自從侯音和衛開等人反叛以來，整個荊州北部的反曹勢力在關羽的鼓動下蠢蠢欲動。
功曹宗子卿前去宛城遊說侯音：“您反曹是好事，南陽的百姓苦于勞役，都願意跟随您，但您現在扣住了太守就背上了叛逆的名聲。不如您現在放了太守，我跟您一起守城。等曹操大軍到來時，關羽的大軍也差不多到達了。”
侯音認爲宗子卿說得有道理，立刻下令釋放了宛城太守東裏衮。
結果宗子卿趁着夜色翻牆逃出城外，與東裏衮一起收攏殘兵舊将，彙合趕來的曹仁和龐德，一起進攻宛城。
建安二十四年元月，就在夏侯淵戰死的當月，宛城被攻破了，包括侯音、衛開在内的叛軍全部被誅殺。
爲了肅清叛逆同時也是爲了震懾意圖投降關羽的各方勢力，曹仁随後下令屠城。
消息傳到長安，已無後顧之憂的曹操親率大軍自褒斜道進入漢中，與陽平關的張郃等人彙合之後，卻聽聞了夏侯淵戰死後，一股蒼涼之情悠然而生。
夏侯淵字妙才，太仆夏侯嬰後代，是夏侯惇的同族弟弟，還和曹操是連襟關系。
當年曹操因殺人而可能耽誤舉孝廉，還是夏侯淵頂包了曹操坐了五年牢，後來兖、豫大亂，夏侯淵因爲饑乏，舍棄了幼子，而養活亡弟孤女。
之後他追随曹操南征北戰，爲曹操立下了汗馬功勞。
可是曹操爲了照顧漢中衆将的情緒，穩定軍心，還是專門下了一道策令：“夏侯淵本來就不是會用兵的人。軍中之衆都稱呼夏侯淵是'白地将軍'。身爲督帥尚且不應該親自作戰，更何況是去修補鹿角呢？”
他這樣說，相當于告訴衆将，夏侯淵的死跟你們沒有任何關系，都是他自己的原因，你們不要有心理負擔。
随後他詢問戰況，得知是法正獻計取漢中，因而感慨不已歎道：“吾故知玄德不辦有此，必爲人所教也。”
聽聞曹操到達了之後，再無往昔的惶恐，而是春風得意地說道：“曹操雖來，無能爲也，我必有漢川矣。”
似乎，漢中之戰就此大勢已定，就算是曹操親自率兵前來，也很難改變戰役的結局。是的，如果對手是其他人，也許真的就已經是含恨服輸，把漢中之地拱手讓給劉備了。
然而，對手是曹操，這也就注定了，這場戰争還并沒有結束……
曹操太深謀遠慮，也太了解劉備。他知道，要是漠視劉備在漢中站穩腳跟，坐擁益州，再和荊州連成一片，就足以雄踞西南。以劉備的能耐，用不了幾年就能聲勢更盛，到時候從漢中出兵可以東襲長安，西取涼州，從荊州進軍又能随時攻打許昌，威脅自己的腹地。
所以，曹操必須要在這個節骨眼上繼續出兵，對劉備施以巨大的軍事壓力，将其扼殺在襁褓之中。
曹操一到漢中，立馬憑借着兵力上的優勢度過了沔水，意圖尋找劉備的主力決戰，以期能夠速戰速決。
兩軍初次交戰，劉備便落入了下風，衆将都勸劉備趕緊撤退，可劉備卻勃然大怒，就是不肯撤退。
衆人見劉備動了肝火，全都不敢再勸，隻有法正走了過去擋在劉備的前面。
當時箭如雨下，劉備怕法正又遭遇到龐統的不幸，于是趕緊喊道：“孝直避箭。”
“連明公都要親身犯險，何況小人我呢？”法正問道。
劉備無奈，隻能連連答應：“好好好，我們一起撤離。”
之後劉備大軍再次退至定軍山上紮營，斂衆拒險，始終不與曹操交鋒，曹操積月不拔營寨，白白消耗了許多時間。
促使蜀軍選擇消耗戰的原因便是諸葛亮後勤給力使益州“男子當戰，女子當運”以及曹操遷移漢中百姓，緻使漢中人口凋敝無力供養曹操大軍。
曹軍的糧食主要靠從河東郡調撥，需要西度黃河運至郿縣，再穿越褒斜道沿着沔水送達到陽平關，可謂是千裏送糧。
很快，拼消耗就輪到劉備吃不消了……
雖然劉備的戰略看起來很美好，利用地形優勢，緊守而不出，盡量避免和曹操硬碰硬。因爲曹軍是進攻的一方，動用的兵力肯定更多，糧草消耗也更大。
而且漢中山路崎岖難行，物資運輸困難。而劉備軍不僅運輸線短，益州又是天府之國，沃土千裏，物産豐富。再加上之前的劉璋又是個“積攢控”，儲備了大量糧食和物資在各處倉庫，足以支撐長久的戰争。
所以，劉備想到很美，認爲自己隻要緊守關隘，等待曹軍糧草耗盡，後勤跟不上的時候，就會士氣低落，主動撤退，甚至是不戰自潰。
總之劉備的想法就是，利用蜀中巨大糧資儲備，來和曹操拼消耗，等到曹操耗不起的時候，就是他出兵反擊，打曹操一個嘴啃泥的時候……
然而，這其中有一個很明顯的問題，那就是你蜀中再富有，儲備再豐富，畢竟也隻是一州之地，能和坐擁大半個天下的曹操比拼消耗？
曹操是三國時代知兵第一人，戰略眼光自然不是一般人能比的。他不但識破了劉備的部署，而且來了個“将計就計”，主動迎合劉備的戰略，拼起了消耗。
你劉備不是想打持久戰，拖時間耗糧草嗎？那我就跟你來個死磕到底，看到頭來到底是誰先熬不下去！
于是曹操調集了大量的騾馬，将糧食源源不斷地運到前線，反正他地盤大，本錢充足，也完全耗得起。
而劉備這邊呢？
當初劉備入蜀，幾萬人馬在葭萌關和張魯對峙，都是劉璋在提供後勤和糧草。到後來和劉璋翻臉，兵戎相見，劉備也不是一帆風順，光在雒城被張任阻擋了一年多，後來包圍成都也有大半年的時間。
好不容易拿下益州，劉備又兵發公安，和孫權對峙，接着又一個來回奔向漢中，和夏侯淵張郃打了整整一年……
如此高強度的兵力調動和作戰，如此來回的折騰，劉璋當年給他積攢在蜀中的錢糧，已經被揮霍得所剩無幾了。
：。：