千佛寺。
法會會場。
一方既淺又小的泥坑，吞吐着些血紅色的泡沫。
李長安伫步于前，俯身拾起根不曉得誰人遺下的半截竹仗，在泥漿裏扒拉出半截腸子與一副心肝。
上頭血迹未幹。
這意味着在不久之前，有人如同砧闆上的牲畜，在此被人開膛破肚。
可現在，無論是被害人還是兇手，都已經消失無蹤。
李長安舉目四顧，眼中所見盡是看台倒塌、香爐打翻、旗幟墜地、綢緞踐入塵土，何曾有半點白日裏的奢華風流？曾經擁堵的場地上，衣衫、兵器、兜鍪、募箱、銀錢……散落一地。爛泥、污血、殘肢、髒器……混作一起。
任誰都可看出，不久前，這裏曾發生一場厮殺……不！是屠殺。
可眼下，除卻些許零碎下水，卻詭異地沒有半具屍首，便連那高聳的法台上，也隻有幾座空空如也的蓮台。
法會會場。
這個今晚一切苦難開始的地方，難道已屍去樓空？
………
“如何？”
李長安沒忙着作答，隻先趕忙散去了沖龍玉，這才捏着鼻子死命擺手。
這滿山的刺鼻惡臭差點沒把他熏翻過去，如何辨得出屍佛去向。
他緩了一陣，反倒詢問起燕行烈，但大胡子也隻是無可奈何。對鬼而言，活人陽氣好似夜中火炬，可這僵屍一類，在其眼中就與路邊砂石無異，難以追索。
“豈不是撲了個空？”
“倒也不至于，這不還網羅了些臭魚爛蝦麽？”
說話間，但見會場四周的林樹灌木叢中淅淅索索，一具具活屍仿若無窮無盡洶湧而出。
李長安拔劍出鞘，笑道：
“瞧樣子，不是咱們網到了臭魚爛蝦，而是臭魚爛蝦網了咱們。”
“那又何妨？”
燕行烈渾不在意。
“爛麻網困得住魚蝦，卻圍不住蛟龍。”
“弟兄們！”
他振臂高呼。
“讓這些跳屍爛肉見識見識邊疆男兒的風采！”
在其身邊集結的陰軍将士立時回應，連呼三聲。
“虎！”
“虎！”
“虎！”
殺聲仿若直上雲霄。
随後，在燕行烈一聲令下，對着密密麻麻蜂擁而上的屍潮，反沖過去。
活屍無懼生死，陰兵更是粉身碎骨亦不旋踵。
雙方甫一交彙，便如兩排滔天巨浪交擊，撞了個……好吧，其實也沒這麽慘烈。
活屍們牙口再利，嘴上也沒鑲符，哪裏能對陰兵造成多大傷害？而陰兵這邊……李長安老早就有疑問，上次見着燕行烈一行，個個頂盔掼甲好不威風！此番，卻隻穿着粗布短打，甚至袒着上身，很是寒酸。手裏揣着的，也不是刀槍劍戟，而是錘、鎬一類工具。更重要的是，沒了在莒州城裏的兇戾，除了形體更加凝固一些，較之尋常惡鬼也無甚區别。
應召現形之時，要不是有燕大胡子在前頭領着，李長安還以爲自己招錯了鬼，來的不是陰兵，而是一夥礦鬼。
……………………
長劍好似鬼魅閃現，攪入活屍眼眶，而後迅捷一收，帶出一蓬腦漿。
李長安腳步走轉不停，躲開血污，順勢砍斷另一隻活屍的脖頸。厮殺雖烈，他卻仍饒有閑心道出心中疑問。
燕行烈聞言，先是揮動大錘，将一具活屍的腦袋砸進胸腔，抹了把濺在臉上血沫子，這才笑道：
“也不瞞道長。那日在莒州雖然大仇得報，卻是私調陰兵，壞了陰司法度。閻羅憐我等事出有因，也沒重罰，隻讓兄弟幾個修繕枉死城的城牆。接到道長法令那會兒，我正……”
說話間，一具變異活屍忽然躍出。其腦袋膨脹扭曲得像個榴蓮，四肢拉長好似蚊蟲的觸手，卻被大胡子一把掐住脖子，提将起來。這活屍揮舞着四條細長的手腳，在大胡子鋼筋鐵鑄般的手臂上胡亂扒拉，可惜半點撼動不得，反被大胡子拉扯近了，端詳了幾眼，嫌棄道：
“這妖怪，倒比地獄的腌臜貨還要醜上幾分。”
說罷，折斷了它的脖子，扔到一邊，接着對李長安說道：
“我正帶着弟兄們，在那鐵柱山開采石料咧。”
鐵柱山？哦，鐵柱山地獄。怪不得一身苦力打扮。
道士點點頭，将大胡子扔下的活屍刺死，卻是眉頭一蹙。
“那你們豈不是……”
聽口氣，這幫家夥難不成是越獄跑出來的？
大胡子裂開大嘴：
“正是如此！”
“道長也莫要介懷，燕某身前本就是這龍骧衛的官兒，若不是死在了半路上，也該在這千佛寺中摻和一腳，承蒙道長相召，正好做完這未竟之事。更何況……”
他笑得愈加暢快，有着生前不曾有的肆意張揚。
“道長有大恩于我等，莫說隻是作城旦，就是真就下了地獄，隻要道長相召，也能爬出來任憑差使。弟兄們，你們說是也不是？！”
立時，周圍亂糟糟一通應和。
更有“人”回道：“将軍說得極是，莫非道長相助，那賊子還在升官發财嘞。如今大仇得報，便是下油鍋炸上幾遭，那也是開心暢快得很咧！”
“油鍋哪夠？非得刀山滾上一圈才夠快活！”
“呸！要我說得去大叫喚燒個通透。”
“嘿嘿，屍糞泥地獄……”喲，這個口味太重。
總而言之，七嘴八舌越說越亂、越說越偏，倒也沖散了道士心頭愧疚。
他矮身削去一具活屍腕足，使其撲倒再地。言語間添了幾份擔憂。
“既是偷上人間，恐怕會招來陰差鎖拿。”
大胡子順勢掄起大錘，砸爛活屍的腦袋。
“道長莫要擔心，我留下婁成拖住看管的陰差，估算着，撐過今晚……”
燕行烈的話語忽而一滞，一張大臉囧成了個長了毛的苦瓜。
道士順着他的目光瞧過去。
但見原本空空如也的高台上，不知何時，坐着個面目慘白的男人。其人身穿皂衣，頭上戴着三尺高的烏帽子，身邊依着面長幡，正拿着張眼熟的折子細細翻看。
“那是？”
“監工的判官。”
李長安：“……”
也在這時，那判官好像也察覺了這邊的窺看，施施然收起折子，接下來卻沒過來拿人，更沒開腔說話，隻伸出根手指搖了搖，而後低頭數起了螞蟻。
“這是何意？”
道士不是很懂陰間的套路。
燕行烈卻是松了口氣。
“承蒙使君寬宏，放了我等一馬。”
李長安聞言緊張之色稍稍一緩，隻是這一口氣還沒松利落。
“但是……”
“怎麽？”
“有時限。”
“多久？”
“一個時辰。”
………………
這下麻煩了！
此番上山，本是兵分兩路。一路是李長安與燕行烈帶着一部鬼兵來尋那屍佛，意圖來個直搗黃龍、擒賊擒王；另一路，則是就地散開，盡力搜救活人。
但以目前的狀況看，這個計劃已然落空。
李長安打量場中形勢，還是如同先前所言，激烈有餘，收效甚微。在活屍一邊，陰兵們形體聚散無常，一嘴咬下去也隻是一抹黑煙；在陰兵這一邊，一來是失去冥府陰神的身份；二來是這些活屍也很有幾分蹊跷……尋常走屍，大多都是魂去魄留，才能起屍撲人。
而這些活屍軀殼内卻是半點魂魄也無，尋常鬼物的手段根本奈何不得。
形勢焦灼更兼時間緊迫。
李長安下了決斷：
“燕兄。”
“道長但說無妨。”
“我等前來斬殺這屍佛，本想着既能除魔，也能從根本上掐滅活屍源頭，以求一石二鳥之效。縱使不成，還有另一部兵馬四散救人……”
燕行烈點頭，這策略是一同商議出來的。
“但如今屍佛逃竄潛藏，須臾之間，難覓蹤迹。倒是我想當然了。”李長安攬下過錯，不等對方反駁又接着說道，“眼下雖得判官寬宏，但一個時辰之内，救人與除魔恐怕難以兼顧……”
“我明白道長的意思……”燕行烈沉吟了一陣，“救人還是除魔？”
李長安舉目遠眺，看着這莽莽蒼林與沉沉夜色。
“救人。”
……………………
作下優先救人的決斷，燕行烈麾下陰兵也不再與活屍糾纏，轉而全力搜救活人。
好在其後也沒橫生什麽變故。
待到将最後一批幸存者護送下山，通過官府臨時拉起的防線，去往後頭的安置地。
李長安回首望去，隻見着銜尾而來的活屍們緩緩退回山上。
他忍不住再次确定。
“退回去了？”
“退回去了。”
燕行烈點頭确認，又接着道：
“這一夜這麽來回好幾次了，這些活屍從未離過爺山，包括其他方向。”
“這倒也是不幸中的萬幸。”
“确實……”
燕行烈附和着，瞧了眼身後的防線。
那是龍骧衛一幫人拉拽起州府，連夜組建的。其中的主力，多是官軍的殘存兵馬以及附近拉來的青壯。這麽些人應付盜匪都夠嗆，更别說吃人的怪物。若非有龍骧衛高手督陣，更兼活屍從不下山，早就一哄而散了。
而也在這時。
“喔喔喔喔……”
不曉得哪裏的雄雞報曉。
東方，一輪紅日躍出天際。
李長安恍然驚覺，原來不知不覺間已是黎明破曉。
那判官說是寬限一個時辰，終究卻是寬限了一整夜。
道士趕緊回首去看燕行烈，卻瞧得大胡子在曦光下，形體漸漸隐沒。
兩人不客套什麽廢話，隻拱手笑别。
到了這時，身後的衆人才後知後覺地歡呼起來。
“太陽出來啦！”
“怪物退走啦！”
“咱們活下來啦！”
……
有人喜極而泣，有人嚎啕大哭，有人相擁大笑……還有個小和尚跪在泥地裏，默默垂淚無言。
李長安滿身疲憊，并未多過留意。
“玄霄道友。”
叫住李長安的是龍虎山的道士之一。
“你那寶箓……”
他欲言又止，滿臉慚愧。
寶箓？李長安愣了愣，随即有恍然。哦，他是說燕行烈的折子。
先前，因爲要靠幾個龍虎山道士作法，所以折子一直在他們手上。如今看這人臉色……怪不得當時判官手裏的折子看來這麽眼熟。
“我曉得……無妨。”
李長安擺了擺手。
“先離開這此處吧。”
他放心不下驢機靈和小女孩，總想着趕去瞧上一眼，才安得下心咧。