中秋之後，海霧日稠。
今兒晨鍾都敲盡了，錢唐仍深陷霧中，襯着城門外等候入城的蜿蜒隊伍，似沉在濁水裏将死的長蟲，半死不活地向前挪動。
這般遲緩，不是因昨夜的騷動，而是從今日起，錢唐城破天荒收起了城門稅。
法王立廟是阖城共參的盛舉，衙門自不例外，奈何庫房空空隻住耗子，何來銀兩？老爺們一合計，錢唐大埠，商旅如流，盡可加征一道城門稅，隻征車馬與商賈，不刮窮人油水，豈不兩全其美？
老爺們隻管要錢，可差事到了城門吏這頭，又是另一番光景了。
那些個車馬相連的豪商，鬼曉得背後是哪尊大佛，豈容小吏随意伸手。
隻好靈活應變。
你包裹裏總帶有物件吧，如何證明不是販賣的商品？你得繳錢。
你口袋裏總有傍身的銀錢吧，如何證明不是買賣的本錢？你得繳錢。
就算既無物件，也沒銀錢，你人進了城，如何保證不去市上做買賣？你得繳錢。
總而言之，你得繳錢。
如此“一視同仁”，門前豈能不慢？
一個老翁排了許久，眼瞧到了門前，忽覺頭上濕潤似有小雨滴落，往前一步就能進城門洞中避雨，可周遭擠滿了人，動彈不得，更兼汗氣熏蒸，惡臭逼人。
他受不住方要罵娘。
旁邊一老妪瞧他一眼，怔了稍許，竟尖叫起來。
隊伍紛紛聚來目光。
頓時。
驚叫聲此起彼伏。
人群嘩地散開，在本來擁擠的城門前騰出好大一片空地，留得老翁茫然立在原地。
“雨水”沿着額頭流進眼角，刺得眼球作痛。
老翁擡手一抹，滿掌血紅。
這下嗅得分明了，方才聞到的哪裏隻是汗臭，分明還是一股腐臭。
他臉色霎青，哦~伏地幹嘔。
幾将胃囊翻出喉嚨，再吐無可吐。
老翁一個激靈，顫顫向上望去。
彼時，天光大亮，燎開霧氣，露出了埋在霧裏的東西。
那是一顆高懸在城頭的頭顱，須發亂如披麻，赤眉倒豎，獠牙外支，望之非人，迎光一沃，皮肉泛出團團血沫漸漸消融，滴淌腐水沿着城牆淋漓而下。
下方幾個血紅大字，大多被腐水模糊，隻三個字兒清晰得刺眼。
解冤仇！
…………
一場騷動突兀到來。
兵荒馬亂的功夫，一個中年漢子招呼同伴，趁機逃稅入城。
他緊緊拽着個頻頻不甘回首的年輕人，嘴上罵着：“傻大膽，失心瘋啦？咱們是什麽熱鬧都能看的？還得……”
“是啦，是啦。”許是聽慣了念叨，年輕人搶先道，“得養家糊口嘛。”
中年漢姓牛，行六，平輩的叫他六郎，小輩的叫他六叔，生得不高不矮，不胖不瘦，可眉梢眼角都往下垮，見誰都是一副苦相。
他的口頭禅便是“養家糊口”，也人如其言，一心養家糊口，旁的閑事概不摻和。
初到錢唐的流民慣愛拜香入社，他不摻和。
富貴坊常常舉辦祭典飨神祭鬼，他不摻和。
前些日子，大夥兒齊心協力給華翁修糧倉，他也不摻和。
唯獨那場大火，他沒法不摻和：火勢席卷，把他家的窩棚燒了個精光。
街坊裏暗道“報應”的不少，可真要提起他，各種閑言碎語裏，卻少有不加一句：這漢子确是個有能耐的！
他是前年從河南道逃荒來的，這一路艱險難爲外人道也，其中那阖家死絕的，妻離子散的，落下殘疾病根的都數不勝數。
可他不但自個兒全須全尾活蹦亂跳，更連帶着老母妻子兒女一家七口人全都好生生帶到了錢唐。
他一沒權勢，二沒勇力，三無強宗大族庇護，此舉堪稱奇迹，常有人打聽他有何秘訣，他總擺出苦相，笑着說：
“不過是養家糊口。”
終究無人知曉。
或因這本領，他帶着幾個同鄉，早早在城裏尋到一份生計。
…………
富庶的标志是大量的垃圾。
别看錢唐各家各戶門前光鮮亮麗，可進了後巷，多是穢物山積、臭氣熏天。
神靈喜潔，自難容忍。
可當真雇人清理，又面臨一樁難處。
各處排污的陽溝總連着更深處的暗渠，清理污穢雖好，可若不慎沖撞了地下的鬼神，結局不言自明。
事情陷入兩難，自當求助神靈。
由城隍廟出面，在配下新置十來個鬼神，喚作“食穢鬼”，專爲巡神開道，清理城中污穢。
但得此職司的畢竟是鬼神，又怎可操持賤業？
于是，食穢鬼們又降下神通，各自托夢招來信徒——多是城外流民——來疏通溝渠、清理穢物。
牛六郎正是“信徒”之一。
或說，這也是他不願摻和閑事的緣由之一。
…………
牛六與同鄉負責的區域在春坊河末尾一帶。
長長一條窄巷被幾家酒樓、伎館、屠攤共用。
趕到位置時，穢物已堵塞陽溝，污水溢出巷口，沖出許多油污、糞水、枯枝爛葉、食物殘渣以及浮沫。
蒼蠅先到一步，嗡嗡群起撲人。幸虧天氣漸涼，否則就更兼臭氣蒸人了。
幾個附近人家在破口大罵，嫌污水髒了街面。
牛六沒敢嗆聲，連連賠笑，解釋在城門口耽擱了，沒歇口氣，招呼同鄉帶着家夥事赤腳淌進了巷子。
裏頭垃圾更是山積，須得用鏟子鏟到桶裏，一桶桶挑出去，鏟子夠不到的，得鑽進溝裏用手掏。
大夥兒齊心協力，擺開陣仗，幾條鏟子下去，臭水裏翻出好多吃食，泡脹的餅子、混入爛泥的飯糜、大塊的牛肉、整條鯉魚、甚至看來就金貴的糕點。
不必問，定是哪家酒樓伎館昨個兒招待了貴客。
哪怕混着臭水，也叫幾個窮哈哈咽起口水。
“呸，呸！驢入的！”叫罵的是同鄉裏最年輕的，叫做郝仁，他口水咽急了，吞了隻蒼蠅，“多好的東西，盡糟蹋了！”
“怎的？饞啦？”同鄉調笑，“淘洗淘洗，興許能吃。”
“去，去，去。”郝仁沒好氣揮手驅趕蒼蠅和玩笑。
“你小子還嫌棄上啦。”
郝仁談不上嫌棄，逃荒路上，爲了活命什麽沒吃過？可這些吃食混了糞水，今兒落了肚子，明兒就得活活拉死，哪兒是活人能消受的。