陳天成豪賭湊效，向來蠟黃的臉上泛起一絲血色，緩緩地站起來道“既然如此，明日你便随我前往陳國，我王會在兩國邊境上相接。”

慧娘一言不發，傻傻地站着，腦袋裏一片混亂，陳天成的話如一道光影從頭顱穿過，沒有留下任何印記。

旁邊一個副使進言道“正使何必等到明日，現下我們便徑直前往陳國，免得夜長夢多。”

陳天成遲疑道“卻還沒有禀告千金公主。”

副使催促道“第一日在王府門前便禀告了公主，公主一口應承了，正使還猶豫甚麽？這事辦不成，你我都不好交差。”

陳天成便下令道“便即出城，直奔陳國！”

陳天成與副使去攙扶慧娘上馬，慧娘非但不上馬，反而一屁股坐到地上道“我不想去陳國當甚麽王妃，要當叫他住到周國來。”

副使一臉堆笑勸說道“建康乃富裕繁華之地，詩書禮儀之幫，爲漢晉正朔，中華傳人。不僅風光旖旎，景色秀美，而且百姓風流，人人斯文，卻好過北地10倍。”

慧娘聽了此言，更不願意走了，刁蠻地道“陳叔陵他是皇子，不能将建康的富裕繁華、詩書禮儀搬去我的老家武川嗎？”武川乃北魏所設六鎮之一，位于河套以北，與大漠相接。

副使聽了慧娘此言，哭笑不得，隻得胡謅道“我家王爺又不龍王的子孫，喚不動雷公電母，怎能将那苦寒幹旱之地改造成江南模樣？使不得，使不得。”

慧娘便也胡謅道“不是說皇帝是真龍嗎？是真龍怎使不動雷公電母？難道你南朝的皇帝不真是假？”

副使此刻方明白慧娘根本就不願意嫁給興始王，所以一味胡說八道。他朝身邊武士使了一個眼色，很快便圍上一群人，将看熱鬧的人群隔開，幾個大力士搬的搬腿，扯的扯手，将慧娘擡起，一窩蜂往前而行。慧娘使勁掙紮，哪裏掙脫得了？嘴裏喊道“來人啊，救命啊；來人啊，救命啊……”兩旁的百姓一者見不到慧娘真容，一者害怕那夥武士兇悍，并無一人敢于上前。

衆武士擡着慧娘到了街角，正停着一輛輕便馬車，車夫坐在位子上等着，便七手八腳腳将慧娘塞了進去。車内安排有兩個悍婦，一左一右将慧娘夾在中間，莫說掙紮，連呼救也被捂住了嘴，隻得聽天由命。

車夫一鞭子抽在馬臀上，飛也似地朝城門駛去。

店鋪内蕭美娘見千金公主端坐不動，不由得心急道“顯然慧娘不願意嫁到建康，公主竟然不管不顧嗎？”

玉兒笑而不答，張開右手道“妹妹你瞧。”

蕭美娘定睛一看，玉兒手心有一張極小的紙條，密密麻麻寫着蠅頭小楷。便拿過來，細細地讀了一遍。紙上寫着

昨夜接到密報，陳國使者欲綁架慧娘，先往北去突厥，再繞道南下。某已做出安排，公主安坐不動便了。

晟于即日。

蕭美娘淡淡地笑了笑道“難怪姊姊由他們胡鬧，原來都在姊姊掌控之中。如若方便，即請姊姊去我暫住之處品茗如何？”

玉兒點了點頭道“甚好，甚好！竟如火燒赤壁的諸葛孔明和淝水之戰的謝安石一般，羽扇綸巾，運籌帷幄于千裏之外。”

蕭美娘贊道“姊姊真不該胡亂嫁人，當如木蘭從軍，爲國分憂。”

玉兒調侃道“姊姊平日裏從不贊人，今日頗爲反常，想是把我當做了未來婆婆吧！”

蕭美娘聽了神情羞澀，聲如蚊蚋道“姊姊又來羞辱我了。”

玉兒順勢摟住蕭美娘道“店家，走了。”扔了一顆金子在案幾之上。

依舊上了蕭美娘的香車，6名虎贲并2名侍衛左右環侍，不一會兒到了賓館。

蕭美娘的弟弟西梁太子蕭琮奉诏進了未央宮，賓館别院便顯得甚是清蓼。二女在園中坐定，一名侍女煮上香茗，一名侍女焚上檀香，一名侍女捧出古琴。二女品茗奏琴，怡然而樂。

蕭美娘試奏完一曲《鳳求凰》，玉兒技癢，正準備奏一曲蔡文姬的大作《胡笳十八拍》，卻見園門前一個侍女急匆匆跑了進來，亦不及行禮，張皇道“皇後來了，公主快快接駕。”

蕭美娘聽了方站起身來，遠遠地瞧見一個儀态端莊的貴婦走進園子，不是别人，乃天元大皇後楊麗華。

玉兒早三步并作兩步奔了過去，淺淺地行了一禮，喜道“原來是姊姊！我還以爲是小皇帝宇文闡新娶的正室哩！想她一個屁大的孩子能有甚麽正經？不過害我們姊妹不停地行禮罷了。”小皇帝宇文闡自己方7歲，娶了個9歲的皇後，兩個孩子在一起不過過家家鬧着玩罷了。

楊麗華笑了笑道“那還不是你赟哥哥怕兒子沒有人陪伴，故立柱國、荥陽公司馬消難之女司馬令姬爲後，正好斷了朱滿月立自己外侄女爲後的念頭。”

玉兒附嘴在楊麗華耳邊問道“聽說那兩個孩子昨日蹴鞠時互不相讓，竟然撕扯在一起，朱滿月偏心，隻責罰了司馬令姬，不問宇文闡對錯？”

楊麗華不置可否，隻笑了笑道“玉兒原來也沒有長大，我與你赟哥哥商量，不若找個人将你嫁了，皇室便有多了一份力量。”

蕭美娘上前行禮道“小女叩見天後。”

楊麗華扶住她責怪道“我早說了今後我們以姊妹之禮相見，不必要講那些繁文缛節。公主再這樣，我便不來了。”

玉兒在一旁說笑道“似我這般便好！姊姊喜歡直性子的。”

蕭美娘便請楊麗華上座，親自煮茶侍奉楊麗華。

楊麗華說起進園子時聽到了一個琴音，凄婉剛烈，定不是蕭美娘所奏，既然千金公主有此雅興，便自管奏來，以便賞鑒。

玉兒笑道“姊姊竟然聽一個音便知道是我所奏，敢問不是我玉兒的知己還能是甚？”坐在琴桌前，重新調試了琴音，稍一沉吟，奏起了《胡笳十八拍》。

這首曲子是蔡文姬流落塞外苦寒之地所作，凄婉中藏着不屈，剛烈中夾着柔情，又有些胡音胡韻，與漢末流行的雅樂有所不同，分外地能打動人心，故此流傳至今，名列《廣陵散》之後，列當世10大琴曲第二。

最後一個琴音尚在亭台林木之間回響，園門處有人擊掌感歎道“姊姊原來不單是劍客，還奏得如此好琴，宮中恐怕沒有人能比。”，音未落，人走進園中。

玉兒擡頭瞧來，卻是天左大皇後尉遲熾繁，不禁在心中歎道“原來熾繁妹妹更懂得我些。”她方才彈奏《胡笳十八拍》時，雖然一樣的凄婉而不屈而柔情，但不似蔡文姬負着的高不可及的文稿，她抗在肩膀上的乃是工布寶劍。這種隻在心底洄遊的意念竟然被尉遲熾繁辨了出來，玉兒自然驚歎不已，引爲真正的知己。

尉遲熾繁已經瞧見了上座的楊麗華，趕忙遠遠地行禮拜見，嘴裏嚷道“我以爲隻有玉兒，卻不知天元大皇後亦在，莽撞之極，還請恕罪。”

蕭美娘隻在宮中見過尉遲熾繁一面，此時再見，果然風情萬種，雅淡妝成，飛絮遊絲無定。隻是清減得有些多了，纖纖細步時弱不禁風，叫人生出憐惜之情。

楊麗華素來相讓這位妹妹，若不是她經常苦勸，宇文赟還不知幹出多少荒唐事來，便熱情地喊道“妹妹來得好，快坐到姊姊這兒來。”

尉遲熾繁原是來尋玉兒的，經過玉兒身邊時意味深長地多看了她一眼，意思是說慧娘的事情已經搞定，但你的事情越來越棘手了。

玉兒一直目送尉遲熾繁走到楊麗華身旁，心中揣測剛才她那一瞥到底要傳遞甚麽，先喜後哀，估計不甚麽好事。她是個爽朗的人，便站起來道“難得今日我們姊妹相聚，不若撤下茶水，換上美酒，來個一醉方休。”

蕭美娘是主人，當即表态道“但憑天元大皇後做主，小女子這兒剛好有新得到的陳年‘女兒紅’，還未開壇。”

玉兒喜道“如此甚好！”拿眼睛望定楊麗華。

楊麗華今日是被天元皇帝禁足一個月來的第一次出宮，抛開了後宮之首的一闆正經，豪氣地道“有足足一壇嗎？我們姊妹便借美娘妹妹的美酒買醉！”

蕭美娘聞言，即令奴婢去取酒，速速安排幾個江南小菜。吩咐已定，便指着琴對楊麗華道“這是妹妹自小用的古琴，然而技藝拙劣，請姊姊賜教。”

楊麗華也擅長音律，尤其是江南小調，經常信手拈來。想了想卻搖頭道“能與玉兒的《胡笳十八拍》相媲美的唯有熾繁妹妹極愛的《梅花三弄》。美娘妹妹還是請熾繁妹妹賜教吧。”

玉兒擊掌道“甚好，甚好。除了天外神曲《廣陵散》，隻有《梅花三弄》當得起《胡笳十八拍》的了。”便從琴桌前挪開，回到座位上。

尉遲熾繁推托不過，便袅袅地走到琴桌前坐下，嫣然一笑，彈出了第一個音。此音孤高清揚，意韻深遠，餘音不絕，三女都聽得呆了，心道“其後不知道多麽精彩！”皆凝神聆聽。

尉遲熾繁果然技藝超群，将梅花不屈不饒的個性與節節向上的氣概表露得淋漓盡緻。後一段乃梅花與風雪抗争，跌宕起伏，精彩要超過前一段。衆女正聽得入神，忽然園門處一陣喧鬧，一個穿着藕色衣裙的中年娘娘走了進來。前面一個太監引路，身後幾個奴婢捧裙，大喇喇隻管望前而行。

玉兒眼力好，早認出是天大皇後朱滿月，爲了不影響尉遲熾繁彈奏，急急忙忙沿着牆根迎了上去。

“娘娘，”玉兒攔住朱滿月道“怎的降階來此鄙陋之地？”

朱滿月一臉的怒意便發洩出來，高聲嚷道“偏那小皇後說我的女紅入不了流，不合适教她，天下隻一人可以教，便是住在這裏的蕭美娘！蕭美娘，蕭美娘，你快出來！”她并不認識蕭美娘，隻沖亭子裏幾個女子喊叫。

尉遲熾繁受到朱滿月幹擾，手指顫動了一下，一根琴弦應聲而斷。

楊麗華已經聽出是朱滿月，提醒蕭美娘道“難纏的人來了，公主要不要躲一躲？”

蕭美娘滿臉疑惑地道“我并沒有見過她，卻怎麽得罪了她？稀奇，古怪。”緩緩地站了起來。

朱滿月三步并作兩步，将玉兒與太監、宮女都抛在身後。可惜一座荷花池攔在眼前，池中擺放着5、6個石墩，要過到亭台去，便要跨過那幾個石墩。朱滿月在荷花池前停住了。她身穿寬袍大袖的盛裝，要想邁過這幾個石墩，便要摟起長裙，這顯然有失天大皇後的體面。待頗爲惱怒地擡起頭望着亭台，款款面對她的卻不是不知名的蕭美娘，而是她日日要想到、見到，甚至夢到的楊麗華。

“你，你怎的也在此處？”朱滿月錯愕地後退了幾步。

楊麗華微微笑了笑道“這兒是梁國太子與公主的寓所，他們是珍貴的客人。”

“不是那個早就亡了的梁國嗎？現在的梁國哪裏還是一個國家，不過是我大周的一個地方政權。”朱滿月自以爲是地道。

“是誰告訴你梁國亡了？”玉兒不由得大叫了起來“梁國沒有亡！永遠不會亡！我大周得依靠梁國方能打敗陳國。”

朱滿月轉頭望着身後的玉兒，詫異地道“你又來這裏作甚？梁國的質子難道你也關心嗎？”

玉兒覺得朱滿月的腦袋瓜子不夠用，竟然問出如此看低别院主人的問題。她擔心地瞧了瞧蕭美娘，看不出有甚麽異樣，依舊端莊曼妙，儀态萬千。她放下心來，專心緻志對付朱滿月。

“敢問朱娘娘，你對我們在此如此狐疑，爲何你對自己在此就一點也不覺得狐疑呢？”玉兒臉上的笑明顯有調侃的意味。

“我是來找麻煩的，她教壞了我的媳婦，也帶壞了我的兒子。”朱滿月用惡狠狠的語氣道，揚手指着亭台上的蕭美娘。她終于弄明白了誰是蕭美娘。

玉兒裝傻道“你怎麽指着麗華姊姊，難道是麗華姊姊教壞了你的媳婦，帶壞了你的兒子？”

“他也是我的兒子，她也是我的媳婦。”楊麗華踏着石墩走了過來“妹妹關心我們的兒子和媳婦，身爲嫡母的我更加關心呀！所以我特意來這裏詢問梁國的公主是怎麽影響他們的。”對皇子與公主來說，嫡母的地位遠遠高過親生母親，曆朝曆代皇子與公主不認親生母親的大有人在。

見楊麗華以宇文闡嫡母的身份教訓起了自己，朱滿月心中雖然不服，但也無法反駁。

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