了一些，一個男人連滾帶爬擠出了人群，面目青腫，卻是設局謀奪邸店的孫丙成。
“是貓兒神！前幾日，興善坊裏出現了許多野貓。”鼻涕眼淚糊了一臉也顧不得，“貓兒神便是出自富貴坊，羅勇前腳燒了富貴坊，後腳就有野貓上門，兩者必有關系。不！定是那貓兒神殺了羅勇，也害了使者！”