其實，柳青庵臨終所求，是與那位女子合葬。柳渠陰嘴上答應，卻打心底覺得不配，最終沒叫他如願。她隻相信報應不爽，柳青庵種下惡因，便等着苦果身後來嘗。
可得到報應的，當真隻有師父一個麽？午夜夢回，柳渠陰常掉眼淚，懷念起師娘還在的那些年，自己親眼看着他們出雙入對，好個神仙眷侶。她不知道師娘會否含恨，被亂兵擄走時，是否也心想着柳青庵千萬别追來，白白送了性命？
師娘那麽美好，心思又單純，真到情深意濃，一心隻爲了柳青庵，舍下自己也說不準。
柳渠陰不喜歡這個說法，每每在心頭冒出來，必定要灌幾壺烈酒，借以狠狠壓制。動情太深麽，隻會出亂子，她甯願師娘和自己一樣，認準了柳青庵的罪孽無法洗清，至少讓她還很長的後半輩子别活在後悔中。
直到上路的那一刻，她才發現，自己對師娘和柳青庵都知之甚少。仿佛聽師父提起過，那個女子并非在東北土生土長，身上帶着更多如朦胧水霧般的溫吞氣息。那麽就是來自南國了？行走的客商們都說，南邊到處都是小橋流水，青磚黛瓦，烏篷船停泊在水面，像一尾尾小魚兒。
聽上去真的極爲相似，師娘喜愛的糕點也多綿軟甜爛，和東北人家的粗犷大相徑庭，更何況還會洗手作羹湯，細細熬煮什錦稻粥，香濃落胃，就着幾樣酸辣小菜，柳渠陰能連添兩碗。
于是，她準備去南邊，親眼看看師娘來的地方。可以的話，她還想輾轉去到西北，尋找當年追随師娘的路上，救過自己的那個俠女。世人滿口都說女子無才便是德，以爲隻有男兒才能大放異彩，殊不知多少弱質女流不屑世俗目光，自能闖出天地。
出發的時候，北邊風雪剛停，她習慣作男子裝束，五官英朗，乍看還真是一位俊俏郎君，策馬遊街常常能吸引路邊女兒們秋波暗送。柳渠陰從不回避，也喜歡看美人，偶爾路過茶館酒肆，有大膽姑娘上前來攀談，她還會邀人家小坐，吟風弄月倒不必，紅袖添香夜讀書的事兒卻沒少過。
愛美之心，人皆有之……最離譜的時候，在某個小城喧鬧的集市中，有牙婆勾欄瓦舍談成生意，金钗之年的女孩被粗麻繩索束縛，衣不蔽體，哭喊哀嚎，當即有龜公拿抹布堵嘴，招呼打手們扛着便走。旁邊圍觀的人不少，都是圖個看熱鬧，還有那女孩胸口的春光乍洩。
柳渠陰看不過眼，出錢救了她，花費銀子不少，好在順利。當晚在客棧中歇腳，女孩梳洗幹淨，罩着寬大男子外袍，怯生生走到榻前，“噗通”一聲，重重跪下，低頭解開了系帶。
是極瘦弱的軀體，隻剩胸前蓓蕾初含的雪白還能勉強入眼。柳渠陰正歪着身子養神，冷不丁瞅見這場面，差點吓得翻身掉下來。
她忽然生出惡趣味，想也解了衣裳，讓女孩知道什麽是驚訝——最後她當然沒這麽做，反而将床讓了出去，自己打地鋪湊了一宿。
本非男兒身，何必攬這麽個活兒。柳渠陰沒想好如何安置這個女孩，隻好暫時帶在身邊，洗衣做飯，的确輕松太多。後來，途徑一處村莊，正巧有戶人家兒子病弱，想召個媳婦照料，無他，老實本分不嫌棄病人便好。柳渠陰簡單問了女孩的意思，給她買了一對金镯當作陪嫁，從那之後，她們再也沒見過面，臨别之際，女孩哭哭啼啼，說下輩子情願還能遇見，定要以身相許，當牛做馬報答今生恩情。
柳渠陰啞然，是了，她始終沒叫女孩知道真相，還當自己是不圖回報的正人君子。如此甚好麽，萬一将來，這苦命的小家夥日子過得不順心，至少還有個念想，青春年少時也曾遇良人，奈何落花有情，留不住流水無意。
離南邊越來越近了，柳渠陰心情越來越好，聽着身邊的男男女女說話，不由自主學起他們的方言，好聽也好玩，就是不好模仿，常常鬧出笑話。和東北地界不同，這兒的人大多含蓄，很少會拉着才認識的新友吃酒劃拳，柳渠陰起初不适應，以爲都是存心疏遠，過幾天才明白，其實這兒民風通樣淳樸，隻消多相處些時日，他們也會擺好酒席，邀請新朋故交同樂。
她吃到了南方糕團，是很熟悉的味道，墊着翠綠葉子，熱騰騰從竹編蒸籠中出鍋，吹着氣咬一口，滿滿餡料溢出來，還有争相鑽進鼻孔的香味兒。這兒的吃食當真嗜甜，芝麻、棗泥、白糖、果仁兒，還有眼生的青紅絲，一股腦包進黏牙彈軟的糯米皮兒，交織融合成濃郁滋味，足以讓人心都化了。
柳青庵教給她釀酒，最适合搭配開胃小菜，有滋有味地能喝上半宿。在這兒卻不相宜，還是要來壺清茶，才不會膩味了喉嚨。那天她如常找了家茶館，坐在樓上臨窗最好的位置，要的是玫瑰青團、香砌櫻桃，配的是碧螺春，還饞嘴添一碟煎蘿蔔糕，裏頭少擱了點腌羊肉，吃起來滿足得很。
隔窗眺望，水面上有畫船，妙齡少女撫琴彈唱，被水聲暈染過，更見空靈動聽。她看見旁邊桌上也來了客人，是個不苟言笑的男子，卻叫了碗冰糖綠豆甘草飲子，身邊也沒見跟着什麽解語佳人。
兩相比較，顯得她胃口不小，竟有幾分丢人。柳渠陰已經記不清了，他們是如何搭上話，又是如何再次相遇——這些都不過細枝末節，重要的是，她心心念念的水鄉留不住了，被男子帶到中原陌京。某個暮色沉沉的傍晚，她以失身逃過失心，沒有任何條件，也不摻雜絲毫溫存。
這個生來天潢貴胄的男人，怎麽可能看得上她這好女色的平頭酒師？床榻間柳渠陰才改作女兒裝扮，心裏卻盡是鄙薄。她無意情愛，自然不會被俗世眼光所拘束，若以爲将清白收入囊中，便可轄制她誓死效忠，那屬實呀，滑天下之大稽了……