“那麽如今我來你這世歡樓，還得先找個說辭了？”折扇公子擰擰眉心，語氣帶了幾分不悅：“才處理完一樁煩心事，到你這兒喝杯茶，喘口氣，這個理由可足夠？”
玉琳琅含笑拱手：“自打相識以來，能讓三爺說一句煩心的，我還真是少有耳聞，可否說與我聽聽？”
桌上另有碟子松子黃千糕，玉琳琅捏過一塊，撕成小條配着茶水入口。折扇公子看上去當真心情不佳，對飲食一概沒興趣，手指不斷摩梭扇骨，好生沉默過片刻，還是打開了話匣子。
“說起來也不算棘手，隻是琢磨着叫人氣惱。”茶水略微冷了，一飲而盡正好平靜心緒，“昨兒……我去了冷香閣，聽裏頭的女子說，她們樓中出去一位歌女，被家人接走，送給了衙門裏一個七品知事做妾，結果，在後院裏被活活折騰死了。”
“出了人命？”玉琳琅一怔：“冷香閣……冷香閣的女子，怎會和三爺說起這個？我雖不入仕，卻也知道七品的知事芝麻大，将女兒從青樓接出去不易，轉臉又給他做妾，有何好處？”
折扇公子冷笑道：“那戶人家有個男丁，讀書多年，膝下已經有子，還是讀不出名堂，便想着走一條捷徑——病急亂投醫，芝麻大點的官在他們看來也是老爺。那名女子是從小沒了父親，被生母、長兄合計賣出去的，如今出落成一位亭亭美人，當然對家人而言又有用處了。”
玉琳琅連連咂舌：“虎毒不食子，家道中落、賣兒賣女的也就罷了，親生的骨肉豈有如此作踐的！”他從小沒見過親爹娘，一生下來就背負着滅門之恨，小半輩子都過得隐忍晦澀，故而格外看重血脈親情，親人僅有申媽媽和四叔，且都遠在靈州。
他知道，墨觞晏也坎坷，隻有一個娘親可以依靠，早年間老家遭了大難，才會随着墨觞夫人，不得已落進風塵裏。人性多半是同病相憐的，眼前這位爺雖說也不見得受過多少雙親疼愛，還要提防着明槍暗箭，可和他們兩個相較，已經是活在天上了。
“這事本同我不相幹，我去到冷香閣，原想找墨觞晏說話，叫彼此不要鬧得太僵。”沒等玉琳琅回過味兒，折扇公子繼說自話：“真到了地方，我又改了主意，還是免了吧，她不願意見我已久，龃龉并非一日之寒，我便尋了她們樓中的盛秋筱，不成想，這個盛氏與墨觞晏交情甚好，同我說，因爲那位歌女的死，墨觞夫人大爲惱火，狠狠打了她一頓手闆，又罰墨觞晏操辦後事，還要親手抄寫經書悔過。”
折扇公子的說法與事實有出入，不過是盛秋筱的巧妙修飾，掩去了李代桃僵的一段。這也使得玉琳琅聽起來頗爲吃力，許多地方都說不通了。
“我聽不懂了，三爺，這與花魁娘子有什麽關系？造成悲劇的是爲歌女贖身之人，并非這個盛氏與墨觞晏啊。”世歡樓的東家重新倒滿茶，端着青瓷盞深深皺起眉。
盛秋筱編出的說法很有意思，經由折扇公子轉述出來，還多了好幾分真實可信：“墨觞晏和那位歌女，向來不睦。墨觞夫人起先已經看出來，那戶人家不可靠的，并不打算放了歌女的身契。據說，是墨觞晏自作主張，早就看不慣歌女在自己眼皮底下，就趁她母親不在，收了贖身銀子，放了契書，讓他們把歌女帶走了。當時盛氏也在場，卻沒有阻攔。”
“這……”玉琳琅嗔目結舌，猝不及防嗆了一口茶，對這說辭半信半疑：“常聽人說，冷香閣的花魁娘子性格清冷，脾氣也烈，眼中揉不得沙子，可是這，未免也忒離譜了……”随說着，他揀了顆剝好的胡桃丢進口中，“不過麽，仔細想想，當年花魁出手傷人，墨觞夫人照樣把她當作掌上明珠，好吃好喝地養着，時日長了，愈見驕縱也說不準。”
關于晏姐兒的脾性，玉琳琅不敢自诩了如指掌，卻可以打包票，她絕非是個心腸歹毒之人，做不出三爺所說的事，多半是那盛氏說謊。然而冷香閣中，能代替花魁接待客人的“盛氏”隻有一個秋筱，玉琳琅曾經見過，也曉得她和墨觞晏的情分不摻假。
盛秋筱爲何不同三爺說實情？玉琳琅一時琢磨不出，隻當事出必有因，自個兒還是别砸場子爲好。
“所以這回，是因爲鬧出了人命，墨觞夫人才真的惱了？”玉琳琅如是明知故問，見對方點了頭，便順着話茬說下去：“依我看，夫人還是疼惜她的，到底從自己肚子裏出來，盛氏挨了打，花魁娘子不過破财免災，抄經書也算不得什麽勞累。”
折扇公子卻不以爲然：“她一向心高氣傲，況且我聽說，那歌女自己也願意離開冷香，說到底，隻是墨觞夫人一個人在猶豫，墨觞晏不過推了一把，無可厚非。她又還是個姑娘身，抛頭露面給人主持身後事，如何使得？”
盛秋筱的布置不算成功，說得再如何天花亂墜，折扇公子能相信的也是花魁受了點委屈，寝食難安卻不太可能——他願意遷就的是沈淵這個人，玉琳琅的看法不錯，這女子是一顆棋，目前還有很大的潛力，值得折扇公子爲其放下些原則之類的東西，無條件去偏袒。
玉琳琅颔首，好整以暇地勾起唇角：“聽三爺的意思，覺得墨觞娘子實在無辜，那麽，三爺是有心替她解憂？打算如何做？”
折扇公子舉盞抿了口茶：“我怎麽看着，你是存心在揶揄我。抛開墨觞晏先不談，那個李知事草菅人命，德行不端，我先着人料理了他，另一頭，那歌女的身後事，我也一并派了人，替墨觞晏去辦了。”
“三爺對墨觞娘子，還是很在意的。”玉琳琅沉吟片刻，想着或許已經到了時機：“我有句不太當說的，三爺聽了若覺得在理，便算我和您知心；要是您不愛聽，就當我沒開過口。”