賈府宴席自是熱鬧奢華，尤其是迎接薛家衆人的宴席。
賈母與衆人談天說地，說起了薛家過去近來的一些情況。
薛蟠自然也在席間，賈母尤其對他斥責一番，薛蟠自是唯唯諾諾，大氣也不敢出。
“你要還有你祖宗的血脈，就不要像以前那樣胡混，惹是生非，要想想你薛家的将來，總是要你去扛大梁的。”賈母嚴肅地道。
薛蟠連忙拱手作揖，道：“老祖宗說的是，薛蟠記住了。”
賈母點頭道：“記住就好，世家大族就怕有愛惹禍的兒孫，祖宗兩三代人積攢的家業，出一個不肖子孫就能敗光，你可要記住了，以後再不許胡作非爲。”
“是是是，老祖宗的教訓，薛蟠銘記在心，以後絕不敢再犯了。”薛蟠連聲應道。
待到宴席完畢，衆人各自散去，賈母也在丫鬟的攙扶下回房去了。
這時探春突然來找到了寶钗和黛玉，一臉神秘兮兮地道：“寶姐姐，林姐姐，你們跟我來。”
寶钗和黛玉好奇地看着探春，隻聽黛玉問道：“好妹妹，有什麽事？”
探春神秘一笑，道：“你們随我來就是了。”
二人無奈，隻好随着探春去了。
隻見探春領着二人，提着燈籠，穿門過府，一路來到了一片桃林裏。
三人進了桃林，探春又帶着二人來到桃林中間，一座石台前。
此刻月色正明，清冷的輝光灑在大地之上，借着月光和燈籠的光芒，寶钗與黛玉看到那石台上擺放着一些瓜果酒壺，還有三支檀香。
“探春妹妹，你這是？”黛玉好奇地道。
探春神情一肅，說道：“我與二位姐姐志趣相投，頗有緣分，想在此與二位姐姐金蘭結義，榮辱與共，生死與共，不知二位姐姐意下如何？”
“噗呲”
黛玉一下就笑了出來，朝探春說道：“這小妮子，那些不正經的書看多了，被迷住了吧？”
然而探春卻嚴肅地道：“林姐姐，我是認真的。”
黛玉見探春神色如此嚴肅，也便收斂了笑意，道：“探春妹妹既是認真的，那要我說的話，這義結金蘭也未嘗不可，隻是寶姐姐的意思？”
寶钗看了看黛玉，又看了看探春，點頭道：“既如此，我也沒什麽好說的了。”
“太好了。”探春十分開心地上前拉着二人的手，然後三人在石台前跪了下來。
探春道：“那我三人便對月結拜，讓月亮來爲我們做見證吧。”
“好！”寶钗與黛玉點頭道。
于是三人焚香拜月，發下誓言：“太陰星君在上，我賈探春。”
“薛寶钗。”
“林黛玉。”
“義結金蘭，從此榮辱與共，生死與共，此志富貴不移，貧賤不改。有逾此誓，天地誅之。”
寶钗與黛玉重複一遍誓言，然後将檀香插在泥土中。
接着探春轉身過來，對寶钗道：“寶姐姐最大，當爲大姐。”
然後又道：“林姐姐比我大，當爲二姐。”
“我最小，當爲三妹。”探春說完，目光看向了寶钗與黛玉。
隻見黛玉一手抓着寶钗的手，一手抓着探春的手，先向寶钗叫道：“大姐。”然後又向探春叫道：“三妹。”
寶钗雙手握着黛玉的手道：“二妹。”然後又對探春道：“三妹。”
探春最爲興奮，朝着寶钗和黛玉叫道：“大姐、二姐。”
此時黛玉突然流下淚來，寶钗與探春有些疑惑。
“二姐，你哭什麽？”探春問道。
林黛玉淚中帶笑，說道：“我自小便無兄弟姐妹，母親去後，我就隻有一個父親。現在我又多了兩位真心姐妹，如何能不喜極而泣呢。”
寶钗與探春對視一眼，确實，她們要麽有哥哥，要麽有哥哥姐姐，弟弟妹妹，隻有黛玉一個人在榮府，孤苦伶仃。
于是寶钗将黛玉攬入懷中，探春也握着林黛玉的手，三個姑娘于月下抱在了一起。
...
卻說忠靖候史鼎率領大軍開至河洛一帶剿匪，一開始大軍連戰連捷，河洛水賊連丢十幾座山頭。
就連二當家和三當家也戰死了，可憐那呂寡婦，剛剛新婚，就又成了寡婦。
河洛水賊連遭朝廷打擊，實力大損，隻剩下一千多人，在四當家的率領下龜縮到了洛水中段江心的水寨中堅守。
史鼎帶人攻了幾次，都因爲戰船不利，被幾次打退了回來。
于是史鼎親自查看了洛水以及那江心水寨，斷言要造船才能攻破水寨。
于是史鼎便上書朝廷，請求撥款造船，剿滅河洛水賊水寨老巢。
朝廷收到奏報後，皇帝令戶部立刻撥下二萬兩銀子，爲史鼎造船所用。
而史鼎也開始在鞏縣造船，在奏報之上，史鼎寫的是二萬兩銀子，造二十艘四百料的巡座船。
但實際造船時，史鼎卻讓人造二百料的紅單船。
此次征繳河洛水賊，史鼎将自己任親軍校尉的史明也帶了過來。
在人後，史明有些不解地問父親，“父親，不是說要造四百料的巡座船嗎？”
史鼎笑道：“但那江心水寨，用不到那麽好的船，隻要二十艘紅單船就行了。”
“什麽？”史明驚訝地道：“那...”
史鼎看着自己滿臉震驚的兒子，問道：“那什麽？”
史明問道：“這可是欺君，将來陛下若是派人來點查，如何是好？”
史鼎微微一笑，反問道：“你說如何？”
史明搖搖頭，表示不知道該怎麽處理。
史鼎有些失望，道：“你回去再仔細想想，記住，你要給自己一個身份，你是主将。”
史明想了好幾天，也隻想出了一個最好的辦法，那就是賄賂前來查驗的官員。
但史鼎告訴他，這個辦法并非萬全之策。
史明暗思，此事還能有什麽萬全之策？
就在史明苦思而不得其要的時候，二十艘紅單船就已經造好了。
史鼎立刻下令集合軍隊，準備征繳江心水賊。
到了出發的這一條，史鼎對史明道：“你要緊緊跟在我身邊。”
史明點點頭，他本以爲這隻是個父親一個簡單的關心，但他卻不知道，很快他就将看到讓他幾乎崩潰的事情。
當兩千大軍大軍登上船後，史鼎立刻下令發動進攻、
而江心水寨的河洛水賊守軍則開始放箭，甚至也出船來與朝廷軍作戰。
洛河江面上，頓時爆發了一場壯烈的水戰。
官軍的船大，本可以直接登陸陸戰，但史鼎以斷除後患爲由，命官軍将水賊的船全部擊破後方能登陸。
水賊的船比官軍的船小，但對這片水域極爲熟悉，所以一場水戰下來。
雖然水賊被全殲，但官軍的船也損失殆盡。
這時候，史鼎又命人找來小船登陸，端掉了河洛水賊的水寨。
史鼎從中救出許多被掠去的民女，以及金銀财寶數千兩。
史鼎再次向朝廷報捷，此次全殲河洛水賊，除河洛水賊狡詐，緻使官軍損失十七艘戰船外，官軍損失并不大，甚至還繳獲了數千兩水賊的銀子。
這時候，史明才明白，自己父親心中那個最好的辦法是什麽。