但是很可惜，人算不如天算。

一路北上，連續五天都是萬裏無雲！

提米斯托克利拼了老命，用盡各種操船策略，也隻是勉強把和羅馬艦隊的行程差，縮短了一天。

隻剩下一半的時間了，才追近了四分之一。這樣的局面，不僅是提米斯托克利，所有将領都看明白了。

希臘遠征軍，無論如何是沒法在海上攔截下羅馬艦隊的。這讓所有人都有些洩氣，都不明白王當初爲何要做這個注定無法實現的決策。

事實上，夏哲當初隻是頭腦發熱，想避免和恺撒打陸戰而已。是不是能追的上，他壓根就沒有算過。

如今幾天過去，夏哲自己也回過神來，當初的決策錯了。

可是，錯都已經錯了，夏哲也不好意思再反悔。否則，好不容易統一的意見，豈不是又要亂了？

他隻能硬着頭皮繼續追下去，希望在威尼斯登陸後，局勢可以有所改變。

第五天下午，太陽即将下山。

夏哲正在旗艦上悶悶不樂的吃着晚餐，阿基米德興匆匆的跑來。

“啓禀我王！我的輔助活塞蒸汽驅動系統，已經在所有船上都裝好了！隻要王一聲令下，我們就可以加速前進，而且還能大大節約劃槳手的體力！”阿基米德道。

輔助活塞蒸汽驅動系統？

聽到這樣魔幻的名字，夏哲一呆，随後面現喜色。

“這條船上也有嗎？”夏哲問。

“當然！這幾天，我在每條船上都裝好了！”阿基米德回答。

“帶我去看看！”聞言夏哲趕忙提議。

而後，阿基米德帶路，夏哲和麗蓮跟在後面，很快來到了下層船艙。

這裏是屬于劃槳手的位置。

船艙左右兩側，各有三排密密麻麻的劃槳手，正在整齊劃一的劃槳。

他們人人汗流滿面，爲了趕時間已經連續劃了好多個小時。

入夜後的下一班劃槳手，還沒有過來接班。

當然，夏哲跟着阿基米德來看的，并不是槳手們，而是這兩天新裝的一個龐然大物。

那是個擺在船艙中央的圓形鍋爐，下半截可以填充燃料，上半截是海水。

一大堆粗細不同的傳動臂，在鍋爐頂上引出來，而後伸到了各個船槳的上方。隻剩最後一處接頭還沒有連接。

“活塞氣缸是在鍋爐頂上嗎？”夏哲問。

對這種原始蒸汽機，夏哲的印象都來自蒸汽朋克的漫畫書。實際做出來的蒸汽機，夏哲其實從來沒見過。

“王說得沒錯！鍋爐頂上就是您傳授的雙向排氣氣缸。裏面有一個活塞，可能推動這所有的槳運動。我測算過了，至少可以比目前的人力劃槳速度快一倍。就是輸出不是太穩定，還需要人力來維持慣性。當然，那點人力，比現在要省勁多了！”阿基米德點頭解釋。

“那怎麽停下來呢？”夏哲追問。

“停止加熱鍋爐，就可以很快自然停下來。如果是急停，關閉進氣閥就好。不過那樣做對鍋爐有損傷，會降低設計壽命！”阿基米德回答。

“設計壽命？你這玩意還有設計壽命啊！真是新鮮！設計壽命多少海裏？”夏哲笑道。

“當然有設計壽命！這蒸汽機設計壽命是十萬海裏，足夠我們追上恺撒艦隊！還有，設計壽命和蒸汽機這些概念，不是您那天給我講課的時候提出來的嗎？王的那一整套理念，實在是太超前了。那日聽了王的一席話，我整個思路仿佛脫胎換骨了一般！”阿基米德正色回答。

我提出來的概念？

那天我有說過“設計壽命”，還有“蒸汽機”這樣的話嗎？我怎麽自己都不記得了？

夏哲心裏這樣想着，略顯尴尬的點了點頭，這才再度開口。

“裝起來試試吧！我看看效果如何！還有，麗蓮去把提米斯托克利、亞曆山大、斯巴達克斯他們那幫人都叫過來。我們一起來見證阿基米德的新發明！”夏哲道。

“是！”

麗蓮點頭離去。

而後，阿基米德立刻讓劃槳手們暫時停下來，而後讓人把那些傳動臂，一一裝到了每個巨槳上。

接到了麗蓮的通知，同時發現王的旗艦明顯慢了下來，似乎停止了劃槳。一衆的将領很快都集中到了下層船艙中。

他們來的時候，阿基米德已經把所有傳動臂都連接完成。大鍋爐下面也已經開始點火燒水。

看到這從未見過的奇怪機械，所有人都不明所以。

“請大家見證奇迹吧！”阿基米德激動道。

感覺水溫已經很高，即将沸騰。說完這話，阿基米德親手打開了氣缸的進氣閥。

白色的蒸汽一下子湧了進去，而後，各處傳動臂都發出了某種受力的鎖緊聲。

“所有槳手聽令，順時針方向推動船槳！”阿基米德大聲吩咐。

聞言槳手們開始拖動船槳。

接下來，怪事發生了。

靠着一開始的那半圈人力，所有船槳都開始自發的動了起來，再也不需要人力維持。

這樣的情況，讓槳手們頗爲意外，紛紛退開。防止被自己轉起來的船槳打中。

“大家各回原位，注意随時調整槳的擊水角度，協調劃槳時間一緻！我這個蒸汽機還有很多問題，需要有槳手随時現場解決的！”阿基米德有些不好意思的再度吩咐。

聞言衆槳手哄然大笑，而後重新回到位置，開始監控調整船槳的位置和頻率。

這種調整，需要的力氣遠遠小于純人力劃槳。甚至，有時候連續數十輪落槳，根本不需要人做任何處理。

很快，衆槳手就對這種新的劃槳方式，非常滿意。大家本來汗流浃背的身體，也漸漸輕松起來。

當然，前來觀摩的衆将，關注點并不在是否省勁上。大家最在乎的，是劃槳速度。因爲，那關系着最終的船速，關系着能否追上恺撒艦隊。

蒸汽機帶動船槳後，前幾圈轉得還比較慢。但随着蒸汽的持續輸出，七八圈以後，速度就穩定在了一個很高頻率上。

初步估算，至少比衆槳手的最快劃槳節奏，都要快出一倍。

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