“墨台後裔匿于市，幾遭追戮，輾轉入野。遺撰不亡，傳唱甚廣，見贊墨台爲神裔，當承天命而複國。颛孫大怒不喜，嚴令爲禁，頌者立處極刑，慘狀不忍卒視。民憤慨不從，甯赴死。未幾，哀鴻遍野，民不聊生，血流濺蓄于神龛，積三尺不止。
……
南明離火，上神之秘法，無端而驟降人之世，父神不知，天命之不允。又有亡魂之衆，怨氣沖天徹地，衆主神震驚，以爲妖異，急奏父神。
父神怒，立召雀神。時雀神勢單，監兵恐生變，悄然以随。雀神坦蕩蕩，盡述孤竹無辜國滅之起終，颛孫殘暴辱神之起末。父神緘默久，允。”
……
神谕又曰，颛孫不仁，當天地共誅。然念其祖高陽，黃帝之孫也，靜淵以有謀，疏通而知事。子孫不仁，不當謂全族之禍。乃誅暴君及衆部，勒颛孫幼子稱主，萬事唯仁，令修《孤竹遺撰》，詳載暴君之禍以爲戒。
衆始誠服。神迹隐。後世奉養，雀神上尊号，謂陵光。”
書本紙張微卷，邊角泛黃，是顧錦川多年的收藏，蒼梧國世代傳唱的《孤竹遺撰》，記載着早于鴻蒙的鬼怪離奇，上古文明的興衰起落。
朱雀上仙，蒼梧護國之神。沈淵曾瞻仰神殿，雀神娘娘法像莊嚴，卻天然帶着幾寸美人韻态，那時正逢日頭西垂，餘晖灑下來，像鍍了一層金，煙火袅袅看着也格外動人。
書中寫，太初有靈之時，蒼梧始祖立國名孤竹，亡于颛孫，後嗣遭殺戮，得雀神佑免于滅絕，南下複國而居，修書立傳，贊頌神迹，流傳千古。朱雀神廟不知建起于何年，反反複複的修葺不改當初磅礴。蒼梧的王族換過姓氏，大權惹得人人争相逐鹿，唯獨對于主神位，從未有過異議。
所以這世上，當真有神明？或者說，當真曾有過神明麽？
沈淵不想再琢磨這個問題，隻知道古書讀得多了，心裏也能安靜——雖是在馬車中，車廂颠簸，讀書有點費眼睛。
朱雀的故事，她早在離開沈家前就聽過，可說蒼梧人人耳熟能詳。故事裏講着，那是一位高貴古老的上身，四方護法中唯一的女兒身，曾數次幻化爲人下凡曆練。
那是吉神，好生之神，可引渡魂靈登天。可惜呀，神仙也會命途多舛，上古的朱雀一族早就亡了，還是天命可憐，在母神西山白玉巢中降下靈胎，讓雀神娘娘重回世間。
隻是，孤零零地孑然一身，真的不會害怕麽？縱使天生高位，卻明白浩蕩三界之中，沒有哪個是自己的族類，沒有誰與自己共進退，該是何等凄涼。
顧錦川說，不要思考那樣多，那是神仙的事兒，你我如何能置喙——
“雀神生于母神膝下，生而尊南天神君，可說是至高的榮耀，尚且落得奸人構陷，囚禁西山數年，足見世上沒有萬種周全的，阿晏，你放松些，不要逼自己太緊了。”
沈淵不太明白，顧錦川緣何要說這番話，隻當他是有感而發。真的逼自己太緊了嗎？似乎也有道理，本口口聲聲嚷着要養病，一悶頭就是好幾年，重見天日隻是偶然，卻像騎虎難下，再也躲不回去了。
時辰早得很，辭别了顧醫師，冷香花魁想順路去趟成衣鋪，瞧瞧給蓼塵訂的衣裳如何。路上經了桂興齋，正有糕餅新鮮出爐，香氣熱騰騰傳出半條街。
“停車，去看看有沒有雙釀團。”沈淵放下古籍，吩咐了绯雲一聲。丫鬟才掀簾下車，腳底還沒有沾到地面，便聽見前頭遠遠一陣鬧騰。本來這時街上人不算多，三三兩兩大都是買菜仆婦和攤販，忽地湧出許多青壯，圍着一處，像在追打什麽。
“去瞧瞧怎麽回事，别再驚了小姐。”绯月探出去打量，打發駕車小厮看清楚些。沈淵倒不好奇，京城裏頭的新鮮事每天都有，動靜又這樣大，聽幾耳朵也差不多能猜着了。
會是哪一家？攬英樓還是秋水苑？總不會是歡喜胡同……那地方就算有女子跑了，也沒得興師動衆來追的。
果不其然，小厮回話，是暗門子跑了姑娘，老鸨叫人來抓。說話間，绯雲已買好了點心回來，糯米皮兒晶瑩半透明，隐隐約約能瞧見裏面的芝麻豆沙。
“他們家的餡兒磨得最細，黑洋酥是用雪花糖和着脂油炒出來的，又香又不會膩。走吧，帶回去給夫人嘗嘗。”沈淵無意再想外人的事，吩咐小厮駕車，徑直回樓裏去。
绯雲呵口熱氣，搓了搓掌心道：“剛才可是駭人，奴婢聽着動靜不對，便沒敢湊上前瞧熱鬧，誰知剛走到桂興齋門口，就看見那群人追了過來，個個手裏拎着棍子，足有碗口粗，隻圍着個姑娘打，口鼻都被打出血來。”
“唷……這也忒狠了。”绯月咂舌，乍聽便心生恻隐，“一個弱女子，挨了這頓毒打，還不知道能不能有命活。”
沈淵隻做聽客，唇角微動，卻沒有說話。
绯雲道：“可不是呢。好多人都瞧見了，就在桂興齋門前，可也沒人說什麽的——等他們走了，我聽掌櫃和人的說，那女子好像是春檐巷的，剛被送進去不久，卻已經逃了兩三次。”
外面的動靜已經結束，丫鬟還心有餘悸似地，講述那個女子當街遭受毒打的慘狀，寒冬臘月裏衣衫褴褛，手腳都生了凍瘡，青紅遍布，真叫觸目驚心。
據桂興齋掌櫃的言，女子也倔得很，每次逃出來，走的總是同一條路，追她的人便成了熟路輕車，圍觀的人也都見怪不怪了。
“有這番心氣兒的，怎麽就被……”绯月剛感歎了一半，且聽自家主子姑娘半熱不冷接過去道：“你怎知是心氣高，卻不是本就有錯才被罰進去，而不知悔改呢？”
“罰進去……姑娘是說……”绯月似是領會，主仆三個互相一對眼神，彼此心裏也都有了數。
沈淵低頭撫弄書本，不以爲意：“我也隻是随口一提，哪兒能這麽巧。”