次日。
“滾出去！”
潇水府衙後院。
邢捕頭打縣令的官廳裏倉皇逃出。
屁股上還緊咬着一句。
“五天内不能破案，本官拔了你的皮！”
可才出了院子，他就收起了那副狼狽模樣，挺胸凹肚，又端起了那副威風凜凜、從容不迫的潇水縣總捕頭的作派。
而旁邊，早已等候多時的捕快們趕緊圍攏上來，當即便是一頓七嘴八舌。
“縣尊怎麽說？”
“沒聽着麽？五日内破案。”
“呵，縣尊大人的脾氣是愈發急躁了。”
“能不急麽？今兒一早，學正、城北王、城東張……昨晚遭了禍害的，輪番給老爺遞了帖子。”
“那也不能把氣撒在咱……咱們頭兒身上啊。”
一通擔憂、抱怨和聒噪之後。
“依我看，破案是不可能破案的。要不……”某個衙役猶豫了片刻，提出了一個馊主意。“咱們先把李道人給抓了，權給大人們消消氣兒？”
這話出來，場中便是一靜。
先前一直沉默的薄子瑜皺起眉頭正要開口，邢捕頭就先一個白眼飛過去。
“抓？怎麽抓？誰去抓？你去？”
那衙役讪讪然偃旗息鼓，捕頭卻緊咬不放，一點不客氣地罵道：
“那李玄霄能攆得鬼面人從城東跑到城西，分明是個更難纏的人物，他會乖乖等你去抓？一個鬼面人尚且弄得咱們焦頭爛額，衙門顔面無存，你還沒事找事要再去招惹個李道人？”
“怎麽的，嫌自個兒腦袋在脖子上長得太安穩？”
這一通亂罵下來，從縣令處吃來的郁悶也宣洩了幾分。
老邢哼哼了幾下，便從懷裏掏出個錢袋，交給衙役裏老能持重的。
“昨夜死傷了十一個兄弟，你拿這些銀錢分一分。傷的分少些，讓他們在家好生休養，不急着出來做事。死的多給些，務必送到家裏人手上，若有什麽難處，回來告知我聽。”
那捕快唱了聲諾，墊了掂手裏的錢袋。
“撫恤？衙門給的？”
老邢呵呵冷笑，捕快們頓時了然。
懵管真心還是假意，什麽“衙門小氣”、“捕頭高義”、“願爲頭兒赴湯蹈火”的話一股腦兒地都湧了出來。
“停，都給我打住咯。”
邢捕頭太了解這幫人是啥貨色了，偶爾聽他們放嘴屁還成，可被一幫人圍着放連環屁，誰受得了？
他當場又罵道。
“少特娘的廢話，要真有心，就麻利點把鬼面人給我捉了。你們一個個的不是眼饞那一百兩嗎？好嘛，剛才大老爺說了，五天内抓住鬼面人，賞金還能翻個翻。”
捕快們隻管嘻嘻直笑，可誰也沒搭這茬。
昨夜前，他們還有點小心思。可昨夜後，那成了廢墟的大牢以及幾灘膿血，早把心頭些許貪念打發到了九霄雲外。
還是那句老話，當差吃糧嘛，犯得着把小命兒搭進去？
邢捕頭見狀，心頭也門清，三兩句把這幫人打發走，隻留下了外甥薄子瑜。
“阿舅。”薄子瑜憂心忡忡，“這案子……”
邢捕頭搖了搖頭。
“盡力而爲吧。”
“可縣尊那邊如何交代？”
“呸。”
老邢當即啐了一口。
“鐵打的衙門流水的官，他有本事下了我。看沒了我老邢，衙門還能做成什麽事？！”
末了，還是歎了口氣，望着熱鬧不減的酒神窯方向。
“希望以後……哎，至少今晚平安無事吧。”
…………
大牢處魑魅顯化的怪相，燈市上殺機凜然的逐殺以及廢墟下掩埋的幾癱膿血。
這三者就像投石于水，掀起的波瀾轉眼就傳遍了整個潇水城，引得街頭巷尾、閣樓井邊處處都有議論之聲。
然而，也正如投石于水。來得快，去得也快。
僅僅過去一個白天，波瀾就已漸漸平息，甚至瞧不見幾分漣漪。
待到日落月升。
長街畫舫再度燃起花燈。
人們又歡歡喜喜、熱熱鬧鬧彙聚過來，處處都是一片歌舞升平的安康模樣，好似妖怪、兇手、死人……都隻存在于白天的閑言碎語之中，是兒時的睡前小故事，驚駭則已，卻是虛假的，無改城市的和諧，更無改節日的喜慶。
李長安漫步其中，隻感到恍恍惚惚，又荒謬絕倫。
所以，盡管這古代燈市對李長安一現代人而言，是種難得的新奇體驗，但他卻心情古怪，囫囵着逛了一圈，幹脆就抽身離開，自顧自回邸店去了。
……
因着人流都彙聚到了燈市。
所以燈市上有多熱鬧，邸店這邊就有多冷清。
道士回來時，四下清寂無人，就連店家夫婦和他們的小侄女都不見身影，大抵還在街上流連吧。
此時，院落空曠。
月映藤蘿，風送幽香。
如此良辰好景，正該做一些使人舒心暢意的事。
譬如說，撸驢。
于是乎，道士把在圈裏呼呼大睡的大青驢給拽到院子，胡亂塞了幾塊順手買的糕點作宵夜，然後就着冰涼的井水，給它洗了個精神大振的冷水澡。
末了。
覺得興緻盡了，又把它塞回圈裏，抛下驢兒“興奮”的“啊呃”叫喚，打了個哈欠，自個兒回屋睡覺去了。
可剛把房門推開一條縫隙。
道士腳下一滞，臉上的疲憊頓時收起。
随後。
他卻又不動聲色推門而入，鎖上門闩，點上油燈，施施然坐在桌邊，目光卻瞥向角落裏一方案台。
案台上香燭袅袅，上首供奉着三清祖師，旁邊奉着玄壇元帥，前邊放着劍匣，而劍匣下的桌面上，呈散射狀分布着細密的新鮮劃痕。
這當然不是李長安閑得無聊自個兒劃的，這實則是飛劍劍胚被驚動後，散逸出的劍氣所緻。
道士收回目光，從袖中取出幾個油紙包，打開來，放在桌上，卻是一些果脯點心。
“這是貧道在夜市買來的蜜餞、點心，滋味尚可，特别是這紫蘿酥，就地取材，吃來别有一番風味。”
說罷。
取出兩個茶杯，一一斟滿。
“高處風寒，閣下若不嫌棄，不妨下來飲杯熱茶。”
罷了。
聽得衣袂翻飛。
一席紅裙飄然墜下。