老太太笑道，“明年開年的事，我就說，正好啊春榜跟前，說不好啊，到時候就是好幾喜臨門呢。”

薛姨媽問道，“這麽說，寶玉也要下場了？”

“寶玉、蘭兒，還有檐哥兒，他們叔侄幾個一起下場，又正好二丫頭又要生了，想想啊，我都歡喜得睡不着覺呢。”老太太笑道，正好序哥兒将一塊麥芽糖要往老太太嘴裏塞，喊道，“太祖母，吃，吃！”

老太太也沒看見，一口咬住了，鴛鴦在旁邊連忙道，“老太太快吐出來，仔細把牙沾掉了。”

“哎呦！”

老太太吓得叫了一聲，滿屋子都笑起來了，平兒在一旁湊趣，“好哥兒，你這是真孝順呢，老太太的牙被你沾掉了，以後可怎麽吃飯呢？”

序哥兒卻站起來，把另外一半糖塞到了平兒的嘴裏，平兒連忙一口咬下去了，“小世子這是賜給我多大的福氣啊，以後要沾你的光哦！”

黛玉笑道，“吃了咱們序哥兒的糖明年是要給序哥兒填個小表弟的，平兒姐姐可不能白吃。”

老太太頓時歡喜道，“還是我的玉兒會說話，這麽多孩子裏頭，外祖母隻沒白疼你一個，時時兒想到外祖母，不是我說，将來我死了的時候分家私，你們可别怪我偏心。”

寶钗笑道，“雖說我們是沒資格得一兩件的，就可以說句公道話了，林妹妹還怕沒有錢财花？老太太偏還這麽疼她，我們是真不服。”

探春道，“寶姐姐這話，我就聽不得了。憑林姐姐的再多，老太太給的是老太太的心意，誰還不許自己攢了一輩子的給自己疼愛的晚輩不成？再說了，我們誰還指着老太太給的家私過日子不成？”

“正是這話，探丫頭一向是個識理的。前兒我在大相國寺遇到了你婆婆，還在我跟前誇你好，這真是比什麽都叫我臉上有光。”老太太道。

王夫人一直坐在旁邊不說話，這會兒看到了鼎哥兒，朝他招招手，鼎哥兒過去，王夫人抓了一把糖給他，“好孩子，别吃多了！”

平兒朝黛玉使眼色，黛玉便跟着她出去了，一會兒，探春三姐妹也都來了，幾個人到了平兒的屋裏，恰好遇到了賈琏也在，笑道，“真是請都請不來的稀客，今日怎地來得這般湊巧了？”

黛玉笑道，“琏二哥哥這話說得真是誅心，什麽叫請都請不來？那我們這會兒來，又算什麽？”

賈琏一笑，忙吩咐屋裏的人沏茶，“把前兒的好茶拿出來請姑奶奶們喝。”

說完，與黛玉幾個說了一會兒話，他也不好緊坐着，起身吩咐平兒，道，“你陪姑奶奶們多坐會兒，外頭的事，我幫你張羅着。”

待他走了，黛玉忙問，“鳳姐姐的靈柩，如今還停在鉄檻寺嗎？”

平兒點頭，“是啊，要不然還能怎麽地，橫豎到時候大老爺也要移到金陵去的，我尋思着，會一塊兒移過去。”

探春道，“你也不用擔心，橫豎還有我們這些人呢，等到了時候兒，我們會在中間說說的。這是誰也想不到的事，不看别的就看她進了這家的門，從來沒有想過一天福，爲一家子勞心勞力，我們在家裏當姑娘的時候，她把我們伺候得妥帖，也要叫她落葉歸根。”

黛玉點頭，迎春和惜春眼裏也都有淚，平兒頓時滿面淚痕，她起身，緩緩地跪了下去，正要磕頭，黛玉已經将她扶起了，“你這是要做什麽？”

“我是想替她謝謝你們！”平兒抹着淚，“我請王妃和姑奶奶們來，爲的就是這個不情之請。我如今是被扶正了，可是琏二爺沒了爵位，本是那邊的，卻又一直住在這邊依靠這邊，原就爲難，越發張不開口。”

黛玉看向探春，探春扶着她坐下道，“你也是個癡的，雖當着我的面，又有什麽說不得的？難不成她活着的時候，隻對你一個人好，對我們都不好？她雖做了那些糊塗事，可要我說，家世衰敗就是從這些事兒上起的，若琏二哥哥要子嗣，花些銀子，買些家世清白的來，偏要把那尤家的往家裏拉。”

惜春道，“我聽二姐姐說，大太太病了？”

平兒點頭，“自從大老爺沒了後，就三天兩頭地不舒服，請了大夫，藥不斷，又說我們沒請好的來，前兒請了個太醫來瞧過了，說的是一樣的話，藥也開的一樣。”

黛玉不得已安慰道，“人身子不好，脾氣自然就不好些，你就多擔待些吧。隻你，如今還沒信兒麽？”

平兒不說，旁邊一個新面孔的丫鬟直言快語，“奶奶也有兩個月沒有洗身上了，奴婢說叫人進來把脈看看，奶奶偏不讓，說是不好在這會兒張揚這事。”

黛玉便知，隻怕如今，琏二和平兒的日子并不那麽好過，拍了拍她的手，“我明日叫個人過來幫你請脈看看，若真是有了，這是大事，沒有什麽比子嗣更重要的了，将來是你的一個依傍。”

次日，黛玉假托叫玉竹給老太太和平兒送吃食來，給平兒把了脈，果然是有了身孕。一說，賈琏高興不已，又愁苦一番，坐在椅子上，就跟魂兒丢了一樣。

玉竹回來說，“琏二奶奶本來高興，看了琏二爺那樣，臉上也沒了喜色，二奶奶年紀不小了，這胎又是頭胎，本就有些險呢。”

雲臻沐休在家，正拿着本書在看，黛玉握了握他的手，“王爺，我聽說人活着，不是靠米糧支撐，而是靠希望。最悲苦的人生，莫過于看不見前路，是不是？”

雲臻從書裏擡起頭來，笑道，“你且說說吧，想要什麽樣的前路？”

黛玉忙抱住他讨好道，“賈家雖說敗了，可瘦死的駱駝比馬大，也不拘多少俸祿，橫豎就是叫人不在家裏呆着，能有個事做，也不拘做什麽，王爺您看呢？”

雲臻笑着湊近她，“辦這事不難，隻本王要的酬勞可不簡單，你且先答應我，今晚上不拘我如何，你都不許惱？”