張道靈來到了他的第一站，長安城。
大秦将全國疆域劃爲36個州，州下面設郡，郡下面設縣、縣下面設鄉、鄉下面設村。
司隸州，治所爲長安，是掌管鹹陽及都城範圍的州府。
張道靈第一批要選拔的，就是司隸州的官員。
得到通知的所有官員，早早就已經在長安城書院裏等着了。
這次一共來了七百多人，大部分都是前清的官員。
這些人都剪了辮子，穿着一身臨時趕工出來的漢服，光着半個腦袋坐在學堂裏，顯得十分滑稽。
現在各州都由臨時征召的駐軍管理，這些駐軍的首領都是皇陵軍裏派出來的，完全壓得住場子。
“拜見校尉！”負責司隸州駐軍的都尉韓敵來到張道靈面前，行了一個軍禮。
“韓都尉幸苦了，他們都到了嗎？”張道靈問道。
韓敵轉身引路道：“都在學堂裏等着校尉。”
随即，韓敵将張道靈帶到了寬敞的學院大堂中。
就在張道靈進入大堂的瞬間，所有的目光都集中到了他的身上。
有疑惑，有懷疑，也有不解。
但張道靈沒有理會他們的目光，而是走上前去，看着衆人說道：“我就是負責你們考試的前敵校尉張道靈。”
在場這些最小也在二十五歲左右的官員們和一些知識分子，看着如此年輕的張道靈，眼中閃過一縷疑惑。
這麽小的年紀，能主持好這場考試嗎？這一刻，所有人内心都開始打鼓了。
但在短暫的沉默過後，這七百多人才連忙起身拱手道：“拜見張校尉。”
張道靈擡手示意衆人坐下，然後對韓敵道：“韓都統，把卷紙給他們發下去。”
“是。”韓敵領命，然後他手下的那些士兵開始挨個發放卷紙。
等卷紙發放完後，張道靈對這些‘考生’說道：“考試的題目是...”
所有人目光緊緊地盯着張道靈。
張道靈微微一笑，緩緩開口道：“考試的題目有三個：第一、樹皮怎麽吃？第二、草根什麽味道？第三、氣候怎麽樣？”
“好了，都拿上卷紙回去吧，明天早上交卷。”張道靈揮手說道。
“什麽？”整個大堂頓時嗡嗡地吵雜起來。
“這算什麽題目？”
“我是不是聽錯了？”
“不是寫八股文嗎？”
張道靈聽着衆人發出的疑惑聲音，朗聲說道：“大秦考試不寫詩詞歌賦，不寫八股文，韓敵，你把我的題目給他們重複一下。”
韓敵聞言上前，大聲喊道：“張校尉的題目是三個：第一、樹皮怎麽吃？第二、草根怎麽吃？第三、氣候怎麽樣？”
“聽明白了沒有？”韓敵又問道。
衆人這才安靜下來，一個個有些愣神地道：“聽明白了。”
“這就是寫八股文寫呆了。”張道靈指着這些官員說道。
韓敵有些好奇地道：“那沒寫呆的呢？”
張道靈笑道：“李鴻章、翁同龢就沒寫呆。”
七百多個前清官員拿着卷紙，一臉茫然地走出了學院。
“這是什麽意思？”
“是啊，這三道題根本不像題。”
“果然是嘴上沒毛，辦事不牢，陛下怎麽派他來考試呢？”
官員們你一眼我一語地抱怨道：“這怎麽寫嘛？”
“是啊，怎麽破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股，這三道題根本沒法做！”
“複生你說呢？”一個三十歲左右的官員朝身邊問道。
可是他轉頭才發現，身邊那個人已經一溜煙跑了出去。
譚嗣同一路跑到城外的地裏面，找到了一處茅草叢，将枯黃的茅草扒開，從下面揪出一根根嫩草根。
他直接把這些草根放進嘴裏嚼了嚼，嚼着嚼着，他的眼中泛起了星光。
“草根是甜的，水分不多，吃多了難以消化。”譚嗣同答出了一題。
然後他又跑到樹林裏，看着那些大樹，正想要動手，卻又猶豫了，樹皮能吃嗎？
就在此時，一個老農提着一把鐮刀進入林中，老農看着譚嗣同光鮮幹淨的衣服，有些猶豫地道：“您是這片樹林的主人？”
“不是。”譚嗣同搖頭道：“老人家，您這是？”
老農聽他說不是樹林的主人，放下心來，然後說道：“俺來剝一點樹皮，回去煮...”
譚嗣同眉頭一皺，道：“樹皮能吃嗎？”
老農立即答道：“能啊，不過主要是榆樹皮和榆樹葉，把榆樹葉摘回去，用水泡半天再煮，不然苦得很。榆樹皮上有油，有點粘。先用鐮刀割下樹皮，剪碎以後放在鍋裏炒，把水分炒幹，再用石磨磨成粉末，你家裏要是有糧食呀，就摻一點玉米面，沒有糧食就不摻了。味道還不是最差的，吃一頓可以飽半天哩。”
老農看着譚嗣同一身書生氣質，心生好感，“有時候呀，這樣吃還吃不成哩，把樹皮朝北的剝下來，外面兩層扔掉，吃裏面的，軟的很。”
“要是遇到災荒年間，樹皮還沒得吃嘞，就要吃土。也不是啥土都吃，就吃觀音土。觀音土軟綿綿的，好咽，不硌牙，但是咽下去拉不出去來，總要撐死、墜死好多人哩。”
譚嗣同越聽眉頭皺得越緊，他說道：“朝廷不是發了米面嗎？”
“是啊，可是現在才分了地，朝廷給的糧食種子還沒種下去，就算種下去了也要等秋天才能收，現在總要苦一些。”老農說着，臉上開始冒起虛汗。
譚嗣同看着老農發抖的身子和手，就知道他已經餓得不行了。
“來，老人家，你告訴我怎麽剝樹皮，我幫你剝。”譚嗣同說着上前就要去拿老農手裏的鐮刀。
“這如何使得，使不得呀。”老農驚惶地說道。
譚嗣同笑道：“老人家，怎麽使不得，來，我幫你剝，隻要您答應我，今晚我去你家吃一頓飯，行不？”
老農愣愣地看着譚嗣同，随後點頭道：“這...好吧，我知道你們這些城裏的先生，總喜歡吃些新奇玩意，其實呀，樹皮可沒有大饅頭香啊。”
“是啊，不過我這不是沒吃過嗎，嘗嘗鮮。”譚嗣同說笑間就接過了鐮刀。
然後，在老農的教導下，他開始剝樹皮，摘樹葉。
接着跟着老農回家，将樹葉放在水裏浸泡，開始剪炒樹皮。
這一天，譚嗣同吃了一頓他從來沒吃過的飯菜。
随後在回到家的當晚，肚子就一陣劇痛，接着就拉了一個晚上，覺都沒睡好。
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