皇家别院的瓊林宴，因六皇子被害變成令人窒息的氣氛。
衆人已經又轉移回到大殿，之不過全都擠在一起，說也不敢在落座。
被太監指認的蘇清河站在正中央，已經一炷香時間。
像趙九兒這些侍衛，以及田錯那種開關系蹭進來的人正在接受盤查。
“在下一直都在宴上，遂州的兩位進士可爲在下作證。”
田錯說出那兩位進士的名字，以及自己是什麽人，求了官差從人堆裏出來。
“當家的！”
趙九兒也在接受盤查，她本就惹人注意，好多人都說她一個半時辰前不在宴上。
她正在盤問。
趙九兒惦記蘇清河，把自己的行蹤說了兩遍，盤查的人還要在問，她就煩了，田錯喊她的時候，她正扭着一個侍衛的胳膊。
“對不住，對不住，她是太子的武教頭，人比較粗魯。”
田錯跑過去把她擋在身後。
被她扭了胳膊的侍衛氣道：“要不是看她是太子的人，早把她抓起來了。說，一個半時辰前你到底幹什麽去了？”
“大人别氣，”田錯低聲急促的勸她，“别發脾氣，好好說話，等交代完了就去找太子，蘇公子那邊你這樣幫不上忙。”
趙九兒壓根沒聽見去，因爲之前負責去後山林查看的大理寺卿帶人回來了。
趙九兒把擋在前面的田錯扒開。
十二暗衛看她這樣，急忙把想阻攔的侍衛攔住。
趙九兒穿過人群朝大殿上去。
大理寺卿正在回話。
他道：“啓禀皇上，後山靠近荷塘的位置的确有腳印。”
皇上的表情莫測。
蘇清河也并未放松。
周圍的大臣都在小聲的議論。
大理寺卿接着道：“當然了，有腳印也不能證明蘇狀元是徹底青白的。”
“那怎麽證明？”
趙九兒跨進大殿的門檻。
愁眉陪在皇上身邊的蕭知遠眉頭一皺。
“你是？”
皇上對她還有些印象。
趙九兒身上的服侍已經說明很多了。
她快步走到殿中，沖高高在上的皇帝陛下行了一個男子禮，“民女趙九兒，兩月前被陛下召見過。”
皇上陰着臉訓斥太子道：“這就是你手底下的人。”
太子急忙躬下身：“父皇息怒。”
皇上息不了怒，他陰着臉色依舊，詢問趙九兒，“你闖上來是爲何？”
本來趙九兒是帶着憤怒的，但這會兒反倒冷靜了。
她朝擔憂的蘇清河望一眼，看向大理寺卿：“你後山看過，該知道去後山林的不光蘇清河，還有人才對。”
大理寺卿點點頭：“的确還有人。”
趙九兒暗道算他不是草包。沖皇上解釋道，“射柳開始之後，我帶蘇清河去了後山林，從林子到土山上待了一個時辰又三分之二柱香的時間。”
“之所以待着久是爲了給他慶祝，結果準備好的信号沒發出來，白等了。”
她話畢，又看向大理寺卿：“對比鞋印就能分辨出來。”
“一個半時辰，把别院走上一圈兒也夠了。”
說話的是新科進士。
趙九兒看過去的視線如刀子一般。
那人心口一緊道：“在下并未說錯。”
太子道：“啓禀皇上，一個半時辰這麽久，中間離開的怕是不止他們。”
不管是作爲太子還是别的，蕭知遠都不希望趙九兒和蘇清河跟六皇子的死有什麽瓜葛。
皇上點頭。
當朝首輔站出來道：“凡是這等慶典，都有畫師作畫，叫畫師們将畫取出來就知射柳時都有誰離開。”
射柳過後就是宴會，這等盛大場面宮廷畫師們都在高處以作畫的方式記錄。
且有皇上在，沒有誰敢随意走動。
畫師的畫很快被取過來。
負責作畫的不止一個人，有三個，都是在宮廷内待了十年以上的人。全是畫工精緻，手腳麻利之人。
今天他們做記錄的畫就有十幾卷。
其中一個拿出射柳那卷。
這卷畫需兩人展開，足足一米多長，上面五彩缤紛的人物讓人一看之下就覺得這是個盛世。
姓聞人的畫師在畫卷上尋了一下，伸手指給皇上看，“蘇狀元當時第一個射柳，所以在正中間。又因爲是狀元，畫的比較仔細。”
畫卷說是五顔六色，是因爲衆人的官服是五顔六色，這就更加容易辨認了。
姓聞人的畫師很快找出畫像中的六皇子。
其他人的畫卷中也有表現出六皇子一個人離席的畫面。
自然也捕捉到了趙九兒拉着蘇清河離開的場景。
宴會時間長，給了畫師們充分的時間，幾張畫做對比，很快就篩出了包括蘇清河，趙九兒在内的七個人。
他們都算是這場宴會的主角。
除豬腳外，侍衛和伺候的宮女太監那邊也查出六個無法自證行蹤的人。
十幾個人都說自己沒殺人。
皇上下旨，讓徹查。
“陛下，”蘇清河揚聲道，“臣雖無法自證清白，但也無法證實臣确有其罪，臣懇請皇上，讓才臣參與查案，查出殺害六皇子的真兇。”
皇上猶豫，因爲按照正常流程，有嫌疑的人要進大牢收押，直到查出結果。
“準。”
三元及第的新科狀元，到底有分量。
皇上起駕回宮，六皇子的屍體留在别院。
其他進士和官員全都離開，蘇清河，趙九兒等十三人留下。
讓十三個人都留下，是一種公平。
此時天已經黑下來，太監宮女沉默的，快速的将正殿的宴席撤走。
“請吧諸位。”
大理寺卿安置好六皇子的遺體後返回來，将他們全都帶去之前侍衛們待的後排房。
大理寺卿道：“案子未查清之前，諸位不要離開别院。宮殿等地，也不可亂闖。”
“那案子什麽時候能查清啊？”
看起來三十多歲，一口家鄉口音的新科進士焦急的詢問。
“該查清的時候自然就查清了。”
大理寺卿自然不會對他們客氣，深深看了衆人一眼，帶着人先走了。
“怎麽能這樣？我就方便了一下，我也太冤了。”
說鄉音的進士跟身邊的人抱怨。
進士們私下已經聚過，且誰中了進士，家是哪裏的，什麽背景，大家基本上都心知肚明。
一起中的進士，就有同窗之誼，将來都要爲官，自然會彼此熟悉起來。
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