“等等。”
趙九兒伸手把薛洋撥到一邊，耆老那張堆着笑的老臉露出來。
“你到底想說什麽？”
趙九兒聽出來點意思。
耆老捋兩把胡子：“仙姑真機敏，小老兒我，不光是我，是我們石縣，想跟仙姑做生意。”
“你算計誰？”
薛洋忍不住暴躁，在遠處朝這邊看的馮老闆，以及石縣的那位地痞代表，全都走了過來。
趙九兒給薛洋使眼色，讓他稍安勿躁。
她擡下巴，示意耆老接着說。
耆老：“都知道綏州的壩山掙銀子，好多跟着辦作坊的地方也發了，我們有緣遇見壩山的趙當家，也想爲石縣百姓想辦法。仙姑剛才也說了，稅免不了，我們多教的糧食也不會賠給我們，最多隻把稅抹平。我們石縣人的面子往哪兒擱？我們怎麽咽下這口氣？”
趙九兒笑：“接着說，你想怎麽樣。”
“不是我想如何，”耆老抹了把自己的老臉，唉聲歎氣道，“是隻抹平了稅，叫我們吃虧，石縣的人不幹呐。”
意思就是，去了牡丹城也白跑。
“威脅！”
薛洋的手指指着老家夥，沖趙九兒道，“這就是威脅，他以爲這事咱們非管不可呢，老東西。”
“這怎能算威脅？”地痞揚這聲兒叫，“這事事實，是實話，你們外鄉人不了解，更管不了。去了牡丹城，其他縣的人還是不會服，我們隻想要個公平，其他縣的人是不交稅。你們怎麽管？”
“你……”
薛洋被他怼的接不上話。
他們都朝趙九兒看。
趙九兒閑閑的嘴邊吊着一抹笑：“那你們溜我玩兒呢？”
“我們願意談，我們是願意和解的，”耆老急忙解釋，“是節度使司給我們的解決辦法也不會叫幾個縣滿意。”
“仙姑。”
耆老抱着手苦大仇深的祈求，“我們難呐，我們不鬧，不打，稅就落我們頭上了啊。我們石縣既沒水，也沒山，紗，棉，茶葉更沒有，全靠地裏那幾口食兒，白白交二十多年的稅，我們咽不下這口氣，其他幾縣還騎到我們頭上。”
耆老淚眼朦胧。
馮老闆長歎一聲：“那些個讀書人将來都爲官一方，隻會爲做官的考慮，老百姓的死活誰放到眼裏？”
“就你們縣日子難過。”
其他幾縣的人也過來了。
“我們爲什麽鬧？”
“稅攤到每戶頭上才十幾文，我們之前是不用交這十幾文的，我們也沒山沒水沒紗沒茶，我們也土裏抛食。我們把這十幾文攬到頭上，我們怎麽給鄉親們交代？”
“知道有多少人被十幾文難的要死嗎？”
“稅又不光這一樁，每樁十幾文，老百姓一年要交多少？”
本分外眼紅的人站在同一條線上叫苦，趙九兒找不到話說。
她聽着，任由他們說，就一個問題：“去牡丹城，去節度使司事情也解決不了？”
“我們不扛這個稅，”沙河縣的人說了句，躲到一邊兒去。
其他人也不言語，但執拗的表情已經說的一清二楚。
石縣耆老表示：“隻要仙姑答應讓我們石縣建作坊，我們石縣就不追讨以前多交的稅。”
沙河縣的人擠進來：“仙姑要是答應在我們縣建作坊，我們縣對擔稅的事兒沒二話。”
“我們也沒二話。”
“建個賺銀子的作坊，我們也好跟鄉親們交代。”
趙九兒：“……說你們沒合夥，我踏馬都不信。”
還他媽去什麽牡丹城，這群狗東西。
趙九兒把聚在周圍的人瞪開，揮手沖富大龍他們道：“回去。”
半路上，他們遇見跟上來的蘇清河等人。
“回去再說。”
趙九兒打馬回去。
幾縣的人不吵不鬧，烏泱泱回墨城了。
*
客棧。
富大龍被叫進去，趙九兒似笑非笑，手持着馬鞭的樣子吓得富大龍進了門又跑出去。
他站在門口死活不進去：“趙當家又是吩咐，我絕對沒二話，就是，别……”
别動手。
動手正常人受不了。
趙九兒把馬鞭扔開：“你怎麽跟他們說的？”
“我，我說什麽了……”
富大龍心虛。
薛洋一腳把他踹進去。
富大龍差點載一咕噜，惱了：“我好歹也是個千戶，你個土匪把不把官差放眼裏？”
“瞎你娘的說話，不踹你，踹誰？”薛洋冷聲，站到趙九兒身後去。
富大龍拽衣裳，吭吭哧哧的道：“趙當家的美名衆人皆知，哪裏還用我說什麽？”
趙九兒朝趙不易看一眼：“打。”
“别别别别，”不等趙不易打，富大龍就交代了。
富大龍道：“我就說壩山挺賺銀子，墨城要是有那樣的作坊，一個月的收入就把稅糧頂了。”
找到源頭了，薛洋罵他：“就是你孫子惹的。怎麽辦？”
趙九兒撓撓額頭。
蘇清河，顔景正齊齊的不知道說什麽好。
“全落在咱們身上了，”薛洋抱怨，湊到趙九兒耳邊道，“咱們别管吧，好多縣呢。”
趙九兒嫌棄的揮手，看向蘇清河，“你覺得呢？”
又看向顔景正，“你覺得呢？”
“我覺得行，”最愛聽着不吭聲的樸算開腔道，“趙當家的能力有目共睹，壩山的作坊也帶富了數萬人，就連綏州的船運都壯了不少，去年幾個月，壩山稅銀就令人咋舌。墨城幾縣若真能建起作坊，百姓受益無窮。且他們也願意将稅商議解決，趙當家大大的善舉啊。”
顔景正一歎：“咱們南朝要是多幾個趙九兒就好了。”
幾個縣，幾萬人的事，就跟薛洋說的一樣，落在趙九兒身上了。
憑什麽呢？
蘇清河自問，去看趙九兒神色。
趙九兒面無表情，也在看他。
蘇清河一下就明白她這是在詢問自己的意思。
“就這樣吧，”趙九兒開口道，“叫老叔公，還有田錯，帶人帶賬過來。等他們來了，在說這幾個縣的事。”
大義在前，誰敢說甩手不管墨城的事？
顔景正深深朝她鞠了一躬：“顔景正拜謝趙當家大義。”
一直未曾說話的提轄也抱拳道：“在下代石縣百姓謝過趙當家，日後定給趙當家建坊，立碑，世世代代銘記趙當家義舉。”
“别謝太早。”
被他們算計，趙九兒有什麽可高興的？
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