放過小定已是到了二月裏，老太太高興，便說擺上席面，大家夥兒在一塊兒好好樂一樂。兩府的人都心知肚明，探春的婚事是林姑太太促成的，大喜事一樁，黛玉又住進了賈府裏，沒趕上元宵的晚宴，況眼看着又到了黛玉的生辰了，老太太自然是要補上的，。
如今府裏，熙鳳因身子抱恙，諸事都是李纨在張羅，她一向是個面人兒，沒有熙鳳得力，老太太跟前多有照顧不到的，少不得王夫人就要親自上陣了。賈政那邊來了信，王夫人送了進來，給賈母看了，賈母朝黛玉揚了揚，說，“你舅舅對這樁婚事很滿意呢，說是萬沒想到能與馮家結親，馮家的子侄們多上進，家風極好。”
黛玉也很高興，笑道，“橫豎是我娘拉的，若有不好，外祖母和舅舅舅母們多擔待就是了。婚姻這種事，先頭也看不到好，就跟那穿鞋一樣，也要進了門子，把這鞋穿上了走上一段長路了，才知道好不好！”
衆人都笑起來，薛姨媽點頭，“林姑娘年紀雖小，說的話，道理卻很老，真正是個伶俐人兒！”
至晚，老太太命人在大花廳裏擺上了酒席，定了一班小戲，領了兩府上的子侄孫男孫媳等家宴。賈敬素不茹酒，自然是不會來，如今依舊在家裏修養。賈赦平日裏是不會來的，但今日說是爲探春，實則是專程爲了黛玉，他自然要來。
花廳裏擺了十來桌，每一桌旁邊擺着一幾，幾上設着爐瓶盆景等，爐裏焚的是禦賜百合宮香，各色小盆景和時鮮花卉。小漆盤子裏頭舊窯茶杯并十錦小茶吊，裏面泡着上等名茶。最難得的是一色的紫檀透雕，嵌着大紅紗透繡花卉并草字詩詞的璎珞，這璎珞是“慧繡”，原榮國府裏還存兩三件，進了兩件往宮裏去，如今隻剩了這一件，是老太太的心頭寶，平日裏輕易不舍得拿出來，每常都是自己把玩。
薛姨媽和李嬸子坐在上頭兩席，老太太歪在一個透雕夔龍護屏矮足短榻，黛玉陪在旁邊，一面聽老太太與薛姨媽李嬸講古，一面朝戲台子上看去。那戲台上一個人瞧着有些面熟，黛玉默記了一會兒，才想起來是誰，便朝寶玉招手，“寶二哥哥，你過來！”
寶玉連忙過來了，黛玉湊過去跟他說了兩句，一面朝戲台上的人指一指，老太太瞧見了，便問道，“今日請的是誰的班子？唱小生的這角兒與平日裏倒是不一樣。”
賈琏連忙進來，回道，“是尋常來咱家唱的，這一次的小生是個外頭的串角兒，雖不正經唱，也小有名氣。”
“怪道呢，有闆有眼，賞！”
一時，那小生過來謝恩，擡起頭來時，難免朝黛玉看了一眼。黛玉大方看過去，朝李覓瞥了一眼，李覓便也将一個荷包也遞了過去。這扮小生的忙要謝，卻不知該如何說，也不磕頭，起身便去了。
戲唱完了，要走的時候兒，寶玉忙追了過去，兩人在一個假山石後頭，這扮小生的也不是别人，正是柳湘蓮，道，“你那令姨表兄是我打的，你今日可是要拿了我去跟大人說？”
寶玉忙道，“你說什麽呢？我要不是林妹妹告訴我，我都不知道原來是你在唱。”
柳湘蓮已是渾身酥了，他沒想到，曾經隻一面之緣，誰知，再見面，她竟能認了出上了妝的自己。雖不該問，柳湘蓮依舊還是問了，“你說的林妹妹……”
“哦，是我姑媽家的，才是她跟我說，瞧是不是你的！”
柳湘蓮自回去，迷迷糊糊的，隻覺得自己今日該來，又實在不該來。他把黛玉賞的荷包打開，裏頭是五十兩的銀票，用手一抓，隻覺得心頭一痛，已是跌跌撞撞，連站都站不穩了。
黛玉自是不知，這邊，已交二更，老太太依舊興緻很好，外頭，賈赦先進來，賈珍、賈琏等一溜兒跟在後頭，均跪下，黛玉等人見此也忙跟着一齊跪下，寶玉也跪了，湘雲推推他，“有跪的這功夫，你也該上前去敬一杯才是。”
賈赦出去了，自領了小厮去。賈珍與賈琏等依舊過來敬酒，又敬了邢夫人和王夫人，問道，“妹妹們如何？”賈母便說，“你們去吧，她們倒是便宜些。”
賈琏便過來跪請老太太，“這好日子實在不該擾了老太太的興，隻孫兒明日要早起出城，叫媳婦先回去幫我收拾一下行裝。”
老太太忙說，“這是正事！”吩咐熙鳳，“你和平兒還不家去，正經把他伺候好了，叫他好生做事！”
熙鳳也是覺得突然，出了門才道，“怎地這會子才說？”
賈琏有些不耐煩，“我如今也是跑腿，才黃蘆進來找我，說是八爺的話，大皇子殿下那邊要找個人去做事，朝八爺要人，八爺便調了我過去。皇家的事，哪有什麽年不年，節不節的？林姑父那邊不是年沒過完，就南下了？”
到了自己屋裏，熙鳳便笑起來，“哎呦，咱們二爺如今是給皇家做了跑腿了，還是個香饽饽。人家一人頭上伺候一個這樣的主子都了不得了，咱們爺一下子伺候了兩個了。”
她說着比出一個“二”來，賈琏不由得一笑，抓住了她的手指頭，“正經先幫我收拾吧，這話以後不要随便說，八爺交代了，若叫人抓住一點點蛛絲馬迹是絕對不可放過我的，你也知道，我如今在八爺跟前做事，多少雙眼睛盯着，你可得仔細些！”
熙鳳難免臉紅，垂下眼簾來，“你打量我是個傻子呢？多少事，姑媽跟我說過了，以後爺在外頭忙活，我隻在家裏守着平兒，我們倆苦捱日子罷了。”
說得，賈琏與平兒不由得都笑了起來，平兒過來請熙鳳的示下，“奶奶瞧瞧，這包袱裏收拾這幾件如何？”
熙鳳細細看了一遍，又增減了一番，一面問去哪裏，一面又指點着平兒收拾，直到三更天才妥當。
當晚，賈琏便留在了熙鳳房裏，因一去少說也要個把月，再自前出了那事後，賈琏便少留後院，自然又是一番溫存，熙鳳也極盡小意，生怕又惱了他。