英國公府的後門處，塵香正在馬車邊焦急地等待着，杜蘅也時不時地揭開簾子往對面看去。

顧若棠的小厮許途快步地跑了出來，跑到了馬車邊，塵香趕緊拉住了他的手說道：“二爺呢？二爺怎麽沒出來？”

“塵香，我們二爺受傷了，現在正在府裏養傷呢，你們兩個，這過年的怎麽跑來這兒找二爺了？若是讓國公爺知道了，肯定又要對我們二爺發脾氣了。”

許途的脾氣和顧若棠的正好相反，他是什麽都不會很生氣的那種人，說話也是慢吞吞的。

所以此時見了塵香和這杜蘅姑娘一臉急色的，他還是含着笑容，不緊不慢地說道。

杜蘅也聽說了顧若棠在護國寺受了傷的事情，隻是不知道他傷得有多嚴重，此時揭着車簾便是問許途道：“他傷得很重嗎？”

“重，二爺傷到了頭，眼睛現在還看不見呢。”

“什麽！”

杜蘅和塵香對視了一眼，兩人都是大驚失色的，面色頓時便是更焦急了。

“你們兩個，到底是有什麽急事來找二爺呀？我進去跟他說，也是一樣的。”

雖然二爺很久沒去春風樓了，可許途和塵香和杜蘅姑娘好歹也是認識了兩年了，所以這情誼還是在的，再說了，不過是帶兩句話進去罷了，這二爺又沒有說不管這杜蘅姑娘了。

杜蘅顯得有些六神無主的，塵香見了，也知道她着急，所以連忙替她和許途說道：“我們姑娘遇上大事了，春風樓的萃姨要遣散了樓裏上了年齡的姑娘，聽說她已經在江南新購進了一批新人，正在送過來的路上呢。”

“而遣散的這些姑娘們，萃姨也放出了風聲出去，說是贖身價價高者得，我們姑娘原本是想自己贖身的，可是那萃姨見我們姑娘是二爺的人，知道他有錢，所以起的價很高，我們姑娘無能爲力，這才想來找二爺幫忙。”

“這風聲現在已經放出去了，如果萃姨把我們姑娘賣給了别人，那我們姑娘該怎麽辦才好？”

許途聽了，看着這塵香，又看看這杜蘅，說道：“那她起的價是多少？”

“八千兩。”

“八千兩？”許途吓了一跳，這要價也太高了吧。

這在京城可以買兩套上好的三進三出宅院了，這簡直是趁火打劫呀。

杜蘅黯着神色坐在那兒，許途見了也替她憂心，于是說道：“那你們先回去吧，我進去跟二爺說，有消息我會去春風樓找你們。”

塵香連連點着頭，眉頭的憂愁也消散了不少。

杜蘅聽了便跟他說道：“小途，若棠他的眼睛太醫是怎麽說的？”

“哦，隻是暫時的，但是什麽時候能看見，我們也說不準。”

“那，你們的那個二夫人，現在是在照顧他嗎？”

許途一聽這話就笑得有些尴尬了：“我在外院呢，二爺受傷這段時間，我也不能随便進去看他，是真的不了解。”

杜蘅聽了看着他便是笑。

許途見她笑，自己也是不好意思了，二爺好長一段時間沒去找杜蘅姑娘了，即使是自己不想拿實話去傷她的心，可她自己，心裏想必也是清楚的。

“行了，你回去吧，他有話，你就趕緊過來回我，你也是知道的，春風樓是什麽地方，現在萃姨既放出了風聲去，若是有心人想壞事，那我的處境是會很危險的。”

“我知道，那我就先回去了。”

許途說着，沖着塵香又笑了一笑，方才轉身又跑着回去了。

許途走到了二門處，找到了個婆子，讓她請了二爺的侍女夜雪出來，然後把這杜蘅姑娘的事情低聲與她說了。

夜雪一聽是這春風樓的杜蘅，頓時便是沒什麽好臉色了。

隻是想到這二爺這些天和二夫人相處的情景，這二夫人不識好歹的，竟還敢給二爺臉色看，若是跟二爺說些杜蘅姑娘的事情，想來也能分分二爺的神，所以便罵了這許途兩句，應了下來轉身回去了。

許途便在二門那兒徘徊着等夜雪的回話。

夜雪倒是也沒讓他多等，兩刻鍾的功夫也就拿着那八千兩的銀票出來了：“二爺說了，這贖身的銀子他出了，讓杜蘅姑娘恢複了自由以後，可以随她去留。”

“随……随她去留？這是什麽意思？”許途拿着銀票，一時有些沒聽懂。

夜雪便不耐地瞪着他：“什麽什麽意思？就是字面上的意思，二爺不要她了！讓她出來了以後，可以東南西北随便挑個方向走人了！明白了嗎？”

許途被她的脾氣吓了一跳，連忙點着頭：“知道了。”

夜雪便也不理他，轉身又回去侍侯了。

許途卻在原地怔了一會兒，心想這二爺，原來還真的是不再喜歡這杜蘅姑娘了呀，他歎了一口氣，竟有些可憐這杜蘅姑娘了，可是又想想，這二爺能對杜蘅姑娘出這份錢，也是夠仁義的了。

這可不是一筆小數目。

許途想着，看看天色不早了，連忙把銀票揣回懷裏，跑了出去，跑到了春風樓裏把銀票和話都跟了杜蘅說了。

至于杜蘅聽了是怎麽想的，會不會傷心，他也沒有時間多觀察了，隻是跟她說了一聲“保重”，便也連忙跑回去了。

杜蘅得了銀票，卻也得了顧若棠的一個情意巳盡，她的眼眶微微紅了些，雖然知道男人都是這個德行，可顧若棠也算是待她不薄了，所以她輕輕抹了一把淚以後，就走去了萃姨的房間。

萃姨看着她手上的銀票，在她出口前先是搶了話：“哎喲杜蘅，你看你多命好呀！剛才瑞王差人來了，說是願意出一萬兩銀子迎你回去，這你以後可是要享福了！”

杜蘅臉色一變，緊緊地抓往了萃姨的手：“萃姨，我在這春風樓裏好歹也爲你掙了多少的銀子！這今天要散了，你難道還要連條路也不給我走嗎？”

萃姨也變了臉色，從她手中抽出她的手來，說道：“杜蘅，你也别怪萃姨狠心！實在這是瑞王呀，我這春風樓以後還要在京城裏做生意的，你說我要是不照辦，那瑞王我不就得罪他了嗎？”

“不過你也别急，我說了價高者得，那瑞王出一萬兩，我還拖着他呢，要不，你還去跟顧二爺說一說，讓他出高一點的價，這樣我也好有個交代！

萃姨臉上帶着笑，這種笑裏有貪婪、有狠心，唯獨沒有人的感情。

杜蘅手裏攥緊了銀票，她看着這相處了多年的萃姨，再一次爲這貪婪的人性感到可笑。

“我明白了，”杜蘅露出了一點笑容來，眼裏卻是含着了一點淚水：“但萃姨，有句話，我也說在前頭了，你若是要逼我，這一萬兩你夠膽子你就拿着，但我保證，若我到了瑞王手裏，你這一萬兩，一定會飛走，你說瑞王他要是人錢兩散的，他會不會拆了你這春風樓？”

萃姨臉色變得煞白，一時間看着這杜蘅氣得豐滿的胸脯便是上下起伏：“你敢威脅我？”

“你大可以試一試。萃姨，做人不要做得太絕情，這顧二爺若是對我沒有情意，這八千兩銀票如何肯給我？你怕得罪瑞王，難道就不怕得罪英國公府嗎？你若是強要把我賣給了瑞王，你是知道我性情的，我說到做到，他得到的隻會是一具冰冷的屍體。”

萃姨倒吸了一口冷氣，瞪着這杜蘅竟說不出話來了。

杜蘅卻不理會她，含着笑容轉身挺着背走了。

年初十，沈府的内院。

熱熱鬧鬧的各種宴會都去了，好不容易才清閑下來，沈惜菡卻趴在桌子上覺得很沒勁。

這個年過得真的一點都沒勁，爹不在，沈昊也不在，就隻剩她和娘，還有那兩個姨娘生的三個庶女在那裏争來搶去的。

沈惜菡幽幽地長歎了一口氣，她的侍女莞莞見了便說道：“小姐，您這是怎麽了？這天又沒黑，您歎什麽氣呀？”

沈惜菡便還是很沒勁地說道：“能不歎氣嗎？這眼看我爹和沈昊就要回來了，可他們卻帶回了一個我娘不想見的人，我娘不高興，那我能高興嗎？”

莞莞聽了有些納悶：“奴婢不明白，這大小姐早先誤傳了消息，也是因爲大小姐在鄉下沒人照管，她才想去她外祖家的，現在既然大小姐安好，老爺也官複原職了，這大小姐也都到婚嫁的年齡了，她若是不跟着老爺上京來，那不是更讓别人說咱們沈家的閑話嗎？”

莞莞不是不知道，夫人和小姐心裏的别扭。

但她同時也認爲，這已經是吃了個教訓了，這大小姐畢竟老爺是真虧欠了她，若說還将她放在鄉下沒人教養，連她這個當奴婢的，也覺得過份了呢，更何況是外面的人。

沈惜菡聽了沒出聲。

正是因爲這樣，她才覺得煩惱呢，家裏多出了一個人來，在身份上她還是她的姐姐，這讓原本在家裏就是她最大的怎麽适應嘛。

“你說，她會是個什麽樣的人？她一直養在鄉下，會不會很沒有教養？若她真的做了很沒有教養的事情，比如說跟着我和我娘去别人府上做客，她要是出了什麽醜的，那别人不是會笑話我們沈家嗎？”

莞莞聽了微微笑了，看着還是趴在桌上沒精打采的小姐說道：“怎麽會呢？我聽說大小姐也是知書識禮的，而且，即使她不懂京裏的規矩，可她到府裏了，可以慢慢跟着學呀。”

沈惜菡可沒那麽樂觀：“那也要看她性子怎麽樣呀，她若是那種粗鄙無禮的，她能學得會才怪呢！”

兩人正說着話，沈惜菡的另一個侍女岚岚忽然跑了進來笑道：“小姐，老爺和少爺回來了，您快過去前廳。”

沈惜菡一下子坐了起來，聽說她爹和沈昊回來了，她的臉上馬上便是露出了高興的笑容，連剛才的煩惱都忘了。

她提着裙擺，便是快步地跑了出去。

莞莞見了不由一笑，拿着鬥篷便是追了上去。

前廳裏，因爲沈磐也沒讓人提前回府去報信，所以到了府門口，沈家的人才知道老爺回來了，連忙迎接的迎接，拿行李的拿行李，讓人快跑去通知夫人。

沈磐坐了下來時，熱茶已經備好了放在桌上，沈磐一身疲憊的，看着這兒子和女兒，便是也笑着讓他們坐下來，先喝上口茶歇息一下。

沈家的總管見過了老爺、少爺和大小姐以後，便是立在沈磐的身邊，沈磐問了他幾句府上的情況，便是讓他先下去了。

朱熙春帶着郭媽媽等人走了過來時，沈磐正跟沈鴻簡單地也先說了一下家裏的人口，她都有幾個弟弟妹妹之類的，語氣溫和讓人覺得放松。

隻是朱熙春一進來，沈磐臉上的笑就頓了一頓了。

沈昊見爹這樣，也知道他的難做，便站了起來，走了過去扶了他娘的手笑道：“娘，我們回來了，這本來是打算在年前到的，可是下大雪嘛，路上難走，所以遲了半個月了。”

朱熙春也不是沒有見到沈磐臉上的神情，但一來她本就是性情清冷的人，自然不會爲些小事而動怒，二來她也四個月沒見到兒子了，所以拉着他的手，便是問了他好些話。

沈鴻站了起來，有些拘束地在旁邊看着他們母子兩人叙着話，等他們的話說完了，沈鴻方才對朱熙春行了個禮：“沈鴻見過夫人。”

“母親”這個稱呼，沈鴻是真叫不出來。

她對于“母親”這個稱喟，有着她自己的另一層别扭，而且這沈夫人，想必若是才見面就聽到她稱呼她爲“母親”，也會覺得刺耳吧。

沈磐和沈昊都有些驚訝地看着沈鴻，但兩人也知道沈鴻先行了禮，已是解了一層圍了，其他的，也隻能是慢慢來。

反而是朱熙春的反應淡定了些，聽了沈鴻的這個稱呼，她不驚也不訝，隻是淡淡說道：“起來吧，一路勞頓的，你也累了，我已經讓人收拾好了一間院落給你，你若是覺得沒什麽，可以下去先休息了。”

沈磐睜着眼看着夫人，他張了張嘴，但最終還是什麽話也沒說出來。

沈鴻看了一眼沈磐，然後再福了一禮，方才随着領路的丫頭走了出來。

剛走出廊檐，卻見一個穿着黃裙的明媚的女孩子笑着跑了過來，她的樣貌和沈昊的很是相似，想必就是和沈昊同胞的那位小姐了。