“公子怎麽了？”沈淵半帶關懷，疑惑道。
在她面前，折扇公子從未有過方才那般失神的時刻，好像沉浸在了自己的思緒中，完全與外界隔離開來，怎麽叫也叫不應。
紅燭将盡，燈火朦胧，冷香花魁濃妝的面容竟也顯得有幾分俗氣。折扇公子不太好意思，反手持扇，掩唇輕咳兩聲：“沒什麽……忽然想起來，還有些瑣事未清罷了。”
“公子若有事，還請早作決斷，夜深了，外面霜寒露重，道路難行。”
聽完一段陳年舊事，花魁趕客的心思已經淡了，還對折扇公子生出幾分同病相憐。對方神思蕩漾的時候，她也在想，如果當初沈家女兒走失，也能遇到一位行俠仗義的江湖兒女，也許……也許，境遇會好一點吧。
世上沒有如果，這種淺顯又令人失落的道理，沈淵一直都知道。
“道路難行，留宿一晚就是了。”折扇公子面色平靜無波瀾，“墨觞姑娘不必多慮，在下并非恬不知恥之輩，姑娘可自行回房歇息，尋兩個丫鬟來這兒，伺候洗漱也就是了。”
他說得誠懇，于情于理，冷香花魁都沒有再拒絕的理由。沈淵隻好點頭，試探地抱起琵琶，輕聲道句身體不适，先行告辭，請折扇公子早點休息。
對方沒有難爲她，颔首默許了她的離開。事出意外，沈淵有所遲疑，但看着折扇公子神色失落，想來是心緒不佳，隻願獨處以得平複。
于是沈淵放緩腳步，抱穩琵琶，幾乎悄無聲息地退出門外。绯月與绯雲仍等候在兩側，見主子姑娘出來，不約而同地開口想詢問點什麽，卻都被花魁擺手制止了：“噓……绯雲，去找兩個老實的丫頭來，擡水鋪床，伺候他睡下。”
绯雲面色不解，想要反問什麽，被沈淵盯了一眼，連忙應聲稱是，匆匆躬身退下。
“等等，”沈淵叫住丫鬟又道，“尋一盒安神香來，就用我剩的香丸吧，給他點上。”
“是。”绯雲不敢再問，依言記下去照辦。
囑咐完各種事，冷香花魁已經倍感疲倦，雙眸已經染紅，由绯月攙扶着，難得放松下來，合眼長長舒了一口氣，才發覺自己急着離開，卻将面紗遺落在了房間裏。
罷了，不是什麽打緊的……等明日他走了，再去尋回來，或者直接當作弄丢了，都是無所謂的。
沈淵不想和折扇公子再見面，是以無心進去，微微仰首打起精神，正要吩咐绯月尋來趙媽媽，送自己主仆兩個回園子去，便聽大丫鬟搶先回話。
“姑娘，剛才水芝姐姐回來過，特意叮囑奴婢兩個，說夫人有交代，時辰太晚，園子裏人少燈暗，行走怕不安全，姑娘今晚就暫且住在樓上，若嫌冷，可以多多點上炭火。”绯月如是道。
“怎麽回事？”冷香花魁立刻察覺異樣，“隻有水芝一人回來過？夫人去了哪兒？既然時辰不早，爲什麽還不見夫人回來？是什麽大事兒，值得這樣連夜操勞？”
八分困意瞬間消退七分，聯想到之前聽見的嘈雜，顯然有太多不屬于冷香閣的因素摻雜而入，沈淵不得不保持警惕，不敢松懈，也不能疏忽，一丁點風吹草動都足夠讓她變成驚弓之鳥。
主子姑娘的反應太突然，大丫鬟绯月愣了愣，小心翼翼道：“奴婢也不甚清楚……柳師傅慌慌張張跑上來，去敲夫人的門，沒過一會兒，夫人就叫了水芝姐姐和水芸，全都跟着柳師傅下去了。水芝姐姐說，仿佛是後院一個丫鬟，闖下什麽大禍，傷了一位管事婆子，正好柳師傅在場，被吓得不輕，就趕緊跑來請夫人出面了。”
“後院的管事婆子？是商媽媽？”丫鬟講得不清不楚，花魁仍然捕捉到了有用的信息。
绯月眉頭蹙起，緊抿着唇，片刻之後猶豫道：“奴婢不敢妄言，水芝姐姐來去匆匆，好像事情不小，夫人也不許多嘴。對了，姑娘，夫人還有吩咐，要奴婢們一定勸着姑娘，隻管好生休息，千萬不準過去。”
沈淵疑惑更重：“不準過去？憑他是什麽天大的事兒，這冷香閣裏頭還有我不能知道的？夫人是我母親，此刻需要連夜勞累，我連過去問候一聲都沒有，豈非不孝。”
如此說着，花魁便擡步欲走，被绯月眼疾手快攔下：“姑娘！夫人這是心疼您呢，既然都這樣說了，姑娘還是快回去歇着，左右夫人已經熬着了，想來過去這樣久，用不了幾時很快就會回來。姑娘養足了精神，明日才好去夫人跟前請安問候，那才叫兩全其美，姑娘說，是不是？”
話音未落，绯雲已經帶着三四個小丫鬟回來，都不過十來歲，不會生出什麽事端，另備齊了熱水巾子、香胰銅壺之類。绯雲手裏拿着半盒紅木匣子封起的合和如意香丸，見兩個人在門口拉扯，打發小丫鬟們先行進去伺候貴客，自個兒掩好門，悄聲在沈淵耳邊勸了一句。
“姑娘就聽绯月姐姐的，一來是夫人的吩咐在先，這二來，好不容易裏頭那位沒糾纏，咱們趕快歇下，一切自然萬事皆休，要是被他發覺姑娘還醒着，保不齊又要鬧什麽幺蛾子，好姑娘，您想想看，咱們何苦惹這趟麻煩？”
绯月忙不疊表示贊同，悄悄向绯雲遞了個贊許的眼神。這番勸說可謂一擊中地，沈淵撤回步子，由丫鬟扶着，默不作聲朝自己房間去了。
“姑娘在裏邊兒，奴婢生怕姑娘心裏不痛快，也吃不下多少東西，又做了一份绉紗馄饨，是姑娘最喜歡的鮮筍子餡兒，拌上嫩嫩的雞丁，已經放在房裏，姑娘趁熱墊兩口，洗了臉就安睡吧。”
沒有幾步路的距離，绯雲不斷輕聲和冷香花魁說着話，以圖自家主子姑娘一個笑臉。沈淵起先還誇她一句有心，绯月在旁陪着笑笑，等真回了屋，兩個丫鬟分頭去捧碗筷、點香露時，她們姑娘卻歪在床頭，已然睡着了。