偌大的寝宮裏頭，隻有夏守忠陪着榮妃，夏守忠立在簾子後面，榮妃坐在皇帝的床邊。皇帝伸出手來，握住榮妃的一隻手，她另外一隻不停地抹着眼淚。皇帝看着她尖尖的下巴，難免心裏有些憐惜，“這些日子辛苦你了！”
榮妃搖搖頭，悲痛得說不出話來，皇帝留戀地看着殿裏的一切，初登極的日子裏那些激動、興奮和君臨天下的快感，依舊是充斥在心裏，這麽多年，未曾有稍微的削減，難怪說曆代帝王年歲不暇，大約這些永不平靜的心境也是原因之一了。
“朕大約也該要走了，婵兒，朕最舍不得的還是你！”他握着榮妃的手，捏了捏，已是沒有了力道，榮妃抽泣得越發厲害了，聲音充滿了壓抑，皇帝聽着心裏也滿足了，“朕這一生，辜負了你，朕最離不開的也是你。”
榮妃撲到了他的身上，哭喊道，“陛下，你也把我帶走吧，你要是不在了，我在這宮裏頭還有什麽盼頭？長夜寂寞，生不如死，我也不想活了，皇上，你下旨吧，讓臣妾爲陛下殉葬！”
“娘娘，不能啊！”夏守忠從帳子後頭走出來，撲倒在床前，“陛下，您不能把娘娘帶走啊，娘娘要是不在了，奴才們在宮裏可怎麽過？娘娘，您也要想想八殿下才是啊，八殿下骁勇善戰，一代武将，您不能就這樣把他抛下了，還有小世子們呢！”
皇帝見榮妃痛哭不已，也是落下淚來，他擡起手來，艱難地摸着榮妃的頭，“太/祖皇帝早就下了嚴旨，廢除殉葬之陋習。朕若是龍禦歸天了，連宮女們都不得殉葬，更别說要你跟着了。你我夫妻多年，至今我也沒能給你一個好的名分，夏守忠，傳旨！”
夏守忠膝行兩步，聽皇帝道，“傳旨内閣，着晉封榮妃爲皇後，朕如今龍體欠安，一應冊封典禮押後，金冊金寶先頒布，不得延誤！”
夏守忠頓時大喜，要去，榮妃卻攔住了他，朝皇帝搖搖頭，“臣妾不要，臣妾隻願陛下好起來，臣妾願去钗齋戒，一輩子茹素禮佛，減臣妾之壽，隻願陛下能夠永年！”
皇帝又落下淚來，他想擡起手摸摸榮妃的臉已是不能夠，隻笑了笑，吩咐夏守忠去辦差，并道，“傳蒙青、林如海、忠順王和周培德觐見！”
榮妃隻得退了出去，夏守忠出去時，從她的旁邊經過，二人對了一下眼神，榮妃點點頭，站在敬德殿的外頭，匆忙趕來的慧妃和令妃見了，向她行禮，慧妃道，“姐姐真是厲害，能夠把這宮裏經營得滴水不漏，如今，我們想見見皇上也不能！”
榮妃站在台階上，居高臨下看着慧妃，“慧妃姐姐，說起來，你比我進宮還早些，這麽多年了，宮裏隻知道有你慧妃姐姐不知道曾經還有個皇後娘娘。隻是，慧妃姐姐總是說身子骨不好，皇上便是想讓慧妃姐姐把宮裏經營得滴水不漏，也得要慧妃姐姐肯出力效勞才行啊！”
慧妃正要上前，已有兩個内侍上前來，“請娘娘止步，陛下已經下了旨意，任何人等未經宣召不得入殿，請娘娘體恤奴等！”
“那她呢？她在陛下跟前已經守了這麽久了，都是陛下的嫔妾，陛下龍體欠安，我等受陛下恩寵至今，豈有不去侍疾的道理？”
“陛下無恙，并未有旨意召見娘娘，請娘娘回宮！”
令妃道，“皇貴妃姐姐，我們都是陛下跟前的老人了，也不必做那些戲來給人看，姐姐就說吧，這些人是不是姐姐的？”
榮妃笑道，“令妃妹妹這是說的哪門子的笑話，難道，在令妃妹妹的眼裏，這個偌大的敬德殿上下人等如今都聽本宮的示下了？那令妃妹妹又将陛下置于何地？”
正說着，隻聽得前頭殿裏夏守忠尖利的聲音喊道，“宣皇子們觐見，着二品以上文武百官們殿外伺候！”
榮妃已經不太肯與慧妃和令妃多費口舌了，她站在階上，朝前殿望去，面上沉靜如水，也不知在想什麽。慧妃和令妃也是緊張不已，似乎二人的目光能夠穿透這重重宮闱，看清楚皇帝的寝殿之中發生的事情。
良久，慧妃有些撐不住了，令妃也是心跳如擂鼓，“皇貴妃，陛下的身子是不是很不好了？”
榮妃不答，置若罔聞。雖然已經有了十成的把握，可是，她依然還是很緊張，手心裏都是汗。好在，這個時間并不長，皇子們魚貫而入，連被廢黜的皇長子也來了，跪在最前面，看着躺在龍榻之上，已經隻有進的氣沒有出的氣的皇帝，心裏頭隻覺得陣陣嘲諷。雲宥跪在他的身後，聽到皇帝呼哧呼哧痰湧的聲音，夏守忠站在榻前，四個才被宣召的大臣跪在皇子們身後，他朝地上跪着，一直沒有擡頭的雲臻看了一眼，宣旨，
“奉天承運，皇帝诏曰，景陽宮皇貴妃賢良淑德，系出高闳，祥鍾戚裏……命以冊寶，立爾爲皇後，其所出之皇八子雲臻立爲太子，茲以承大統，布告天下，鹹使聞知！”
夏守忠的話才落，整個殿内寂靜得一根針掉在地上都能聽到，突然，最後面發出一道聲音，“這，這……”
衆人回過頭去，雲臻的目光落在那人的身上，正是周培德，梗着脖子，面紅耳赤，忠順王深深看了一眼雲臻，側目對周培德道，“周培德，有話說話，你是想矯旨嗎？”
雲宥則起身道，“周培德，你有什麽話想說？一連十多天，宮裏被封得水桶一樣，除了八弟，誰都休想進來，今日父皇有命，宣召的四位大臣裏頭，就有三位與八弟交好，其中一位還是八弟的老丈人，父皇到底下了什麽旨意，誰都不知道，周培德你若是能據實說來，你便是忠臣，将來淩煙閣裏頭有你頭一份的位置！”
忠順王騰地站起來，“雲宥，你想做什麽？淩煙閣裏頭的位置你都敢許，難道說周培德若是順着你說，便是忠誠，如若不順着你說便是矯诏不成？”