自打那串“葡萄”挂上城頭。
錢唐的坊間巷末似有了某種微妙的變化。
可真要問個究竟。
或因身在廬山，錢唐的人們反而說不出個所以然，隻能含混道聲：這回與往回不同了。
當然不同。
先前兩次，那解冤仇譬如傳奇故事中的俠……狂徒，夜闖門戶，獨取頭顱而去。
可這一次，那蔓上的腦袋一個纏着一個：跑南洋販賣豬仔的馬船主，手下管着百餘乞兒的段丐頭，善治鬼病的巫師姆徕……這些都是錢唐有名有姓的人物，卻在一夜之間，統統被人摘去了腦袋，悄無聲息挂在了城頭。
先前，錢唐的人們隻把“解冤仇”當是身邊一樁奇事。
好奇。
他是誰？
而今，怕該問。
他們是誰？
…………
“定是過江的強龍！”
窄巷裏，郝仁揮舞着鏟子，言之鑿鑿。
“本地人似圈養的豬羊，肥則肥已，哪來膽量咬人？”
牛六見他把不住嘴，面上不悅，又要訓斥。
郝仁忙道：“六叔，城裏城外人人都在說，沒見有啥壞事，咱們憑啥說不得？”
“憑咱們是外地人。”
牛六語重心長。
“對你我而言，好事壞事，不如無事。”
他又要講一番“養家糊口”的道理，卻見巷口冒出一肥頭大耳。
卻是東家。
他天天吃飽喝足後，成日在各處轉悠，但見手下人有停下歇口氣或聚在一團的，便如現在：
“倡伎生出的腌臜貨”、“豬狗不如的懶骨頭”、“舅舅日出的雜種”……爹娘老子一通亂罵。
大夥兒不敢吱聲，等他罵累了，牛六低眉順眼過去道聲“東家幸苦”。
東家哼叽兩聲，吩咐：
“今日我要招待貴客，你們幾個早些下工，給我拾掇拾掇院子。”
哪兒敢說不。
等他背影走遠，郝仁含在喉嚨半響的老痰才啐了出來。
“狗東西，成天淨使喚咱們。這逛窯子還得給錢哩，咱們竟不如婊子麽？！”
“他們吃剩了，咱們或許也能混些油水。”牛六勸慰得很不得力，“罷了，也全是壞事。”
“好事壞事。”郝仁活學活用，“不如無事。”
人在屋檐下，又能如何呢？
隻好亡命趕工，五個時辰的活計四個時辰幹完，早早去了東家宅子也是食穢廟應差。
東家尚在外頭督工，家裏隻他婆娘孩兒。那婆娘便把孩子關進屋裏，把牛六幾個支使得團團轉。
一會兒，收拾院子，不能見一根雜草。
一會兒，打掃雞圈，不能聞着一點兒屎味兒。
一會兒，清理屋頂，瓦隙間不能留着一片落葉。
如此忙活到日入時分，大夥兒正憂心錯過門禁，便遠遠望見東家領着貴客回來。那婆娘趕緊把院裏唯一剩下的髒東西——牛六幾個攆進竹棚，免得污了貴客眼睛，收拾笑臉倚門迎客。
東家夫妻待客殷勤，丈夫叙舊句句甜似蜜，妻子勸酒聲聲柔如絲，但無奈，貴客的态度卻疏離得很。
有一聲沒一聲的搭話。
推杯換盞不過兩輪。
說起了正事。
“爾等小廟香火雖稀，平日也要上心收取，每月上繳更要及時，使者那頭着急取用。”
東家：“是，是，是。”
“這個月的‘建廟錢’數目是對了，時間卻遲了些，下個月千萬注意，宜早不宜遲。”
“喏，喏，喏。”
“解冤仇那賊匪近來爲禍甚烈，戕害了許多良善。法王慈悲，令地上諸位使者率鬼卒護衛裏坊。未免怠慢鬼神恩情，各家得再供一筆‘治匪錢’。”
“唯，唯……啊？！”
東家愕然，忙聲叫喚。
“這、這城裏收的除穢錢，城外賣的糞肥錢，大都上繳，小人哪裏再掏得錢來？”
“蠢材！”貴客呵斥，“需你出錢？你手下這許多工人，每人每日工錢裏抽取個兩三文，豈不綽綽有餘！”
那邊，東家連聲“高見”；這頭，大夥兒不由驚怒出聲。
貴客聽着動靜。
“什麽聲音？”
東家斟酒賠笑。
“棚裏養的牲口鬧騰。”
大夥兒恨不得當即沖出去質問，可終究怕丢了活計，不敢再有聲響，個個郁郁悶在竹棚裏。
直到東家在外頭呼喚。
牛六怕同鄉們一時沖動，叫他們呆着，自個兒出去應對。
此時，城内晚鍾已起，宴席已散，剩東家一個桌上嚼吃酒肉。
牛六瞄了眼席面，菜色豐盛，卻顯然不入貴客法眼，沒動幾筷子。他暗道倒黴，瞧來剩菜是沒指望了。
東家帶着熏醉：“‘治匪錢’的事兒你們都聽着了。”
“是，是。”
“場面話我也不扯了，這錢啊推脫不掉。咱們既在一座廟燒一炷香，日子難過，你我還得互相體諒。”
“喏，喏。”
牛六嘴上應付，心裏撥起了算盤。
日結五十五文，扣除食宿五文，工具折舊五文，香火錢五文，保錢五文，牙錢二十文，又繳建廟錢五文，入城稅五文，還剩五文。從今起，再繳治匪錢三文，便餘兩文。
還好，還好，攢個十天半月的，也能給家裏添點兒葷腥。
日子難過，多多忍耐，熬過這段年月，往後的日子會有盼頭的！
“你們每天的工錢再抽六文。”
“唯……啊？！”
牛六駭然。
“不是三文麽？！”
熟料，東家白眼一挑，忽的抓起吃剩的骨頭，一把砸了牛六滿臉殘渣，竟立時翻了臉。
“屮你娘的牛六，我不掙錢？我不養家糊口？！”
牛六哪管其他，急切得幾乎語無倫次：
“五文！五文！城門稅還有五文啊，東家！你這麽抽錢，我還倒欠一文哩。你千萬行行好，求求哪怕少收一文。否則、否則小的連城門都進不來，如何爲您做工？再說，家裏家當都燒盡了，幹不了活，妻兒老母怎麽能活！”
“啊呀！”
東家呵笑着橫起白眼。
“爺爺予你生計，倒還扼殺你家小？”
他醉醺醺起來，抄起盤中切肉小刀，強自塞入牛六手中。