十五分鍾後，咖啡還有些微燙，肖恩也沒來得及喝一口，一篇名爲《消失的情侶》的稿件就已經完稿了。

與上次的專訪稿件不同，肖恩特意掩飾了自己的用語習慣。而且，他運用了一些寫作技巧，将這篇有些血腥和恐怖的新聞，寫得非常的驚心動魄，紀實的同時，如同一篇犯罪小說。

視角是當年一個“知情人士”。而作者署名，則是“拉貝·博古特”，一個肖恩随手翻黃頁拼湊出的名字。

肖恩屈起手指，輕輕地彈了彈散發着油墨味的稿件。

喝完咖啡，拿起稿件，穿上大衣和皮鞋，他風風火火出門了。

花費了不長時間，走訪了三個公墓之後，肖恩非常順利地找到了那三個無名的墳墓，并獻上了三支百合花。

肖恩在天黑之前，就趕到了《每日消息》報社。進入主編室的時候，正遇到起身穿大衣，準備下班的愛德華主編。

愛德華看見肖恩的眼神，就像哈士奇看見了拿着香腸走來的主人：“肖恩！天知道見到你我有多麽高興！你渾身上下仿佛金光閃閃！”

“主編大人，你的用語有些誇張了。”肖恩摘下灰色的帽子笑道。

愛德華親昵地接過了肖恩的大衣：“對天發誓，我可一點兒沒有誇張！

“你知道上次那個專訪稿件發布之後，發生了什麽嗎？——我們當天加印了五次！整整五次！當天的銷量快比肩《新約時報》了！

“人們早就膩煩了愛默生的虛僞和狡詐，他們想了解這場也許能扳倒他的訴訟！”

肖恩知道那篇報道應該會有提振銷量的效果——畢竟牽涉到發明大王和訟棍愛默生，這是一個必然會受到關注的話題。不過，他沒料到銷量會好到這種程度。

肖恩故作驚訝：“那相比之下，我的稿酬也太微薄了。”

當日銷量隻是小頭，更重要的事，這篇報道就能給這份新興的報紙，帶來可觀的訂閱量的增長！訂閱量才是關鍵！

愛德華不置可否的聳聳肩，然後搓了搓手，眼裏明顯流露出期待的神采——像是一個美食家坐在了自己喜愛的餐廳裏，望着那個讓自己魂牽夢萦的廚子。

肖恩将稿子遞了過去，愛德華嘴角微揚地讀了起來……

不過，這次他的反應跟上次不同。上次，他的眉頭是随着閱讀越來越舒展，這次則恰恰相反——雖然他的注意力已經完全被《消失的情侶》上寫的内容弄所吸引，但是眉頭也越擰越緊。

片刻之後，愛德華拿着稿件的手垂了下去，精疲力盡地擡起了眼：“肖恩，你寫的真的是事實嗎，你的線人可靠嗎？”

肖恩點了點稿件最後寫明的，無名墳墓的位置：“我從不拿自己的前程開玩笑，我的線人更加不會。”

愛德華眉頭依然擰緊，眼中光芒盡斂，臉上的表情非常的深重。他将稿件放在了桌上，默不作聲地走到了窗戶邊，透過百葉窗，望着窗外漸沉的夕陽。

片晌，他回頭問肖恩：“肖恩，你有考慮過，發布這篇新聞之後的後果嗎？”

看來消息真實性這道關卡已經過了。肖恩松了口氣，将之前思索的第二個問題的結論說了出來。

聽完之後，愛德華歎了口氣：“你說得沒錯，消息發布之後，傑森的父親，霍華德主教可能要面臨神廷和公衆的質疑和審判。

“不過，這并不是百分之百的。”琥珀色鏡框後的雙眼非常認真，“這是一次賭注不小的賭博。

“我們并不能預判神廷在看到消息後的立場和态度。如果我們輸了的話，《每日消息》會被責令整改，我會被降職……”愛德華粗短有力的手指指了指肖恩，“不過，對于我來說，這些都是可以接受的。而你，作爲撰稿者，可能要面臨更大的風險。

“你考慮好了麽？”

肖恩對于神廷和公衆的反應更爲樂觀，他覺得愛德華有點過于緊張了，不過保險起見，肖恩還是打算問一問這名在新約市摸爬滾打多年的老編輯：“我們赢面大麽？”

“八成。”

肖恩思索了一下，點點頭：“那就發吧。”

離開報社的時候，肖恩的荷包裏又多了30紐元。

三張嶄新的、散發着紐元獨特墨香的10紐元面值紙币。

而這隻是這次“特約稿件”稿費的一半，在确定那三個無名墳墓确實是傑森等人的之後，報社将支付剩下一半的稿費。

這個稿酬标準，已經達到了行業的一流水準。因爲上次專訪稿給《每日消息》帶來的神奇增量效應，讓愛德華得以給肖恩這個行業的“新人”直接開出頂級的稿費。

肖恩心情非常好，走在路上脊背挺直，腳步輕快。他感覺到，雖然之前的情況很不好，但通過做自己的努力之後，情況正在一點點好轉起來。

尋找艾莉雅方面，已經有了新線索；探秘者考核的資料已經快全部背完了，自己不僅有足夠的實力通過考核，還找到了一個“場外援助”；而且，自己找到了一個可以兼顧尋找妹妹這件事的、報酬豐厚的兼職。

“一切都在正常運行，一切都在往好的方面發展。”肖恩走路時，拇指緊扣着食指，仿佛捏緊了什麽重要的東西一般。

回去的路上，肖恩對于自己通過考核後将得到的面具浮想聯翩：“第一個探秘者面具是根據見習者的筆試成績和實習任務中的表現來決定的。

“如果在第一個任務中，見習者的職能還沒有顯現的話，可能會獲得無職能的Jack級面具，比如偏靈力型的‘月光飛蛾’，或者機敏的‘沙國旅鼠’……

“在現有的面具之中，并沒有直接對應‘記者’職能的面具。隻有傳播者和撰寫者類型的面具，比如‘年輕的吟遊詩人’以及‘緘默的書記官’等等。”

肖恩根據書上的插圖和描述，腦海中浮現出，一種比白銀的光澤要内斂一些的金屬顔色，它構成了一個面容沉靜而肅穆的臉孔，那臉孔的眼眸低垂，仿佛在記錄或者閱讀着什麽，如同白銀細浪的長卷發之中，别着一支黃銅色的羽毛筆，就像是一支驕傲的帽翎——這就是‘緘默的書記官’面具。

戴上這個面具，代表這名探秘者有着強大的精神抗性，非凡的記憶力、出色的信息整合能力，以及能迅速處理文本和資料的能力。

書記官是隊伍中，解謎和對抗精神沖擊的中流砥柱，是一種會得到其他探秘者保護和重視的角色。

雖然很多面具都處于同一個等級，但是重要度和稀有度仍舊大有不同。

“年輕的吟遊詩人”、“塔城的學徒”、“少年抄寫者”等等都與肖恩現在的類型相似，不過，這些面具都較爲普遍，而且在小隊中的分量不太重。

隻有“書記官”，即使在低等級的面具中，也象征着實力。重要的是，這個低級别面具由于要求佩戴者擁有罕見的素質，所以十分稀少。

“盡量獲得‘緘默的書記官’，如果能獲得‘塔城的學徒’也不錯。”肖恩總結着，“但希望不要是‘月光飛蛾’之類的低級别面具，否則今後在探秘中會更加危險……”