“就在茶棚當中。”

道人語畢。

同桌對坐的和尚擡起了雙眼。

他的目光沉靜如水，手卻握住了懷中寒光凜凜的月牙鏟。

大夥兒隻覺心裏咯噔提了起來，目光都牢牢圍攏住這一僧一道，連帶着茶棚外的一切喧嚣都仿佛漸漸消失。

雨聲停了，山裏傳來的風聲、蟲鳴、鳥叫都漸漸隐沒，便連茶棚邊“蛇溪”翻湧的聲音都越來越小。

越來越安靜。

“還不動手！”

猛然間。

一聲厲呵。

竟是來源于滿臉寫着和氣生财的老店家，而他說話時目光所望，不是和尚也不是道人，卻是道人身後大門處的那幾個鄉下漢子。

衆人的目光頓時齊刷刷轉過去，但見漢子們手裏攥緊了斧頭、鐵鏟、大錘……盡管都是工匠吃飯的家夥，可未嘗不能拿來殺人！

他們原來也是攔路劫掠的盜匪麽？！

驚懼目光紛至沓來，漢子們卻遲遲沒如店家所言“動手”，反而都面顯茫然。他們中有反應快的，一個激靈丢下了手裏的家夥，連連擺手：

“不是，我們不是……”

話到半截。

那和尚突兀長身暴起。

手裏精鐵渾鑄的月牙鏟高舉。

刃口生出冷光映得滿室生寒，駭得大夥兒頓時齊齊吸入一大口涼氣，化爲驚呼，還在腹中醞釀。

月牙鏟已然挾着風雷一般猛烈劈下。

斧刃過處，一具身軀攔腰而斷。

然而，怪異的事來了。

這本該兇殘的一幕卻偏偏不見鮮血噴灑。

屍體像兩個紙團輕飄飄落地，而後迅速幹癟，皮囊依稀能看出形貌，正是老店家的模樣。

茶棚下，大夥兒的驚呼本來已經要噴薄而出，可這詭怪一幕愣将驚呼卡在了喉嚨裏，吞也不是，吐也不是。

呆愣茫然時。

幹癟的皮囊裏突兀竄出一道黃氣，射窗而去。

可不知何時，那道人已然堵在了窗前，伸手一攔，頓将那道黃氣捉在手裏。

定眼一看。

“黃氣”原來是個身量矮小如孩童的男人，相貌古怪，身着肥大的褲子與短衫，手腳都生着厚厚的灰黃汗毛，連頭發也是黃色。

被道人捏住後頸，不住掙紮。

道士幹脆兩手分别抓住他的頭腳，往中間“咔嚓”一折，再“嘎吱”一疊。

攏在手裏用力搓揉，終于捏成碗底大的一團，硬摁進了酒壇，再“啪”一下貼上黃符封口。

……

事态再三折轉，直叫人眼花缭亂。

大夥兒腦子沒轉過來，喉嚨裏那口驚呼已然跑岔了氣。

屋裏頓時一陣此起彼伏的咳嗽。

這當頭。

酒壇子一通搖晃。

還是店家的聲音。

“道爺饒命！道爺饒命啊！小鬼無辜，可從未做過什麽傷天害理之事啊！”

“無辜？”

道人回到位置坐下，把半滿的酒壇晃得“哐當”響。

“是你拿爛樹葉當茶、黃泥湯作酒糊弄行人無辜？還是利用人家新鬼懵懂、執念未消變化作祟無辜？”

“道爺！冤枉啊！”

黃毛鬼愣是給自己喊出了幾分委屈。

“俺是隻鬼呀，這爛樹葉不就是俺們孤魂的茶，黃泥湯不就是俺們野鬼的酒麽？”

“再說這幾隻小鬼，俺也隻是看他們渾渾噩噩可憐，尋思借他們的地兒賺些辛苦錢，以後分潤下來，好讓大夥兒幽冥路上有錢财傍身少些清苦。”

“道爺明鑒，俺是好鬼呀！”

“好鬼？你跟城隍爺說去吧！”

這邊一人一鬼拌着嘴皮，那邊回過神的衆人卻越聽越古怪。

道士是捉鬼的，店家是鬼，店家話裏的新鬼是……一番面面相觑後，還是老貨郎出來挑頭。

他恭恭敬敬叉手作禮，期期艾艾小心詢問：

“沒想這店家竟是妖鬼所化，道長與大師能夠出手降服它，實在叫我等感激不盡。隻是這妖鬼話裏話外卻也讓我等心頭迷惑得緊，道長可否爲我等解惑？”

道士聞言稍稍沉吟，望了眼和尚，見他又在閉目念經。

于是将符紙邊角抹平，徹底封住了黃毛鬼的聒噪。

再環視場中衆人，尤其是依然滞留在門前的鄉下漢子們。

“諸位竟然不肯離去，何不先坐下，聽貧道講一個故事。”

…………

“半月前，和州出了一樣怪事。

說是有一幫富貴子弟往鐵屏山裏尋仙訪幽，結果在半道有人突發急病，同伴隻好将他送回城中醫治。沒想剛到城門口，病人突而嘔吐，竟然無藥自愈了。城中有醫師查看，才發現急病是因他誤食毒果，嘔吐自愈是因他吃了催吐的草藥。

但富貴子弟們信誓旦旦，病人中毒後并未吃過任何東西，頂多因幹渴，在路邊茶棚喝過一碗茶水。

幾人爲驗證所言不虛，重回故地，卻不見茶棚所在，有的隻是路邊山體垮塌後留下的大土堆，一如巨大的墳丘。

當這件怪談在市坊間廣爲流傳之際，人們詫異發現，這段時間類似的怪事不止這麽一件。

有人經過蛇陉後腹痛不止，嘔出幾團爛樹葉；有人取出路上打來的好酒，竟然成了黃泥湯；還有人在某個茶棚歇腳，同桌的客人卻無意間顯出恐怖厲相，吓得他抛下了行禮、财物倉惶逃跑……如是種種，隻因涉及鬼神，當事人們害怕引來報複，所以沒有大肆聲張。

蛇陉是商旅要道，當地官府既然知曉，也就不得不重視。幾番查驗，發現所有的怪事都指向了一所茶棚，而這茶棚恰巧是和州一戶鄉人開設，而更巧的是近日有人見過店主人在鄉間出沒。

起先，官府認爲是店主人勾結盜匪裝神弄鬼詐取錢财。他們當即将店主逮捕回衙門，幾番拷打後，卻得到一個截然不同的供狀。

原來一個月前，大雨泡垮了山坡，坍塌的泥土掩埋了茶棚，店家當時在茶棚外的茅廁小解，幸運逃過一死，卻也被壓倒在泥土下暈死過去。

恍恍惚惚不知過去多久，店家聽到有人喚他的名字，原來是家裏人有事過來尋他，及時趕到，将他刨了出來。

店家得救後，想到茶棚裏還有客人沒來得及逃跑，正想要嘗試救人，然而……

那時候正值日暮，陰陽交接，大雨綿延，天地昏慘。

本被掩埋的茶棚好生生出現在了店家眼前，透過窗戶，還可以瞧見本該埋在泥土裏的客人們在茶棚中談笑交流，更在茶棚門前，一個和店家一模一樣的老人正微笑着向他們招手示意。

一家人吓得拔腿就跑，因害怕鬼神上門索命，于是躲在老家深居簡出，直到一個月後，才敢出門，結果一露面就遭了衙門逮拿。

縣令拿這事詢問城中法師。

那法師說：鬼之新死猶如人之新生，頭七之前，都是懵懵懂懂、渾渾噩噩。有的記不住家門所在，有的不知道自個兒姓甚名誰，有的甚至不知自己已永别陽世成了死人……

茶棚怪事多半是什麽妖精鬼魅利用了新鬼的懵懂與橫死的怨念，結成一方鬼蜮，每逢陰雨便出來作祟。”

一口氣說罷，道人飲上一口水囊中的黃酒，然後緩緩吐出一股白霧。

在他講述間，茶棚外雨勢漸大，濕氣滲入屋内，浸着室内溫度都好似下降了十來二十度，單薄秋衣仿佛難耐嚴寒。

他再度環視周遭。

略過猶自誦經的和尚。

同桌的鄉下漢子們又開始大聲說笑；士子們臨窗對雨，搖頭晃腦抒發詩性；年紀小些的貨郎在自顧自嘀咕話語；孩子在父母慈愛的目光中嬉笑打鬧。

一切都好似回到了最開始的模樣，除了道人面前的老貨郎。

他的身形越加佝偻，臉上好似被剝去了一層顔色變得灰敗，兩顆眼珠在眼眶裏不住擺動：

“蛇陉狹長，茶棚酒舍頗多，不知哪一家的旅客遭了此等橫禍。”

“好說。”

道人放下水囊，目光直視過去。

“當天大雨，過路的客人很少。差役們多番查驗，也找出了遇難者們的身份。”

冷風掀開門簾，空氣有異常的陰冷在彌漫。

道人不爲所動。

“先是和州的一夥石匠，經同鄉介紹，往宣州去修橋。”

同桌漢子們的談笑聲戛然而止，他們忽的低眼垂手，木偶般相對而坐。

“再是一幫外地結伴而來的讀書人，他們要趕在八月十八，去往餘杭觀潮。”

臨窗的詩性平息，隻見幾個滴着泥水的背影沉默面窗而立。

“然後是逃難過來的一家老小。可憐好不容易逃離了饑荒與盜匪，卻倒在了迎來新生的前夕。”

孩子的嬉笑打鬧不再，唯有一家四口空洞的眼睛木然望過來。

“最後，是兩個貨郎，要去餘杭做生意。”

“他們都是普通人，生死禍福，沒什麽稀奇。”

“沒什麽稀奇？”

老貨郎喃喃自語重複了一句。

此刻他的表情很古怪，像笑像哭像疑惑像驚惶。

“道長莫要說笑了，你說的這些人簡直就和……咦？”

說着，眼角莫名滑出冰涼，手指一摸，淚中混雜着粗粝，低頭細看，原來全是泥沙。

他露出哀戚的神色，望着道人，想說些什麽，可一開口，便嘔出一團又一團稀泥。

而也在這時。

屋外大雨驟然滂沱。

屋内昏暗仿佛黑夜。

慘淡裏隐隐聽見莫名的怪響——道人對此記憶猶新，那是山體滑坡前土石崩解的異響。

唉。

道人搖頭一歎，已然按住長劍。

這時。

“阿彌陀佛。”

對面的和尚突然起身。

他雙掌一合，拍擊聲仿佛洪鍾大呂回蕩茶棚内外。

面作金剛怒相。

“還不醒悟？！”

随即繼續念經，卻不再無聲默念，而高聲誦詠……不！其實在道人耳中，和尚誦經從來不是無聲默念，也從來都有經聲入耳。

不是佛唱無聲，而是場中“聽衆”不願意聽罷了。

而現在和尚的誦詠卻字字清晰、聲聲入耳。

“佛告觀世音菩薩：是地藏菩薩，于閻浮提有大因緣，若說于諸衆生見聞利益等事，百千劫中，說不能盡。是故觀世音，汝以神力流布是經，令娑婆世界衆生，百千萬劫永受安樂……”

沒有鮮花亂墜，也沒有地湧金蓮。

相反。

和尚的口齒間還帶着點兒鄉音。

然而，就在這麽不甚出奇的誦詠下，屋外的狂風暴雨漸漸平息，屋内衆鬼慘淡的面容漸漸安詳。

他們慢慢虛無，慢慢逸出白光，光芒勾連成一片，充斥着整座茶棚。

最後，如冬日暖陽下的薄冰，緩緩融化，繼而破碎湮滅。

世界重現出現在眼前。

山林依舊，河水依舊，唯有兩人身處的茶棚不見，取而代之的是墳丘般的大土堆。

……

“大師怎麽稱呼？”

“小僧法嚴。”

“貧道俗姓李，道号玄霄。”

土堆下，李長安提起裝鬼的壇子沖和尚晃了晃。

“這老鬼的賞銀有你一半，我要回頭去拿錢，同去？”

那叫法嚴的和尚輕輕搖頭。

“小僧不知花紅之事，也不爲懸賞而來。道長若有心，他日道左相逢，肯施舍些齋飯，小僧就感激不盡了。”

“和尚找道士施舍？真是奇了怪哉。”

李長安搖頭失笑。

“随你吧。”

又不是過年收壓歲錢，你推我讓沒什麽意思。

此間事了，道士要趕在天黑前，回山北的和州，拿壇子裏的老龜和驢背上的人頭換賞銀。

離開前。

卻見着那和尚對土堆揮起月牙鏟。

道士好奇：“你這要作什麽？”

“小僧要爲幾位施主掩埋屍骨。”

李長安眨巴眨巴眼睛，瞧了瞧和尚，又瞧了大土堆。

好半天才理清法嚴話裏的意思。

“你的意思是你要把屍體從土裏挖出來，然後換個地兒再埋進土裏？”

“正是。”

“……”

李長安無語以對，牽驢走人。

…………

等李長安回到此處，已經是第二天了。

卻見法嚴仍在掘土。

李長安注意到土堆已經被他掘開大半，可以瞧見被泥土掩埋的建築殘骸，路邊也添了幾個無名墳丘，而反觀法嚴，卻幾乎把自己裹成了個泥猴。

道士一問，才知道他從昨日分别到今日重逢，一刻也不曾停歇。

“我看你也是修行有成之人，怎麽不使些神通法術？”

“神通隻爲護道之用，就像走路能夠用腳，又何必用手呢？”

李長安很不同意。

作爲一個懶散之人，他一向是怎麽方便，怎麽來。

但同時，作爲一個懶人，他也懶得對别人的理念說三道四。

所以，他隻是捋了把驢兒的大腦袋，讓它去路邊吃草。自個兒望見和尚旁邊有一堆沾着泥巴的工具，想必是那些鄉下漢子的遺物，上去挑了把鏟子，便與法嚴一同哼哧哧挖起土來。

大概過了一兩個時辰，兩人合力把遇難者們的屍體都挖出來重新下葬。

道士知道和尚從昨兒起就粒米未沾，便從行囊取出幹糧和水囊遞給他。這次和尚倒是沒有推辭，道了聲“感謝”，接過東西，擰開水囊後，卻微笑着把水囊遞還回來。

道士恍然想起，自己水囊裏裝的全是酒。

不是他貪杯好醉，實在是出門在外，水容易腐臭。

和尚撿了半隻陶碗，徑直到河邊，撇去水面渣滓，舀了半碗清水，正要混着生水下饅頭，冷不丁又擡頭看天。

然後默默飲了幾碗河水，回來将饅頭還給了道士。

李長安有些詫異。

饅頭也沒肉餡啊？

法嚴不答，微笑指着天空，日頭已越過正中。

得。

佛門戒律，過午不食。

…………

法嚴目的地在餘杭，而李長安循着黃皮書指引一路向東南。

方向一緻正好同行。

但說實話，兩人并不投緣。

法嚴雖然外表看起來放蕩不羁，可那隻是他把身體當做渡世的皮囊，不加在意而已，但對于修持戒律，卻是半點不敢松懈。

至于李長安……清規戒律？那是啥？

好在兩人都不是争強好勝的性子，一路同行也互不幹擾。

今日。

沿着蛇溪往東。

忽而見着前面烏壓壓一大群人，吹鑼打鼓好不熱鬧。

逮着鄉裏人一問。

說是此地的财主莫名其妙發善心，要給鄉裏修一座新橋，眼下，正請了巫師拜祭龍王爺。

龍？

李長安神色一動。

牽驢上前要湊個熱鬧。