朱之廉兩臂交叉的抱在胸前，一臉的不可思議，就在不久前曹巡察差人把此地的知縣請到這裏仔細的一詢問才知道事情并沒有想象中的那麽簡單。據知縣說道原來何言家祖上曾是此地的員外，人稱何半城，當是那可是春風得意，人如果一有錢便想着長壽，這位何半城不知道從哪裏尋得一劑古方，可能是傳說中白骨生肉起死還生的還魂丹，于是便傾其所有想要煉制這枚丹藥，最終結果落得個祖産敗光郁郁而終，雖說從小嬌生慣養的何言毫無長處，但父親的死忘确實給了不小的打擊，好在小時侯家境盈實時曾上過一段時間私塾，可以識文斷字的他也能幫人取個名字帶寫個書信啥的，日子雖然過的清貧，但也是自食其力。這馮家兩兄弟也是本地人人士，早年間一直混迹在天橋下，盡幹一些投機倒把欺行霸市的行徑。後來馮家老二機緣巧合下來到這益春堂一步步做到一處管事，誰都知道益春堂根深葉茂，在此地頗有影響力，兄弟做了管事這馮家老大更是肆無忌憚起來，前些時日不知道從何處得知這何家早年間父親大肆收購的草藥竟然還有一部分存貨，這可讓馮家老大眼饞壞了，于是便糾集了一衆潑皮無賴上門收購，一番吼吓再加上前段時間的陰雨這何王氏竟然病倒了。這個何言呢便去天橋下找尋馮老大理論，這馮老大便賠了點碎銀子弄了幾幅藥給他帶回家，誰能想到這何王氏竟然暴斃而亡，後來何言狀告馮老大殺人。無憑無據就狀告他人謀殺，這不是目無法紀嗎于是便挨了一頓衙役的拳打腳踢給哄了出去。聽完這番話不止是朱之廉一臉不可思議，就連本來鎮定自若的曹巡察也是暗暗咂舌。
朱之廉看了看坐在椅上的知縣說道：“姚知縣，此地的姚副堂主與您是本家，你長我幾歲我就鬥膽叫您一身姚老哥。”
坐在椅子上的姚知縣一臉堆笑的說道：“無礙，朱老弟你想稱呼什麽都可以。”
朱之廉一抱拳說道：“曹大人，姚老哥您二人可能不知道還有另外一件事，其實當初提拔馮志江之時發生過一件事，那就是柳知府曾經有意無意的老是提起他，當時隻是覺得好奇，現在卻回頭想想便覺得原來是因爲那一件事。所以知府才有意無意之間老是提起他。曹大人，你可記得死人谷，我曾與你提起的事情。”
曹巡察點了點頭說道：“印像頗深！”
朱之廉沉聲說道：“當初馮志江隻管些日常雜事，爲人頗爲機靈，也深得我和姚副堂主喜愛，當初得到消息時我便是讓他幫我收拾行囊，期間對他提到過将要去哪裏。”
曹巡察恍然大悟的點了點頭說道：“你的意思是當年知道你的行蹤其中就有馮志江，你的猜測是這位馮志江将你的行蹤顯露給知府大人，從而有了知府回鄉省親，途中偶遇大火機緣巧合下将你救出？”
朱之廉連忙擺手道：“曹大人，我可沒說這些，肆意編排朝廷命官可是要受罰的。”
曹巡察聽罷先是一愣接着哈哈大笑道：“那是那是，萬萬不可以道聽途說私自編排，現在馮志江已經是命喪黃泉，死無對證更不能亂說了。隻是這馮志江因何而死，到現在這仵作也沒給個明确的答複。朱堂主你差人快去看看進展如何！”朱之廉應了一聲便起身出去安排了。
姚知縣見朱之廉出去後便對曹巡察說道：“我麽這位朱堂主人緣一向是極好，您不知道朱堂主不僅是此地堂主，更是青州城百家商會的代表。在青州城跺跺腳也是地面顫三顫的風雲人物。就連這種跑腿詢問的事都是自己親曆親爲，讓人好生佩服！”
曹巡察原本準備伸手去拿桌上的茶盅，聽到姚知縣這般一說手不由得抖了一抖嘴上說道：“能做到如此之大，自然是有一番緣由在内的！”拿起茶盅一飲而盡。
不多時朱之廉手拿一份紙張走了進來快步走道曹巡察面前雙手将面前的紙張呈上嘴裏說道：“仵作其實早已經查驗結束，隻是未敢下結論。”
曹巡察看着手中的的紙張咦了身便遞給姚知縣，姚知縣雙手接過來看了看上面所寫的結論長籲一口氣，卻一臉疑惑的對朱之廉說道：“自殺，還四肢俱斷，五髒皆破，這的對自己有多大的仇。既然仵作給了定論那下官回去便結案了。就不知道家屬那邊是朱賢弟去通知呢，還是我官府出面通知呢？”·
朱之廉歎了一口氣說道“馮管事在此地已有十年有餘，還是我們來通知家屬吧。”
姚知縣聽罷便拜别了二位轉身離去。
阿四心裏暗自嘀咕着眼前這位白發老者可真是厲害，竟然能和那幾位如此談笑風生，言語中這幾人都還對老者頗爲恭敬。要知道這幾位中間可是有吃着饷銀殺人無數的劊子手，還有平日裏橫行鄉裏的惡霸。平日裏從其身邊走過都覺得寒毛直豎，三伏天都會給人帶來刺骨寒意，今日這般姿态許是有何把柄攥在老翁手裏了，心裏自己這麽瞎嘀咕。手上确一點也不閑着，一樣一樣的将菜擺着桌子上。
要說這深秋之際蠅蟲本來就不多了，但是在酒食之地那還是有一些，不知道是不是因爲這幾位身上的殺氣太過于重呢還是其他什麽的緣故，此間屋内偶有一兩隻，也是伏于暗地裏不做聲響。唯獨有一隻可能饑餓難耐，不偏不倚飛落在老者面前的這盤上面。擡手輕輕一扇把蠅蟲趕走，衆人不覺有異，反而各自都尴尬的或是咳嗽或是幹笑。現如今這幾位可是有求于人，被蠅蟲如此這麽一鬧就顯得此地有些簡陋腌臜不堪。在這裏宴請如此尊貴的人就有點失去了檔子。
吳海山作爲東家看到這樣剛要開口呵斥阿四，便被老者出言打斷道：“無妨無妨，蠅蟲而已，趕走便罷，何苦爲難一個小跑堂呢。”衆人見此也不好多說什麽，可是阿四心裏有卻有那麽一絲絲的異樣，在老翁剛剛伸手的那一刹那袖口剛好從他鼻尖撫過，若有若無有那麽一絲女子清香之味轉瞬即逝。可面前這位明明是一位須發皆白的老翁啊，讓阿四好生奇怪。上完菜後阿四便退身離去，在離去之際不免又多看了老者一眼。這一眼不看還好，正好看到老者一雙眼睛睜盯着自己，阿四頓時覺得眼前一黑。衆人也未曾留意一個跑堂的會有什麽變化隻是看見阿四呆傻的站在那裏。
吳海山看到阿四依舊站在便開口說道：“這裏不用你伺候，你且在門外候着，有需要了爺自會喚你進來的。”阿四好像沒有聽到一般依舊木納的站在那裏。
此時老者笑了笑開口說道：“下去把有事這位吳爺自會招呼你的。”阿四這次好像才聽明白，便開門走了出去。
老者回頭看了看這幾位說道：“其實你們幾位所做何事我早已知曉，就不知道你們是否已經察覺出來異樣，雖說現在不是酷暑難當，那這幾位可曾覺得自己有絲毫燥熱之感?平日裏可曾有蚊蟲鼠蟻叮咬？就連與人交談人們都唯恐避之不及？”
衆人聽罷無不冷汗直流，自己昔日裏的情況無一不是和老者所說相同。衆人連忙舉杯向老者說道：“煩請老仙翁出手搭救。”
老者揮了揮手裏的羽扇說道：“救你們其實不難，隻需龍膽一劑便可！”
吳海山詫異的問道：“龍膽？恕在下粗人不知道這是何物.”
老者笑了笑說道：“爾等可聽過一句人心不足蛇吞象這一句俗語。這句俗語便是由這龍膽而來。”
衆人依舊一臉茫然的看着老者，雖說聽過這句俗語，可不知道這句俗語和龍膽又有何關系。老者見衆人這番表情晃了晃頭說道：“這要從一個傳說說起，據傳說很久之前在一個山村有一個曾姓的窮苦少年，人們都叫他曾童，這少年常年替财家主放牛，一日偶然間山澗的池塘中看到一位美女在洗澡。便偷偷躲在一旁觀看，不多時洗澡的這位女子走上岸邊搖身一變變成了一條大蛇，口中還吐出一顆閃閃發光的珠子。曾童便走上去前去将珠子拿在手裏把玩，原來這條蛇是此地的蛇神，早已修煉多年可以幻化成人形，那顆珠子就是他的蛇丹。蛇神睡醒後發現自己的蛇丹不見了便四處尋找，看到不遠處的少年便上前問道是否見過自己的蛇丹，曾童便從口袋了拿出蛇丹還給了蛇神。蛇神見孩子善良便收爲義子。從此這個曾童就随蛇神住在山洞裏。過了幾年後曾童已經長大，蛇神便對他說：如今你已經長大，娘親送你一個當官的機會，現如今皇帝的太子生了重病，你鑽到爲娘的肚子裏面找到蛇膽取一滴膽汁，用此物便可醫治太子。到時候你就可以官運亨通了。”曾童聽了蛇神的話取了蛇膽汁赴京揭了皇榜将太子醫治好，皇帝龍心大悅便賜名爲曾相，待到日後太子登基要官拜宰相。過了一年公主也生了和太子一樣的疾病皇帝便召來曾相說道：“如果你能如果你能治好公主的病，便招你爲驸馬。”
曾相便返回山澗尋得蛇神，母子相聚格外開心，蛇神已經知道曾相回來時何意，便張嘴讓進去取汁，進去之前叮囑道隻可取一次，萬萬不可貪多。”曾相進入肚中取了一滴蛇神膽汁，偏偏心想:這膽汁這般靈驗索性多取一點，便舉起手一連猛刺幾針。外面的蛇神疼痛難忍嘴巴一閉便昏死過去。曾相呢也被悶死在裏面。蛇神醒來覺得惡心便哇哇的吐了起來，将膽汁吐到面前的草上。蛇神雖然心怨曾相貪心，但是又憐愛公主，化妝成一名老婦人采了面前的蛇丹草來到皇宮，推說曾相暴死，由娘來送藥。皇上問其所獻何藥，沒聽清是蛇膽草，聽成龍膽草，皇上金口一開蛇變龍因是此藥乃蛇神所吐，也相當于皇上封了蛇神變成龍神。說話間老婦人金光一閃便不見了。後人根據這個傳說便有了那句俗語人心不足蛇吞象。”
老者說完看了看衆人，見衆人一個個雙目空洞，眼神呆滞的望着前方，與阿四剛才一般無二好像失了魂一般。