使團落腳的這座寨子規模并不大，高高矮矮的吊腳樓統共十幾幢，但看上去似乎已經荒廢了有些時日，寨中黑燈瞎火的，沒有半點煙火氣兒。
不過房屋還算完整，勉強能住人。
使團的人自然是占據了寨子裏幾幢最大最好的吊腳樓，他們挑剩下的，才輪到商隊衆人入住。
條件雖然簡陋，但總比露宿荒野強，好歹還能遮風避雨，而且也不用擔心遭遇山賊或是大型猛獸攻擊。
至于蛇蟲鼠蟻，對于南華人來說，這些東西跟蒼蠅蚊子差不多，雖然煩人，但還不至于讓人恐懼。
蕭觀瀾并沒有跟其他商隊争，被使團挑剩下的房子多多少少都有些問題，沒什麽可争的。
他比較佛系地随便找了一幢屋頂塌了三分之一的吊腳樓，安排好值夜的人手後，便打着火把，帶着姜翎與趙暢等人上了樓。
敞開的腐朽木門上，一條銀環蛇極不友好地朝一衆不速之客吐着信子。
乍見之下，姜翎被吓了一大跳，趙暢更是“唰”的一聲抽出腰間軟劍，作勢欲劈。
隻有蕭觀瀾面不改色，快如閃電般的探出手，一把捏住那條蛇的七寸，擡手就朝使團的房子扔了過去……
待蕭觀瀾把屋裏的蛇都清理幹淨後，姜翎忙把驅蟲驅蛇的香丸子拿出來熏上，又動手在殘破的木床上鋪上幹草與藤席，伺候蕭觀瀾洗漱，待他歇下，她才開始鋪自己那張床，一通忙活後，累停擺的她草草洗漱一番後睡下。
既然扮了丫鬟，那就得像個丫鬟。
姜翎倒是坦然得很，倒床便睡着了。
蕭觀瀾卻有些輾轉難眠。
一面忐忑不安，覺得讓姜翎做這樣的事太委屈她了，一面又暗自竊喜：她鋪的床，格外柔軟呢……
但内心戲再多也架不住一整天的車馬勞頓，蕭觀瀾樂了一陣，又愁了一陣後，還是迷迷糊糊的睡着了。
一夜無話，第二日寅時末，值守的鳳衛進來叫醒了衆人。
因爲使團的人已經起床在收拾行李了。
姜翎一邊打着哈欠收拾床鋪，一邊小聲抱怨：“這可真是太陽打西邊出來了，使團那些人平日裏恨不得日上三竿才起床，今兒竟起這麽早？離天亮還早着呢！”
他們昨夜一兩點才安置妥當，眼下五點不到就被叫醒，統共睡了兩三個鍾頭，别提有多難受了。
蕭觀瀾沉吟片刻後分析道：“這岩峰部落肯定有不對勁的地方，否則使團不會急匆匆離開。”
他并不知道四國競技後死的那兩位南華少女是岩峰部落的人，鎮南王府的情報系統還沒詳細到這種程度。
但他了解使團的那位正使。
别看那家夥肥頭大耳，一幅難當大任的貪官模樣，但實際上卻是個精明無比的官場老油條。
侍奉了兩代國主，并且平安度過了站隊與清洗，還依舊深受重用，别的能力不說，起碼對危險的敏銳程度那是一等一的，不然活不到現在。
“咱們趕緊收拾好，跟緊一些，免得橫生枝節。”蕭觀瀾叮囑了一句。
卯時初，岩峰部落的城門開了，正使副使兩人騎馬進了城，但很快又原樣回轉，并沒有見到岩峰部落的首領。
但兩位使者并沒有半點不快，反而松了口氣，吩咐使團立即啓程。
使團的反常行爲引起了蕭觀瀾和姜翎的重視，兩人一合計，決定讓會說南華語的蘇煙留下來探聽消息，另外給他配了兩名鳳衛，保護他的安全。
然後，商隊跟着使團啓程離開。
使團像被狗攆似的，一路疾行了十餘裏路，直到出了岩峰部落的地界，才重新慢了下來。
下一個部落在九十裏外，馬車在山路上一日頂多能跑四十餘裏，于是這一日入夜，使團隻得又找了一處寨子落腳。
就這般走走停停，翻山越嶺，衆人或是在野外紮營，又或是于部落投宿，如此行走了十七天後，使團和商隊終于走出十萬群山，來到一片視線開闊、地勢平緩的高山平原：莽原。
莽原幅員遼闊，占地約四十餘萬平方公裏。
在這片高原上，分布着若幹部落和數十座城鎮。
這些城鎮與部落之中，最出名、最繁華、也最引人矚目的，還是南華國都——巫鹹城。
莽原的氣候也确實如蕭觀瀾所言，頗爲清爽，再不複悶熱，不時有清風徐來，令人身心愉悅。
而且因爲海拔比較高，這裏的天空似乎比大乾更藍一些，空氣更清新一些。而且氣溫略有些低，一件冷，兩件熱……
使團和商隊在莽原上晝夜兼程地趕路，兩日後，終于抵達了南華國都巫鹹城。
至此，商隊終于不用再跟在使團後面吃灰了，當然，即使想跟也沒法跟了。
人家使團直接走VIP通道進了城，而幾個商隊卻隻能老老實實在城外排隊接受盤查。
從人到貨，從路引到文牒，一一仔細檢查核實，也得虧姜翎等人準備充分，不然恐怕連巫鹹城的城門都進不去，更談不上打探什麽消息了。
經過半個多小時的盤查，又花費了數兩銀子和一小盒次等香料的代價，姜翎一行人終于得以入城。
到底是國都，無論是建築形式還是建築體量，都與衆人沿途經過的寨子和部落截然不同，風格差異之大，仿佛城鄉結合部與國際化大都市般天差地别。
巫鹹城裏沒有吊腳樓，至少在姜翎目光所及的區域裏沒有。
入城後，看到的都是色彩絢爛、線條繁複、閃爍着金屬光澤的異域風情建築。
這些金碧輝煌的建築，造型頗爲浮誇，單從外觀看來，倒是跟姜翎那個世界的東南亞風格比較接近。
不過南華信奉巫神，無論是雕塑還是裝飾圖案，多以十二祖巫爲主，美則美矣，卻略顯猙獰。
衆人入城後，仿佛鄉巴佬進城一般，帶着滿肚子好奇，四處打量。
姜翎微微皺眉，小聲道：“好冷清……”
建築再金碧輝煌，再光彩熠熠，也無法掩蓋城市裏那股肅殺蕭條的氣息。
活像一座馬上就要關門打烊、甚至已經打烊了的影視城。
少了些許人氣。