洛陽内城與外城之間劃爲320個方形的坊，每坊均四周築牆，每邊長300步，即一裏。市集分爲“大市”、“小市”、“四通市”，都在城南，離校場不遠。

一行人騎幾匹驽馬，隻玉兒與宇文成都各挎一柄寶劍，徐徐朝最爲繁華的銅駝南街而去。人越來越多，摩肩接踵。服飾各異，膚色各異，語言各異。商賈雲集，開設萬千家各類店鋪，張着幌子，挂着牌子，鱗次栉比，貨物山積……另有許多小商小販，舉着簽子，挑着擔子，賣畫的、算卦的、寫字的，販賣羊肉、頭肚、腰子、白腸、鹑兔、魚蝦、雞鴨、螃蟹、雜燠、香藥果子的，不一而足。正是千奇百怪，無所不包，無所不有。

楊麗華、朱滿月、尉遲熾繁久住深宮，難得出來玩耍，個個興高采烈，眉飛色舞，指東道西，走走停停，瞧瞧看看，漸漸與天皇、楊勇、宇文成都等拉開了距離。經曆了驿館與函谷關外兩戰，玉兒成熟了不少，特意陪伴、保護着天後們。天後們最愛看的是珠寶店、綢緞店、胭脂水粉店，幾乎家家必停，店店必看。長安城熱鬧，卻不比洛陽開放包容，有許多波斯國和大秦國的商人，西域、天竺胡商更是數不勝數。波斯國和大秦國商人賣的珠寶、胭脂比中國出産的要更加稀奇、适用。

在一家闊氣的店子裏，尉遲熾繁看中了一顆珍珠，雞蛋般大小，圓潤無暇！

波斯商人說這是鼍龍珠。鼍龍又叫赑屃。龍有九子，有一子叫鼍龍，其皮可以幔鼓，聲聞百裏，所以謂之鼍鼓。年幼的鼍龍龜身龍首，一萬歲時蛻下龜殼成龍。此殼有24肋，每肋中間節内有大珠一顆。如果肋未發育完全，蛻不下殼，變不成龍。一直要等到一萬年以後，24肋發育完全了，節節珠滿，才能蛻了此殼化龍升天。到了時節，龜殼自然蛻下的，肋節間的珠子才有雞蛋大小，并且品質優良，更爲奇特的是珠珠皆有夜光，乃無價之寶！

3位天後聽了，争先恐後将珠子搶到手中欣賞，光潔無暇，瑩瑩地透着一點光亮，果然非同一般，但若說是夜明珠，仍将信将疑。

店家知道幾位貴族女子喜歡，今日的買賣有幾分把握，便邀請她們進内室欣賞，道“如若不信，且随我去内室一瞧。”

連玉兒也覺得該進内室瞧瞧稀奇，3位天後自然鼓掌雀躍，都随着店主走入内室。

主人将門窗關上，将包裹着珠子的綢緞解開，果然閃閃爍爍，光彩奪目，照得室内雪亮，可以讀書。

衆女忙不疊贊道“好珠子！好珠子！”

尉遲熾繁摟過裝珠子的寶盒道“這是我的，卻不容你們搶了去！”

楊麗華是大姊，自然不能跟尉遲熾繁一般見識，忙道“是妹妹最先想要的，我與你朱姊姊理當讓與了你。姊姊就是想要，也拿不出這許多錢來！”

朱滿月附和楊麗華道“我家最窮，比不得尉遲妹妹鼎糜世家，銅錢山積，我要不起，要不起……”搖着雙手。

尉遲熾繁聽了兩位姊姊都表态不要，心中歡喜不已，張開櫻桃小嘴問道“店家，你倒說說看，這珠子要多少錢來哉？”

店主見這位最小最美貌的女子相中了珠子，笑口盈盈地道“其實是無價之寶，如果是有緣人，倒是有價的，緣深緣淺，不同的價格。”

玉兒闖蕩過江湖，又相跟着尉遲道長修煉道法，見識在3女之上，接過店主的話道“你說得這般含糊，我倒要問個清楚，甚麽是有緣人，甚麽是無緣人啊？”

店主早就注意到了玉兒，隻當玉兒是相跟着3位的丫鬟婢女，此刻笑道“這位女郎倒有幾分見識，是經常辦事的。不瞞女郎說，似這3位氣質雍容，舉止高貴，都是這珠子的有緣人！但要論最有緣，自然是這位尉遲姑娘。”

玉兒追問“這又是爲何？難道這位尉遲姑娘比另外兩位姑娘還有些不一樣嗎？不過是你的生意經罷了。”語氣已經咄咄逼人。

店主是個久經商場的，微微笑了笑，不計較玉兒的懷疑，熱情周到地道“女郎問得好呀！如果我是買珠人，我也會有此一問。爲何這位尉遲姑娘與另兩位姑娘有些差别，女郎隻要看她的動作表情就知道了。你看她懷抱着寶盒，隻恐被人搶去，眉眼間又是歡喜又是憂愁，時不時想揭開盒子瞅瞅寶珠，卻又不願意再讓你們多瞅一眼。多瞅一眼你們恐怕就要多長一寸搶珠的心意……似這等對珠子愛若性命的，才是真正的有緣之人！”

楊麗華與朱滿月伸出蔥白的手指點着尉遲熾繁，“咯咯”地笑了起來“你瞧她那猴急的樣子，原來如此便是有緣之人！”

玉兒細瞧尉遲熾繁，可不是猴急火急的模樣嗎？便也笑了起來。

尉遲熾繁也笑，放下寶盒道“我很喜歡這珠子，你這店家也沒必要刻意編排我呀！瞧我不砸爛了你這店子！”

店家連忙賠笑道“姑娘息怒！我這麽說也是要斷了另外兩人的念頭，好讓姑娘不慌不忙地買下珠子。我話說得不好，心意是好的，還望姑娘不要計較。”

尉遲熾繁佯裝生氣道“你不給個好價錢，我就不放過了你！”跺了跺腳。

玉兒幫腔道“你敢取笑我家主子，罪該萬死！先出個價來，出得好就罷了，出的不好我要用腰中的寶劍說話！”粗聲粗氣。

店主心道，今日這生意原以爲好做，卻不料碰上幾個麻纏的，罷了，出個賺回本錢的價就是了。便開口道“今日碰上了有緣人，這珠子原是要賣5萬金，我一年的生活與用度都要從中出來，現今就按成本價4萬5000金讓給姑娘。這是實價，不信我有進賬的賬簿借給姑娘一看。”倒顯得誠意滿滿，童叟無欺。

尉遲熾繁大喜，連忙道“就這個價，不許反悔！”又将寶盒搶到了手中。說完，又犯起難來。原來前日從長安城出來得倉促，身上一文錢也未曾帶得，連頭上的首飾也隻一枝玉簪、一枝步搖和貼身一塊玉牌。這幾樣東西雖然也是名貴之物，加起來也值不了1萬金，卻如何是好？

玉兒知道熾繁爲錢的事發愁，自己身上隻有幾塊碎金子，濟不了事，也沒了主意。

店家已經瞧出她們爲錢的事犯難，便道“姑娘不要爲難，我将珠子送到你府上去，萬一沒有足夠的現金，先打1萬金的欠條也是可以的。”這幾名女子的身份尊貴，他有意交結，所以願意将珠子送到府上。

“那就……”尉遲熾繁張了張嘴，卻見玉兒朝她丢了一個眼色，知道不能說自己是天後，珠子可送到洛陽宮室去，怔在當地，一臉的焦急。

正在此時，店小二來報，店中來了一個胡商，囔囔着要進内室，說也想瞧一瞧夜明珠。

尉遲熾繁大急道“卻不能讓他進來，珠子已經是我的了。”

說話間，一個西域胡商早闖進了内室。

玉兒擡眼望去，胡商身材高大，儀表堂堂，一部虬髯收拾得精精緻緻。身穿長袍，胸前挂着一塊羊脂美玉，手上戴着一枚貓眼寶石，腰間系着一根黃金腰帶，一看就是巨商大賈，不是常人。

楊麗華與朱滿月早轉過身站到了室内光線昏暗之處，尉遲熾繁懷抱着寶盒，還在猶豫應不應該避讓。

玉兒伸手攔住胡商道“好大的膽子！卻不知道有诰命夫人在内室嗎？快快退出去。”

胡商不急不忙行禮道“姑娘不知，我願意出4萬5000金買下這珠子送與那位小姑娘，所以貿然闖了進來！”操一口流利的洛陽官話，顯然在此常住。

玉兒仔細瞧了瞧胡商，卻見他雙目低垂，不像是個輕浮之徒，語氣柔和了些“哪有無緣無故送人重禮的，難道你安了歹心？”

胡商一直低首垂眸，身子一動不動，嘴裏不疾不徐道“是這樣的，我買下來送與這位小姑娘後，小姑娘當給我1000金的利息，不給1000金也行，小姑娘給我做個引薦之人，帶我去楊大總管府中走一遭。我重回洛陽，正要結交楊大總管，以便取得總官府公文，往來販運貨物。”

玉兒不願意與楊勇打交道，正自躊躇，尉遲熾繁背對着胡商道“這事好辦，我帶你去便是了。我家沒在洛陽，4萬5000金還須客商寬宥幾日。”

胡商恭恭敬敬道“小姑娘不必擔憂，寬宥10幾日也是無妨的，但願姑娘明日便帶我去叩見楊大總管。”

尉遲熾繁端莊道“倒是個爽快的主，行不行我還得禀過大姊。”便走到楊麗華身邊，搖着楊麗華的手道“姊姊同意了吧。我寫一封信去相州，幾日内我爺爺便會着人送5萬金過來了賬，不是多大的事。”她爺爺尉遲迥乃一代名将，蜀國公、上柱國、相州總管。原來當過太師，名列三公，宇文赟稱帝後當上了大前疑，爲大前疑、大右弼、大佐輔、大後丞四輔官之首。宇文赟寵信楊堅，也不過任命他當了排在最末的大後丞。

店家覺得這事還是有些唐突，插嘴道“不知這位大哥的4萬5000金放在何處，是着人送來本店嗎？”

胡商客氣道“還是請店家随我去家裏取回的好！我隻帶了幾名随身奴仆，家中都是女眷，沒有得力的人了。”又道“我自小跟随父親在洛陽經商，因邙山之役回到西域，上月才回洛陽，暫住在永甯寺塔旁邊。聽說楊大總管要重建寺塔，便想另尋一個清淨的去處安身。向老哥打聽，哪裏有安靜寬敞的院落，隻要在30萬金之内都是行的，我買了下來便可做長久打算。買賣若是成了，自然讓大哥抽一分的利錢。”頗有幾分豪氣。

店家見胡商是個爽朗大氣之人，便問道“洛陽城中我倒熟悉，不知客商要買多大的宅子？”

胡商彬彬有禮道“叨擾店家了。小了不行，至少得有五進院落，另有寬敞空地可以營建倉庫，從後門出入。隻要稱心如意，4、50萬金也是可以的。買賣成了，便立馬稱一分利的金子給你。”

店主恭恭敬敬道“都在洛陽城中居住，要甚麽利？不過是舉手之勞罷了。現成的有幾座大宅子，我先替你問問，打聽妥實了再回您老的話。”

尉遲熾繁見兩人不住拉閑話，耐不住道“店家，去不去你倒給一句實誠話兒。”

店家被胡商許的利打動了，防範之心了無蹤迹，張口便道“既然幾位姑娘相煩我去一趟，我不好推辭，便去一趟吧。”

尉遲熾繁拍手道“早該如此，今日我便領這位大賈去楊大總管府中，隻5日之内，我爺爺自會從相州送5萬金來了賬。便去，便去。”

玉兒覺得堂堂天後随意去别人家中總是不妥，萬事小心爲上，便對尉遲熾繁道“使君去了前面，我們尋着他不就有錢了？何必找一個陌生人去借，使君倒不高興了。”

尉遲熾繁面有難色，隻有一顆珠子，卻有5位天後，求天皇賞賜，不知會落到誰的頭上。

胡商微微笑道“各位不必爲難，如有擔心，可立下字據，白紙黑字，清清楚楚。我現成有馬車在此，一去一回不過半個時辰，各位回來再去尋朋友也來得及的。”

尉遲熾繁見楊麗華不發話，撒嬌求道“我實是愛這顆珠子，好像生來就在此等我。楊姊姊您就去吧，您是我們姊妹幾個的頭領，您不去大家都不會去的。求楊姊姊了！”搖着楊麗華的手。她入宮才13歲，此時14歲，比玉兒還小一歲，楊麗華向來很照顧她。

尉遲熾繁是天皇最喜歡的人，楊麗華拗不過，隻得允了“既然如此，大家同去吧，彼此有個照應。”

店主吩咐幾個店員守好店鋪，自己取了個檀木盒子，小心将珠子包好，放入盒中。玉兒和3位天後不上胡商的馬車，依舊騎着驽馬。店主與兩個奴仆各騎了馬，便望永甯寺方向行了。

原隻有2、3裏，行不了多時便到了。寺門斜對角一座宅子，雖不是十分的大，倒也齊整，正是胡商賃的房子。門前有3、5個奴仆，個個衣着整齊，相貌年輕英俊，卻比中等人家的少年還要大氣。

楊麗華見這胡商非同一般人物，心中便不再忐忑，早讓玉兒扶着下了馬，便要領着衆女進去。

玉兒拉了一把楊麗華，在她耳邊道“姊姊且慢，讓我打頭，憑手中工布寶劍便可護得娘娘安全。”便要胡商走先，其次是賣珠寶的店家及其小二，自己領着3位天後走在最後。

第一道門進去，是個精緻的庭院，再進去是一帶廊房，又一道門方是正屋。甫一踏進正屋，玉兒便覺得燃的香料有些不對，馬上便屏住呼吸，待要回頭喊3位天後退出去，當頭早一頂繩網罩了下來。玉兒寶劍出鞘，望繩網砍去，卻吸了一口異香，頭昏目眩，站立不穩。前後的人早已倒下，心如火焚，就地滾出繩網，搶上房梁……正在這時，觑見一群蒙着面巾的黑衣内衛沖了進來，與屋内的人鬥在一起，一個熟悉的聲音喊“公主與娘娘莫慌，秋官司寇府長孫晟來也！”

玉兒大喜，躍下房梁，一劍砍翻了一個歹徒，劍跳繩網，掀到一旁。

黑衣人士氣大振，不多一會兒，将屋内人都砍翻在地，那個子高大的胡商已經被長孫晟拿住了，滿嘴鮮血，橫着眼睛望着玉兒。

秋官司寇府的捕快早已打開門窗，新鮮空氣湧進來，玉兒大口呼吸，胸中便不再氣悶。

長孫晟摘下面巾，拱手道“卻讓公主受驚，我本要制止公主一行進來，但俗話說捉賊拿髒，便冒了一回險。”

玉兒搖手道“大人不必客氣，如不是你，我也麻翻在地了。快快救治天後們要緊。”

長孫晟喝問胡商道“快取解藥來，讓你死得痛快些，如若不然，便将你五馬分屍！”

胡商氣咻咻的，将頭扭到一邊。

長孫晟沒有時間與他啰唣，抓住胡商的手一使勁，将胡商幾根手指硬生生折了下來，胡商大叫“我取解藥，還望爺饒了小的。”

幾個内衛和捕快押着胡商取來了解藥，分别給天後們喝了，不一會兒都醒轉過來。

長孫晟将正屋從新整治了一番，擺好坐案，請3位天後并千金公主上座，行了大禮，解釋道“下官這次來長安，便是跟上了這夥大盜。他們在江南就犯下了大案，爲逃避追捕，躲到了大周，安靜了沒一個月，又開始作案，這是在我大周的第3樁案子。”

楊麗華溫茹道“大夫有功，我當讓天皇賞賜大夫。”

尉遲熾繁面有羞色，扭捏對楊麗華道“是妹妹害了大姊、二姊，沒想到那厮如此歹毒。”

長孫晟稽首道“是下官辦案不力，不知道那厮冒犯了3位天後，下官罪該萬死！”

楊麗華勉勵道“卻不關你的事，是我們硬要來的！一般人哪裏想得到堂堂的天後竟然擅自來到外人家中，乃自讨苦吃！回去後還要領天皇的責罰！”

幾句話說得尉遲熾繁低頭不語，眼中已噙了淚花。

楊麗華安慰尉遲熾繁道“雖然是受了你的慫恿，但畢竟是我決定要來的，天皇的責罰我頭一個逃不掉，妹妹尚在其次！”

玉兒心中頗爲佩服麗華姊姊，難怪宮中5位天後相安無事，離不開麗華姊姊的嚴于律己、寬以待人。

長孫晟向3位天後介紹案情道“那厮專一欺騙大戶人家的女眷，他家中備有各色迷藥，或燃香，或奉茶，或勸食，想盡辦法麻翻了你，便隻由得他擺布。他不僅謀财，更可惡的是害人性命！如果是年輕貌美的，便養爲歌舞伎，賣入大戶人家爲奴。從南朝到我大周，一路上也不知有多少人上當受騙！”

聽得楊麗華、朱滿月、尉遲熾繁咂舌不止，都道好險，如不是趕巧秋官天寇府的内衛在此，還不知道怎樣呐！“阿彌陀佛”、“無量天尊”念個不休。

玉兒在一旁寬慰道“吃一塹長一智，原是不要緊的。似尉遲先生與曉霜尊主那般日日行走江湖，時刻都會遇到兇險之事，還不都逢兇化吉啦？”

正說着，一個捕快在門外禀告“銅駝南街又出了大事，大人吩咐要盯住的人卻都死了。”

長孫晟急忙問道“出了什麽大事，竟然連累到了那兩個波斯女人？”神色嚴峻。

捕快猶豫了一會兒，歎氣道“我不在現場，聽人說那兩個波斯女人欲行刺天皇，被宇文都督殺了。”

楊麗華遠遠地聽見了，慌道“不行！我得趕過去！這洛陽城裏駐軍10萬，是誰有天大的膽子敢行刺天皇？”說罷，眼淚潸潸地掉下來。

長孫晟寬慰道“天後不必悲傷，有宇文都督在，天皇不會受傷的，恐怕是以訛傳訛。”

那店主一直躲在門後，此時推門進來拜道“草民罪該萬死！草民不知道皇後與貴妃大駕光臨，缺了禮數，罪該萬死！罪該萬死！草民店中的珠寶任憑各位挑選，一文不收。這顆龍珠便送與這位娘娘。”不敢擡頭，股栗不止。

玉兒威嚴道“難得你一片忠心，便不追究你的過錯。娘娘看上的這顆珠子你可得好好守着，待會兒會派人去你店中取用，不可再出差錯。”

“是呀！”尉遲熾繁急忙接口道“把那顆珠子留着，回頭我再來取。不白要你的，我祖父乃相州總管，最是痛愛我，3日内定着人送4萬5千金與你。”說着，卻順手從寶盒裏拾起珠子揣入懷中。

店家擔心的是要追究他與胡商串聯之罪，哪還敢要錢，忙不疊道“不敢不敢，草民一文不收！”

楊麗華催促道“休跟他啰唣，趕去照看陛下要緊。”走在前面。

玉兒跟了上去，回頭對店家道“你不要擔心，5萬金不一定有，1萬金是少不了的，總不教你虧本。”

店家磕頭不止道“原本隻值得一萬金，原本隻值得一萬金。小民該死，小民該死。”額頭上早一片血污。

一行人都上了馬，往銅駝南街而去。

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