客舍。
桌上一燈如豆。
說來世上事真就奇妙，昨夜還追逐厮殺的倆人，今夜竟然能相安無事坐在一張桌上。
借着燈光，李長安打量着對面的鬼面女。
還是那一副扮相，紅裙、素衣，連新換的面具都是一個款式的。
隻是昨夜追逐中看不真切，現在細看下來，才發現，原來面具上繪的不是惡鬼，反是位護法神，隻是面目猙獰罷了。
而鬼面女無聲承受着道士的目光，稍稍擡起面具，露出一截線條緊緻而流暢的下巴。道士眼尖，窺到一點不起眼的疤痕。
他腦中立時把這些天撞見過的臉，拿出來一一比照，可沒想出個所以然。
鬼面女已然放下面具，首次開口，聲音清麗。
“涼了。”
“啥？”
“茶。”
道士不以爲意地笑了笑。
當然涼了，中午泡的陳茶嘛。
“煩請将就。最好再吃些茶點。”
他把油紙包往對方身前一推，再擡眼，眸光中已然泛出冷意。
“刀劍無眼，莫到了地府，還要作個餓鬼。”
鬼面女稍稍沉默。
“我不是來與你厮殺的。”
“那可稀奇了。即不爲厮殺，莫不是來自首？那閣下可來錯地方了，衙門大門可不開在這邊。”
聽着道士言語中的戲谑，鬼面人這一次沉默得格外久。
“……我是來請你出手相助。”
道士眨巴眨巴眼睛，卻是啞然失笑。
“貧道雖殺人、喝酒、吃肉，欺神、辱鬼、慢佛，可這助纣爲虐之事，是萬萬不敢做，也不會做的。”
李長安按住劍柄，漸漸有些不耐煩了。他心裏雖有些許疑惑，但先拿下，再逼問，不是更穩妥便利麽？
可鬼面人隻是反問：
“何爲‘纣’？何爲‘虐’？”
“閣下惡貫滿盈是纣，殺人無算是虐。”
“殺人？”
鬼面人嗤笑一聲，将面具下的眸子投過來。
她的眸光和聲音一般，清朗得宛如月光，卻也如寒月，泛着冷意。
“我殺的……”
“從來不是人。”
…………
今兒的天氣不甚晴朗。
不知打哪兒挪來一片烏雲，遮住了勾月，讓這城中愈顯昏暗了。
可這無礙人們對祭典的熱情，照樣的流連忘返，照樣的歡聲笑語。但這普城同慶的熱鬧，都與城南昌豐坊邢捕頭鄰居家的三個小姐弟無甚關聯。
他們的父親又忙于生計，在祭典上給東家幹活，卻把三個小人兒抛在了家裏，倒是托了親戚婆子前來照料。
可那婆子不曉得是忘了任務，還是隻顧着逛燈市，眼瞧夜色深沉，卻仍遲遲未到。
三個小家夥，大的隻有九歲，小的一個五歲，另一個還是個奶娃子。
相互簇擁着縮在被窩裏。
呼～嘶～
風鑽進窗隙，像是鬼在低嚎。
嘩啦啦。
窗外的樹搖動剪影，好似妖怪在張牙舞爪。
平日裏厭煩的吵鬧聲、磨牙聲、呼噜聲、晚歸之人推門的嘎吱聲，在這個夜裏都使小姐弟倍感想念。
可周遭終究是冷寂寂的，人們都在燈市上哩。
就這樣懷揣着害怕不知多久。
門外突然響起了，敲門聲。
“哪個？”
“娃娃開門，是婆婆來咯。”
“是婆婆！”
四歲的小弟一下子就從床上梭下去，小姐姐正要跟上，可老幺也被吵醒哭叫起來，她無法子，隻得一邊轉頭去哄奶娃子，一邊立着耳朵，聽着外頭的動靜。
她聽得“嘎吱”的開門聲，聽得小弟和婆子的聲音漸漸靠近。
“婆婆，你臉上咋摸着毛絨絨的。”
“外頭風寒，裹的皮子。”
“你後頭拖着長長的像尾巴的是什麽？”
“那是腰帶。”
……
兩人走到門邊，外頭黑乎乎的，瞧不見模樣，隻能通過聲音和輪廓辨認來人。
小姐姐要去掌燈。
那婆子卻急忙叫道：
“莫點燈。”
“爲啥？”
“走了半天夜路，怕晃眼睛哩。”
小姐姐聽話地放下了火折子，這時，鬧騰的老幺終于哭累了，又含着拇指回到了夢鄉。
小丫頭松了口氣，把老幺放回被窩，轉身就要出門。
不料。
婆子一把拽住了她，手捏得緊緊的。
“你要去哪兒？”
小姐姐有些害怕。
“去拿些餅子給你。”
她記得婆子這幾天胃口大開，老是喊餓，每次到家裏，都是先找東西吃。
但沒想到，婆子卻說：
“不用……呲溜……我還不餓。”
話中夾着古怪的吞咽聲，然後不等小姐姐反應，就掩上房門，插上門栓，将驟然明朗的月光和悄然泛起的霧氣一并鎖在了門外。
婆子又催促道：
“已經很晚了，趕緊去睡覺。”
于是幾人上了床榻。依着往常，婆子總嫌小弟睡覺不踏實，把他安排在外邊。可這一次，婆子卻緊緊把小弟抱在懷裏，卻把小姐姐放在了外邊。
“婆婆今天有些奇怪咧。”
小姐姐心裏嘀咕着。
可她小小的腦袋裏容不下太多的疑惑，夜色沉沉催人入睡，上下眼皮終于成功會師。
卻沒瞧見。
那婆子的眼珠在黑暗裏慢慢放起綠光。
…………
李長安翻看着手裏的腰牌。
樣式陌生而簡樸。
正面寫着“虞眉”二字，背面就十分熟悉了。
鎮撫司。
真是人生何處不相逢。
該說，不愧是這方世界朝廷下轄的特殊機關麽？但凡有倒黴催的破事兒，都離不開他們作攪屎棍。
道士搖了搖頭，把鬼面人或說虞眉之前那番冗長的解釋，在心裏颠倒了幾輪，簡要問道：
“這麽說，閣下是鎮撫司中人，此番到潇水，是爲了查一樁與妖魔有關的案子。”
“對。”
“但經過一番明察暗訪，才發現是有人在散布一種能将人變作妖怪的疫病或者咒術。”
“是。”
“閣下先前所殺之人，都是中此怪術，即将變作妖怪。爲了使其不緻危害其他無辜百姓，才痛下殺手？”
“沒錯。”
李長安點了點頭，若是如此解釋，心裏某些疑問倒也說得通了，隻不過……他瞧着面具下不見真容也不見神情的虞眉，又開口說道：
“那麽，我還有三個問題。”
虞眉始終一副寡言少語的模樣，稍一點頭，權作回應。
道士也不在乎，直接問道：
“首先，爲何突然尋求援手？”
“妖變之事日漸頻繁，獨我一人，恐分身乏術。”
李長安不置可否，緊接着提出第二個問題。
“爲什麽是我？”
“你很厲害。”虞眉頓了頓，“也是個好人。”
好人？
道士捏着鼻子姑且收下了這張卡片。
“那麽，最後一個問題。”
李長安臉上的輕松與笑意頓時收起。
“閣下憑什麽取信于某？！”
道士也不是第一天混江湖了，拿塊破牌子就能空口白牙？要我相信你，可以。拿出切實的證據！否則，咱們還是手底下見真章吧。
鬼面人沉默無言，李長安慢慢虛眯起眼睛，場中一時肅殺，便連匣中劍也感覺到主人心緒，微微顫鳴有聲。
可就在這時。
門外響起急促的敲門聲。
“道長！李道長！”