“我怕了，真的，我怕又被人作踐。姐姐，你是看見的，這幾年我多少回了要被贖身都沒成！我見不着你，可我聽也聽得夠多了，我眼饞，我嫉妒得發瘋，我也想和你一樣受人捧着敬着，所以呀，我就得當頭牌，怎麽着都得當。”
“那天，我在台上唱曲兒，是不是很漂亮？不比你差？”觀莺抛過來一個媚眼，可此情此景之下，怎麽看都怪異極了，“我以爲，潑天的好處就要來了，往後我就和你是一樣的，鮮花得戴，新衣得穿，我遇見那殺千刀的姓朱的，我還以爲熬到頭了……”
她又嗚嗚地哭起來，懷裏的湯婆子已經不熱了，她還是不想撒手，“我知道我就是個玩意兒！我就想和我娘一樣，有個孩子就能進門，往後好孬我都忍着受着！我就不信熬不過去了！可誰想到啊……”
觀莺哭得聲嘶力竭，涕淚全沾在鬥篷上，風毛變得一撮一撮黏膩膩，又糊在臉上，嘉陵綠色的稠銀緞面料洇濕了，織銀薔薇花葉變得暗沉。觀莺耳朵上那對金燈籠墜子還在，随着她動作搖來晃去多時，把她耳垂墜得通紅。
沈淵不作理會，靜靜地看着她哭，悄悄平複着自己的心情。夏天的時候，她替閣主處理溫顔兒的事情，溫顔兒雖然愚蠢可憐，也并沒引起她多少情緒，隻當尋常戲文故事聽了也就聽了。
初查到觀莺的那些過往，沈淵也隻是覺得，此女命途多舛皆因貪心不足，不值得同情。可就是今天，聽到的這最後一條，讓她心裏揪得難受，身上涼意憑空而起，激得她差點一起紅了眼圈兒。
沈淵多希望這時候沈涵在呀，那個和她血脈相連的男人，隻有兩個人在一塊兒，手握着手，才真真正正地覺得踏實。這種親兄妹之間的羁絆，是這世上任何旁的感情都不可替代的，一丁點都不可能。
“姐姐……”觀莺哭夠了，沙啞着嗓子，耷拉着重重眼皮，垂着眉，顫着嘴唇，匍匐着身子，似一株随時會折斷的蘆葦草，“姐姐，菩薩，你救救我，我不想被送走……你慈悲心腸，救救我……”
可惜，觀莺哭夠了，沈淵也平複下來了，已經過了求情有用的時候。觀莺的可憐樣子并不能繼續引起冷香花魁的共鳴。
花魁隻留給觀莺一句“早知今日，何必當初”，起身施施然走到門口，忽又停住了，沖着門闆站得端正，又添了一句：“往後如何，皆爲自食苦果，莫要再心生歹念怨怼。如此，大約還能保住性命。”
門外绯雲早就在等着，臉蛋被風吹得紅紅的，抱着件新的槿紫色鬥篷。這樣的稠銀緞薔薇花葉風毛鬥篷，沈淵總共有四件，一件槿紫，一件缃色，一件滿江紅，還有方才那件給了觀莺的嘉陵綠。绯雲一見沈淵出來，立刻給她系上，又塞進她手中一隻手爐，裹着的手爐套正是之前做好的那個湖綠色的。
隔着門還能傳出來觀莺的哭喊哀告，主仆兩個都當沒聽到，頂着夜風快快往回走。沈淵實在困倦了，頭腦一下一下發暈，忍不住要伸手去扶，绯雲替她掩着鬥篷門襟，不斷勸着再忍忍，等回了屋就能睡了。
這一夜過得實在艱難，主仆三個一個受傷，一個又驚又怕，還有一個勞心傷神。後兩個尤其辛苦，最後一個尤其憔悴，沾到被褥就不想動。
萬幸绯雲是從小做丫鬟的，身強力壯，好歹扶着已經昏昏沉沉睡着的沈淵上了床，又擰了把巾子，給她擦擦臉權作梳洗。等绯雲終于收拾好，回去外間上夜時已經寅時了，好在天寒夜長，還能得一會安睡。
作爲又驚又怕的那個，绯雲今天真是見了回世面。她老子娘原來是主家太太的陪房，她是家生子，打小在大宅院的後院長大，那家人還算仁善，沒聽說過什麽作踐下人的事兒。
本來一家人日子過得還不錯，誰承想後來，她爹居然沾了賭，大把大把的銀子賠進去，仗着是太太娘家帶來的陪房，攆着她娘去偷太太小姐的金銀細軟，過了半年東窗事發，可是捅了大簍子，全家都被發賣出去。
那個時候正趕上冷香閣缺人手，绯雲僥幸做了沈淵随身的小丫鬟，倒和從前在别人家做下人是一樣的。她爹娘就要慘些，因爲出來得不光彩，她爹賭瘾還戒不掉，聽說遠遠地被賣去了某個鄉下莊子，過了這許多年，也沒什麽音訊了。
绯雲在冷香閣裏，隻管伺候小姐，不曾見識過什麽風浪，讓她天真地以爲世道太平了。今天沈淵沒讓她跟着進去，她就乖乖在外頭等着，差不多的也聽見了一些，吓得趕緊仰着臉讓夜風吹，心裏直念這觀莺姑娘也忒出格了，世上原來還有這般腌臜事……
绯雲靠着美人榻，整個人困得不行，睡着之前她還在想，她家小姐一直是最堅持閑事莫理的，這次居然熬得滿眼血絲，面容枯槁，回來路上困得大半個身子都要歪在自己懷裏，貓兒似的唔嘤說不清話，可見不管做主子、做下人，都各有各的操勞吧……
赫赫揚揚，日出東方。
沈淵一覺睡醒時，并不算很晚。
人在極度疲倦之下，若還有事沒做完，是沒有辦法安睡的。還有一個彩雲等着聽發落，沈淵沒忘。绯雲的職業操守很到位，天剛亮就起了，收拾妥當就守在外間等沈淵起床。她去洗茶具的時候，一開門差點撞上人，牢牢抱住茶盤定睛一看，外面那人也是滿面驚慌。
是彩雲，不知何時過來的，一直站在門外等。
绯雲一時間也不知如何是好，就叫她先去隔壁自己屋裏等着，和绯月在一處不要亂跑，等花魁醒了自會叫她。
這趟茶盤洗得绯雲膽戰心驚，她隻是尋常去了後院，朝着廚房走，結果，蒼天作證，她一眼也沒往偏院那邊瞧！裏面的觀莺忽然就叫起來，瘋瘋癫癫嚷着什麽菩薩轉世救苦救難，吓得她趕緊跑走，回來時隻能繞了一大圈躲開。