連着下了好些天的雪，莊戶人家本就不富裕，這雪若是再下個不停，怕是要鬧饑荒了，幸而老天有眼，終于在臘月初一這日放了晴。
村裏人窩在家中多日覺得骨頭都懶散了，紛紛出來串個門子活動活動筋骨，也瞧瞧能不能鄰裏之間對換些吃食作物。也有一些人家趁着天氣不錯，趕早往鎮上去擺攤，掙些錢也好采辦一些物什，用來過年。
大約是雪停了，且又臨近過年的緣故，這村裏鎮上的倒是熱鬧了不少。
隻不過，老朱家卻和這喜慶的景象相去甚遠。
今日早晨，于氏按照往日裏的時辰，讓朱珊去朱珠房裏送藥，并叫她去堂屋吃早飯。
等朱珊端着藥來到朱珠的房門前，隻見房門虛掩着，朱珊以爲朱珠已經起身了，想必又是在看什麽勞什子的書，便自顧自地推門走了進去。
進門後，見朱珠卻是躺在炕上，朱珊喊了一聲，沒有回應。她便把藥放在桌子上，上前推了推朱珠，讓她趕緊起來喝藥，但推了半天，也沒見個動靜。朱珊心底便有些慌，忙跑出屋子，去喊了自己爹娘。
朱大友聽聞朱珠喚不醒，連鞋子都沒有穿上，便忙不疊地往外跑，去喊楊大夫。
還是于氏眼疾手快地拉住了朱大友，硬是讓他穿了鞋，才放他出門。她自己則看着朱大友慌不擇路的模樣，皺了皺眉，心下不耐煩地轉身去了朱珠的屋子守在那裏，免得朱大友和楊大夫來了，覺得自己這個後娘對前頭娘子的閨女不上心。
幸好，楊大夫今日還沒有去鎮上坐診，正在家吃早飯。因爲這些年，朱珠的舊疾都是楊大夫看顧的，聽了朱大友的話，心裏多少有些擔憂，前些日子剛暈過一回，這又暈了，怕是真的有些不好了。于是忙放下碗筷，提了藥箱就和朱大友匆匆地出了門。
到了老朱家，楊大夫怕朱大友的情緒不穩，幹擾了自己，便讓他在屋外等着。
朱大友不放心朱珠，但也知道不該打擾楊大夫的診治，便抱着腦袋蹲在朱珠的屋子門口沉默不語。
仔細看，朱大友臉上陰沉無光，眼眸灰敗，不知道在想些什麽。
屋裏，于氏站在炕邊絞着衣角，緊張地看着正在替朱珠診脈的楊大夫，生怕從楊大夫嘴裏聽到些不好的消息。
雖然朱珠不是于氏親生，于氏也談不上多疼愛和看重朱珠，有時氣恨極了，也想過朱珠這個“痨病鬼”怎麽還不下去陪她那死鬼親娘。但于氏心裏卻清楚，朱珠得活着，不然她和朱大友怕是這夫妻情分就到頭了，畢竟朱珠這一身的病是自己女兒朱瓊做的孽。
朱瓊帶着朱珊在院子裏避風的牆角摘豆角，邊摘邊留心着屋裏的動靜。
“二姐，你說這回大姐挨不挨得過去？”朱珊悄聲問着朱瓊。
朱瓊眼睛閃了閃，撇了撇嘴，“我哪知道，我又不是大夫，你想知道，問楊大夫去。”
朱珊到底年紀小，聽了朱瓊這嗆人的話，沉不住氣道，“你平白無故兇我做什麽？你等着，我待會兒就告訴爹娘你又在欺負我！”
朱瓊白了朱珊一眼，這小丫頭就隻會找爹娘告狀，也不見有哪一次告得成的！于是沒有理會朱珊，自顧地低頭去摘豆角。朱珊詫異地看了朱瓊一眼，想不明白朱瓊怎麽就這麽偃旗息鼓了，這和她平日裏的脾性相去甚遠，朱珊才五歲的年紀也猜不透朱瓊的心思，便索性不去想了。
少時，于氏送了楊大夫出來，朱大友起身迎了上去，問，“楊老哥，我家珠丫頭咋樣了？”
楊大夫略帶悲憫地看了眼朱大友，朱大友心下便打了個突，雙手不自覺地抖了起來，隻聽楊大夫沉聲道，“我醫術不精，實在是慚愧啊。”
話音剛落，就聽于氏一聲驚呼“大友”，朱大友一屁股坐在了地上，神情哀切。
楊大夫歎了口氣，不忍地道，“我開個方子，你們抓了藥給珠丫頭喝，能……”
楊大夫的未盡之意在場的人都聽得出來，朱珠是能挨一天算一天。
其實楊大夫心裏也有些疑惑，前次給朱珠診脈的時候，發現她平日裏調養的好，脈象穩中有序，身子也康健了許多，但短短時日竟破敗成這樣，實屬令人費解。
楊大夫見這一家子臉色都不好看，也不問他們要診金，隻吩咐了一句讓朱大友稍後去他家拿方子，便搖着頭走了。
“這是怎麽了？大友怎麽坐地上了？”籬笆牆外，陳氏探出頭來，見朱大友坐在地上，于氏正費力地想将他扶起，朱瓊和朱珊卻傻坐在一邊，也不上前幫個忙，便斥道：“你們倆作死呢，還不快去扶你們爹起來，白養你們這麽大，一點孝心都沒有。”
朱瓊和朱珊雖不怕這個大伯娘，但卻怕她到處碎嘴說自己姐妹倆不孝，毀了名聲，于是忙“诶”了一聲，跑上前去幫于氏扶朱大友。
陳氏不僅是朱大友的長嫂，還是他舅家表姐，從小一起長大，情分不一般，想了想，心裏總覺得不踏實，所以鎖了自家的院門，急匆匆地往朱大友家來了。
陳氏進屋的時候，于氏已經将朱大友扶坐在矮凳上，倒了杯水喂到他嘴邊，朱大友頭一偏，沒有理會于氏。
陳氏皺眉，擔憂地問，“二弟這是咋了？”頓了頓，扭頭指着朱瓊和朱珊道，“是不是你們做了什麽，氣到爹了？”
“我們？”朱瓊平白受了污蔑，氣道，“大伯母可别冤枉人，我和珊兒好好地，做什麽要氣爹！”
陳氏拿眼瞪了朱瓊一眼，轉向于氏問道，“你說，到底怎麽了？”
于氏張了張嘴，欲言又止，陳氏愈加不耐煩，這時隻聽朱大友有氣無力地開口喚了聲“表姐”。陳氏一愣，暗道不好，朱大友這是亂了方寸了，連舊時的稱呼也喚出來了。
“我在。”陳氏走近幾步，在朱大友兩步遠的地方站定，擔憂地看着他。
朱大友哽咽着道，“珠丫頭怕是不行了，她……”
還沒等朱大友說完，陳氏便一連“呸”了好幾聲，“說什麽渾話呢，前些日子我還碰到楊大夫，說咱們珠丫頭身子雖然弱了些，但養了這些年也康健了不少。怎麽到你這當爹的嘴裏，就是珠丫頭快不行了？！”
陳氏雖然嘴碎，爲人有些尖酸刻薄，但對朱珠卻是打心眼裏疼着的，朱珠沒了生母的這些年，朱大友雖然也疼自己的女兒，但到底常年在外做工，回家的時間少，于氏要磋磨朱珠還不是輕而易舉的事情。所以，若不是有陳氏在一旁護着，朱珠這日子可不能過得像現在這般安穩，像村裏那些閑人說的，朱珠活像個深居簡出的千金小姐，養得肩不能挑手不能提的。
“大嫂，珠丫頭确實是快不行了。”于氏輕聲開口，有些怕陳氏對她破口大罵。
也難怪于氏害怕，平日裏，在陳氏面前，隻要關乎朱珠的事，陳氏都不會給她好臉色看。
果不其然，陳氏沉着臉瞪了于氏一眼，問朱大友事情到底如何。朱大友實在沒有力氣說話，便指着于氏讓她把來龍去脈給陳氏一一交代了清楚。
于氏說完，陳氏便一屁股坐在地上，臉色煞白，活像是見了鬼。于氏挑眉，這表兄妹倆真是一副德行，出了事都喜歡往地上坐，也不嫌髒。
“真是治不好了？”陳氏不确定地問道。
于氏很想點頭，但礙着朱大友，卻隻能道，“楊大夫讓仔細養着，但能不能好，怕不是咱們能決定的了，得看它。”說着，于氏手指向上指了指，意思是，盡人事聽天命。
“哎，我苦命的珠丫頭。”陳氏歎了口氣，掩面哭了起來。
朱大友見陳氏流了眼淚，鼻子一酸也差點哭了出來。
朱瓊在一旁撇嘴，這叔嫂兩人真是有意思，人還沒怎麽樣呢，就已經傷心成這樣。到時候朱珠真雙腿一蹬，歸了西，這兩人那還不得肝腸寸斷了去。
于氏假意抹淚，看到朱瓊的神色，隔着衣袖便瞪了她一眼，示意她别做得太過分。雖然沒有血緣關系，但說到底還是姐妹，讓人看到，還不得被唾沫星子淹死？！真是個不懂事的死丫頭，平日裏白教了。
朱瓊被于氏瞪了一眼，也知道有些過分了，遂收起了臉上不屑的表情，變了副哀傷的模樣。
與朱瓊不同，朱珊對朱珠倒是有幾分感情，畢竟流的是同一個父親的血。朱珊抹了抹淚，上前抓着朱大友的手，道，“爹，您别太傷心了，大姐還好好的，要是讓她見到我們這樣，尤其是您，可該要多想了。”
“是啊，大友，珊兒說得對，你得振作起來，說不定天無絕人之路呢。”說罷，于氏又去扶陳氏，道，“大嫂，你也别難過了。”
陳氏借着于氏的力道起身，睨了于氏一眼，心道，後娘就是後娘，一點心都沒有。想着刺她幾句，但礙着朱大友現在的心情，也就算了，轉了話峰，道，“我去看看珠丫頭。”
于氏點頭，忙道，“诶，麻煩嫂子先照顧着珠丫頭，我帶瓊兒去趟楊大夫家拿藥方，抓藥去。珊兒陪着你爹，娘和你二姐去去就回。”後一句卻是對着朱珊說的。
一時，老朱家這幾人都忙了起來。
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