“如此，是顧某之幸。”顧钊的笑容忽然看上去有些自嘲，“陳年舊事這種東西，有時候遺忘了，也許會更好些吧……胡言亂語一句，姑娘不必在意。”說着他忽然起身，“夜深天寒，墨觞姑娘早些歇息吧，顧某告辭。”
沈淵并不客套挽留，起身送他到了樓梯處，相互辭别了兩句，目送他下了樓方轉身離開，上了三樓去。路過墨觞鴛的房間時，她瞧見裏面亮着燈，等了一陣并沒聽見什麽動靜，也就沒有進去，心想若是需要，自會有人來請。待回到自己房間，绯月她們兩個早已在等候，沈淵真正要勞心的時候才剛剛開始。
夜裏照例先更衣洗漱。圍上巾子，攏發洗過臉，再換上寝衣梳頭發潤臉，還要再揉一遍藥油藥膏。绯雲腿腳麻利，嘴皮子也利索，一邊服侍着沈淵，一邊一字不落地講完了在後院查探到的消息。
“奴婢到那兒的時候，她正幫着洗碗，也沒見和别人多說話。溫嫂子說，她路上一直低着頭，得别人問她叫什麽、幾歲了，她才答一句。”
“到了廚房，她也不講話，隻是溫嫂子遞給她碗筷時道了句謝。她和溫嫂子還有小翠坐一塊兒，小翠是管各處打熱水的，往來聽的閑話多，知道頭牌娘子倒了黴，就問她是不是平日總受欺負，現在可算出了口氣了？她也隻是搖頭，悶了句‘也就是偶爾打罵兩聲，做丫鬟的是常事’。”
“桌上的人就都問她，真的一點都不委屈、不幸災樂禍？她就一個勁兒搖頭說不敢，還說頭牌娘子已經夠可憐了，不想再笑話她。溫嫂子說，當時大家還都說她心善，說将來一定善有善報。”
“對了，她看見我過去，還沖我點頭笑，搞得奴婢怪不好意思的。”
沈淵默不作聲地聽完，伸手摸了摸自己的臉，皮膚光滑細軟，吹彈可破，并沒有半處瑕疵。賣香藥的隆記鋪子新上了幾味香皂、澡豆之類，不知加了什麽秘方，帶不同的花果香味，用來梳洗沐浴，洗完清爽滋潤，還能調理肌膚。
绯雲的回話聽上去還不錯，那丫頭雖然給人感覺木讷了些，不過麽，經曆了那麽多事，若是還能言善辯，好像更加令人不放心。沈淵将手挪至鼻下輕嗅，手上沾染了淡淡的甜香，聞着很舒服。
“所以，她今年多大了？”沈淵問。
“說是十七，”绯雲咂了咂舌，“那頭牌娘子也才十八呀！咱們都是從小跟着姑娘的，可到了這，從樓裏挑丫鬟，哪有這麽大的。”
話音未落，沈淵倏地擡頭，淡淡瞥給她一眼：“以後不要叫頭牌娘子了，觀莺犯錯受罰，已經算不得數了。”
“是，奴婢記住了。”绯雲趕緊忙低了頭，曲下膝認了錯。
沈淵側回臉，繼續閉目養神，深知绯雲的話正說在點子上。觀莺成了頭牌之後，她吩咐出去調查過的，結果着實讓人吃驚。她信得過自己編織的網，也驚駭于觀莺的過去那般不堪。
觀莺是十三歲進的冷香閣，在此之前，五歲與生母被大婦趕出家門，随即被生母賣給了人牙子，經人牙子轉手，到了某處富人家中做丫鬟，十三歲上又被轉賣到另一家，都說是因爲蓄意勾引前一家的少爺……
才十三歲能勾引什麽？乍聽了這些時，沈淵也是難以置信。可是當時，她派出去查訪的人找到的，正是那家專管後院人手的一個管事婆子，說得是千真萬确惟妙惟肖，叫人聽了實在想象不出，一個十三歲的丫頭能有那麽多的鬼心眼。
至于後來，觀莺被轉手到另一家不到半年，就被送到了田莊上，個中緣由始終打探不出，隻是有傳聞稱，觀莺被送走時有人瞧見她身上盡是血污。觀莺在那田莊裏待了一個月，又被人牙子帶走，最後因爲模樣好，又一臉楚楚可憐相，被墨觞鴛看中了買回冷香閣。
這其中唯一有纰漏的，就是觀莺爲何被送去田莊，出去打探的人都說，那戶人家口風很嚴，多半個字也不肯透露。沈淵無法催得太緊，加之當時，觀莺所作所爲尚未被揭穿，這一點不明之處也就暫時擱下，沒有繼續查。
然而自始至終，她沒查過彩雲，甚至對其叫什麽名字也毫無興趣。向來隻有閣主、花魁、頭牌才能有随身的侍女，其餘人等都是自行起居。绯雲在廚房何嫂子處聽來，彩雲是在觀莺奪得頭牌的次日就被挑上去伺候的，從第一天開始，觀莺就很不喜歡她。
大約是沒有更合适的人選了吧？被挑到前面來伺候頭牌娘子，不隻做事要利索，長相也不能太有礙瞻觀，這兩樣彩雲都占了，被挑中了也是尋常。
想通了這一點，沈淵心裏輕松了些，扯過被子側着身準備睡覺。绯雲退到外間，抱了褥子毯子鋪在美人榻上，輕聲招呼了绯月一聲，擺擺手等她一同回隔壁洗漱。绯月很快收拾齊整回來，上好了門闩，吹滅了沈淵内間床頭的燈，放下簾子退到外間，半靠在美人榻上值夜。
這一覺睡得并不踏實，沈淵還未真切睡着，就聽見走廊裏一陣騷亂，緊接着催魂似的一頓敲門聲，聽着像是硬生生生把閣主夫人叫了起來，一行人鬧哄哄地走遠，大概是觀莺出了什麽狀況。她強撐着眼皮等了一陣，也沒有人來請，想來與自己無關，方合上眼繼續睡着。
到了半夜裏，一聲驚恐無比的叫喊劃破天際，正打瞌睡的绯月驟然驚醒一頭栽倒地上，翻身爬起來跑到窗邊，扒着窗沿望外瞧，居然聞到有股煙味，遠遠聽見後院亂哄哄的，再仔細一看，偏院還有點點火光。
“姑娘！姑娘，着火了！小姐快跑啊！”绯月吓得立刻竄進内室，掀了簾子沒命地搖晃着沈淵，見她迷糊着叫不醒，慌亂之下扯了件大襖來，将她胡亂一裹就往自己背上拽，半背半馱地往外跑，腳下一個不穩，兩個人咕咚一下子全滾到了地上。