“這到底是怎麽回事？”</p>
肖恩深深皺着眉頭，視線落到了剩下的幾封信上。</p>
他确信自己不用閱讀剩下的哪幾封信了……</p>
因爲這些信件，雖然措辭不同，内容卻都是一樣的——</p>
由于“較長時間”沒有收到肖恩的投稿，主編靈思風一直在以各種方式求稿……</p>
“……茲通知肖恩先生，鄙社決定将您收錄爲特約供稿人，稿費待遇将采取最高标準——您看看，下一篇故事何時能完成？”</p>
“嗯，這不是一封催稿信，隻是希望您見信安康。當然，順便說一下：如果您有新稿件那可就太好了……”</p>
“今天天氣不錯，新一期的《新恐》也面世了，唯一遺憾的是，這一期的《新恐》還是沒有您的稿件。”</p>
“您到底去了哪兒？嗯？向上蒼祈禱，您不是在某個陰暗的角落被鬼怪吞噬了吧？！那将是恐怖文學界多麽巨大的損失啊！”</p>
“您爲什麽還不回信呢？——我可是不會到報社去找您的，我不習慣于人多的地方，求求您了，即使暫時沒有稿件也沒關系，您就回封信報個平安也好。”</p>
……</p>
肖恩不自覺地撓了撓額頭。</p>
這個靈思風……</p>
不是由于太過鍾意自己之前寫的恐怖故事……</p>
就是腦子有點問題。</p>
肖恩更傾向于後者。</p>
不過，肖恩感覺這個靈思風，雖然有點奇怪，不過人還是蠻可愛的。</p>
似乎是發自真心地關心自己的安危。</p>
“可能是一個作風比較特别的人吧……”肖恩這樣判斷。</p>
畢竟，化名有點奇怪，還主編一本恐怖雜志，怎麽看都不會是一個普通人。</p>
思來想去，肖恩還真有點不忍讓他繼續擔心下去。</p>
直接在辦公桌上抽出一張信紙，肖恩掏出懷中鋼筆，迅速寫就了一封回信。</p>
主旨内容是給這位過度擔心的主編報平安。</p>
說明自己前一陣子出去旅遊了，而新稿件已經構思完成，不日将會動筆等等……</p>
“我要是不回信，靈思風估計還會繼續寄信過來。</p>
“連電話都不敢打，隻是一封封寄信……”在信的末尾潇灑簽名，笑着搖搖頭，“真是個有意思的人。”</p>
輕吹信紙，等到墨迹幹透，肖恩将信件封裝，寫上收件地址，交給了助理女士。</p>
而完成這些，回到蛋糕店的時候，艾莉雅剛剛吃完第二個蛋糕，正因爲吃得太飽而叼着銀勺發呆。</p>
遠遠看見自己妹妹吃飽後可愛的樣子，肖恩心情頓時變得更好了，走路都輕快了一些。</p>
“走吧，艾莉，奧莉薇。我們去拜訪一個朋友。”</p>
——</p>
再次來到了那個混合着紙張、油墨、煙草和酒精氣味的偵探事務所。</p>
肖恩帶着艾莉雅和奧莉薇走入辦公室時，與一名穿着紅色呢外套、帶着墨鏡的高挑女人擦肩而過。</p>
“回見，梅林。”</p>
擦肩而過的時候，墨鏡下的雙眼似乎望向了自己，紅唇勾出了一抹别有韻味的笑。</p>
對方似乎也是個探秘者？</p>
出于禮貌，肖恩沒有用靈質試探，隻是根據直覺判斷道。</p>
“回見。”</p>
走入梅林的辦公室，肖恩有點驚訝——</p>
仿佛是預感到會有客到，亞瑟·梅林竟然提前收拾好了自己原本堆滿了資料、亂成一鍋粥的辦公室。</p>
此刻的辦公室内整整齊齊、窗明幾淨。</p>
光芒被藍色百葉窗切割，投射到了沒有一點塵埃和指紋的桌面玻璃上。</p>
而那名邋裏邋遢的偵探，此刻穿着熨燙整齊的藍色襯衫，背帶西褲也是幹幹淨淨，頭發有條不紊地往後梳着。</p>
就連挂在門口的外套和帽子，也很整齊标緻……</p>
肖恩甚至能聞到一點須後水的香味。</p>
端着幹淨的白瓷杯子，杯子裏是半滿的咖啡。</p>
梅林回過頭來，臉上是剛刮過胡須的青色。</p>
這是……怎麽了？</p>
看着肖恩的表情，梅林笑了：“咳……偶爾也該收拾收拾，不是嗎？”</p>
一邊點着頭，肖恩一邊想到：總不可能是知道我要帶着艾莉雅來，所以才收拾的吧？</p>
偵探的反常，應該跟剛剛那個女人的造訪有關。</p>
預備Joker級的頂級探秘者，原來也會有在意外在的時候嗎？</p>
不喝威士忌的亞瑟·梅林，頗有了幾分精英人士的味道。</p>
将手中瓷杯放在桌上，梅林走到了艾莉雅面前，他直視着艾莉雅的眼睛，雙手握起了少女的一隻手——</p>
艾莉雅發現偵探的雙手都有老繭——是反複扣扳機留下的。</p>
梅林輕輕地吻了吻艾莉雅的手背，讓年輕的女詩人頓時無法遮掩地臉紅了。</p>
“你哥哥爲了找你，把整個新約城都攪得天翻地覆。”</p>
肖恩托着自己眉骨，心中說道：這說得有點誇張了……</p>
不過是把一個街區弄得天翻地覆，讓整座城的精英探秘者都出動罷了。</p>
“你回來就好了——這世上少了一件令人心碎的事，多了一個可愛的人。”</p>
肖恩心中輕歎：帶着艾莉雅見亞瑟·梅林是完全應該的。</p>
作爲燭光讀書會同僚，他們是根本上的夥伴。</p>
不知從哪裏“變”出來一瓶威士忌，亞瑟·梅林沖着肖恩眨眨眼：“喝一口？”</p>
看了妹妹一眼，艾莉雅沒有反對意見地偏了偏頭。</p>
帶着意味深長的微笑，梅林倒好了兩杯帶着冰塊的威士忌，遞給了肖恩一杯。</p>
輕輕碰了一下，微妙的慶祝氛圍盡在不言中。</p>
抿一口，冰涼香醇在口鼻中綻放，火辣辣地在喉嚨下燙出一條路來。</p>
酒香讓心跳稍微加快了些。</p>
“大洋城裏發生的事，實在是太完美了。”将酒杯放下，梅林輕歎一聲，“你和艾麗西亞，真是完美的棋手團體。”</p>
“她擅長謀劃和進攻，而你強在勘破事物迷障……</p>
“像是一個沒有死角的圓……”偵探用手指撥弄出一個圓。</p>
“要我說，倒黴的是拉比林斯·龐貝。”</p>
這算是相當高的贊譽了——肖恩頗爲受用地聳了聳肩膀。</p>
“也許今後，還有需要你們聯手的時候。”偵探的眼睛放空，輕輕說了一句，然後喝了口酒。</p>
“能完成這些不可能的事情，還是多虧了你給我的幫助。</p>
“尤其是那個手提箱……”</p>
肖恩自然不會認爲全是自己的功勞。</p>
話還沒說完，亞瑟有些頭疼地拍了拍額頭：“啊……對了，公平的軍火販。</p>
“你倒是挺會選擇開箱時機的……</p>
“樹中劍、不屈号和破夢刀……”</p>
偵探歎了口氣：“每一件的代價，都是堪比Ace級的任務……”</p>
軍火販的手中，自然有着從低到高各種檔次的武器。</p>
而肖恩每次面對的局面，都讓那個A級遺産祭出了最頂級的藏品。</p>
肖恩頓時咋舌：“三個Ace級任務？！”</p>
他這才知道，所謂的“完美”，所謂的“越級”……</p>
不過是有人在負重前行。</p>
亞瑟擺了擺手：“Ace級任務，對我來說還好——而且我也有自己的隊友，這都不成問題的……</p>
“不過肖恩，有件事情你必須知道。”偵探将酒杯放下，冰塊撞擊着杯壁發出輕響。</p>
“無論你在那位市長的辦公室聽到了什麽……</p>
“都請你嚴守秘密，對于任何人，一個字都不要提。”</p>
由于亞瑟的要求和語氣，艾莉雅都有些局促地挪了挪腳。</p>
地海古卷、聖父基恩、曆史的真相……</p>
即使梅林不提醒，肖恩對這些也會隻字不提。</p>
所以，在聽到偵探的要求之後，肖恩肅穆地點了點頭。</p>
過度窺探，隻會招緻毀滅……</p>
梅林的聲音在肖恩的心中響起。</p>
似乎确定肖恩已經了解了自己所說，偵探轉換了輕松些的語氣：</p>
“對了，你知道嗎？——艾麗西亞要來新約了。”</p>
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